“真的是女魃。”

石室內，殺機一觸即發。而在峭壁下方，另有三人顯出了身形，駐足仰望。待看見了石壁上鐫刻著的“百鬼寨”三個大字，俱是一驚。

寒錚雖從雲淵那裏拿到密信，得知藎墟之者三護法女魃的方位便在未薑寨子附近，後聽聞了山鬼一談，也確有二者為一的猜測，但並無十分把握。追蹤至此，本意也隻為鏟除山鬼，為寨民造福，卻不想，踏破鐵鞋無覓處，真叫他們歪打正著地找到了女魃的老巢。

淩霄本就牽掛冥弋的安危，此時憂心更盛，正欲涉水追去，卻被秦溯影輕輕拉住。

“且慢。”

“怎麽了？”淩霄以為他們有所忌憚，便直言道，“藎墟之者罪孽滔天，人人得而誅之，我們有備而來，何須再等？”

秦溯影輕微地搖了搖頭，朝前方遞了一個眼神。

淩霄循著她的視線看去，澗水淙淙，白雨跳珠，水波之中，隱隱有幾點碧光隱現。她微微錯愕，當下按耐住心緒，凝神細望，這才發現不隻是水底，石梁，草叢，峭壁，乃至整個百鬼寨的外沿，無不密布著各類蟲獸，想來與抬轎的螞蟻一樣，被施蠱者驅役，守護在此，形成了一道難以逾越的屏障。

“藎墟之者，除了檮杌任魔族侍衛軍總首領，其餘四者均獨居一隅，各有所憑。混沌據天塹之險，饕餮藏身沉天閣，窮奇操縱行屍為軍，而女魃則是不露己身，以蠱殺人。百鬼寨形似空城，無一兵一卒，實則障礙重重，凶險萬分，萬不可小覷。”秦溯影輕聲提醒。

淩霄凜然頷首。她並非魯莽之人，隻是關心則亂，故而一時失察。此刻冷靜下來，便深覺秦溯影所言有理。三人按兵不動，各自思索著應對之策。

雪霽有所感應，在主人的掌中細細龍吟。淩霄遠遠望著峭壁上方的濃霧，心中猶豫。她並非畏懼蠱蟲，而是擔心無法速戰速決。冥弋孤身入甕，此時尚且不知是何際遇，他們本為外援，倘若貿然出手卻又陷入纏鬥，失去先機，則冥弋的境地可能會更加危險。

淩霄性情直率，鮮有此等為難的時候。

而寒錚與秦溯影的考慮則更為縝密。百鬼寨依山而建，僅有一麵峭壁可攀，而峭壁後麵是什麽樣的地形布局，他們一無所知，無法成包抄之勢。如果女魃從後逃走，莽莽南疆，則再難尋蹤跡，而他們暗中誅殺藎墟之者的行動也將被漠驍得知，雲淵的身份很可能提前暴露，最終計劃的施展也將難上加難。

“不能再等了。”還是淩霄最先做出了決定，“我雖不知女魃深淺，但藎墟之者工力悉敵，相差大抵無幾。北冥天池，我、冥弋、師姐三人合力，才殺了饕餮。如今冥弋一人，必不是對手。”

寒錚略一沉吟，剛要開口，忽地眼神閃動。一瞬間，三人都感應到了什麽，回首朝身後的林子中望去。

三人不知道的是，在幾裏之外的未薑寨中，留守原地的弱水也在同時察覺到了異常。她疑惑地伸手入懷，掏出了一樣東西，就著窗外的月光驚奇地端詳著。

在她掌心，躺著一枚不起眼的銀鈴。一直喑啞無聲，此刻卻好端端地兀自響起來，鈴聲清脆悅耳，似在與看不見的來客遙相呼應。

樹影錯動，寒錚口中輕輕“咦”了一聲。來的竟是個舊識。

吊睛白虎悄然邁步而出，虎背上綠衣少女見到寒錚二人，也是點頭致意，露出了一點極細微的笑意。

“辛夷姑娘。”寒錚招呼道。

白虎在三人麵前站定，辛夷看了看不遠處的溪水和峭壁，又低頭轉了轉腕間的銀鈴，緩緩開口，“方圓數裏，百獸不安。我感知到了異常，尋來看看，沒想到又遇上你們。”

她甫一開口，淩霄便忍不出麵露錯愕之色。她見來人分明是一個水靈的小姑娘，竟沒想聲音卻滄桑至斯。

辛夷抬起眼皮，目光從陌生的緋衣女子身上掠過，轉了個來回，又默然收斂，看向寒錚，問道：“你們既出了林子，怎地又回來？”

這綠衣少女神出鬼沒，兩次現身都毫無預兆。寒錚雖相信她是敵非友，卻沒有想好該不該將自己一行人的真實身份如實相告，便不動聲色地避開話題，反問道，“辛夷姑娘，可知這裏是什麽地方？”

辛夷臉色沉了沉，“這裏很危險，你們速速離去。”

淩霄心裏著急得很，眼見寒錚與那騎虎少女一來一回拉家常，三紙無驢半天都說不到重點，忍不住出言打斷，“寒統領，冥弋可能與女魃已經交上手了，情況緊急，事不宜遲。”

“……”

寒錚隱晦地望了秦溯影一眼，頗有些無奈。他本不欲直言，可淩霄一句話，不遮不掩，已將他們一行的意圖掀了個底朝天。

辛夷聞言，果然色變，緩慢的語調都急促了幾分，“你們是？”

寒錚心底歎一口氣，便也不再隱瞞，斂了神色，沉聲道：“我們是殿前軍的人。”

隻這麽簡單一句，辛夷的臉上便陡然起了波瀾，她看了看麵前三人，又望了望前方的百鬼寨，“你們是來殺女魃的。”

她這一句，不再帶著疑問，而是確定的陳述語氣。言中之意，竟是早已知道百鬼寨的隱情。

寒錚顧及冥弋安危，來不及細想，當下一抱拳，“辛夷姑娘，我等要務在身，不可耽擱，先行告辭。”

說罷，三人身形欲動，卻聽那白虎驀然噴吐了一口熱氣。“等等——”，虎背上的少女神色變幻了一瞬，手指再次轉了轉腕間的銀鈴，指尖停在刻的那一截秀竹上，斷然開口，“我助你們一臂之力。”

“蠱術陰詭，你三人俱是武道，對付此等鬼蜮伎倆，不占優勢。”辛夷虛抬雙腕，“辛夷不才，略通蠱道，雖不是女魃的對手，但竭盡全力，也能抗衡片刻，為幾位清道啟路。”

她話語間，手足腕間的銀鈴搖動起來，依舊沒有聲音，但百鬼寨前蟄伏的蠱蟲卻驟然**起來。

溪水中似有活物受驚亂竄，水花四濺，漣漪不斷。峭壁與石梁上，碧色光點遊移不定，看不清的輪廓徘徊走動，遠觀之下，猶如黑霧起伏。

那無聲無息的鈴聲，雖人耳不可聞，但對蠱蟲顯然有特別的影響。

辛夷的臉上漸漸有了一絲吃力，白虎一聲吟嘯，屈膝伏首，緊緊盯著前方澗水，做出了攻擊的姿態，百獸之王的煞氣呼之欲出。

靜默暗夜，雙方對壘，較量無聲。

俄而，辛夷呼出一口氣，不過短短的功夫，她的臉上便有了深深一道倦怠，朱唇更是淡了幾分顏色，對著寒錚開口道：“我已暫時壓製住蠱蟲，但女魃功力高深，我不知還能控製多久，你們抓緊時間。”

淩霄運力望去，果見原本異動頻頻的前方沉寂了許多，不由得對這橫空出世的少女青眼相看。

“我等與姑娘素昧平生，卻屢次承蒙臂助，寒錚不知何以為報。”寒錚抱拳道，“寒某唐突，多嘴問一句，不知姑娘師承何處？日後若有機會，必親臨致謝。”

辛夷搖搖頭，臉上莫名有一分苦澀，嘴唇開合了一下，卻沒說出話，頓了頓，聲帶好似才艱難地摩擦發聲，“君子之澤，五世而斬。辛夷愧不可當，不配自提師承。”

她深深看了一眼寒錚，“我久居此地，並非不知女魃作惡。然而功力到底不敵，我雖無能，忝列師門，但卻是苟存於世的唯一後人，諸多顧忌，不敢玉碎，斷了傳承。隻得略盡薄力，解救林中迷途旅人，你不必——”

她似是很久沒有說過這麽多話，言語並不連貫，聲線也愈發嘶啞，頓了頓，到底是不習慣似的，偏了偏頭，咽下剩餘的話，隻催促道：“快去吧。”

她雙腕懸於空中，銀鈴無風自動。

她似有隱衷，不願提及身份。寒錚自不會勉強追問，笑了笑，再不贅言。

三人身形倏然拔起，馮虛禦風一般掠過小澗，點足在水中石塊上，幾個起落便上了石梁，使了梯雲縱的身法，攀著垂直的石階向峭壁上方潛去。

一路無事，蠱蟲受到鈴聲的壓製，仿佛在短時間內失去了行動力，任由他們擦身而過，不為所動。

淩霄一襲緋衣輕若鴻羽，仿佛借著一點風便可扶搖直上。南疆空氣潮濕，霧氣被她的身形劈開，向雙頰兩邊散去，不一會竟濡濕了鬢發。

她單手扒在一節石階上，輕飄飄地掛在那裏，換了一口氣，用一隻手隨意抹了一把臉，突然覺得不對勁，放到眼前一看——

一隻拳頭大小的蠍子不知何時爬上了手背，卻沒有攻擊她，隻是懶洋洋地趴在那裏。

淩霄下意識一甩手，蠍子被甩出老遠，從半空中掉了下去，竟也一動不動。

她又放眼一望，忍不住咋舌。左右兩邊的峭壁上，密密麻麻竟趴著難以計數的毒蟲，幾乎組成了一道蟲牆。

百鬼寨外圍已然如此，寨中又該是何等凶險？冥弋此時，不知是什麽情形？

她思及此，再不敢耽擱，手指輕輕一用力，身形便憑空拔高了丈餘，一口氣往上快速攀登。

不過轉眼的功夫，三人的身影已經消失在林靄之中。