“真是想不到，要把我捆起來送交給死敵的，竟會是平日裏最敬重的叔父。”李天下冷笑道。
“天下，既然叔父已經打算投敵篡逆，就表示在他心裏，你已經不是他的侄子了，而是他奪取王位路上的絆腳石。這樣的話，你也沒必要心慈手軟了。”千姬見李天下深受打擊，決定建議他當斷則斷。
“這是自然。”李天下目若寒星，“隻不過，作為回報他輔佐我的恩情，我也得回敬他一份厚禮。”
卻說李克寧自打從晉王府回去後，甚是惶恐，即使已同意了李存顥等人的叛亂計劃，也整日膽戰心驚的。
孟夫人見了，氣也是不打一處來，不時便數落道：“你看你這副德行，就像每天都有人拿刀架在你脖子上一樣。你這樣子，如何成就得了大業？”
李克寧怒道：“你現在反倒埋怨起我來了。若不是你們幾個把我逼入絕境，我會像現在這樣？”
孟夫人正要繼續爭辯，門外忽然來報：“晉王派人給李克用大人送來一些上好的滋補品，還有幾盒諸侯上供來的胭脂，好孝敬叔父和嬸娘。一方麵犒勞李大人為國事的操勞，另外也是對前日在晉王府的事表示歉意。”
李克寧道：“晉王送我大禮，我真是羞愧難當啊。”
孟夫人拿起一盒胭脂，欲拆開看看：“誰知道他這安的是什麽心？莫不是在禮品之中已經塗好了毒藥？”
“你這婦人休得胡言，晉王斷不是這種背地裏投毒的人。”
“那可說不準。”孟夫人拆開禮盒，果然是上好的胭脂，心中暗喜，便拿回房間裏試用去了。
次日，李天下又派人來到李克寧府上，邀請李克寧、李存顥、李存實三人來晉王府商議起兵伐梁之事。李克寧心中大疑。李存顥道：“李天下把我們三人一同叫去，必然是不懷好意，我們若中了他的圈套，豈不成了甕中之鱉？”
李存實略思片刻，對二人說：“李天下現在如何得知我們已準備造反？如果不去，反倒是此地無銀三百兩了。而且朱溫那邊尚未給咱們回信，還是莫要打草驚蛇為妙。”
“存實所言極是。”李克寧便與李存顥、李存實騎馬往晉王府而去。
三人到了晉王府，見李天下已坐在正中等候多時，兩邊是李嗣源、李存進、李存璋、張承業四人。
“叔父，二位將軍，請坐請坐。”李天下十分熱情，似與往常無異。
“晉王，商量伐梁大事，就隻找了我們這幾個人嗎？”李克寧問道。
“其他人還在路上，本王召見，他們竟姍姍來遲，簡直不把本王放在眼裏。”李天下佯怒道，“三位皆是我大晉的棟梁，此次出征，我欲派李存顥、李存實二位將軍為先鋒，叔父為三軍統帥，三日之內即率十萬大軍出發，不知幾位意下如何？”
“大軍伐梁，並非小事。三日內就要出發，恐怕有些來不及啊。”李存實道。
李天下笑道：“再拖幾日，本王可就要被你們捆了送給朱溫了。”遂將所獲書信擲於李克寧身前。
李存顥見事情敗露，拔劍欲刺李天下，卻被李天下躲過。李嗣源上前，一劍劃中李存顥脖頸，瞬時鮮血噴湧，倒地而死。李存實見情況不妙，奪門而走，想逃出晉王府。不想門口早已安排了數十刀斧手，李存實措手不及，被一刀砍翻，當場斃命。
李克寧自知今日難逃一死，也不抵抗，對李天下說：“老臣深知自己罪不可赦，也不願勞煩晉王和眾將軍動手。隻求晉王念在叔侄情分上，允許老臣自裁謝罪。”
李天下咬了咬牙關，他絕不能讓自己的淚水流出來：“侄兒素來敬重叔父，叔父所掌之權，沒有誰能比得過。為何非要走上今天這條死路？”
李克寧潸然淚下：“都怪老臣一時糊塗，被迷亂了心智。老臣落得今天這個下場，實在是咎由自取。臣愧對先王，愧對李家的列祖列宗啊。”
李天下將李克寧帶到先王李克用的靈位前。李克寧叩首之後，便自刎而死。李天下下令將李克寧厚葬。
與此同時，李天下已讓千姬帶兵來到李克寧府上，將兵符收走。千姬見到孟夫人，讓手下拿出毒酒，對孟夫人說：“李克寧大人謀反之事已經敗露，晉王下令賜死孟夫人。”
孟夫人怪目圓睜：“呦，李天下那黃口小兒竟然讓一個小丫頭來給老娘送行。也罷，隻怪那李克寧優柔寡斷，這下可好，落得個遺臭萬年的下場。”
孟夫人接過毒酒，一飲而盡，又將杯子擲於地上，摔得粉碎。她狂笑著來到千姬麵前：“小丫頭，你的晉王是個狠角色。多依著他順著他，你這輩子都有享不盡的榮華富貴。”
千姬見孟夫人麵容猙獰，心中有些發怵，不由得退了幾步。
孟夫人拿起桌上的胭脂，緩步往房間走去，留下一路的狂笑聲。片刻之後，王府內便安靜了下來。
“明明都是有親緣關係的一家人，為什麽最後非要自相殘殺呢？”千姬覺得甚是悲涼，而孟夫人最後的樣子也在她心裏留下了揮之不去的印象。
眼下，李克寧之亂已經解除，李天下算是初步鞏固了國內的政局。李克用臨終前交給李天下的三支箭，被李天下供奉在宗廟之內，決定日後征討劉文恭、契丹之時，再將箭逐一取出。
兩月之後，朱溫發兵攻打潞州，周德威告急。李天下怒道：“朱溫狗賊，本王還沒去招惹他，他反倒主動來招惹本王。”於是下令，命李存進為先鋒，自己親率大軍，去解潞州之圍。
“又要去打仗了嗎？”依偎在李天下懷中，千姬有些失落的問道。
“朱溫兵犯潞州，周德威將軍告急，這一仗也是非打不可了。”
“我等你回來。”
“不必了。”
“你這話是什麽意思？難道你繼承了王位，就把我當成累贅了嗎？”千姬急得五官都變了形，兩隻烏黑的大眼睛裏還閃爍著淚花。
“哈哈哈，傻丫頭。”李天下忍不住笑了出來，“我是想說，我會帶你一起去。從今往後，我不會讓你離開我的。”
千姬瞬時露出了笑意：“你們男人打仗，我一個姑娘家，能幫上什麽忙呢？”
“自然不可能讓你上陣殺敵，但是，每當我不理智的時候，你都會引導我做出正確的決定。我可能有時會自以為是，會不聽別人的建議，除了你的。”
千姬抱緊了李天下：“晉王大人對我這麽自信？”
李天下在她的額頭上輕輕一吻：“你可是晉王的女人。”
“上次在潞州，我們弄丟了七郎，也不知道他現在怎麽樣了。”
“我已經又派了幾路人馬去找了，說實話，我真的希望平元子現在已經找到七郎了。”
“我擔心他會不會……”
李天下把食指貼在千姬粉嫩的嘴唇上：“他一定還活著。”
“奇怪，這裏是什麽地方啊？”置身於一望無際的田野之中，他對眼前的景象是完全陌生的。
“我怎麽會在這裏？我應該是要去尋找那位大人啊，保護她正是我的使命。我大概是為了找她才來到這裏的吧。可是……我記不起來那位大人的名字了。”
四周空曠寧靜，完全看不見盡頭在哪，也見不到任何人的影子。就像是從這個世界中被割裂出去的一片區域。
“我應該已經來到這裏很久了吧。走得太久，之前的事我竟然都忘記了。”
陽光分外的刺眼，他忍不住伸出左臂遮擋了一下。等到回過神來時，他發現前方出現了一個女子的身影，她穿著青綠色的連裳，頭上佩戴者鈿釵，正回過頭衝他微笑。
沒錯，正是那位大人。請等一下，我一直在尋找您，我馬上就可以想起您的名字了。
他拚了命往前跑，卻感覺離她的距離越來越遠，她的笑容也開始模糊。這時他才注意到，她的身邊還有一個身著紋有龍圖的赤黃色袍衫的男子，盡管蓄了胡須，卻依然有一種非常懷念的感覺。他正手持寶劍，對著迎麵而來的自己。
二人迅速從自己的視線裏消失了。
他頓時感到一陣暈眩，雙腿一軟，便栽倒在草地上。
他感受到有人將他的頭輕輕抬起，那人的身上有著他熟悉的味道。他躺在她的腿上，奮力將眼睛睜開一條縫，微風吹動著她的麵紗，撫摸在他的臉上，多麽舒適。
他感到好累，眼皮已沉重得再也無法抬起，意識也逐漸模糊起來。
“對了，我的名字是……”
“他好像真的要醒了！哥，你快通知師傅去！”
七郎的眼睛逐漸睜開，但感到視力有些模糊，隱約能看見一個女子正坐在他身邊盯著他。
七郎想揉一揉眼睛，但是左臂卻異常的沉重，費了好大力氣才抬起來。
“哎我說，你不要亂動啊，你的傷還沒好利索，萬一出點什麽岔子，我不好向師傅交待啊。”
七郎用力揉了揉眼睛，終於看清楚眼前女子的樣子了。看她的打扮應該是個農家女孩，膚色雖不算特別白皙，但是也可以稱得上漂亮。眼睛就像兩顆杏仁，看起來就給人一種非常機敏的印象。右眼眼角有一顆痣，烏黑的頭發紮成一條細長的辮子，她身子向前一傾，那發辮便耷拉在她胸前。
“你是……誰啊？”七郎吐出幾個字，盡管聲音有些微弱。
“噢，你當然不認識我啦，叫我淩音就好。”女孩露出俏皮的笑容。
“淩音……”七郎喃喃自語，“你知道我……”
“啊，我當然知道啊，這裏是墨村，你現在就住在我家裏呢，是我師傅帶你來的。”
“墨村？你師傅？”
“對啊，我讓我哥去叫他了，他一會兒就過來。”
“可是，淩音姑娘，我想問你的是，你知道我叫什麽名字嗎？”
“你？你不是叫七郎嘛？”
“我叫七郎……”七郎的眼神有些飄忽不定，隻是自顧自的重複道，“原來我叫七郎啊。”
淩音也終於意識到了事情的不對勁：“哎，你該不會失憶了吧？”
“麻煩扶我起來。”七郎朝淩音伸出左手，淩音小心翼翼把他扶起來，就像把七郎當成了一個隨時會壞掉的寶器。
七郎眼神迷離，看起來隨時都會再昏過去，他下意識的用手摸了摸下巴，卻發現已經蓄滿了胡須。
“我睡了多久了？”
“你呀，來我們這裏都已經三個月了。你是不知道，你來的時候可是渾身都是傷，當時我們都以為你死定了。沒想到昏迷了三個月，居然奇跡般的醒過來了。”正說話間，淩音聽到院子裏有腳步聲，“呀，應該是我哥和師傅回來了。”
七郎往門口一望，隻見一位白胡子老者和一個身材高大的年輕男子走了進來。
“年輕人，你終於醒過來了。”老者臉上掛著和藹的微笑，瞬時將七郎的戒心打消了大半。
“老先生您好，聽說是您救了我，我真的是無以回報您的大恩。”
“哈哈，七郎，你對我老叫花子難道沒有印象了嗎？”
“師傅，他好像失憶了，就連自己的名字都是我告訴他的。”淩音在一旁插嘴道。
“哦？有這等事。”老者捋了捋胡子，“看來是之前傷勢過重，就算僥幸撿回一條命，還是要相應的付出一點代價。”
“老先生，我對您的樣貌還是有一點印象的。隻是，完全想不起來是在哪裏遇見您的了。對於之前的事，我也隻記得自己是為了保護一個人才來到這邊的，但是那個人叫什麽名字，卻都想不起來了。”
“哈哈哈哈，無妨，無妨啊。因為受傷而造成的記憶缺失，多半不是永久的，可以通過外界的刺激逐漸把忘卻的東西找回來。你的傷還未痊愈，就先留在這裏，好好修養。”
如果不是受傷的身體實在支撐不住，七郎幾乎要跪下磕頭來感謝收留之恩了。七郎問道：“我還不知道幾位恩人尊姓大名。”
老者道：“我乃墨家遁世派掌門拓跋隱，這裏是墨村，也是我一手建立起來的。”
“你已經知道了，我叫淩音。這是我哥哥淩雲，我們兩個都是拓跋老師的徒弟。”淩音活潑熱情，七郎原本抿得緊緊的嘴角也不由的露出一絲笑意，盡管細微到沒有人發現。
“淩音，你把該說的都說了，讓哥哥說什麽？”淩雲說話一字一頓，聽起來有點累。
“哎呀哥哥，你說話那麽慢，我這不也是替你著急才幫你介紹自己嘛。”淩音伶牙俐齒，這個當哥哥的也一點辦法都沒有。
“你這……唉，七郎你見笑了，我這妹妹從小就調皮好動，話還多，我是真的拿她沒轍啊。”淩雲邊說邊撓了撓後腦勺，看起來十分憨厚。
“沒關係，沒關係。”七郎連忙應答。
拓跋隱聽了，哈哈大笑：“我這兩個小徒，性格幾乎完全是相反的，平日裏和他們待在一起，好生熱鬧。七郎，你且耐心養好身體，平日裏有什麽需要的，就和淩音說，不用客氣。”
“好。”七郎抬頭看了看淩音，有些怯生生的說道，“淩音姑娘，我想先把我的胡須給剃掉。”
原本淩音隻是想就在屋子裏幫七郎拾掇一下，但是七郎執意要去外麵透透氣，淩音拗不過他，便把他扶到院子裏。
現在正值盛夏，院子裏已經開滿了五顏六色的花，時不時還會有鳥雀前來拜訪。在院子中間有一棵高大的梧桐樹。淩音搬來一個凳子，讓七郎坐在樹下，自己又去找剃刀來。
“這棵樹呀，自打我來的時候，就已經栽在這裏了。小時候，我和我哥常常在這樹下玩，當時最喜歡和他一起玩騎馬的遊戲了。”淩音一邊幫七郎刮著胡須，一邊介紹著院子裏的一切。
“你來的時候？你不是在這裏出生的嗎？”
“不是呀，我和我哥都是被師傅撿回來的。”
“那……你爹和你娘呢？”七郎試探著問道。
“我都沒有見過他們。聽師傅說，我出生後不久，黃巢的餘黨便襲擊了我們村子。我爹娘還有村子裏幾十口人都被殺死了，我哥抱著我躲在地窖裏才逃過一劫。後來我們遇到了我師傅，他便把我們帶回了墨村，像對自己的孩子一樣把我們培養長大，還教我們識字和機關術。”淩音說出這一切的時候非常平靜，就如同她隻是在敘述一件她聽來的與自己毫不相關的故事。
“對不起，我好像提起了不太好的事。”七郎趕忙道歉。
“沒事，我不在意的。喂你不要亂動啊，把你的臉割傷了怎麽辦？”
胡須剃幹淨後，呈現在眼前的便是一張清秀的麵孔。淩音順便又把七郎蓬亂的長發修理了一遍。
“大功告成啦。”淩音擦了擦腦門的汗珠，蹲下來凝視剛剛梳洗完畢的七郎，就像在欣賞她剛剛完成的一件藝術品。
“原來……你長得這麽好看啊。”