實在不忍心這樣寫，但事情就是這樣。小葵的哥哥滿多是個有心人，吃完晚飯以後，他轉到北街來了。白天祝壽的一幕，在他眼裏就是鬧劇，雖然來的都是體麵人，可他們在省城體麵，滿多不尿他們。滿多是十畝果園的園主，家裏有一輛大客車跑長途，還有一輛小汽車和一台拖拉機，拉貨物帶旋地，條件一點兒都不比這些城裏人差。那些人的驕矜、虛飾和誇張都在滿多的眼睛裏，滿多一直倚著牆頭站在邊角處，眼睛比攝像機還好使。張帥曾經拉他入席，使出了吃奶的勁兒，滿多紋絲不動。他在這個角度，看不到四虎奶奶的臉，但能看到她的半個肩膀，大紅的稠麵衣服，反著太陽的光。有那麽一瞬間，滿多看到了四虎爺爺，裹著寬襠棉褲從堂屋走了出來，嘴裏噙著長杆煙袋。滿多喜歡跟四虎爺爺聊天，幾乎每個晚上都來串門。四虎爺爺在炭火盆烤黃豆和豌豆，砰地爆一下，砰地又爆一下，滿多吃得嘴頭都是黑的。他從沒想到過四虎爺爺想讓他養老送終，因為窮，因為家裏房少兄弟多，他果斷回絕。這裏麵有多少羞恥心多少自尊多少後悔，許多年後他仍在咀嚼。他在四虎奶奶的門前站了片刻，輕輕推開，院子裏被暮色籠罩了，但那片狼藉依然刺眼。四虎奶奶還在院子裏的一把椅子上坐著，垂著頭，佝僂著身子，帽子落在了臉上，像是睡著了。滿多喊了兩聲，四虎奶奶沒動靜。他掀開帽子，見四虎奶奶雙目緊閉。用手去摸額頭，人像冰一樣冷。這一驚非同小可，他身上所有的汗毛都直豎起來。但他沒言聲，把院門按原樣帶好，匆忙離去。
百歲老人的死不比尋常，村裏成立了治喪委員會，書記趙海青是主任，他還有另一個身份，是滿多的連襟。扯白布，買紙錢，打幡抱罐，都是滿多一人承擔。其餘的零碎活，則由小組成員分擔。滿多戴著高高的孝帽裏出外進，淚水幾乎把鼻子衝掉了。罕村人從不知道滿多還是一個那麽愛流淚的人，他在自己的果園造了一方墓穴，把四虎奶奶囫圇個地埋掉了。
這一點，誰都辦不到。國家提倡火葬，不火葬就裝棺入殮不允許。
村裏人說，滿多辦了件大好事。
滿多對眾人說，四虎奶奶愛看花，這樣到了來年四月，就不用再求人了。他的果樹園子有梨花、蘋果花、山楂花，一茬接一茬，讓四虎奶奶看個夠。大家都知道他是在影射段玉春，四虎奶奶摔的那一跤，表麵無大礙，可有沒有腦震**，有沒有傷著五髒六腑？誰知道呢！
滿多忙碌的時候，張德培和段玉春成了局外人，羞愧和悔恨幾乎要了他們的命。那樣多的活計，他們哪樣也插不上手，所有人都對他們板著麵孔，仿佛是他們謀害了四虎奶奶一樣。他們暗暗抱怨兒子張帥，非要搞這樣一個祝壽活動。張帥跟著同事回了省城，任務完成得很圓滿，張帥很高興。時下公款吃飯卡得緊，他們變通了一下，從省城買了半成品，到鄉下來加工，既讓大家飽了口福，又成功地舉辦了一次傳統教育活動。這些內容，要刻錄光盤成為學習資料。張帥的命運，是喜劇的命運。當年他曾經非常想住四虎奶奶的房，因為那才是屬於他的家。但四虎奶奶一天健在，這房就不屬於他。眼看“屬於”無望，他才發奮讀書。他買來鈣片放到辦公桌上，卻有意忽略了房子這個道具。他隻說鄰家的孤寡老人，愛吃他買的鈣片，自己吃，還偷偷送給村裏別的老人。
而自己的父親，已經給這位芳齡挑了二十九年水。這樣一個故事，變成了單純的助人為樂，很能打動人。
張德培和段玉春累成了兩攤泥，客人走了，他們開始呼呼大睡。等他們知道消息，四虎奶奶收拾停當，已經躺在門板上了。紙錢滿天飛，有關他們的評議也像紙錢一樣飛舞。雕花的棺木被放進了棺罩，被拖拉機突突拉進了墓地。街上一下就空了，像亙古的蠻荒一樣，整個世界上都荒無人煙了。張德培戰戰兢兢地在街上走了一個來回，太陽很大，他卻冷汗淋漓。他非常想哭一場。這場葬禮原本他應該是主角。就像一個很孬的接力手，接力棒傳錯了方向，把到手的勝利果實拱手送人。走到四虎奶奶的門前，他吃驚地發現，那兩扇木門上落了好大一把銅鎖，他進不去了。
頭天祝壽轉天喪葬，很多人都不願意接受這個現實。四虎奶奶到底是怎麽死的，成了人們最大的猜想。滿多無疑最有發言權。他說四虎奶奶是氣死的。有什麽根據呢，因為四虎奶奶的嘴角有一抹血跡，那血甚至噴到了帽子上！滿多沒有讓那頂帽子陪伴四虎奶奶，他作為證據藏了起來。滿多對村裏人說，四虎奶奶雖然是老壽星，但她一直坐在角落裏，甚至沒吃一口飯。午後，慶生的隊伍撤了，廚師們也回家了，院子裏一片狼藉，到處都是油膩。四虎奶奶是一個多愛整齊幹淨的人啊，看著這一院子的垃圾，不由氣火攻心。然後，滿多又小聲對人說，生日哪能提前過，這不是咒人死嗎！
張德培夫婦縮在家裏很多天不敢出門，確實有公安來過了，詢問百歲老人死亡之前的情況。他們哪裏知道呢。院子裏五桌席麵一起開，吵嚷聲、碰杯聲直飄到漫天雲裏。酒過三巡，便有人唱歌，功放機開到最大，震得樹上的榆錢彼此碰撞。他們和四虎奶奶坐在一桌，卻一直身形朝外，歡樂的場麵足足地吸引著他們，他們片刻也不曾把目光放到四虎奶**上。他們一直在看兒子，張帥敬別人酒，別人敬張帥酒，他們眼裏的兒子成熟穩重而又受人尊敬。後來酒席到了尾聲，大家東倒西歪告別，那位女處長甚至跟段玉春擁抱。這一天真是幸福，比過去所有的日子加在一起都幸福。可幸福真就那麽容易破碎，送走客人他們直接回了自己的家，想轉天再來打掃戰場。
誰知一覺醒來竟是天翻地覆。