2015年，政府治理淠河，將迎水村的堤壩加高，並向內擴張三十米，在原先土質的堤壩上鋪條平整的水泥路。春花在迎水村蓋給石頭結婚用的小樓房被政府收購。冉大貴非要去找村支書，一定要問清為什麽喂羊的一勺家沒他家平方大，得到的拆遷補助卻比他多。春花拉住他，說，算了吧，按國家規定，咱們該多少是多少，別去占便宜。春花，遠離了迎水，遠離了古老的淠河，在鎮裏租了間房，開著裁縫鋪，裏裏外外一跛一跛地忙乎著。
二叔不知怎的，一夜間又將戶口從城裏轉回了潘園。這可是個稀奇事，潘園人都巴不得進城呢，他怎得把戶口給遷回來了？直到沒多久，潘園被一老板看中，說潘園水質好，買了潘塘和周圍大片的土地種果園，二叔和春興都從村裏分到不少錢，潘園人才恍然大悟。二叔讓春興回農村創業，說是政府惠農政策好，大有幹頭。春興滿懷希望，聽了二叔的。
埋著四爹的那片玉米地也被收購了，四爹的墳被遷到遠離潘塘的一隅，孤零零成一個不起眼的土包，不多時就長滿了荒草。遷墳時，春花親眼看見幾條清白大蛇，從四爹的墳塚裏竄出。
冉大貴殘了的胳膊自是不能提重，裁縫鋪裏他又插不上手，因此閑得慌，整天捧著茶杯在鎮裏晃悠，慢慢地習慣了到點就去打牌。對此，春花是沒有意見的，人都老了，再不讓他打牌消遣，他幹嗎呢？隻要不賭大，隨他。
冉大貴拿到三十五萬拆遷款後，三天三夜沒見人影，電話也不接。這是從沒有過的，春花著急地幾夜未眠，尋遍了鎮裏所有冉大貴會去的地方，都沒有。春花也不敢告訴孩子們，隻能打電話央著春興幫忙去尋。
“春興，你人脈廣，你回來幫我找找你姐夫，他帶著那麽多錢，我怕他出事了啊。”春花拖著哭腔，聲音嘶啞。
電話那頭的春興倒是絲毫不擔心：“他一個大老爺們，能出啥事？放心，錢霍光他就回來了。”
“你姐夫不是那樣的人。”春花急了。
“我聽說，他天天都耗在鎮上的棋牌室，而且賭得還不小呢，可是的？”
“你姐夫以前就喜歡打個小牌。現在他又不能幹活，在家閑著也是著急。可我把鎮上的麻將館都找遍了，也不見他人影啊？”
此刻，冉大貴正在鎮上一個地下賭場。隱秘又窄小的房間裏，煙霧繚繞，十幾個男男女女老老少少圍著一張圓桌。這些人，有鎮上暴富的老板，有打工回來的年輕人，有丈夫在外做生意、獨自在家閑著的女人，也有像冉大貴一樣，剛剛對這種刺激的賭博上癮的人。不同的人，從不同的角落，用同樣的目光，死死地盯著莊家手裏的兩枚一元硬幣，押“對子”或“幹子”。“對子”是指兩枚硬幣同一麵，“幹子”則反之。
冉大貴是第一次來這家。他已經三天三夜沒合眼了，雙眼布滿血絲，眼底一片瘀青，黧黑的兩頰深陷。眼見懷揣來的三萬元現金越來越少，他焦枯的嘴角被燎起了水泡，一碰就是鑽心地疼。剛進門，他是贏得不想走，現在，他是輸得不能走。冉大貴每一次下注前，他都發誓這是最後一把，本錢贏上來，馬上回家。一開始，旁邊人還能淡定地取笑他：“下次發誓前，一定要把手指先豎在你的光頭上。”冉大貴茫然。那人又說：“這是春天，容易打雷，提醒你豎個手指，當避雷針！”漸漸地，那人尚且自顧不暇，也就沒工夫再顧他。這裏的每個人，都想贏又怕輸。
冉大貴的拳頭被他攥緊又鬆開，鬆開又攥緊，手心黏黏的，全是黃漬漬的汗。冉大貴禿著的腦袋怎也想不明白，兩枚小小的一元硬幣，合在一起還沒掌心大，怎麽就能讓自己輸了這麽多？已經連開四把“對子”，他就不信，這把還是！可當雪白的瓷碗揭開，兩枚泛著銀光的硬幣，還是同一麵！莊家哈哈大笑地拿走冉大貴押在桌上的錢。冉大貴的瞳孔漸漸放大，枯槁的麵上沒有一絲表情。
冉大貴瘦條條的個兒蜷縮成一小把，擠在圓桌的小角落。當他木然地把最後一遝鈔票全押在賭桌上，繼續買“幹子”，“嘩啦”一聲巨響，門被撞開了，一群派出所的民警衝了進來。
等春花和春興趕到派出所時，看見冉大貴居然趴在審訊室的桌上睡熟了。春花張口想說些什麽，可心就像在不停翻滾著似的，堵住了所有可以呼吸的通道，憋得她臉色通紅。春花顫抖著打開藥瓶，大口大口地吸藥。春花低下頭的瞬間，滾燙的熱淚滴落在紫色的藥瓶上。
春興走過去猛敲桌子：“醒醒！醒醒！還真有你的，把這當賓館了？”
冉大貴驚醒了！他剛夢見自己最後那一把押對了，禿著的腦袋裏滿是“幹子”。冉大貴習慣性地想去撓撓瘌痢頭，可殘了的右臂舉不高，他又改用左手去撓，一左一右輪換舉起胳膊，模樣甚是滑稽。
冉大貴抬起渾濁的眼，茫然望向春花，皸裂的嘴唇顫動半天，大腦沉重，太陽穴一鼓一鼓地跳動，他始終想不出如何給春花一個合適的交代。
春花本想給冉大貴一巴掌，可帶著力度的手，隻在空中畫出半道弧線，便戛然而止，又輕飄飄地，頹然落下。錢已經輸了，打他又怎樣？一巴掌下去就能解恨嗎？淚水，沿著春花皺如橘皮的臉頰，肆意流淌。春花木訥訥地看著冉大貴，所有的愁苦，隻在一雙漸已老去的眼睛裏。
春花和冉大貴，這樣靜靜地對望著，對望著，很久，很久。
最後，還是二叔打了一通電話，把人給撈了出來。冉大貴被罰兩萬。春興見時候也不早了，開著他的現代小越野，帶春花去田旭新的飯館裏吃一口。飯館裏已有好幾桌客人。田旭新見他們來了，輕言細語交代漂亮的服務員，一定把他們招待好。
直到酒菜上桌，春花還像個雕塑似的，一動不動。
冉大貴端起酒杯，輕咳著，打破沉默：“咳，春興，我們喝。”
春興沒好氣地回他：“我開車呢。怎麽著，二叔剛把你從派出所裏撈出來，你就想我酒駕再進去待著啊？”
“沒事，來，一杯，就喝一杯。”冉大貴依然很堅持勸著，用不能提重的右手端著酒杯。滿溢的酒杯，微微搖晃著，眼看快灑了。春興低下頭吃飯，像沒看見似的。他不能再看冉大貴，他真怕自己控製不住，會劈臉給他一拳。
春花終於擰起眉頭，沉聲說：“要喝就自己喝，不喝算了。”在自家兄弟跟前，春花給足了冉大貴顏麵。她對冉大貴的失望已經無以複加，除了流淚，她不知道再說什麽。這把年紀了還能分開過嗎？別人的笑話是次要的，隻是兩個人的生活早就細密地交融在了一起，打斷骨頭連著肉，怎麽分也是分不開的。
“好，我喝，我喝。”冉大貴一仰脖子，一飲而盡。烈酒入喉，冉大貴眯著眼，舒坦地“嘖”了聲。
一餐飯，除了碗筷的碰撞聲和冉大貴不時的“嘖”“嘖”聲外，似乎很安靜。一瓶白酒，很快被喝了大半。冉大貴想靠酒精把自己麻醉，他不願去想輸錢的事。酒精，讓他的禿頂漸顯光亮，焦黃的麵上，泛起了潮紅。冉大貴打著酒嗝，再次把酒杯斟滿：“春花，是我不對，但輸了我這裏也疼啊！”冉大貴指指自己的胸口。
春花擱下筷子，歎息一聲，扭過臉去。昏黃的眼睛，澀澀漲漲的。輸了三萬罰兩萬，整整五萬啊，不是不抱怨，隻是春花已經不想講話了。
“一年四季在地裏幹活，累得跟狗一樣，蓋房娶媳婦都還要背賬。”冉大貴打了個酒嗝，接著說，“這辛辛苦苦在工地裏賣命吧，到頭來隻落個殘廢胳膊。天陰下雨它就疼啊，你們講，我這輩子，過過一天好日子嗎？”現在的白酒比幾十年前的，可烈多了。
“三十五萬啊，我哪見過這麽多錢啊？他媽的……我就想去好好玩一場啊！”冉大貴竟哭著抽泣了。
“你也不能拿去賭啊？那可是賣房的錢，給你賭掉了一家老小以後住哪？”春花一張口，淚水便決堤似的，也跟著流了出來，春花拽了些紙巾不停地擦拭，然後丟在地上。不多時，地上便開滿了朵朵白色的殘花。
春興也搖著頭，很是鄙夷：“冉大貴，看看你這德行！”
冉大貴端起酒杯又是一口幹，搖晃著禿頭，酒勁上來了：“春興，你別埋汰我，你以前不就是痞子嗎？噢，靠打架混世開了個攪拌站，以為有錢了，你就人模狗樣了？嘿嘿……我告訴你，你還是個痞子！”
春興霍地起身，卻被春花攔腰抱住。春花連聲央求：“春興，大姐求你了，別跟他計較，他喝多了。”
“來，你打，往這打，老子讓你打，哈哈，被老子說中了吧？你啊，就是個痞子。”冉大貴竟手舞足蹈，彎身拍著禿頂。
春興氣憤地坐下，點燃一支煙，深吸一口，再悠悠吐出：“真要人親命！”
春花嘴唇青紫，哆嗦個不停，她沒想到冉大貴這樣丟人現眼！老天爺啊！春花又是大口大口地吸著哮喘藥。冉大貴打著酒嗝上廁所，跌跌撞撞中，一腳深，一腳淺。
春興把煙蒂扔在地上，用鋥亮的皮鞋狠命地踩踏著：“也不嫌丟人！”
春花自是羞得想找條裂縫鑽下去，好像春興罵的不是冉大貴，而是自己。她紅腫著眼對春興說：“你別往心裏去，他喝多了，等酒醒了，他都不記得自己講過什麽了。春興，大姐跟你賠不是。”
等冉大貴一路踉蹌走回來，餐廳裏瞬間躁動，那兩個漂亮的服務員也捂嘴笑著，對冉大貴指指點點。
春花尋聲望去，天啊，冉大貴的褲子拉鏈沒拉！猩紅猩紅的**像一簇燃燒的火焰，灼燒著春花幹澀的眼，春花忙不迭地要去給他拉上。
春興動作更快！他猛地起身迎上就是一拳，冉大貴哀號著彎腰捂著肚子。
火焰，不見了。春花跌坐在地上，白發淩亂地遮住了眼睛，悲愴地大喊一聲：“老天爺啊……”