懿祥宮裏。

老太後早起就覺得悶而無趣，小廚房送來的早膳一口沒動，窗外樹上的蟬兒叫的“知兒知兒”讓人心煩。

身邊伺候的宮女悄悄伸脖子望望，粥碗是滿的，老太後最愛的栗子酥還原樣放在盤中。

宮女有些心急，若是老太後再這麽食不知味，餓壞了身子，她有十個腦袋都不夠砍的，情急之下，正想開口勸上兩句，忽見老太後坐直了，頭微微前傾，吸了吸鼻子，眉間露出喜色。

“這味道香的很，是誰這麽貼心，知道哀家口裏無味，特意做了合口味的。”

進門的是齊嬤嬤，捧著個托盤，盤裏一盞白瓷盅，嫋嫋散著香氣。

“老太後，您老人家到底是懂的，知道這是好東西，怎樣，這下有胃口了吧，凡兒姑娘說了，先喝了這盅芙蓉羹潤潤五髒，她在小廚房忙活著呢，午膳肯定是換了花樣的，絕對合您老人家心意。”

齊嬤嬤遞上湯盅，笑意滿滿，白瓷盅蓋子打開，老太後也不怕燙手，捧著就往嘴裏先送了一勺，這一口順喉而下，熨帖，舒服，味蕾瞬間被激的活泛起來，肚子裏的饞蟲也勾的嘰裏咕嚕亂叫喚。

“凡兒進宮了？老五那小子，也不提前說一聲，是要給驚喜嗎，哀家可從來不在乎什麽驚喜不驚喜的，這把年歲，一張嘴有的吃，一雙眼睛有好東西看，樂嗬一天是一天，多好的事啊，齊嬤嬤，你說對不？”

齊嬤嬤急忙應和著，還不忘提醒老太後喝慢些，仔細別燙著了。

小廚房裏煙火正忙，秦凡兒昨個兒聽君慕琛說老太後惦記她的事，心裏著急，讓君慕逸想辦法趕早就帶她進宮，能趕上早膳一碗湯羹醒腸胃。

這會兒案板上各色食材一應鋪開，從逸凡居帶來的特製藥湯包也都備齊了，老太後送去的開張賀禮，拿什麽回謝，都抵不上這一頓巧心思的藥膳，幫廚的宮女讚歎連連：“香啊，凡兒姐，每日別說是吃，就是聞上一聞，我這輩子也值了，悄悄說一聲啊，禦廚做的那些，光是樣子好看，老太後有時候沒胃口，讓齊嬤嬤賞了我們，我這腸胃，還真吃不出好滋味。”

宮女撇著嘴，逗樂了秦凡兒，她朝手邊看了看，從逸凡居帶來不少茶果子，裝了一小碟，遞給宮女：“噓，悄悄的，這是我自己做的，宮外帶進來，也不敢往懿祥宮送進去太多，他們驗過之後，老太後能嚐一些就成，這些，你拿回去與他們分著嚐嚐。”

茶果子做的極為精巧，淡淡茶色淡淡茶香，小宮女按捺不住，先捏了一小枚塞進嘴裏。

“好吃，我算是飽口福了，嗬嗬。”

這種滿足的笑容，讓秦凡兒心生羨慕，人都說宮牆深似海，兩相比較，她似乎還沒有一個小宮女過的快樂，逸凡居裏忙生意時，暫且放下一切煩憂，但每每夜深人靜，娘親總是入夢。

她念著當年事，時而恨秦文光無情無義，時而惱自己沒用，回到鶴城這麽久了，想辦的事，一件未成，娘親的心願，不知何時才能達成。

現實容不得秦凡兒想的太久，齊嬤嬤差人來傳話，說是老太後念叨不停，定要她先過去相見，無奈之下，秦凡兒隻得給小宮女吩咐了添柴加水的時辰，匆匆淨了手，趕去懿祥宮見老太後。

讓秦凡兒沒想到的是，老太後竟然讓所有人退下，要單獨跟她聊聊，連一貫信賴的齊嬤嬤也打發走了，在殿後小臥間，慈眉善目的老太後閑話家常幾句過後，切入正題，問逸凡居的生意狀況，問秦凡兒那些藥膳湯方的用處典故，問的詳細，無一疏漏。

秦凡兒雖然覺得奇怪，但這是太後問話，況且自己打開門敞亮地做生意，什麽都可以擺在台麵上去說的，也就不用瞞著，一一答過。

“如此甚好，凡兒啊，你倒是給鶴城百姓謀福了，不知道有沒有想過，靠這一雙造福於世的手，擔下皇商之位，為我朝也盡份心力呢？”

“咣當”！

好像什麽東西砸到了頭頂，秦凡兒的從容掩去幾分，憑生出幾許慌亂，她慌的，不是逸凡居生意有暗藏，而是老太後未免太直接了，用詞也忒誇張，“造福於世”，不過是幾鍋藥湯，換季去個秋燥，降個心火什麽的，古有醫者懸壺濟世倒是真的，她回鶴城腳跟都未立穩，自詡能力太淺。

“丫頭，說話啊，你給句準話，哀家也心安。”

半響不言，老太後非但不惱，反比之前更溫和，綿綿軟語中，一個勁兒地給秦凡兒言明做皇商的好處，也讓其正視一個現實：鶴城開個逸凡居，那是絕無僅有的，定要發揚光大。

今朝為數人養身，明日為萬民謀福。

這是老太後給秦凡兒立下的美好願景。

晌午服侍老太後用過午膳，秦凡兒都不知道自個兒是怎麽從懿祥宮出來的，用膳時，君慕逸差人過來稟告過，讓秦凡兒服侍過老太後，到禦花園涼亭相見，她被太監一路引著走過去，腦中亂哄哄的，早起進宮時的淡定已然消失殆盡。

君慕逸等的不耐煩了，大有望眼欲穿的架勢，涼亭明明有風，且今日太陽也不是很刺眼，偏偏心焦煩熱。

“王爺吃啥沒滋味，瞅啥都不對。”

立在一旁的亓浚終於忍不了，在君慕逸第十次踱步出涼亭，極目眺望的時候，幽幽開口，毫不客氣地揭了自家主子的老底兒。

“你這家夥，宮外跟我對著幹，進了宮還這麽不老實，剛才就應該跟父皇說說，將你弄到皇家衛隊去，每日三班的輪崗，省得在眼跟前煩我。”

君慕逸忿忿地瞪著眼睛，亓浚全然不當一回事，揭老底兒更加徹底，說自個兒留在王府，還能幫襯王爺和秦凡兒之間的緊密聯係，王爺不好親自去做的事，經由他的手，便會變得合理許多。

“亓浚，你愈發大膽了，不留在宮裏也行，等到了逸凡居，讓凡兒開上一劑清腸胃的湯方，刮刮你肚裏的油裏油氣，讓你跑肚三天下不了床。”

被懟的沒話反駁，君慕逸隻能拿這些“嚇唬”亓浚。

他再度朝遠處瞧去，真是奇怪，說好了過來，從懿祥宮到禦花園，不過就是繞過一個小園子，穿過一個回廊的工夫，怎麽這麽慢。

秦凡兒還真不是走的慢，而是宮中都能巧遇，剛拐出懿祥宮，迎麵就碰見“故人”。

秦老夫人到底進宮來了，由秦文光巧搭人脈，跑了一圈，動用了不知多少關係，才重重關卡見到了秦貴妃，正在小園子暗處亭子下商量著宮選的事。

引路的小太監心眼多，領著秦凡兒走捷徑，不偏不倚，剛好撞見。

既然躲不過，該有的禮數，秦凡兒做的周全，恭恭敬敬地與秦貴妃問了安，但對著秦老夫人，卻是分毫表示都沒有。

從秦家離開的那日，就與這家人斷了聯係，所謂骨肉親緣，終抵不過權勢名利。

秦老夫人自然知道她心裏的別扭，眼下忙正事要緊，倒也不在乎這個，可秦貴妃卻覺得麵子上掛不住，不管怎麽說，秦凡兒都姓秦，即便問了貴妃安，不問秦老夫人，便是不孝，便是不給秦家麵子。

“區區一個民女，膽子好大，上次喜佛宴的事，本宮還沒跟你算清呢，今日這般目無長輩，本宮不會慣著你這毛病。”

秦貴妃柳眉橫豎，一聲嗬斥，身邊的太監宮女就齊刷刷上前，壓住了秦凡兒，強迫她跪下。