我叫徐玉，今年十五歲，是平南軍衛總兵府上的婢女，也是我們家大小姐的伴讀。

雖然我們夫人從來不把我當普通下人看，也時常帶著大小姐和我一塊出去交際，言語間不乏誇讚，但我很有自知之明，從不敢恃寵而驕。

畢竟，跟從夫人身邊出去的連翹、薑薑兩位姐姐相比，我平庸得就像路旁的小草。就連比我後入府的幾位姐姐也各有千秋，還出了個女紅高手，年紀輕輕便能替夫人獨掌不止一家繡坊。

而我，有點小聰明，學東西還算快，可樣樣都不精通，隻能混個半吊子糊弄人。

我的出身也不比其他姐妹好多少，死鬼老爹隻不過是個小吏，後來還查出他幫人幹過壞事，這才招來殺身之禍。

我從不敢奢望自己能像那些厲害的姐姐一樣獨當一麵，也不敢仗著夫人的寬容提出這種過分要求。

及笄那日，夫人在家裏給我擺了個小小生辰宴，送了我一套頭麵，過後還私下問我，今後有什麽誌向。

“我的心思你是知道的，我一直不讚成女孩子太早嫁人生子。不過，這事還是得看你們自己的意思。你打小沒了爹娘，身邊沒個親人，要是想成家有親人，我也不會攔你。若是你不著急嫁人，想效仿你那幾位姐姐，也不妨跟我說說你的心思。”

我知道，夫人並非像某些碎嘴白眼狼說的那樣，自己出嫁時是個老姑娘，所以也見不得身邊的姑娘早早嫁人享福。

究其根本，隻是因為甄大夫、林大夫他們發現，年紀越小的女子難產幾率越大，夫人不願看我們平白丟了性命罷了。

好在有這樣想法的人極少，這麽些年也就出過一兩個奇葩，夫人對此並不在意，隻一笑而過，照樣備份嫁妝將她們打發走，倒是我們這些旁觀者看了難免來氣。

我小心翼翼覷著夫人神色，說：“夫人一片苦心，是我的福氣。我不想太早嫁人，隻是想不到能做什麽。我資質平庸，讀書、女紅、烹飪、算賬這些都隻是馬馬虎虎，沒有能夠服人的本事……”

夫人聽了卻忽然一笑：“你這孩子怎麽還妄自菲薄起來了？除了讀書這些，你不是還有一樣本事，是咱們家的女孩兒當中最厲害的嗎？哦不對，算上小一輩的男孩子，你還是頭名，哎，小玉可真了不得啊……”

三年前，夫人給將軍添了個瘦巴巴、哭聲卻很精神的小子，本以為是個像長姐的皮實孩子，不料越長大越顯出他溫吞文靜的性格。

大少爺年紀小，對學武不感興趣，府裏其他男孩子也打不過我，就連比我更早學武的薑薑姐姐也半途而廢，跑去經商追夢了。大小姐天賦高，隻是年紀也小，這頭名就這麽落到了我身上。

我臉上一熱，愣了下才反應過來。

“夫人是說，我跟大小姐學武那事？可，我是個姑娘家，功夫厲害有什麽用？”

這時，我突然靈光一閃，以為夫人要讓我給大小姐做女護衛，就像三年前將軍給大小姐請的習武女師傅那樣。

不料，夫人卻說：“怎麽沒用？你來了這西川，沒發現這裏許多部族都是女子當家嗎？她們當中有些自小習武的，身手比將軍麾下的不少人都要強呢。”

“這兩年白、楊幾家陸續歸順，他們家養著的女兵也不好遣散，單獨組成了女兵隊。朝廷雖有微詞，隻是西川曆來如此。若是女兵隊能多做出些成績，這規矩今後多半能長長久久延續下去。接下來這兩年，立功的機會估計不會少……”

見我一副呆頭鵝模樣，夫人話鋒突轉，歎了口氣。

“夏姐兒的性子你也不是不知道，她打小就心心念念想要騎大馬打仗，如今還初心不改呢。她爹是個耳根子軟的，什麽都依著她，這事兒估計也沒跑。我私心裏想著，你要是有心去女兵隊磨礪一番，也好讓那混丫頭心裏有個底，別總瞎嚷嚷說大話……”

夫人的話讓我震驚不已，甚至有些害怕。

我，一個流民變成的小小婢女，頭腦不夠聰明，手指不夠靈巧，唯獨跟著大小姐學了些拳腳功夫，如今夫人居然說，我可以加入女兵隊，也就是像男人那樣從軍！

隻不過，夫人好像不太希望大小姐從軍？

也是，大小姐是侯府小姐、將軍之女，即便喜歡練武，她又怎麽可能真的去從軍，跟一群臭男人混跡在一起，名聲還要不要了？

夫人沒逼我，隻讓我回去慎重考慮。

我想了很久，決定去問大小姐：“夏姐兒，你長大了想做什麽？真的要當女將軍嗎？”

大小姐有些奇怪地看我一眼，毫不猶豫點頭。

“是啊，我不是跟你說過幾百次了嗎？你失憶了？我要不為當這女將軍，幹嘛辛辛苦苦每天練武，曬得皮都蛻了幾層。你看，我手上的繭子——”

她一臉認真地跟我“埋怨”起練武的苦來，可，語氣裏透出的卻是為理想奮不顧身的堅定。

我更害怕了，戰栗著的心髒卻忽然冒出一簇小火苗來。

既然將軍和大小姐都覺得這樣能行，夫人也沒有明確反對，那，我是不是也可以試一試？

第二天，我頂著一雙黑眼圈，鼓起勇氣對夫人說出自己的決定，並表示，將來要努力能成為大小姐的左膀右臂！

夫人吃了一驚，而後，聽到我委婉為大小姐的女將軍夢想說話時，露出了欣慰的笑容。

“你這孩子，罷了，就依著你的心思去做吧。夏姐兒還小呢，就算真要去也是至少四五年後了，你啊，先過好自己的日子再考慮旁人，別總惦記著什麽報恩不報恩的，知道嗎？”

距離將軍封侯已經過了近六年，夫人跟著將軍來到西川也五年有餘了。

西川位於崇山峻嶺之中，地勢險要，乃是大燕國境最西南的州，這裏土司部族林立，勢力錯綜複雜，並不比其他任何一座邊城更容易駐守。

不過，這些土司部族遠不如北邊的蠻族桀驁不馴，他們早已習慣世代生活在群山中，對富饒廣袤的中原大地沒太多心思，隻時不時鬧出點摩擦。

而且，這裏氣候不錯，一年四季如春，除了山上，冬天基本不下雪，就是太陽曬得人臉疼。

夫人不是能在家裏待得住的人，對這邊百姓種的作物、養的家禽家畜都很感興趣，買地置莊子後更將秦椒大規模種植提上日程，還把寧州的女學堂開了過來，而且不止一家，幾乎每個縣城都有。

為此，她忙得很，隔天就要往外跑，也虧得大少爺是個特別獨立的孩子，不愛粘人。

一晃這麽長時間過去，即便我們沒少催著夫人用戴氏香粉鋪送來的各種美白養膚脂膏，但，她原本白皙的肌膚還是漸漸變成了淺蜜色，離京城貴婦圈子的審美愈來愈來。

夫人卻樂在其中，甚至還特地寫信向戴東家“訴苦”，好“逼著”後者幫她做出了更適合蜜色肌膚的妝粉，竟也引起了一波新的購買熱潮。

饒是這樣，夫人依舊鮮少塗脂抹粉，隻要不出門交際，基本上都素著張臉。

有人暗暗詆毀夫人是鄉野出身，舉止不夠優雅華貴，可在我看來，這張素雅麵龐上的溫和笑意就像記憶中的娘親一樣美好，溫暖得我差點掉眼淚。

加入女兵隊的決定做得很快，報名後也很快得到肯定批複，三日後我就要去軍中報道了。

我很舍不得這些年來日日相見的大小姐，還有其他姐妹們，出發前隻閉門不出，賴在大小姐院子裏不挪步。

我們切磋完槍法、劍法、拳法等，正喘著粗氣打雙陸消遣，午後清淨的府裏忽然人聲喧囂。

卻是彩姑奶奶來了。

彩姑奶奶是夫人最小的妹妹，也是家中姐妹中最晚成親的一個，更是唯一一個立女戶招贅的。

聽說她經常在外做生意，跑商經驗豐富，已經比薑薑姐姐走在了前頭，約莫是自遼東發家的女商人當中的第二人。

她那夫婿比她小一歲，好像是一次出遠門收購貨物半路上撿來的，沒爹沒娘，倒是一手看賬本事十分不凡，因為感念彩姑奶奶的救命之恩，那叫一個溫柔體貼、百依百順，是將軍和大姑爺都比不上的。

不過，三位姑爺跟雲家唯一一位爺們相比，又不算什麽了。

誰讓後者對那位甄姑娘心心念念多年，為了她居然還千裏逃婚，學手藝攢老婆本的同時還不忘千裏迢迢往老家送這送那表心意，還答應了未來大舅子諸多稀奇古怪的要求呢？

我陪著大小姐去拜見彩姑奶奶，聽她說起近況。

她隻略略提了一嘴留守家裏的夫君兒子，就跟夫人頭頭是道說起生意經，聽說我要加入女兵隊，居然眼睛一亮，開始誇我。

“……二姐眼光果然好，一挑就挑了個最有本事、心氣還大的小姑娘放到夏姐兒身邊，嘖嘖嘖，真是叫人羨慕不來。”

我臉都被誇紅了。

哪裏是我有什麽本事、心氣，分明隻是個畏畏縮縮的膽小鬼，若非夫人點撥，大小姐指引方向，我還要不知渾渾噩噩多久呢。

夫人這樣善良仁慈的人，連昔日的仇家江家都能心平氣和，這麽多年以禮相待，對我這樣一個外人也如此用心，大抵是我耗盡了人生前八年的好運氣才換來的新生。

來到女兵隊後，我很快適應了這裏的生活，也從這些膚色更深、性子更野的同僚們身上學到了更多新鮮知識，眼界也變得比在總兵府時更加開闊。

多年後，當我從一介小卒開始摸爬滾打，在血與汗的曆練間慢慢蛻變，不斷往上爬，最後成為那位我心目中最厲害的年輕女將軍的手下，跟著她東征西戰，一同麵對世俗眼光的指摘，也取得世間大部分男兒都無法達到的榮光時。

我不禁多次回想起那個及笄的午後，並懷著感恩的心為遠方的恩人默默祈禱。

夫人改變了我的一生，也教會了我一件事。

通往夢想的不僅僅是能力、運氣，更重要的是一點關鍵的勇氣。

我願懷有這份勇氣，等到哪天遇到需要的人，再分一點給她。或許，這才是我報答夫人的最好方式。