蕭月初見袁子其那日，天很藍，風很輕，絳宵花開得正豔，遠遠一望，如雲似霞。

那天，蕭月躲在慈雲庵東麵的絳霄林裏，偷偷去瞧，就見袁子其麵如冠玉，身著白衣，腰懸長劍，騎著高頭大馬隨行在母親的轎子旁，好一派風流倜儻。

那是蕭月見過的最好看的男人。柳林寨的男人全加起來也沒有他好看，這一路走來，路上遇見的男人，也都不如他好看。以前，蕭月見過最好看的男人，是草台班子裏上了妝的小生。那些小生跟袁子其一比，立刻就給比了下去。那樣英俊逼人的眉目，讓蕭月看的一呆，心裏不自覺就泛起了一圈一圈的漣漪。

很久以後，蕭月每每念及此事，隻是好笑自己當時膚淺，竟會因為一副皮囊而芳心大動。哎，當時也太年少無知，又或者，愛美本就是人之天性。總之，蕭月隻瞧了袁子其一眼，麵頰便紅的好似身側那一樹絳宵花。

桃花輕輕推推她：“月兒，怎麽樣？中意嗎？”

蕭月既不點頭也不搖頭。

桃花又道：“我也聽人說，袁家的公子生得十分英俊，隻是難得一見，如今看來，還真是啊。”

蕭月雖然動了心，卻不是個糊塗人，問道：“姐姐，你常進城，能不能跟我說說，他人品如何？”

桃花道：“這我真不知道。袁家是正月裏才搬來咱這小地方的，他家以前的事，城裏沒人說得清楚。隻聽有人說，袁家以前一直在京中，生意做的很大。至於袁家門風不好，虐待媳婦的說法，也是去過京中的人傳的。這話不可盡信，畢竟說話的人沒有證據，聽的人不知真假，但也不可絲毫不在意。月兒，這事你還得自己拿主意，隻別看走眼就成。”

蕭月隻能又抬眼去瞧那袁子其。

此時，袁府的人已落轎。袁子其上前撩開帷幕，扶過從青緞軟轎內步出的中年美婦。袁夫人看來慈眉善目，不像個惡婦。

袁子其扶著母親往庵門走時，不知是察覺到不遠處的絳霄林裏有人，還是不經意間的一瞥。總之，一個回眸，讓他看到了林子裏的人。

他當時根本沒發現林子裏是兩個人，他的眼睛他的心，全被那個梳了一條大辮子，穿一身藍底白花衣裳，眼睛又大又亮的少女吸引住了。那條烏亮的辮子被她編成麻花，從腦後拖到身前，簡簡單單，卻分外好看，他還是頭一次見到這麽烏亮的大辮子。她穿的雖然樸素，但卻將身材勾勒的十分好，那含羞垂首的樣子，清純美麗，自有一番動人風情。小巧白皙的瓜子臉上，五官分外精致。

蕭月看到他往自己這裏瞧，頭垂得更低，身子不由自主往樹後退去。心道：壞了，自己這副樣子，也太見不得人了。人家連跟在轎子旁的丫鬟都是滿頭珠翠，自己頭上卻連一朵花也沒有，隻一根藍頭繩係了滿把頭發。身上穿的，還是去年的粗布衣裳，今年再穿明顯小了，緊巴不說，也顯舊了，可這已經是自己最新的花衣裳了。再看看袁家，連那些小丫鬟穿的都是鵝黃粉綠淡紫的絲綢衣服。

蕭月長到這麽大，頭一次因為衣服頭花不如人而心虛。她雖將頭埋的更低了，卻仍能感覺到遠處那兩道灼熱的目光。

桃花道：“月兒，袁子其一直在看你呢。”

蕭月的臉這下更紅了。

還好袁子其沒看幾眼，很快便扶著袁夫人進庵裏了。

桃花又道：“他進去了，我們是不是該回去了？”

“不行”蕭月急道，“什麽都不知道呢，不能就這麽回去。得再看看。”

蕭月說完，拉著桃花進了慈雲庵。

袁家一幹人等早已進了後堂，慈雲庵早備下了房間招待。

蕭月和桃花拜了菩薩，蕭月又裝模作樣的捐了香火錢，那錢還是她爹頭一次這麽大方，給她出村後買些吃的玩的用的。之後，她便等著庵裏給捐了香火錢的香客備的齋飯。

趁等齋飯的間隙，蕭月拉著桃花悄悄在庵裏前前後後逛了一圈，再沒看到袁家人從後院出來。

一直等到用完齋飯，還是沒有見到袁家人。蕭月這才知道，袁家人連齋飯都是在後堂自己吃，不和其他香客在一起。

蕭月不甘心，讓桃花獨自等等，自己尋了個空子，偷偷溜到尼姑庵後麵去了。她剛進了後院，就看到袁子其的身影消失在院子後麵的角門裏。蕭月忙跟上去，尾隨袁子其離開。

這角門一出去，就是絳霄林。如今這時節，絳宵花開的正繁盛，一樹一樹盡是紅豔豔的花，如天邊大團大團的火燒雲。

蕭月看到絳霄林中央一抹白影，影影綽綽，來回間，有寒光閃動，但聞“唰唰唰”的聲音，好似有人在林中練劍。她隻當袁子其腰間的佩劍是裝飾用的，沒想到他還真會劍術。

蕭月悄悄溜至近前，這才發現，這絳霄林中央是一大片空地，剛好給袁子其來舞劍。但見他人隨劍走，騰挪間的身姿，矯若遊龍，翩若驚鴻，真是說不出的英姿颯爽風流瀟灑。蕭月不禁看呆了。

絳宵花在袁子其的劍氣催動下，零落如雨，落花遍布整個空地，小小一方天地竟簌簌落了一場花雨。

忽然，漫天寒光一閃而沒，袁子其收劍立在當下，歪頭朝蕭月所在方向笑道：“姑娘看夠了沒有？”

蕭月不由一陣心虛，但仍是咬咬牙，一橫心，走出絳霄林。

袁子其笑意更濃：“呀，還是個美人呢。不如來陪本公子練練劍如何？”說著，手中長劍一抖，挽個劍花，身如離弦之箭，劍做龍吟鳳鳴，向蕭月一劍刺了過去。

蕭月一驚，想躲卻來不及。袁子其一劍刺出，卻不為傷她，隻是一挑劍尖，挑斷了她束發的藍頭繩。

蕭月一頭烏發霎時散開，潑墨一般泄下來。她被驚得連連後退，無奈撤步之時，一緊張，竟然被一塊小石頭絆倒，整個人跌在地上。流雲飛瀑般的頭發，在滿地落紅上泄了黑幽幽一片，不時還有絳宵花撲簌簌落下，點綴在她發梢、肩頭，更襯得她一張臉瑩白如玉。

蕭月一雙大眼睛氣惱地盯著袁子其。

袁子其竟然將長劍丟在一邊，以手托腮，手肘撐地，躺倒在蕭月身側，溫熱的吐息吹在蕭月吹彈可破的麵頰上：“姑娘，你真是太不小心了。”

這般放浪的行徑讓蕭月又羞又氣。她順手在地上一抓，連花帶土朝袁子其身上丟了過去。

袁子其也不躲，隻順手撈了那朵花來，放在鼻尖輕嗅。

蕭月站起來，回身就走，邊走邊道：“登徒子，不正經。”

身後，猶自側臥在地的袁子其幽幽道：“我調戲自己未來的夫人也算登徒浪子麽？”

蕭月身子一震，回身去看他：“你認得我？”

袁子其站起身：“你當我袁子其是什麽人？會連自己將來要娶的妻子是誰都不知道？我爹向蕭家下聘後，我馬上就要了你的畫像來看。”

“哦？那結果呢？”

“結果？結果我很中意。一個長得好看，家世清白，讀過書，為人又質樸的姑娘，夠資格做我的娘子。”

蕭月被他說的臉一紅，惱怒的白他一眼，咬了咬唇，又問：“那現在呢？你……你還這樣想？”

袁子其笑了：“現在自然更滿意了。”

蕭月一怔：“你不生氣？”

“生什麽氣？”

蕭月道：“你知不知道我是來幹什麽的？我是來偷偷瞧你的，若是不中意，我不會嫁你。我是來挑你的。”袁子其啊袁子其，如我這般放肆大膽，不識抬舉，又不知天高地厚的鄉下丫頭，你是否真的中意？

“哦”袁子其了然，笑問，“那不知在下有沒有福分被姑娘挑中？”

蕭月一張臉早比絳宵花還紅：“你這人，言語輕浮，舉止輕佻，不是善類。”

袁子其這才收了一副嬉笑的樣子，恢複正形：“算了，我也不逗著姑娘玩了。事情是這樣的，前些日子，家母去城隍廟還願，不成想看到姑娘與令堂去祈福。家母一眼就相中蕭姑娘品貌端莊，回去便跟家父商量，於是家父著人打聽了姑娘的身份來曆，沒幾日便去蕭家下了聘。家父告知在下此事後，在下最初並不樂意，盲婚啞嫁沒意思。家父便著人畫了姑娘的畫像給在下看，家母也向在下描述，說那日在城隍廟看到的姑娘如何如何好，在下這才勉強同意了。”

“勉強同意？”蕭月笑得很不善。

袁子其道：“蕭姑娘，這很正常吧？若換了你是我，你肯定不同意。否則你今日又何必來偷窺？”

蕭月理屈詞窮。

袁子其又道：“我想，換了我是你，我也會跟你一樣。一個姑娘要嫁人，是一輩子的事，慎重些是對的。若蕭姑娘一味聽從父母之命媒妁之言，那跟凡俗女子也無甚區別，這樣的女子，我袁子其還看不上！我若為此生姑娘的氣，那我也終究不過是俗人一個。在下雖不敢妄自尊大，但也著實看不慣世人如此薄待女子。”

蕭月大大的眼睛，一眨不眨的望著袁子其，聽他一字一字道來，竟有些癡了。她的母親，一輩子就毀在大胤人對女子的輕視上。大胤那些束縛女子的鬼教條，捆縛了她的母親一圈又一圈，一層又一層，勒得母親喘不過氣，生生苦挨了一輩子。她經的事少，見的人少，本以為世間男子多是涼薄俗人，卻不料，竟真有個不一樣的出現了。這男人英俊瀟灑，年少多金，對待女子，有足夠的尊重，全然不似那些不懂得憐香惜玉的粗俗之人。

袁子其看著她癡癡凝望自己的模樣，也動了情，情不自禁拉起她一雙手，她手指纖長，柔若無骨，在鄉間女兒裏甚為少見。

“小月，你可願意嫁我？”