“‘藎墟之者’的四護法，饕餮？”
白衣公子的那封殺意盎然的袖裏書展開之時，東方，遙遠的瀚海大漠之中，也有人脫口問道。
九闕頷首，一拂袖，將寫在黃沙之上的那個“四”字抹掉。又伸出一指，在沙上畫起來。大漠中狂風怒號，馬毛蝟磔，黃沙隨風漂移，根本無從著力，然而白衣女子隻是輕輕一點指，周圍的風便被短暫地隔絕在外圍，麵前的沙地靜止下來，凝固成一塊畫布。九闕在上麵畫了一道波浪形的曲線，漫聲道：“大荒之中有山，名不鹹，似鹽之略白，無鹽之味鹹，乃得名。東濱七海，南接北冥，不知其北之所極。”
“我們現在在這裏。”她在波浪線的東南方一指之距處畫了個箭頭，遙遙指向不鹹山，“穿過瀚海大漠，再向北行，按我三人的腳程，約摸再有十日，就可到達北冥。”
“這麽大的地方，怎麽去找那個四護法？”淩霄看了看那延綿起伏的線條，蹙眉問道。
“天池。”九闕在線條的一處最高點畫了個小圓圈，“在不鹹山主峰的頂部，是饕餮培育靈蟲靈獸的地方。”
“天池？”淩霄沉吟了一下，似是想到什麽，“饕餮所居的沉天閣，就是在這裏？”
九闕搖頭，手指下滑，點在了天池下方，雪山山體的正中間，“在這裏。”
“這……”淩霄吃驚地看著那點，失聲道，“在山體之中？！”
“沒錯。在山體之中。”
這一行人正是從煙嵐穀東來的淩霄幾人，已在瀚海大漠中行了十數日，三人輕裝簡行，騎的又是煙嵐穀的千裏名駒，一路疾行，破風北上，即將走到莽莽黃沙的盡頭。
“沉天閣居然在山腹之中……難怪叫沉天，也太過狡猾。”淩霄為難道，“這要如何找出他來？”
“找不出來。”
九闕未開口，出聲的是那個沉默寡言的黑衣男子。
“啊？”淩霄抬眼看他。
冥弋的臉上沒有什麽表情，淡淡道：“沉天閣的出入口在天池之下，尚且不說凡人無法屏息支持到潛入池底，也不說池中無數妖獸精怪——”他看了一眼白衣女子，“就算有人有這般本事，能進入天池，可是於十萬大山的內部去找尋方寸間的一個入口，無異大海撈針，難如登天。饕餮癡迷製造丹藥，培育靈獸，常以人之精血祭煉，殺人無數，若非縮頭躲在這麽大一個烏龜殼中，你以為真無人想要殺了他？”
“這……這要怎麽辦？”淩霄聽得傻了眼，頓時沒了主意，不由得看向師姐。
“臨行前，師父算了一卦，說藎墟之者五人，各有命門，既有命門，就有擊破之法。”九闕淡淡道。
“是什麽？”淩霄立刻問道。
九闕看了她一眼，“師父說他卜算的能力不夠——原話是‘隻有一瓶底的功力’，讓我們殺了饕餮後，去找璿璣師兄……叫他再好好算算。”
淩霄：“……”
冥弋：“……”
淩霄幹咳了一聲，忍住了大翻白眼的衝動，“那眼下如何先殺了饕餮，師父有說什麽嗎？”
“這倒是說了。”九闕道。
“什麽？”
九闕一揮衣袖，周圍的禁錮瞬間被解除，風卷著黃沙倏然吹入，將沙上的字畫全數抹掉，杳無痕跡，隻剩九闕口中淡淡吐出的一個字。
“等。”
這一等便又是十天。
淩霄三人已走出瀚海大漠，進入北冥之地。正是一年中最冷的時候，大雪厚厚地積了一層，深可沒膝，極目之處皆是一片無邊無盡的銀白。越向北走，海拔越高，天空仿佛觸手可及，如同倒垂的海洋，映在鏡麵一般的雪地上。
三人俱是功力深厚，倒沒出現高原氣短的症狀，馬也是萬裏挑一的良駒，走在幾尺厚的積雪上猶自穩當，隻是速度卻是無論如何也快不起來了。
這般按轡緩行了幾日，也不知走了多少路程。在這樣的冰雪天地之中，茫茫無盡，天地似乎都交接在一起，讓人不免失去對距離的感觀。
當真是千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。皚皚白雪之中，一切都是靜止的，仿佛隻有這三人三馬在緩慢移動。
這一晚，依舊是宿在了野外，尋了一塊背風的大石，三人圍坐下來。幾匹馬在不遠處悠然踱步，低頭翻找著雪層之下的草莖。
月明星稀，映著雪光，雖是黑夜，也足以視物。
“這樣瞎轉悠，總不是辦法啊。”淩霄搓搓手，雙頰被寒風吹得泛起嫣紅。
“唯等而已，別無他法。”九闕道。
“到底是在等什麽啊？”淩霄忍不住問。
“一個時機。”
九闕簡短地說了一句後便不再多言，盤膝而坐，眼觀鼻鼻觀口口觀心，氣息漸漸收斂到微不可聞，整個人頓時靜止了一般，一襲白衣幾乎融入漫天冰雪之中。
“可是——”淩霄話還沒說完，見師姐已經開始每日的思禪修煉，便不好再打擾她。轉頭去看冥弋，剛張開嘴，發現男子也是端然而坐，閉目調息，隻好肚子裏歎口氣，徹底閉上了嘴巴。
這麽安靜了一會，淩霄實在是百無聊賴，左看看，右看看，兩人都和入定老僧一般巋然不動，前看看，後看看，方圓百裏連隻會動會叫的麻雀都沒有。
無趣得很了，索性一拍雪地，整個人輕飄飄淩空而起，向前掠去，足尖落地的同時，一道白光從袖中流出，如銀河傾瀉，照亮暗夜裏的茫茫白雪。
月夜之下，緋衣女子雪中練劍，身影翻飛，翩若驚鴻。月華與雪光相映成彰，劍氣破雪而出，激起半空流霜飛舞，散繞四周。
回首間，劍刃挑起一點雪亮的光芒，映在女子點墨般的瞳孔上，猶如寒夜星辰。隻聽她口中輕輕念著：
燭龍棲寒門，
光曜猶旦開。
日月照之何不及此？
惟有北風號怒天上來。
燕山雪花大如席，
片片吹落軒轅台。
幽州思婦十二月，
停歌罷笑雙蛾摧。
倚門望行人，
念君長城苦寒良可哀。
別時提劍救邊去，
遺此虎文金鞞靫。
中有一雙白羽箭，
蜘蛛結網生塵埃。
箭空在，人今戰死不複回。
不忍見此物，
焚之已成灰。
黃河捧土尚可塞，
北風雨雪恨難裁。
這是一首古調，唱的是丈夫戰死後的思婦之痛。淩霄一劍一句，隨著劍招清聲唱來，於哀苦中更添了一分義憤，除卻悲傷，更有一種痛定之後長歌當哭的決然，凜凜而出。
冥弋不知何時已經睜開眼睛，靜靜看著月下當空舞劍的女子。
“淩霄很喜歡你。”
身邊輕輕傳來一聲歎息。
冥弋沒有轉頭，表情也沒有什麽波瀾，“你卻並不相信我。”
九闕沒有否認。
“那為何與我同行？”冥弋漠然道。
“是淩霄邀你同行，既然師父沒有反對，我自然沒有意見。”
“怎麽說我們也算是並肩的盟友罷。”冥弋似笑非笑地說道。
九闕極輕地搖了一下頭，“我們不過是眼前的目標一致，暫且同行而已，終是殊途之人。”
“煙嵐穀不是立誌要誅魔衛道麽？這難道不是最終的目標？”
“沒錯。”九闕平靜地說，“誅魔衛道，是煙嵐穀的終點——”她突然轉過頭，看向男子銀色的眼睛，輕聲反問道，“可這也是你的終點嗎？”
冥弋微愣，有些怪異地沉默下去。
過了一會，突然道：“既然如此，為何不攔她？”
“命運的齒輪已經轉動，任何人力的阻攔，不過螳臂當車，於事無補。這是她的命，也是你的命。”九闕望著淩霄騰轉於劍光中的身影，語氣淡然。
“命？”
冥弋低低重複了一聲，驀地輕笑起來，“命乃弱者托辭，或是你們這些在頭頂俯視的人掛在嘴邊的贅言。”
說話間，男子脊背微微一振，眉間寒意乍現，睥睨道：“我命由我不由天。”
他這話說得狂妄不羈，忤逆至極，九闕不由側頭看了他一眼。男子銀白色的眼眸仿佛空無一物，卻讓她看不到底。
九闕目光微動，卻沒有再接這個話題，隻是看著練劍的師妹，頓了半晌，突然道：“她真是一個特別的人，不是嗎？”
“明明沒有嚐過生的難，卻對別人的苦感同身受，恨不能以身相代。手中擁有力量，卻隻想要守護天平傾倒的一方。”她轉頭看著月光下黑衣的男子，眼含深意，“你和她是不一樣的人。”
冥弋不置可否，勾唇一笑，神色意味不明。
“你和她也是不一樣的人。”
兩人不再說話，雪夜岑寂，四野闃靜，隻有淩霄手中的劍映著月華發出陣陣清越低吟。
行雲流水一般的劍勢是生生被停住的，淩霄霍然回首，目光如電，看向雪山的一個方向，清喝道：“誰？”
在她望去的那個方向，像是有一陣風吹過山巒，山巔簌簌落了一點積雪，在這片全白無瑕的背景之中，猶如秋毫之末，細微地難以察覺。
然而淩霄卻在那一瞬間感覺到了一股強烈的危機感，麵前連綿不絕的巨大山脈仿佛是一隻在暗夜裏沉睡的凶獸，抖了抖覆在身上的積雪，即將睜開眼睛。
雪霽突然在手中一震，光芒大盛。
“那是什麽？”冥弋微微眯起眼睛，也感覺到了那種突然席卷而來的巨大壓力。
九闕目光忽地凝聚，道：“時機。”