潞州城上，已經插上了李氏的大旗。城中的百姓也已安撫妥當，將軍府等要處均由李天下派人把守。
李嗣源獨自站在城樓上，向城外眺望。盡管距離戰事結束已有數日之久，空氣中依然彌漫著濃烈的血腥味，並沒有因這連綿的陰雨而逐漸淡去。他似乎一直在思考著什麽，眉頭微皺，雨水輕輕拍打在他的臉上，他紋絲不動，仿佛一個精致的人偶。
忽然，遠處傳來陣陣馬蹄聲，李嗣源的眼珠動了一下，暗忖道：“是三弟回來了吧。”他的臉上依舊看不出任何表情變化。
轉眼間，李天下、千姬及數十名軍士已行至城下，李天下的身影在雨幕裏顯得有些落寞。
“開城門！”李嗣源朝守城軍士呼喊道。
“三弟，是否已經打探到七郎的下落了？”李嗣源麵露殷切地問李天下。
李天下長歎一口氣，擺了擺手，什麽話也沒有說，眼睛裏寫滿了疲憊。
“這幾天我們已經把潞州城周圍的村舍挨家挨戶的搜尋過了，但是一點蹤跡都沒發現。”見李天下默不作聲，千姬連忙代他回答道。“天下手底的將士也將附近的叢林和鮮有人經過的小徑都找了一遍，按理說七郎傷得那麽重，自己一個人不可能走太遠的。除非……”
“除非他被什麽人擄走了。”李天下站起身，朝門口走了幾步，卻又踱了回來。“千姬，這場雨已經下了幾天了？”
“從攻下潞州那天晚上就開始下雨，已經有五天了。”千姬說道。
“也就是說我們已經找了五天了。”李天下狠狠錘了自己的左掌一拳，“卻連一丁點的線索都找不到！千姬，明天我們出城往南去找，就算挖地三尺我也要把七郎找回來！”
“好，我們一起去。”千姬說話聲音柔柔的，李天下抿了抿嘴，卻終究什麽也沒說。在辭別了大哥李嗣源後，便獨自回房休息去了。
李天下靜臥在**，腦海中不停回想著與七郎的過往。盡管與七郎相識的日子並不是特別久，但他卻是李天下從小到大唯一視作知己的人。那種坦誠相待的程度，更甚於五弟存進。
“就像他莫名其妙的出現在我身邊一樣，又突然莫名其妙的消失了嗎？”李天下喃喃道。
“天下。”門外傳來千姬的聲音。
李天下連忙站起身，給千姬開門。千姬穿著淡粉色的紗裙，臉上化了薄薄的一層素粉妝，手裏端著一碗熱氣騰騰的湯餅。她的嘴角掛著一抹淡雅的笑，如同李天下年幼時在塞外見到的雪蓮。
“趁熱吃了吧。”千姬走進房間，將湯餅放在桌子上，“這是我親手做的蕎麥湯餅，也不知道合不合你的口味，但願不會比你們晉陽王府的膳夫差太多吧。”
“千姬，我……”李天下麵露難色，千姬伸出食指輕輕放在李天下唇邊，搖了搖頭：“天下，我知道你為了七郎的事夜不能寐，但如果不好好保重身體，把自己搞垮了，還怎麽去把七郎帶回來呢？”
李天下握住千姬的手，說：“七郎的體貌特征這麽明顯，我們連續找了好多天，竟然沒有一個人能提供線索，我擔心他……”
“相信我，天下，他一定不會有事的。我和七郎從小一起長大，也曾經曆過生死攸關的時刻。我記得我十三歲那年，父親的仇家將我綁架，想威脅我父親交出機關術的秘笈。是七郎拚死把我救了出來，自己卻被冷箭射中前胸。當時大家都以為他活不成了，可沒想到，僅僅過了半個月，他就又活蹦亂跳的出現在我麵前了。”千姬的淚水在眼眶裏打轉，卻仍努力的維持著笑容，“說不定，過幾天他把傷醫好了，就會回來找我們的。”
“我明白了，千姬。”李天下緊縮的眉頭終於舒展開來，“七郎那家夥若是看到我這副失魂落魄的樣子，想必也會笑話我的。”
“這就對啦。”千姬將筷子塞進李天下的手中，“蕎麥也是從大唐傳到我們國家的，話說回來，大唐真是個偉大的國度。我的父親經常和我說，大唐是世界上最令他向往的國家，它擁有著比倭國更加燦爛的文化。”
李天下的嘴裏塞滿了湯餅，含混不清的說：“那你願意永遠留在這裏嗎？陪我一起重建長安城。”
千姬把頭湊了過來，和李天下對視著：“我做的東西好吃嗎？”
李天下急忙把一大口吃的都咽了下去，連連點頭：“這還用說嗎？千姬的手藝，我們晉陽王府裏沒一個人比得上。”
李天下第一次這麽近距離的看著千姬的眼睛，她的睫毛好長，微微顫動著，在眼瞼下投入曼妙的弧形。她的眼睛有著說不清的明澈，笑起來，卻十分惹人憐惜。
一瞬間，李天下有點恍惚。
“那麽……你願意一輩子吃我做的飯嗎？”
李天下沒有回答，而是捧起千姬紅撲撲的臉蛋兒，深深地吻了下去。千姬沒有反抗，也沒有任何驚愕的感覺，隻是本能的抱住李天下，她能感受到他呼吸的急促。她也熱烈的回應著他溫熱的雙唇。
“原來堂堂的三太保，在戰場上所向披靡的三太保，也會有如此緊張的時候。”千姬心想。
舌尖觸碰在一起，濕濡的感覺很舒服。李天下有些生疏的吮吸著千姬的舌頭，手不由自主地撫摸著她的身體。千姬感受到李天下的身體好熱，仿佛想將她融化掉。
她把他抱得更緊一些，她希望這個時刻能夠永遠保持下去。
他心中已把她當成自己的一部分，甚至要比權力與地位更重要。
第二天一早，天已放晴，李天下便和千姬出城，沿西南方向的小路尋七郎去了。同時，李天下又分派了幾名將士往東南走，兵分兩路，約定七日之後回潞州會和。
李天下與千姬騎馬並行，但氣氛似乎有些微妙，言談間竟透露著一絲莫名的拘謹。兩人都意識到了這一點，便不約而同的沉默了起來。
千姬心裏亂糟糟的，但他用餘光瞥見李天下時不時的瞄她一眼，然後轉過頭去偷笑。千姬有些忍不下去了，猛得將馬勒住。李天下見千姬突然停下，趕緊調轉馬頭，回到她的身邊。
“幹嘛不走了？是不是身體不舒服啊？”李天下關切的問道。
千姬捋了捋耳邊的頭發，給了李天下一個大白眼：“你為什麽總是偷著瞅我啊？然後還在那裏古怪的笑。難不成我的臉上有髒東西？”
“我哪有古怪的笑。”李天下一臉認真的糾正千姬的措辭，“我這明明是瀟灑的笑。再說了，你都已經是我的人了，我想看多久就看多久嘍。”說完便瞪大了眼睛，直勾勾地盯著千姬。
“我……我什麽時候就變成你的人了。再說了，昨晚問你的問題你還沒有回答我呢。”千姬的臉一下子便紅了起來，就像成熟的蜜桃。
“你昨晚問我什麽啦？”李天下撓了撓頭，做回憶狀。
“在我麵前還裝蒜，不想理你了。”千姬氣鼓鼓的樣子可愛極了。
“別動，你的臉上真的有髒東西。”
李天下小心翼翼的伸出手來，千姬也十分聽話得一動不動。
可李天下用手指輕輕蹭了蹭千姬的臉蛋，隨後又稍微用力的捏了一下。看著千姬錯愕的眼神，李天下笑得前仰後合。
“討厭。”千姬狠命甩了一下鞭子，馬上把李天下甩在了後麵。
“喂喂，別生氣呀千姬小姐，我當然願意一輩子吃你做的飯啊，不過千萬別是一年四季都吃蕎麥湯餅啊！駕！”李天下趕緊追了上去。
卻說這條路極其狹長，兩側皆是亂石、荒草，杳無人煙。莫說行人，就連鳥雀也未見幾隻。二人行至晌午，終於來到一座山前。山腳下有一石碑，上麵刻著三個字：離源山。
“咱們趕了這麽久的路，也該歇歇腳了。”李天下指了指前方，“那裏有座寺廟，我們正好去打聽一下是否有七郎的線索，也順便上柱香，討碗水喝。”
千姬表示讚同，二人便在寺前栓好馬，抬頭一看，缺了一角的牌匾上赫然寫著：興國寺。
“阿彌陀佛，不知二位施主為何事光臨敝寺？”從門口出來一個小和尚，約莫十五六歲的年紀，五短身材，有些神似自己的五弟存進，因此李天下倍感親切。
李天下問道：“小師父，我們兩人在尋找一位失蹤的朋友，他長發披肩，眉清目秀，容易被誤認成女孩子。他現在身受重傷，我們苦尋多日無果，不知小師父近幾日是否對類似的人有印象？”
“回稟施主，小僧確實未曾見過此人，二位如不嫌棄可隨我入寺麵見方丈，說不定寺內的其他人曾見過那位施主。”
“如此甚好，那就有勞小師父帶路了。”
“施主請。”
在前往大殿的路上，小和尚向李天下和千姬簡單介紹了下興國寺的狀況。原來這興國寺雖然麵積不大，卻已有百餘年的曆史。興國寺以農禪而聞名，崇尚以農悟道，僧侶們平日便在寺廟後山上進行勞作，完全能做到自給自足。興國寺附近有簡家、糜家、孟家三莊，祥和寧靜，寺內亦香火不斷。
來到大殿之上，李天下和千姬便見到了方丈大師。方丈法號全溪，已年逾六旬，胡須皆白，卻仍神采奕奕，慈眉善目，見有客人來，便慢條斯理的詢問起了緣由。李天下忙一五一十的將七郎的外貌特征告訴了方丈。
方丈撚動著手裏的念珠，問李天下：“施主口中的這位七郎，他的右臂是否為製作精細的假肢？”
“正是正是！”李天下激動地與千姬對視了一下，“大師見過他？”
“回稟施主，三日之前，您身旁這位女施主已經來本寺打聽過擁有相同特征的人了。她告訴老衲她的朋友有著一條機關右臂。隻可惜老衲未能幫上什麽忙，她便離開本寺向西而走了，不成想今日再次光臨敝寺。”
“大師，您說我三天前就來過興國寺？”千姬對此十分驚愕，這幾天她一直和李天下在一起，幾乎寸步不離。
“應該是平元子吧，七郎失蹤之後，她也跟著不見了，我還以為他倆一直在一起呢。”李天下說道。
“既然如此，那就是說平元子也不知道七郎的下落，她為什麽連個招呼都不打，就和我們分開行動了呢？”
“或許，她對我們還不是非常的信任吧。”李天下無可奈何的搖了搖頭。“到頭來，還是一無所獲啊。”
“阿彌陀佛，施主無須煩擾，常言道，人與人的相逢，全靠一個‘緣’字，緣分未到時，即使你尋遍天涯海角，也可能與那個人擦肩而過。倘若緣分已至，你的朋友說不定也已經開始四處尋找你，或許在下一個村莊便會重逢。”
“多謝大師教誨，在下當牢記在心。”
“二位施主遠道而來，舟車勞頓，現在正值晌午，若不嫌棄，可隨老衲前往齋堂用餐。”
“大師說得哪裏話，若能品嚐一下寺上的齋飯，實在是莫大的榮幸。”李天下和千姬連聲道謝。
齋堂位於大殿東側，堂外掛著木魚，木魚一響，僧人們便進堂用齋。李天下平日裏吃慣了山珍海味，突然來了一頓極其清淡的素齋，竟覺得可口至極。再加上一上午都在趕路，李天下一陣狼吞虎咽。千姬在一旁略感尷尬，在桌子下輕輕扯了扯他的衣角，想提醒他收斂一點，注意一下形象。
“你怎麽啦？”李天下用一種看小動物的眼神盯著千姬，“我明白了，你是不是吃不了一整碗啊，我可以幫你解決掉。”
“我……”千姬一時無語。
方丈笑道：“看來我寺的齋飯甚合這位李施主的口味啊。這些水稻和青菜都是平日裏我寺自行種植的。眾僧除了念經誦佛之外，以耕作為修行，一日不作，一日不食。”
李天下感歎道：“現在正逢亂世，還能有這般寧靜的地方，人們無欲無求，宛如世外桃源，實在難得。”
方丈道：“這離源山，因為古時四麵皆是荒蕪，距水源及人跡甚遠，故因此而得名。後來開元年間，先帝派人修渠開土，引水至此，方才有了今天的景象。”
“玄宗皇帝實乃一代英主，雄才大略，有了他才得以開創大唐的盛世。隻可惜，竟讓朱溫那廝篡位自立，還一把火將長安城毀於一旦，葬送大唐近三百年曆史，實在是人神共憤。”
千姬說道：“朱溫他為人凶狠殘暴，喜歡濫殺無辜，百姓也已怨聲載道，我相信他的統治是很難長久的。”
“依老衲的愚見，其實對於朝廷姓李或是姓朱，百姓都不是特別關心。隻要皇帝懂得體恤民情，不亂征苛稅，還天下一個太平，那麽這皇帝由誰家來做，都不是那麽的重要了。我們這裏地處偏遠，素來與世無爭，附近的居民都隻是以耕種為生，有時來寺裏上柱香，向佛祖祈求平安，日子過得也都快活。隻要戰亂不蔓延到這裏，大家的生活便不會有什麽變化。”
“可是，這樣子也不能算是太平盛世啊，如果不重建長安城，不複興大唐，那些所謂安定和平的生活也都脆弱得輕輕一碰就會變成幻影啊。”李天下似乎有些激動，隻要一提到長安城，他總是會這樣。
“阿彌陀佛。李施主，怒為萬障之根，忍為百福之首。安於故土，不參與外界之爭，並非沉迷於虛幻，而恰是對現實的堅守。若連最後一塊世外之地都失守了，豈不是說明盛世又缺失一角？禪亦是如此，禪不是離開生活，而是醒著生活。”
“大師所言，令在下受益匪淺。”李天下鞠躬致謝。
“我一定會重建長安城，給百姓一個太平盛世的。”他在心中不斷的告訴自己。
吃過午飯，全溪方丈便帶李天下和千姬去佛堂上香。行在路上，方丈對李天下說：“老衲觀施主麵相，實乃人中之龍鳳，日後定可成就驚世偉業。施主看起來不像是中原人士，敢問尊姓大名？”
李天下也不隱瞞：“我本是沙陀族人，當今晉王李克用之子——李天下。”
“原來是晉王手下赫赫有名的十三太保中的三太保，失敬失敬。”
“大師言重了，我也不過是借父親之威而成名。”
李天下和千姬於佛堂拜過佛之後，便打算離開興國寺繼續趕路了。臨走之前，方丈說：“施主今日來我寺，也當是與我佛有緣，方才施主拜佛之際，佛祖留下十六字箴言，還望施主謹記。”
“請大師指教。”
“三八禦金，
六七伏土。
銅鏡無光，
虛城易主。”
李天下聽罷，完全不解其中之意，想請方丈指點一二。方丈卻說：“佛祖所授天機，老衲也無法參悟，且待日後自會應驗。”
李天下見無法知曉箴言的含義，隻能拜謝道：“今日感謝大師指點，在下當牢記於心。日後若有機會重來離源山，定會登寺拜訪。”
“阿彌陀佛，老衲在此恭候施主大駕。”
辭別方丈之後，李天下便和千姬離開興國寺，騎上馬趕往距此最近的簡家莊了。
全溪方丈目送著二人遠去，感歎道：“我佛慈悲。”