鹹豐帝臨終之際，將兩枚閑章賜予慈安和皇太子：“禦賞章”由慈安使用，“同道堂”章，則因皇帝年幼，由慈禧行使。這兩枚印章就好比皇帝的朱批一樣，權力巨大。鹹豐帝這樣的安排，使本來就複雜的政治局麵更加撲朔迷離。
鹹豐帝是道光帝的第四子，名愛新覺羅·奕詝，他的生母是道光帝孝全成皇後。奕詝20歲即位，在位11年，31歲病逝。
清朝發展到這個時候，已經是江河日下、內外交困的不堪局麵：太平天國起義風起雲湧，農民軍勢如破竹；外國列強破門而入，**京師；各種政治勢力粉墨登場，魚龍混雜……懦弱的鹹豐帝就是在這種曆史背景下，暈頭轉向，求治不治，欲衰未亡，於風雨飄搖中，娛情聲色，苟且偷生。所以，我們講鹹豐這位皇帝，無法討論他對曆史的貢獻，倒可以從他失敗的人生經曆中，汲取教訓，警悟人生。
我們先認識一下這位戰亂天子。
關於鹹豐的形象舉止，《清文宗實錄》這樣記述：“上生有聖德，神智內充，發音鏗洪，舉步嶽重。”這是誇鹹豐帝有內涵，聲音洪亮，走路穩如泰山。
盡管官方資料把他誇成這樣，但是，我們在其他資料中還是了解到，這位皇帝有兩個大缺點：
首先，他是個瘸子。但是，奕詝並非天生就是瘸子，而是後來不慎造成的。一種說法是奕詝曾從獵南苑，墜馬傷骨，經上駟院正骨醫治療後，“行路不甚便”。還有一種說法，是他即位後，在鹹豐二年（1852年），去西陵祭祀父皇道光帝，返程途中失足落馬，為此，他還懲罰了護駕的正紅旗漢軍副都統托雲保。所以，奕詝有“跛龍病鳳掌朝堂”（《道鹹以來朝野雜記》）之稱。
其次，鹹豐帝臉上有麻子，但不是很厲害，那是天花的後遺症。在我國北方，天花病毒很流行，因此，清代的皇帝都受到過天花的威脅，有些皇帝甚至死於天花，比如，順治帝就是出天花去世的。天花像瘟疫一樣，人們都要躲避它。朝廷在戶籍管理上，還把人分為“熟身”和“生身”。“熟身”是指得過天花的人，“生身”是指沒有出過天花，或被懷疑攜帶病源的人。每當天花大規模爆發時，生身都要被趕到城外。但是，並不是感染了天花就一定會死亡，那些體質好、症狀輕的人就會僥幸逃生。但會留下天花的印記，那就是麻子。康熙之後，朝廷在太醫院專門設置了痘診科，開始推廣南方傳統的痘疫苗法，就是種痘。可是，種痘的人，也會留下麻斑，鹹豐帝臉上的麻斑，應該就是種痘時留下的痕跡。
這裏，我們引用一句資料，來概括鹹豐帝的體質情況：“體多疾，麵帶黃。”（《滿情外史外史》）所以，我們對鹹豐帝有了一個基本的認識，他並不像之前我們講過的康熙帝、雍正帝、乾隆帝那樣的身材魁梧、高大，而是長相瘦弱，體質較弱的一個“病龍”。
那麽，鹹豐帝有著怎樣的性格特征呢？民間傳聞，說鹹豐帝是一位“風流天子”，尤其是電影《垂簾聽政》《火燒圓明園》放映之後，人們的這種認識就更加深刻了。我們順著這條線索，查找史料，果然發現兩條反應他性格愛好的史料。
1.“文宗嗜飲，每醉必盛怒，每怒必有一二內侍或宮女遭殃，其甚則雖所寵愛者，亦遭戮辱”。（《近代稗海》）
2.“方寄情聲色以自娛。”（《滿清外史》）
從這裏，我們看到了一個嗜酒、好色而又墮落不堪的鹹豐帝。
作為一個堂堂天子，大清皇帝，鹹豐帝何以養成了這樣不堪的性格特征呢？影響人性格形成的因素，大致有兩個，一個是遺傳，一個是環境。我們還是撇開遺傳的因素，看看他受到了哪些環境的影響。
首先是家庭環境。奕詝的家庭是一個非常複雜和充滿挑戰的帝王之家，他的母親是孝全皇後鈕祜祿氏。鈕祜祿氏聰明機靈，又富心機。有一首《清宮詞》記錄了她的聰穎：“蕙質蘭心並世無，垂髫曾記住姑蘇，譜成‘六合同春’字，絕勝璿璣織錦圖。”於是，她脫穎而出，入主中宮，成為皇後。
但是，鈕祜祿氏有著更加遠大的目標，那就是讓自己的獨子奕詝成為皇太子，自己將來做皇太後。於是，她開始計劃在後宮中爭奪兒子的儲君地位。事情泄露，孝全遭到處置，在道光二十年（1840年），她33歲的時候，暴亡於宮中。這一年，她的兒子奕詝年僅10歲。10歲的孩子，已經懂得了一些事情，麵對這樣的變故，一定是遭到了很大的刺激，心情冷暖可想而知。
由於失去生母，年齡很小，需要照顧，道光帝不得不另想辦法，要別的妃子來帶這個孩子。於是，他被交給了靜貴妃撫養：“文宗幼失母，妃鞠養勤劬。”（《清列朝後妃傳稿》）但是，靜貴妃有自己的兒子，那就是奕訢。而且，奕訢很優秀，是一位非常強的皇位競爭對手。盡管靜貴妃做出了努力，但是，奕詝的心理陰影是如影隨形的，是深刻的。奕詝對養母的防範和猜忌心理是很深的。他即位後，有一次，靜貴妃患病，奕詝前往探視的時候，還鬧出了笑話，靜貴妃誤以為奕詝是奕訢，便拉著他的手說：“阿瑪本意立汝，今若此，命也；汝宜自愛。”（《清稗類鈔》）這種場麵，真是尷尬至極。
所以，生長在這樣複雜的單親家庭之中，是奕詝獨特性格形成的重要因素。
其次，是社會環境。奕詝本來是很上進的。即位之初，他立即頒詔求言，要求臣子上書，並“詔翰、詹諸臣分撰講義進呈。”（《清史稿》）這樣，各種真知灼見，治理國家的章奏紛紛呈上來。其中，太仆寺少卿徐繼畬的見解最獨到，鹹豐帝十分欣賞：“宜防三漸：一土木之漸，一宴安之漸，一壅蔽之漸。得旨：‘置諸座右，時時省覽’。”（《清史稿》）鹹豐帝把徐的諫言當作座右銘，放在身邊，時時自警，真是難能可貴。所以，鹹豐帝曾一度十分努力，任用賢良，整頓吏治，使朝野內外感覺到，這個朝氣蓬勃的青年天子，一定能夠挽救敗局，走出困境，實現中興。《清史稿》中給予了這樣的評價：“能任賢擢材，洞觀肆應。賦民首杜煩苛，治軍慎持馭索。輔弼充位，悉出廟算。”
可是，理想和現實差距實在是太大了。太平天國起義，在南京劃江而治，半壁江山付諸東流；英法聯軍兵臨城下，萬般無奈之下，鹹豐帝逃離京師，做了一個很不光彩的逃兵，“萬園之園”圓明園也被付之一炬。
這就是現實，懦弱的鹹豐帝經不起驚濤駭浪的打擊，他開始墮落，開始不思進取：“已而洪楊之亂日熾，兵革遍天下，清兵屢戰北，警報日有所聞。亦置不顧，方寄情聲色以自娛，暇輒攜妃嬪遊行園中。”（《滿清外史》）所以，關於鹹豐帝寄情聲色的曆史檔案隨處可見。歸納起來，鹹豐帝大致在以下幾個方麵，自毀長城。
第一，大選秀女。
鹹豐年間，盡管國事糜爛，幾年一度的選秀女製度卻並未停止。鹹豐三年（1853年）正月，一批應選秀女被引入內殿，鹹豐帝親臨閱示。其中，有一個少女，識文斷字，又會針織女紅，閑暇時，經常教給鄰家小孩子文化課。這次大選秀女，小女孩哭著拜別父母，不知道前途如何。她們被帶到坤寧宮前，由於少女穿的很少，天氣寒冷，凍得直打哆嗦；也由於等的時間很長了，饑腸轆轆。少女見皇帝半天也不出來，心中惱火，多次想出列。然而，主持此事的內臣怕出事，便強行製止，嚇唬她們說：“你們老實點兒，不然，一會兒皇上來，用鞭子抽你們。”秀女們議論紛紛，小孩子能不害怕嗎？隻聽那個少女大聲道：“吾主不知求將帥之臣，以謀戰守而保大業；徒知戀情女色，強攫良女，幽之宮禁之中，使其終身不複見天日，以縱一己之欲，而棄宗社於不顧。所謂英主者固如是乎？吾且不畏死，況鞭撲耶？”（《清朝野史大觀》）從這個無畏少女的一番話中，我們看出鹹豐帝不顧局勢糜爛，強行大選秀女的不得人心。當然，鹹豐帝並沒有懲罰這個秀女。
那些被選中的秀女，進入到鹹豐帝後宮之中，也是戰戰兢兢，不知道自己命運如何。鹹豐帝縱情之後，竟然學會了他父親道光帝的冷漠和無情，隨意處置那些無辜的妃嬪。比如，玶常在，於鹹豐二年（1852年）被封為嬪，九個月後，突然被降為貴人，不久，又被降為答應，已經是妃嬪中最低的等級了。玶常在的心情當然不會太好，被降答應後不久，便闔然長逝。
所以，入宮後的秀女誰能長久得寵，那就要看天意了，正是：“羊車望斷又黃昏，懶卻新妝掩苑門，風逗樂聲歌燕喜，不知誰氏已承恩。”（《清宮詞》）
第二，喜歡漢女。
大選秀女時，應選的都是那些八旗女子。但鹹豐帝喜歡漢族女子，不斷獨出心裁，花樣翻新。
1.喜歡小腳女人。有一個山西的寡婦，姓曹，頗有姿色，尤其是她的腳非常小：“足尤纖小，僅及三寸”（《清朝野史大觀》），鹹豐帝非常喜愛，忘記祖訓，把她接進宮中。當年，孝莊嚴禁漢女入宮，她曾經嚴厲下旨：“有以纏足女子入宮者，斬。”（《清宮詞》注）
2.招惹“相公”。清朝皇帝都很勤政，沒有昏君。之前，更沒有誰去招惹“相公”，鹹豐帝開創了先河，居然敢於招惹“相公”：“其時，有雛伶朱蓮芬者，貌為諸伶冠。善昆曲，歌喉嬌脆無比，且能作小詩，工楷法，文宗嬖之，不時傳召。”（《清朝野史大觀》）這個朱蓮芬詩詞歌賦無一不精，成為時人追逐的目標。這裏麵還有一個故事，就是因為朱蓮芬貌俊有才，當時很多達官貴人都很喜愛。有一個姓陸的禦史也經常光顧他。但是，由於被文宗占有了，陸禦史嫉妒，便想了個辦法，上書諫止。他引經據典，“洋洋數千言”，看上去真是一篇好文章。奏章遞上來，鹹豐帝一看就笑了，說：“陸老爺吃醋了。”於是，拿起朱筆，批示道：“如狗啃骨，被人奪取，豈不恨哉！欽此。”（《清朝野史大觀》）一個堂堂天子，竟然和朝官爭寵，成何體統！
3.關於“四春娘娘”。我們看電影《火燒圓明園》中經常提到“四春娘娘”。有一首詞也提到了四春娘娘：“纖步金蓮上扣墀，四春顏色鬥芳時。圓明劫後宮人在，頭白誰吟湘綺詞。”（《清宮詞》）有人還考證了四春的居住地，分別在圓明園的“鏤月開雲”“杏花春館”“武陵春色”“綺吟堂”。“ 四春”就是所謂的牡丹春、杏花春、武陵春、海棠春。
關於“四春娘娘”，有的史料認為是漢族女子：“園中傳有五春之寵，所謂‘天地一家春’，乃孝欽後所居，其杏花春、武陵春、海棠春、牡丹春，皆漢女分居之。”（《清稗類鈔》）這裏明確指出，四春娘娘都是漢族女子。
那麽，所謂的“四春娘娘”到底有無此人？真的都是漢女嗎？在中國第一曆史檔案館中，有這樣一條史料：“鹹豐九年四月十一日，敬事房傳旨：長春宮宮女子海棠春封為禧貴人，位在吉貴人之次。”（《手抄清宮檔案》）“海棠春”果有其人。我們又進行了細致考證，發現鹹豐帝後宮之中，圓明園四春是存在的，她們分別是：禧妃、璷妃、吉妃、慶妃。不過，這幾個女子，卻並不全是漢女，其中禧妃和璷妃都是滿族人，而吉妃和慶妃確實是漢女。這四個女子，出身都很低微，她們的父親是地位低下的廚子、園戶和主事。
第三，聽荒誕之戲。
鹹豐帝喜歡戲曲，是一個典型的戲迷，他甚至會達到癡迷的程度。
1.戲班子隨身攜帶。鹹豐十年（1860年），英法聯軍逼近京師，鹹豐帝倉皇逃往熱河，躲進避暑山莊。這時，他就把宮內的升平署帶進避暑山莊，並先後把京城內府伶人兩百多名調到避暑山莊，來給他演戲，繼續他紙醉金迷的生活。鹹豐十一年（1861年）七月，已經進入他生命的最後時刻了，從初一至十五，山莊裏唱了十一天戲。直到其崩逝的前兩天還在傳命“如意洲花唱照舊”，兩天後，他去世了。
2.戲曲“專家”。鹹豐帝喜歡戲曲，並成為“專家”。如果演員演唱中唱詞出現了問題，他會一下子指出來。有的時候，他還會調整唱詞，甚至按照自己的理解修改唱詞。另外，鹹豐帝還敢於上台參與。隻要是他非常喜愛的曲目，不管是戲詞還是表演，他都上台參與，毫不含糊。
比如，他很喜歡的一部戲，名叫《小妹子》，就是一個典型的例子。鹹豐六年（1656年）正月，檔案上記載了鹹豐帝與升平署太監的一段對話。問：“有誰會唱《小妹子》？”答：“沒有。”問：“原先誰唱過？”答：“吉祥、李福唱過，已故了。”鹹豐帝很失望，於是，他下旨命開平署迅速學演《小妹子》。升平署趕緊布置，為了迎合鹹豐帝，他們請來師傅，招募演員，加緊趕排。經過20多天的排練，終於在這年的三月十五日在同樂園開演。
鹹豐帝興奮極了，他在台下不時指點，竟能指出演員的錯誤。最後，他還走上去，與演員們對白。比如，他上台道：“聽信你，說永不改腸，才和你把那香疤來燒。”（《綴白裘·小妹子》）非常投入地在台上與演員互動。
第四，惡補元氣。
鹹豐帝本來體質就較弱，這一點兒在史料中多有反應。
當他還是皇子的時候，身體就很瘦弱。比如，《道鹹以來朝野雜記》記載：“文宗體弱，騎術亦嫻，為皇子時，從獵南苑，馳逐群獸之際，墜馬傷股”。身體本來就不好，還摔傷了腿，真是禍不單行。所以，當他和奕訢陪同道光帝到南苑打獵的時候，他知道肯定敗給奕訢，便求教於他的老師杜受田。杜受田足智多謀，給他出了個好主意，那就是“藏拙示仁”：“恭親王奕訢獲禽最多，文宗未發一矢。問之，對曰：‘時方春，鳥獸孳育，不忍傷生以幹天和。’宣宗大悅，曰：‘此真帝者之言！’立儲遂密定。”（《清史稿》）奕詝在師傅杜受田的指導下，化劣勢為優勢，轉敗為勝。我們從中清楚地看出，鹹豐帝身體一直是很虛弱的。
即位後，他的身體更加不好，因為有人引導他走上了歧途。這個人就是肅順。肅順，宗室貴族，愛新覺羅氏，字雨亭，鄭親王濟爾哈朗七世孫，曆任禦前大臣、總管內務府大臣、戶部尚書、協辦大學士等職，深受鹹豐帝的信任和重用。肅順不顧皇帝的安危：“益得出入自便，導上娛情聲色。”（《 庸庵筆記》）肅順的目的很明顯，他用這種方式，誤導鹹豐帝娛情聲色，便把朝中大權放給他，要他來當家。於是形成這樣一種局麵：“三奸盤結，同幹大政，而軍機處之權漸移，軍機大臣皆拱手聽命，伴食而已。”（《庸庵筆記》）鹹豐帝把大權交給肅順，自己樂得其所。
那麽，身體久虧的鹹豐帝，采取了哪些補救辦法呢？
一是吸鴉片。鹹豐帝即位不久，就吸上了鴉片煙。這種煙，在宮中叫“益壽如意膏”，又稱“紫霞膏”。吸食以後會上癮。所以，鹹豐帝經常吸食，敗壞了身體。
二是服用壯陽藥。鹹豐帝命令禦醫給他配製很多壯陽藥，《十葉野聞》記載：“禁中蓄**數十種，以此為第一，即閹人服之，亦可驟生人道。與婦人交，藥力弛則複其初。”鹹豐帝毫不避諱，將此藥放在圓明園的宮殿裏麵。有的資料裏麵，還記載了當時覲見鹹豐帝的朝臣丁寶楨，誤食此藥，而大受其窘。
三是喝鹿血。《本草綱目》記載：“鹿血主**、補虛、止腰痛。”可見，鹹豐帝本來就是體弱之人，不適宜常喝鹿血。但是，鹹豐帝卻樂此不疲。為了能夠及時喝上新鮮的鹿血，鹹豐帝要求馬蘭鎮總兵進獻活鹿，而且，有數量要求。據資料記載，鹹豐七年（1657年），馬蘭鎮總兵要在4個月內上交30頭鹿。可是，當時隻湊夠12頭，相差甚遠，這可把馬蘭鎮總兵綿森急壞了，趕忙上折請示，請求寬限時日，鹹豐帝批準了他。
鹹豐帝對鹿血達到了依賴的程度。當他跑到承德避難時，身體已經很糟糕了：“既至熱河，文宗已疾甚。”（《十葉野聞》）但是，在這種情況下，他還要飲用鹿血：“咯疾大作，令取鹿血以供，倉猝不可得，乃殂。”（《滿清外史》）到最後，竟喪掉了性命。
所以，這個鹹豐皇帝，自甘墮落，糟蹋自己的身體，31歲便英年早逝了。鹹豐帝的荒唐作為，給後人留下了深刻的教訓，值得我們總結。概括起來，他的行止，對宮中的後妃、子嗣以及清朝的曆史，都產生了深刻的影響。
一是皇後當家。
這個皇後就是慈安。慈安，鈕祜祿氏，父親穆揚阿是一個道台。她小鹹豐帝6歲，屬雞。慈安何時入宮，是有爭議的，還有待確切考證。但是，鹹豐二年（1852年）對她來說，簡直是喜事連連：二月封為貞嬪，五月晉貞貴妃，六月直接晉封為中宮皇後。這種晉封速度，在鹹豐朝絕無僅有。
慈安是一個什麽樣的人呢？時人薛福成采取對比的方法，這樣描述慈安：“東宮優於德，西宮優於才，東宮見大臣呐呐。”（《庸盦筆記》）“東宮”就是慈安，“西宮”是慈禧。按照薛福成的說法，慈安品德很好，但是不善言辭。但是，當鹹豐帝怠政、荒政之後，慈安作為中宮皇後，也居然走出後宮，參與政事。朝廷內外，她就像一個大當家的：
1.管皇帝。在鹹豐帝麵前，慈安就像家長一樣，沒有不管的事情。比如皇帝冶遊她管：“偶以遊宴自娛，婉言規諫。”（《清稗類鈔》）皇帝荒政她管：“外省軍報及奏疏寢閣者，聞孝貞一言，無不立即省覽。”（《清稗類鈔》）皇帝情緒消沉她管：“聖意不樂，因禦書‘且樂道人’四字，命張諸行殿。孝貞執不可，親督內侍去之。”（《清稗類鈔》）
2.管後宮。後宮之事她當仁不讓：“妃嬪偶遭譴責，皆為之調停，旋蒙恩眷。”（《清稗類鈔》）比如限製皇帝過度寵幸慈禧。《清稗類鈔》中記載了這樣一件事，有一段時間，鹹豐帝一直在蘭貴人寢宮，不上朝視事，皇後就頭頂祖訓，誦讀規勸。鹹豐帝害怕，才趕忙上朝去了。但他馬上意識到，皇後有可能借故懲罰蘭貴人，便馬上趕回。果然，皇後正在坤寧宮準備處置蘭貴人。鹹豐帝大吃一驚：“請皇後免責，渠已有娠矣。”（《清稗類鈔》）從這個小故事，我們看出，在後宮之中，鹹豐帝表現的荒誕和滑稽，皇後則具有很高的地位和威儀。
3.管朝政。有人認為，慈安老實厚道，對政治不感興趣，其實不是。可以這樣講，慈安不但對政治感興趣，而且是很感興趣。舉個例子，鹹豐帝去世後，慈禧與肅順為首的八讚襄政務大臣爭權，慈安也積極參與進來，而且起到了至關重要的作用。就在政變前夕，她與慈禧密謀，如何除掉肅順：“太後與慈禧太後俯巨缸而語，計議甚密，於是羈縻肅順。”（《庸庵筆記》）垂簾聽政之後，慈安更是積極任事，毫不含糊。在對重大事情進行決策時，慈禧“凡事必谘而後行”（《庸庵筆記》），都要征求慈安的意見，隻有她同意了，點頭了，才可以執行。
正因為這樣，慈安生前，與慈禧一起，修建了極為超越的陵寢，丹陛石上麵雕刻了“鳳壓龍”的圖案，嚴重違背了中國古代的政治倫理；建置了小碑樓，其中豎立了大石碑，上麵堂而皇之的刻上了自己的諡號，這都是最為嚴重的超越和突破。而這一切，並非慈禧所獨斷，慈安是知道和支持的。
二是貴妃幹政。
這個貴妃就是後來的慈禧太後。鹹豐帝還在世的時候，慈禧就對朝政產生了興趣。但是，鹹豐帝是一個實權天子，也是清朝最後一個實權皇帝。可以這樣說，如果他不放縱自己，非常勤政，慈禧是沒有機會的。再者，如果他發現慈禧敢於幹預朝政，就立即加以懲治的話，慈禧也就不會產生這樣的想法了。有人說，慈禧這一生中，最敬畏的男人是鹹豐帝，這個一點兒也不假。直到鹹豐帝去世，每到鹹豐帝忌辰，慈禧都心悅誠服地到他的神靈前哭泣：“孝欽跪於文宗神座前，哭泣良久。”（《清稗類鈔》）這說明，在慈禧心裏，真是非常敬畏這個男人。可是，鹹豐帝怠政，卻給當時還是貴妃的慈禧提供了鍛煉的機會。
1.偶爾嚐試，興奮不已。懿貴妃進宮時，正趕上內憂外患，鹹豐帝焦頭爛額，無心理政。也正是這個時候，慈禧窺到了鹹豐帝的內心，開始投其所好，“幫助”鹹豐帝整理大臣奏章。這其實是非分之舉，是越俎代庖：“我十八歲入宮，文宗顯皇帝在宮內辦事時，必敬謹侍立，不敢旁窺，一無所曉。後來軍務倥傯，折件極繁，文宗常令清檢封事，略知分類。”（《聖德紀略》）慈禧說的再清楚不過了，是鹹豐帝一步步讓給她的權力，不是她自己有野心。但是，就是鹹豐帝的這些遷就和讓步，使懿貴妃嚐到了甜頭，對朝政的興趣越來越濃厚。同時，她的理政能力也得到了鍛煉。
2.與肅順等爭權，結下仇怨。肅順等是權臣，慈禧是寵妃，兩個人之間，由於鹹豐帝的懦弱和荒政，而爭權奪勢，產生了對立。舉兩個例子：
一是鹹豐十年（1860年）八月，鹹豐帝在英法聯軍的打擊下，逃往熱河避難。逃跑前夕，鹹豐帝得知英法聯軍攻下天津，竟然抱頭痛哭，這時，慈禧大聲說：“環泣何益，恭親王素明決，乞上召籌應付。”奕訢進宮後，與肅順的觀點對立，一個主戰，一個主和。就這樣，肅順非常憎恨慈禧：“順遂銜後。”（《花隨人聖庵摭憶補篇》），慈禧開始與肅順之間激烈爭權。
二是鹹豐帝病重後，肅順與慈禧之間爭奪權力。其實，是在爭奪鹹豐帝去世後的權力分配問題：“親王載垣及端華謀攝朝政，若皇上崩，則懿貴妃等將為皇太後，但貴妃與載垣等有隙，諸人多讒貴妃於帝前。”（《第二次鴉片戰爭》）雙方展開了激烈的權力角逐。
三是政變不幸發生。鹹豐帝去世後不久就發生了震驚中外的辛酉政變。這個政變的發生，從後宮這個角度分析，是鹹豐帝在兩個關鍵環節上出了問題。
1.懦弱，留下了野心勃勃的慈禧。其實，鹹豐帝對慈禧是有認識的，因而早有警覺：“文宗浸知之，漸惡其為人。”（《清稗類鈔》）他對慈禧已經有所覺察，而冷落了她。於是，與慈禧矛盾極深的肅順積極爭取，在鹹豐帝臨終之際，想搬倒慈禧。肅順給鹹豐帝出了兩個主意：
一為打入冷宮：“廢慈禧或貶之冷宮。”（《慈禧外紀》）
二為除掉她：“曾密疏請文宗行鉤弋故事。”（《近代稗海》）就是要殺掉慈禧。
鉤弋故事，發生在西漢武帝時。漢武帝有一個年輕漂亮的鉤弋夫人，她生的兒子弗陵，漢武帝很喜愛。但是，漢武帝擔心弗陵即位後，鉤弋夫人弄權，便處死了她。對此漢武帝解釋道：“往古國家所以亂，由主少、母壯也。”（《資治通鑒》）肅順等人給鹹豐帝講這個故事，要他立下決斷，處死慈禧。可是，鹹豐帝猶豫不決：“文宗濡濡不忍。”（《第二次鴉片戰爭》）肅順等人非常失望。鹹豐帝留下了慈禧，改寫了曆史。
2.賜予的兩枚閑章，為太後垂簾提供了機會。鹹豐帝臨終之際，立年僅6歲的獨子載淳為皇太子，同時，他任命肅順等八大臣讚襄政務。可是，鹹豐帝卻不該將兩枚閑章賜予慈安和皇太子。這兩枚閑章，作用非凡：“母後用‘禦賞’印，印起；上用‘同道堂’印，印訖。凡應用朱筆者，用此代之。”（《熱河密劄》）就是說，這兩枚印章就好比皇帝的朱批一樣，那權力可太大了。“禦賞章”由慈安使用，“同道堂”章，則因皇帝年幼，由慈禧行使。鹹豐帝這樣的安排，使本來就複雜的政治局麵更加撲朔迷離，慈禧和肅順之間的戰爭爆發，隻是時間早晚的問題。
所以，鹹豐帝之後的政局形成，政變的發生，慈禧的專權，那都是鹹豐帝臨終之際的錯誤安排，是他始料不及的。
四是子嗣驟減。鹹豐帝的荒唐生活，最直接的後果是子嗣驟減。鹹豐帝之前的皇帝，努爾哈赤有24名子女、皇太極有25人、順治帝15人、康熙帝55人、雍正帝14人、乾隆帝27人、嘉慶帝14人、道光帝19人。而鹹豐帝，成群的後妃，卻隻給他生育了3個子女，這與之前的皇帝相比，發生了根本的改變。鹹豐帝的那些後妃，到底都是誰生育了子女呢？
第一個是麗妃。麗妃姓他他拉氏，她比慈禧小兩歲，與慈禧同一天進宮，但她早於慈禧一年生育，在鹹豐五年（1855年）生育了鹹豐帝第一個孩子大公主，因而早於慈禧一年封妃。在影視劇中，麗妃遭到慈禧的嫉恨，被慈禧做成人彘，淒慘至極。其實，正好相反，麗妃是在鹹豐帝去世後，在慈禧的關照下，才得到很高的封贈：“麗妃侍奉皇考有年，誕育大公主，謹尊為麗皇貴妃。”（《清穆宗實錄》）慈禧使她一下子跨越了兩個等級，是一種特殊的照顧。而她的女兒，也得到慈禧的關照，先是給她指婚，完成其終身大事；接著賜給了超越規製的封號——固倫公主，要知道，固倫公主的封號是隻有皇後之女才可享有的稱號。
第二位就是慈禧了。慈禧的兒子載淳生於鹹豐六年（1856年），生子第二天，她就晉升為懿妃，鹹豐七年（1857年），“懿妃晉封為懿貴妃”（《清文宗實錄》），鹹豐十一年（1861年），載淳繼位，她母以子貴，成為皇太後。可以說，就是這個孩子給她帶來了後來的一切。
第三位是玫貴妃。玫貴妃是個不守本分的人，她曾經觸犯了宮中規定，遭到嚴厲的懲罰：“因玫常在淩虐使女，並伊與太監孫來福任意談笑，已將伊之位分褫革，從重懲處。”（《欽定宮中現行則例》）。按照宮規，妃嬪不能淩辱宮女，不能與太監嬉笑。但是，這個玫貴妃都做了，所以，鹹豐帝兩次給她降級，把她降為了宮女子，實際上就是宮女身份了，她嚐到了處罰的滋味，非常沮喪。可是，在鹹豐八年（1858年），她居然為鹹豐帝生育了皇二子，於是她的封號有了晉升，可惜，這個孩子很快就去世了。
這就是鹹豐帝的三個孩子，其中兩個皇子，隻有慈禧所生的大阿哥活了下來，這就給慈禧創造了千載難逢的機會。
我們總結一下：由於鹹豐帝懦弱怠政，使他的兩位後妃慈安和慈禧得以涉足政治；也由於他荒誕無稽，使他的子嗣驟減，作為獨子的載淳繼位，就為慈禧真正走上政壇，提供了難得的契機。鹹豐帝去世，他的獨子載淳即位，這就是同治帝。在強勢女人慈禧卵翼下的同治帝後宮，會是怎樣一種狀態呢？