“似乎也不大對啊……”

安神醫將君慕卓進店之後到告別而去的情形串起來細細過了一遍，疑惑似水麵漣漪，一圈一圈地放大。

秦凡兒見老人家皺緊眉頭，大抵已經猜到了他腦中所想。

“師叔，我知道你在想些什麽，那幾味草藥固然難尋，卻不代表覓其無蹤，這位二皇子戍邊那麽多年，莫說我們這些尋常百姓，就算是碩王爺和祁王爺，對其在邊界之事也知之甚少，皇上那裏，除過軍情奏報，這位皇子戍邊帶兵之餘做過什麽，總不能派個人寸步不離日日盯梢吧。”

秦凡兒這番分析倒不無道理，安神醫凝眉細想，能在福香茶裏添東西的，肯定不是隻會耍刀弄槍的莽夫，草藥千餘味，藥理皆不同，能識得百味，都算是了不得的了，不知這位將軍皇子，水下有多深。

“嘿嘿，這事倒愈發有意思了，宮裏這幾位皇子各懷深意，才三位，都是一出好戲，若是其他那幾個齊刷刷地冒頭出來，皇上該頭痛了吧。”

安神醫眉開眼笑，十足一副“戲本子看不過癮”的模樣，秦凡兒見狀，趁勢再遊說幾句：“師叔，好戲才鳴鑼剛開演，後麵的更精彩，錯過了，這輩子可就甭想再看到了……”

“打住！”

一個腦瓜蹦兒彈得秦凡兒捂著腦門直叫喚，這老人家反應未免也太快了些，她疼的眼淚都要飆出來，安神醫“哼哼”兩聲，衝她擺擺手：“小丫頭，嫩了點兒，我老頭子偏不上你的當，說好了，秋宴過後，再不拖延。”

老人家搖頭晃腦去了後院，秦凡兒沒脾氣了，還真是油鹽不進。

秋宴……人說多事之秋，一點兒沒錯。

快到末伏，樹上蟬兒鳴叫的格外歡，“知兒知兒”的叫聲，擾得樹下撫琴的人愈發不冷靜。

“纖雲，找人過來，把樹上那幾隻不停點兒叫喚的東西全都滅掉，吵的煩死了。”

纖雲抬頭望了望，樹冠高聳，高過了房簷，

攆蟬兒實在不是件容易事，可低頭再看看，秦千柔的指尖撥琴弦越撥越亂，兩相比較，還是找人上樹更好辦些，若是琴再毀掉，趕在宮選這個節骨眼兒，主子使了性子，摔琴泄了心頭火，倒黴的卻是她這個貼身伺候的。

大夫人不止一次交代過：“宮選之前，切莫出差錯，若是大小姐有什麽意外狀況，看我不扒了你這個小蹄子的皮！”

說這話時，大夫人惡狠狠的目光讓纖雲膽戰心驚，“摔琴發火”，應該也屬於意外狀況吧。

這麽想著，便怠慢不得，應下秦千柔的話，匆忙向園子外跑去，邊跑邊尋思著，即便找不到人來，大不了豁出去自個兒上樹逮蟬兒去，鄉下野地裏瘋跑長大的丫頭，誰沒爬過幾棵樹啊。

匆匆跑出去的纖雲，沒過多久又匆匆跑回來，跑的上氣不接下氣。

“讓你去找人逮蟬兒，人呢？撞鬼了你？”

秦千柔很不滿的瞪著纖雲。

纖雲使勁搖著腦袋：“沒，沒，大小姐，我沒撞鬼，是老爺回府了，讓你去他書房一趟。”

“當啷”，琴弦沒繃住，還是斷了。

秦千柔眉頭擰得更緊，不就是一場宮選嗎，能入幾道宮門都未可知呢，日日這麽耳提麵命的，嘮叨的讓人煩死，如果這世間能有什麽仙術仙法，她定要第一個使在自己身上，遁地也罷，躲入九霄也成，總之，離宮選之事越遠越好。

“將琴收起來，上些桐油，今日我不練了，去小廚房備些蓮子羹冰著，我回來了喝。”

手邊琴真是越看越礙眼，秦千柔吩咐上桐油，便可晾過一夜，躲上一日。

“好！”纖雲脆生生的應著，抱起琴就跑，這下不用逮蟬兒，不用擔心琴被摔壞，還能趁機躲會兒懶，簡直再好不過了。

繞過回廊，便到了秦文光的書房，秦千柔站在門外深吸幾口氣，麵上乖巧重現時，才“砰砰”敲開了房門。

“爹，您找女兒是……二，二哥！”

萬萬沒想到，屋裏竟然多著一個人，不知何時回來的秦紹輝，正立在秦文光對麵，他麵色沉鬱，腳邊擺著兩口木箱。

秦千柔開始心慌，眼前狀況看不分明，暗忖著消息源出了差錯，怎麽秦紹輝已經回了鶴城這事，她竟然一無所知。

一聲輕呼，秦紹輝反應冷淡，微微點了下頭，全無以往歸家時的親切。

兄妹二人，一個冷麵寡言不知所想，一個心裏打鼓強撐冷靜，揣測，疏離，慌亂……種種情緒交錯，讓屋裏空氣都幾近凝固。

幸而還有個秦文光，麵色如常，不，是比平常多著幾分興奮，他全然未察覺兒女表情的不對勁，神采飛揚的給秦千柔道出所謂的好事盈門。

“千柔啊，咱們秦家，這次是真要走運了，這也多虧了你二哥，他夠聽爹的話，一趟官家鏢，順道給秦家謀了好貨，也給你宮選的路，多鋪了幾塊踏腳磚，嗬嗬……”

秦文光大概是想躲著秦家其他人，明明挺興奮的，卻不敢大聲笑，硬憋著挺難受的，笑聲格外怪異，可從其絮絮叨叨中，秦千柔完全聽明白了。

這趟鏢，暗謀求成的不少啊，她爹秦文光這個老狐狸，竟然想的更實在，豁出去親兒子暴露惹官非的風險，給皇商夢鋪路。

真是無奸不商啊，幻想著前程路似錦，這條路上，兒子走鏢，女兒入宮選，都是他的棋子布局。

眼下這個情況，秦千柔隻能佯作不知，順著秦文光的興奮勁兒，漾起令親爹滿意的淡笑，莞爾說道：“想不到爹為了女兒的宮選之事，竟費了這麽多力氣，也辛苦二哥，大傷初愈，便要跑這一趟，千柔心裏著實不安，不知二哥這一路上，一切都還好嗎？舊傷可曾複發？”

真的是殷殷關切，句句兄妹情深，秦文光乍聽，反應過來自個兒這個當爹的隻顧著操心貨物，打從秦紹輝進門，對其身體狀況問都未問一句，顯得太功利了，急忙接上秦千柔的話茬，對兒子噓寒問暖一番，隻不過三句過後，又繞回帶來的貨上，與兄妹兩個說著話，兩隻眼睛卻一直盯緊了木箱，恨不得眸中生出灼灼赤焰，直接融化掉上麵的銅鎖扣，一把將裏麵的東西摟入懷中。

“這趟鏢，應下的是官家的差事，倒也不是刻意為了尋什麽好貨，爹，你與千柔，都不必太記掛在懷。”

秦紹輝終於開了口，堵住父女二人虛偽的親情表達，噎的秦文光笑意全無，秦千柔目光覆上冷色。

再度尷尬起來的氣氛，讓秦文光極為不適，他暗罵著“兔崽子”，麵上卻打著哈哈，假裝不在意秦紹輝的冷淡，手指向木箱，繼續他那套自我遮掩的“有理”說辭：“之前種種，鬧的咱們秦家雞犬不寧，你祖母年紀大了，經不得事，其他各人，也都是目光短淺沒分寸的，多一事不如少一事，此趟走鏢，隻與你二人有關，故而喚了千柔前來，也好叫你知道，為了你的日後榮華，爹與你二哥的這番努力，紹輝不，開箱吧，讓千柔瞧瞧那些貨品。”

秦文光貪婪而急切的嘴臉，在巧言辯駁做了鋪墊之後，便一刻都藏不住了，手一直在揮動，催促著秦紹輝快些。

秦紹輝沒應聲，緩緩地蹲了下去，手慢慢伸向木箱，打從進到秦文光的書房，他一直隱忍不言，鑰匙卻已在掌中被汗浸透。

兩口木箱，像無端生出兩個黑漆漆的洞口，秦千柔不敢去看，卻又不得不看，其實看或不看，秦紹輝能這樣安然的將木箱擺在秦文光麵前，她就已經如同要被吞噬一般。

“哢噠”！

一聲脆響，銅鎖應聲而落。