倆人眼見來到一處河岸，遂齊躍上了岸，然後一齊往西前行，因為懷覃殿的方向就在西方的冰雪峰上，而嵐弗鳶卻說自己放心不下祝清棠，於是她們一路西行。當傍晚時分，她們來到一個較小的集鎮，卻見集鎮上人多沸雜，不由的多了個心眼，待一細認，原來許多都是外地口音的人，倆人想要知道此地將要發生什麽，於是一同走入了一個旅店，店小二看著嵐弗鳶及祝清棠身上都是破破爛爛的，對倆人有種輕視之間，見她們走入店內，立馬說道：“二位客官，住店文銀五兩，吃住都在內了。”祝清棠頓時愣住，雙手伸入袋中，可袋內空空如也。店小二不由的輕蔑一笑，說道：“對不起，我們店的客人已經登記滿了，你們另找別家吧。”
沒料到，就在此尷尬時分，嵐弗鳶伸手入懷，竟然從衣袋中取出一顆金珠來，那顆金珠通體金黃，若一顆金光四照的太陽，身上還纏繞著一條小金龍，甚是華貴。此物乃嵐弗鳶任薛世家掌門夫人之位時從庫房裏取出的。店小二從嵐弗鳶的手中接過，知道此珠是一個稀罕物，於是立即改了口吻，滿臉堆笑，說道：“兩位請進，還有幾間上房沒有訂出去呢。”
嵐弗鳶說道：“請你告訴本夫人，此鎮如此人頭沸雜，到底是什麽原因呢？”
店小二點頭哈腰的道：“實不相瞞，本鎮有一外來的人家，聽說以前是在北方圖赫國做大生意的，很有錢，這戶人家有一個女兒，出落得水靈極了，到了今年，已經是十七八歲了，到了談婚論嫁的年齡，許多人家都前去求婚，可她就是不願意，說自己此生不嫁一個英雄，誓不出嫁。”
聽到此，嵐弗鳶及祝清棠都覺得此女是個奇女子，嵐弗鳶說道：“那麽說來，比武招親就在近幾日是吧？”
店小二道：“是的，就在明日，大家有的都是衝著這一家的財產來的，有的是衝著此女的天下少有的容貌來的。”
就在店小二與嵐弗鳶及祝清棠談話的時候，就有一個響亮的腳步聲從大門外走了進來，說道：“店小二，住店。”來人身背一袋子的書，一臉的疲憊，臉上蓬頭垢麵的，祝清棠一瞧，覺得此人自己在哪兒見過，可是就是回憶不起來。
那個人從祝清棠身邊走過，忽然間瞧了祝清棠一下，可她並沒有多瞧，徑直來到店小二的麵前，從懷中掏出了一錠銀子，說道：“小二，住店，店內須要茶壺茶碗備好，還須一支熬夜大蠟燭。”
店小二竟然似是認識對方似的，連忙擺手道：“銀子就不用了，我已經給你安排了一個很好看書的房子，很是清靜。”
那個人連聲說了“謝”字，然後一個人蹬蹬蹬的上樓去了。
祝清棠眼見店小二如此款待此人，不由的大為不滿，說道：“憑什麽他不用銀子就可住店，而我們卻不同？”
店小二朝著祝清棠瞪了一眼，說道：“你說話輕些好吧，以免打擾了我的這位客人。”
祝清棠心裏有氣，大聲說道：“本姑娘偏偏要重重的說，你又怎麽啦？”
那個青年此時剛好來到上樓梯的轉角，回過頭來，對店小二說道：“小二，此女對我意見，她們住的店你也免了住宿費吧。”
店小二連忙將那顆金球還給嵐弗鳶，點著頭說道：“可以的，可以的。”店小二的模樣也甚是恭敬，並且告訴祝清棠道：“你們跟這位公子上去，你們的睡房就在他的隔壁，懂了嗎？”
祝清棠道：“這還差不多。”然後就跟著那個青年來到了二樓。
青年在二樓的回廊裏似乎很熟悉的走著，沒有多久，就來到了自己所要的房間，並且指著一間房道：“這就是你們的房間。”
祝清棠及嵐弗鳶在房間裏住下來，她們在店內吃了些晚飯後，就來到房間內睡下。而青年的房間卻通宵達旦的亮著燈。
祝清棠覺得有些好奇，覺得自己已經甚愛學習，沒有想到，還有人比自己的讀書勁頭還有過之。這樣想著的時候，祝清棠覺得這一天，又是在河水中與河水搏鬥，又是大白天走路，已經是很困，於是再也支持不住，閉上了眼睛，睡下了。
待第二天，祝清棠醒來的時候，卻見師娘嵐弗鳶已經不在了自己的身邊，連聲呼喊，房間內沒有誰來回答，當她穿好鞋子來到門外時，卻見那個不修邊幅的青年正站在自己的麵前，此時他正朗聲念著詞兒，見著了祝清棠，說道：“你的師娘已經於夜裏五更天時悄然離去，估計是不會回來了。”聽了此話，祝清棠不由的一陣子失落，覺得自己瞬間又變成了單身一人。
祝清棠一個人茫然的來到房中洗了把臉，然後又往門外走去，來到樓下，卻見那個青年在自己的身後說道：“姑娘，等等。”
“幹什麽？”祝清棠有些不耐煩的道。
青年道：“我知道你身上身無分文，還不如跟了我這樣一個人，可以分些吃穿的給你。”祝清棠的臉上不由的一紅，說道：“如此說來，你是瞧不起我對吧。”一時間，祝清棠拔出了自己手中的熾炎訣。
青年望著祝清棠手中的熾炎訣，臉上顯出一種驚奇，說道：“想不到你一個文弱女子，也如此的動刀動槍的。”
祝清棠道：“這關你什麽事啦？”
青年無言以對，咂了咂舌，自顧自的往前走，忽然間，祝清棠又覺得自己未免太蠻橫一些，如果自己遂著青年，說不定自己不用花空心思，就有吃有喝的了。於是又“哎！”的一聲，向著青年打著招呼。青年回過頭來，麵帶微笑，說道：“我早就說了嗎，你最好跟著我。”
祝清棠不再多言，隻是在青年身後默默的跟著。
此時，一些武林中人盡都往一個方向蜂湧而去。而青年卻徑直往一家早餐店走去，叫了兩碗早餐，又叫祝清棠坐下，倆人很是平靜的坐下來，填飽肚子。
付了些碎銀，然後他們也隨著那些武林中人往一個空曠的樹林子裏走去，在那裏，早已經有人用一些竹板訂好了一個比武的台子，大約有千把人在台下觀看和等候。
祝清棠冷不丁的對青年道：“一下你也去碰碰運氣，那個女孩在等著你呢。”
青年啐了一口，說道：“我又不認識她，怎麽就認定了是我要去碰運氣呢？”
祝清棠心道：你自己分明就是來參加比武招親的，沒有想到此時竟然否認，等一會你就會上台的，到時我再數落你一頓。
比武招親的形式是這樣的，上台去的武林中人相互角逐，然後最後留在台上的兩名再決定勝負，勝者即為那個招親女孩的丈夫。
比武招親者的父親是個濃眉大眼的大漢，他與自己的女兒坐在一張方凳上，他的女兒頭上始終蒙著一張紅帕兒。
等到一天比試下來，全場仍然還有一大半的人沒有比試，於是決定第二天再次進行。祝清棠跟著青年來到原來的旅店，這一宿，青年仍然亮著燈，每日啃著書籍。
這天早上，祝清棠覺得自己在此逗留的久，再找懷瑜丞的話，恐怕會誤事，於是想要辭別青年，往西的雪山而去，沒有想到青年攔住了祝清棠道：“我知道你有急事，可是你能夠再陪我一天，然後我親送你往西去，以保證安全如何？”
祝清棠覺得對方沒有多少惡意，也就答應下來。
這一天的比武招親，變得更為激烈，台上至少有十數人受傷，還有一個鏢局的少年斷了一臂，情況挺慘的。
到了最後，台上隻有一個身子高高的人站在那兒，如果不出什麽意外，最終的勝利者就是他了，可是就在此時，祝清棠身邊的青年跳上了台去，他飛身而起，雙腳在空中幾個飛躍，就跨過眾人頭來到台上，
祝清棠在台下望著青年，可是不知怎麽，她既沒有擔心他，也沒有希望他取勝，心情很是平靜。