那隻紙鶴化生的翠鳥輕盈地飛入林中，引起漣漪般擴散開的婉轉鳥鳴，將山坡上兩人之間的沉默打破。
仿佛是定身的魔咒解除，冥弋的身形動了一動，他垂下眼避開了女子殷切的目光，轉身離去，衣角拂過離離的青草。
“對不起。”
一句話淡淡飄散在涼意漸濃的空氣裏。
淩霄呆呆地站在山頂，看著男子削瘦的背影漸行漸遠，喉頭哽咽了一下，卻終是說不出話來。
他……他又一次拒絕了自己呢。
淩霄想要故作灑脫地笑笑，可是嘴角還沒揚起，一顆眼淚倏地就砸在了前襟上。
煙嵐穀中有一條河，名叫忘川。
忘川河畔有一塊石，喚作三生。
喝了一口忘川的水，便會忘記一切。看了一眼石上的臉，便會記起三生。
此時在忘川河邊，一名緋衣女子抱膝而坐，久久凝望著河畔的巨石。天色漸漸黑了，螢火蟲成群結隊地聚集在她的周圍，發出柔和的青色光芒。
女子看著那塊據說是女媧遺留在世間，掌管三生三世姻緣輪回的神石，不知想到了什麽，眼睛裏有一層縈繞不去的悒鬱和傷懷。隻聽她微叩指節，口中輕輕唱著：
“一世岩石出，化作英雄塚，情意無可摧。
二世磐石破，擺渡姻緣橋，鴛鴦兩雙飛。
三世玉石焚，誓守金玉盟，生死永相隨。”
她唱的是幼時和穀中的嬤嬤學的一首歌謠。
她自是聽不懂歌中的含義，又年幼頑皮，隻覺得那塊巨石好生突兀，不知是用來幹什麽的。她瞧著好奇，便一點足，小小的人仿佛一片沒有重量的樹葉般，眨眼就飄到了石頭上麵，左看看，右看看，又敲敲打打了一陣，隻見這石頭上有兩道橫紋，將大石分為三段，又有一道豎線，貫穿頭尾。除此之外再無任何稀奇之處，不由得嘟起嘴，悻悻然地跳下來。
見那河水清冽照人，她不禁趴在了河邊，掬了一捧水湊到嘴邊。
可嘴巴還沒沾到水，整個人就已經被提溜起來。照看她飲食起居的嬤嬤此時終於氣喘籲籲地追上來，一把打掉她手裏的水，大呼小叫地說道：“哎呀我的小祖宗啊，你怎麽跑到這來了？這河水是萬萬不能喝的！”
嬤嬤拉著她便往回走，她卻不依，扭著腦袋一指，問道：“為什麽？”
“這條河，名叫忘川。喝了一口忘川的水，便會忘記世間種種。”嬤嬤拍了拍胸脯，心有餘悸地說道，“小祖宗哎，你剛才那一口要是喝下去，可就什麽都記不得了！”
什麽都記不得了？師父、師姐、嬤嬤，都認不出來了？她嚇了一跳，連忙用力甩了甩手上的水滴。
“那塊石頭，名叫三生石。”嬤嬤又指著河邊巨石說道，“是女媧娘娘留在人世間的姻緣輪回神位。石分三段，代表前世、今生、來世，一筆姻緣線貫穿三生三世。”
年幼的她聽得懵懵懂懂，問道：“嬤嬤，那是什麽意思啊？”
嬤嬤慈愛地一笑，捏了捏她凝脂似的臉頰，“意思就是，在這三生石前許下誓言的有情人，不僅此生相愛，來世也會相逢呢。”
“哇！”她不由驚呼，眼睛裏神采閃爍，小臉蛋上滿是向往之色。
嬤嬤笑道：“以後淩霄你長大了，有了心上人，會不會帶他來三生石許願啊？”
“恩！”她揚起腦袋，言之鑿鑿地點頭。
煙嵐穀中雖然四季如春，然而作為禁地的忘川河邊卻是寒氣逼人，與其他地方迥然不同。淩霄坐得久了，有些畏寒地緊了緊雙臂。
照顧她的嬤嬤在幾年前闔然長逝，淩霄看著那塊靜靜站立於天地之間的巨石，心裏默默念著。
嬤嬤，我找到心上人了。
可是，我若想與他在三生石前起誓，就必得喝下這一捧忘川水。我該怎麽辦……
緋衣的女子忽地將頭埋在了膝蓋上，肩膀輕輕顫抖著。
一旁卻有人一聲輕歎。
那人走近，腳步聲幾不可聞，恍若一隻不驚輕塵的流蝶。走到淩霄身邊坐下，輕輕拍了拍女子顫抖的肩膀，那人開口勸慰，既無奈又心疼：“別哭了。”
淩霄緩緩抬起頭，看向來人，臉上都是淚水，仿佛是受了委屈的孩子終於見到了親近的人一般，哽咽著叫了一句：“師姐。”
九闕清冷的眼眸裏帶著淡淡的疼惜。她與淩霄的性子迥異，本就少言，此時也不知道如何寬慰，輕微地歎了一口氣，指間一錯，一道火焰躍然而生，漂浮在半空中，溫暖了女子冰冷的臉頰。
淩霄的指尖漸漸暖和起來，她看著停在自己眼前的那朵火焰，眼神有些不知所措的茫然，喃喃道：“我心裏知道冥弋、冥弋他是要走的，我若是跟著他，就必須放棄煙嵐穀。我若是留在穀中，就隻能眼睜睜看著他孤身犯險。我要怎麽辦……師姐，我不知道自己該怎麽辦？”
九闕不答，反而輕輕歎道：“你這麽難過，不就是因為你已經做了選擇嗎？”
那樣輕輕一句話，卻仿佛刺中了淩霄，她渾身一顫，淚水潸然而下，“我喜歡他……我真的喜歡他啊！可是、可是我不能……”
她哽咽著，說不下去。
九闕輕輕拍著她的肩膀，眼神中帶著了然和理解的神色。
“我做的……是對的嗎？”淩霄淚眼婆娑地轉頭問她。
對的嗎？九闕猶豫了一下。然而迎著師妹殷切的眼神，卻下意識地點了點頭。
淩霄看著她點頭認可，卻不見輕鬆之色，反而鼻子一酸，終是忍不住哭出了聲。
“可是我、可是我心裏……為什麽這麽難受啊……”
九闕看著痛哭失聲的師妹，眼中也有了一絲迷茫，抬眼望向咫尺之處的三生石，隻覺得心中有一分莫名的沉重和無力。
情之一字，自古難解，又怎是對錯可斷啊。
“我心裏難受，也不全是因為冥弋。”淩霄的聲音悶悶地從臂彎裏傳過來，茫然無助，“我、我突然有些不明白自己為何學劍了，師姐。魔族暴虐，蒼生悲苦，而我們卻安於一隅，不聞不問……難道這就是天道？我不明白，我不明白！”
九闕沒有說話，清冷的眼眸裏有著洞悉而悲憫的光，一如那輪靜默地看遍這個大陸千年浮沉變遷的天邊明月。
疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。
這般坐了半夜，黑暗消褪，黎明方至。晨光洋洋灑灑地鋪了半邊河麵，瀲灩生波，映照著淩霄蒼白的臉頰和通紅的雙眼。
九闕右手在虛空中一握，將那束幻火熄滅在掌心，輕輕揉了揉師妹的頭發，柔聲說道：“走吧。”
“去哪裏？”淩霄的聲音喑啞。
“師父有要緊的事找咱們。”九闕起身。
淩霄這才有些後知後覺地抬起頭，麵帶疑惑，然而九闕的神色裏是罕有的肅重，讓淩霄沒來由地心中一跳，渙散的心神下意識地凝聚起來。
懷璧老人依然坐在案前，隻是對麵已經人走茶涼，那位身份莫測的老者竟是趕在夜色中匆匆離去。
茶涼更添苦澀，懷璧老人啜了一口，不由得蹙起眉頭。
門外響起兩聲恭敬的請安，一個聲音一如既往地從容恬淡，而另一個平日裏爽朗飛揚的聲音今日卻無精打采，沙啞得厲害。
懷璧老人有些無奈地一笑，道：“進來吧。”
兩名女弟子一前一後走進，在案前端然而立。淩霄低著頭，一言不發，懷璧老人瞅了瞅她的臉色，有意說道：“淩霄你今日是怎麽了？像個受氣包似的，誰人欺負你了？”
淩霄搖搖頭，悶悶答道：“沒人。沒人欺負我。”
“你這般沒精神的樣子，為師的任務可有些不放心交給你啊。”懷璧老人笑道。
“師父，是什麽任務？”淩霄沒說話，反倒是九闕問道。
懷璧老人又啜了一口茶，目光一沉，吐出兩字：“殺人。”
殺人？淩霄猛地抬頭，有些不可置信地看向師父，脫口問道：“何人？”
懷璧老人的手指不易察覺地在茶杯上收緊，看著自己的兩名弟子，目光凝聚，說出了一個名字。
“藎墟之者。”
“什麽？！”
淩霄驚愕，陡然色變。
麵對弟子的震驚，懷璧老人微微頷首，正色道：“沒錯。三日後出穀，刺殺魔族五大護法‘藎墟之者’，這便是為師想要給你們的任務。”
老人目光決然，然而說到這裏，還是有了一絲猶豫，看著唯一的兩位女弟子，認真道：“此事凶險萬分，無異於魚遊釜中，燕巢幕上。且關聯甚大，牽一發而動全身，一旦踏上此路，便將深陷漩渦，再難抽身事外。你二人雖是我門下弟子，我卻不能以一己之意，讓你們以身犯險。此事全憑你二人意願，即使不願插手，也依然是煙嵐穀中之人，我懷璧的座下弟子。”
“弟子願意。”
淩霄猶在震驚中未及反應，卻已聽見一聲應諾。她愕然轉頭，看見九闕神色平靜，淡淡說道。
“師姐？”淩霄叫了一聲，隻覺得事情越發離奇古怪，心中疑慮重重，忍不住脫口問道：“師父，煙嵐穀不可插手世事，若是殺了魔族護法，豈不是違逆了門規？”
她問得直接，九闕微微蹙眉，不由出聲道：“阿霄，不得對師父無禮。”
懷璧老人卻不以為忤，放下茶杯，目光中現出一種悠遠神思，慢聲念了幾句，聽來卻是：
“天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。天地之間，其猶橐籥乎？虛而不淈，動而愈出。多言數窮，不若守於中。”
老人的聲音很輕，恍若自語，喃喃了一陣，忽低低地反問了一句，仿佛是在質問某個虛空中看不見的人一般：“天地不仁，以萬物為芻狗？”
淩霄聽不真切，正待要問，卻見師父猛然轉過頭來，認真地看著二人，神色是從未有過的鄭重，說道：“九闕，淩霄，你二人聽好，煙嵐穀此行，並非是造因，而是要還果，誅魔衛道，**清乾坤！”
那幾句話，聲音不高，卻如平地驚雷，落在室中，朗朗然若徹重霄。
淩霄隻覺心頭一燙，仿佛全身血液一下子湧到了心髒，呼吸都不自覺間急促了幾分。雪霽劍感受到了主人激揚的心緒，“嗡”的一聲，在袖中發出一陣清越龍吟。
那些百姓流離悲苦的畫麵不斷浮現在她的腦海，交織重疊著一雙冷冷的眼眸，帶著無聲的責備與嘲諷，曾讓她如芒在刺，羞愧難當。
她廿年學藝，自負身手，心中何曾不想誅滅邪魔，匡扶正義？然而祖令如山，讓她空有一把好劍，卻隻能偏安一隅，袖手旁觀。她在大漠中曾對受傷的蠻奴男子慷慨道“煙嵐穀弟子，從不會拋棄族人”，然而在男子譴責的目光中啞口無言不敢直視的她，難道不正是拋棄了他們的族人嗎？
十年磨一劍，霜刃未曾試。今日把示君，誰有不平事！
那一瞬間，淩霄熱血湧動，豪情叢生，在劍吟中慨然而應。
“弟子淩霄，萬死不辭！”
與緋衣女弟子的慷慨激昂不同，白衣的九闕依然是從容而寧靜的模樣，似乎對煙嵐穀如此重大的變化並不意外。那一雙通透的眼眸，仿佛帶著九天上諸神垂視的目光，暗含著慈憫，卻無悲無喜。