陳默給張嘯打了個電話，把老七催黃彪注資的事說了，張嘯一笑，說，陳默，這事你就拖著吧，不急著這幾天。陳默想問為什麽，又不好問，悶了一肚子的疑問。
回到家裏，給舒芳打了個電話。舒芳問，老公，這些天在幹什麽呢？陳默說，能幹什麽，還不是迎來送往，官場客套？舒芳就笑，說，當縣長了，捧場的人多，沒有被捧得暈頭轉向吧？陳默說，我是什麽人，那麽容易就給捧暈的？
東拉西扯地說了一會兒，陳默就問起了舒芳的身體，舒芳肚子裏的孩子算算快七個月了，再有兩個多月就是預產期。舒芳說，你放心吧，沒事。又悄悄說，他就像他爸爸一樣，老使壞。陳默說，兒子怎麽使壞了？舒芳說，手腳多啊，在肚子裏麵踢騰得可歡了。
然後陳默就把嶽母要去楚西的事告訴了舒芳，舒芳很高興，說，媽來了就好了，這麽大的房子，我一個人住實在有些害怕。陳默說，住在家裏有什麽可怕的。舒芳就突然想起來一樣地說，陳默，前幾天晚上有人偷偷往我們家裏塞東西，嚇死我了。
陳默心裏一緊，說，塞什麽東西？
舒芳說，是一些傳單。
陳默就明白了，肯定是關於所謂有319特大礦難的。這一年多來，關於酉縣319特大礦難的消息像風一樣不脛而走，在民間都傳瘋了。網上也是拂佛揚揚，隻要點擊319特大礦難字樣，就可以搜索到幾百萬條，說得有鼻子有眼，聳人聽聞。以至市委書記路由之不得不下令宣傳部設立了專門班子，負責協調各大網站，刪除有關這方麵的言論，即使這樣，還是刪不勝刪。
陳默說，這些事以後還會有的，你不要害怕。
舒芳說，我現在不害怕了，就是為你擔心。
陳默就笑，說，我有什麽讓你擔心的。舒芳說，陳默，你不要掉以輕心，酉縣的事很複雜，我擔心你陷進去。陳默就感動起來，說，芳，你是我的賢妻。
第二天早上，陳默決定要去各鄉鎮走一走，第一站就是黃龍鄉。洗瀨完畢，陳默就打翟俊的電話，說，翟秘書，你先去辦公室看一下我有沒有什麽郵件，如果有，就拿著，再和童小春聯係一起過來接我，我們今天下鄉。交待完後，就出了門，剛打開房門，就發現門下麵有一個信封，撿起來一看，是一封信，寫的是陳默代縣長親啟，落款是內祥。陳默笑了起來，這一定又是一封匿名舉報信了，不用打開，可以肯定寫信的人是一個性格耿直而且認真的人，因為隻要是有一點官場經驗的人，都不會寫什麽代縣長之類，代字對官場上的人來說，是一個遭忌諱的字眼。
陳默撕開信封，又是那封關於319特大礦難的舉報信，內容和去年劉安邦收到的那份一模一樣。陳默苦笑起來，這寫信的人也可謂執著了，隻是，這樣的匿名信，恐怕一點作用都沒有。官場上的規矩，對署名舉報是重視的，匿名舉報就不同了，頂多收信人隨手簽個意見交給主管信訪的人，再寄回縣裏來。這樣的公文旅行，例子簡直是太多了。陳默正要隨手把信扔掉，突然住了手，在信的後麵，還附了一張紙，陳默細細看著，眉頭越皺越緊了。
這是一個礦難遇難民工名單，陳默數了一下，足足有32位，其中17個是有名字，有住址的。還有7名是有姓名沒有地址的，2名有綽號，無姓名地址的，其餘6名隻是寫著貴州民工。按地址來看，32人中，以貴州最多，25名；楚西籍民工7名，其中酉縣籍5名，峽口縣籍民工2人。名單後麵，用兒童體寫著，陳默代縣長，以上遇難民工名單，請予保密，謝謝！
陳默把舉報信小心地折好，收進了上衣口袋裏。既然舉報信上已經列有遇難者名單，這就不是一般的舉報了，至少，這已經不是一個無案可查的問題。但是，既然舉報人把遇難者的姓名都列舉出來了，為什麽沒有人去查一下呢？
陳默想著，掏出手機給向前拔了個電話，電話通了，陳默說，向縣長，在忙什麽呢？向前在電話裏哈哈大笑，說陳縣長，別來無恙？兩個人都笑了起來，向前說他正在忙著看政府工作報告的草稿，峽口縣的人代會快要召開了，這期間就忙這些，本人總不能長期代字當頭吧。陳默笑著說，我說你是當秘書當慣了吧，心態還轉變不過來，還忙會務？你看到哪個縣長去忙會務了？向前笑著揶揄他，說，哪如你陳縣長啊，下去才幾天，就已經官模官樣了。陳默說，胡說，我怎麽官模官樣了？向前說，你不是說我還是秘書心態嗎？陳默說，好好，算我說錯了話，老哥原諒吧。
向前笑了一會，說，陳默，你不知道，隻要這個代字當頭，人代會還是要忙一忙的，我主要是看望代表，二百多位人大代表，縣城農村都有，我不看還不行，不看，別人就無法了解你，萬一票數不過半怎麽辦？陳默，到時候你們縣裏開會補選，你也不可大意。
陳默笑了起來，心想向前下去這半年，還真是把官場的一套摸得透熟，而且也忒小心了。也難怪，當了多年秘書，自己不當官還看著別人當官呢，哪個不是小心翼翼，如臨深淵如履薄冰？官場險惡，變故往往在不知不覺之中，雖然是代縣長了，雖然也可能是等額選舉，可一旦選舉起來，卻不一定就是十拿九穩的。這些年來，人大代表的民主意識提高很快，地方選舉突破組織意圖的不少。有的候選人自信心太足，以為選舉非自己莫屬，大模大樣地坐在主席台上，選舉前也不去看望代表們，結果失了前蹄。因此，選舉前候選人看望人大代表都快形成一套規矩了，不是組織上決定的候選人不準去看望人大代表。即使是差額選舉，候選人看望代表，誰走在前誰走在後，都是有定製，隨便僭越不得的。
聊了一會兒，陳默才進入了主題，說，向縣長，我拜托你一件事。向前說，什麽事，說。陳默就說，你給我查一下兩個人，是你們峽口縣某某鄉某某村的。陳默把名字說了，向前就警覺起來，說，陳默，你查這兩個人幹什麽？陳默說，我當然有用。向前笑了笑，語氣卻嚴肅起來，說，陳默，我告訴你，這兩個人不用查我都知道，隻是，我勸你還是別理這茬子事，你狗日新官不理舊賬都不知道？就是要理舊賬，至少也要等到你頭上的代字去掉以後再說。
陳默就知道，舉報信遇難人員中峽口縣的這兩個人是實有其事了。陳默默然了好久，說，向兄，看來這事還真是有了？向前也不隱瞞，說，陳默，為這事兒，我們都快給鬧成精神病了，酉縣的礦老板給這兩個人家屬每人賠償死亡補償費15萬，人家嫌不夠，每天到縣政府鬧，還要上訪。上麵卻偏偏要我們做思想工作，壓著不許上訪，沒辦法，我們隻好派了兩個信訪幹部專門盯著他們。你說這事倒不倒黴，事情是在酉縣出的，擦屁股卻要我們來擦。
陳默不再說話，心裏卻翻江倒海起來。向前見他不搭話，就問，陳默，你怎麽了？陳默說，沒怎麽。向前說，陳默，你小子哪根筋擰著我都知道，這事，你可要小心應付，別抓起狗蚤往自己身上放，你是才去當縣長的，這事與你無關。要知道，要是那32條人命都查實的話，隻怕市委市政府都要翻天，有的人還會挨槍子的。
陳默聽著，心想看來向前對礦難的傳聞也是知道的，由於有兩個遇難者是他峽口縣的民工，而且已經落實，向前對319礦難肯定是深信不疑了。應該說，向前對他的提醒完全是出於一番好心，如果319礦難真正存在，而市裏、縣裏不約而同地捂蓋子，他陳默想揭開這個蓋子，確實是不合時宜。向前見他不說話，就說，陳默，我知道，你是個理想主義的人，隻是，理想主義不是一個當官的素質，你還是小心一點的好，我忙了，有時間再聊。
向前那頭把手機掛上了，陳默還在愣著。這時翟俊走了過來，說，縣長，車來了。陳默唔了一聲，自己也不知道說了些什麽。翟俊見他有些懵怔，就也不再問，把他的公文包接過來，說，縣長，我們走吧。
陳默這才清醒過來，說，走。兩個人下了樓，上了車。童小春問到，縣長，往那兒走？陳默想也不想，說，去礦山。童小春說，縣長，要是上礦山，得換台車，這車底盤太矮，走不了。陳默這才想起來，說，那就下鄉吧，去黃龍鄉。陳默要去黃龍鄉有兩個考慮，一個是調查一下那與企業爭水的五個村的人畜飲水是不是解決了，再一個，從遇難者的名單上看，有一個叫伍中平的鏟車司機是黃龍鄉人，他要去作一個調查。
車到黃龍鄉政府，鄉政府裏靜悄悄的，鄉幹部們都下村去指導春耕生產去了。陳默搖了搖頭，基層政府不知從什麽時候起，有了指導生產的職能，老百姓種什麽，什麽時候種，種什麽良種，都得聽政府的，好像政府幹部比農民還會做陽春似的。而政府的這種指導，又多是形式主義，甚至有些瞎胡鬧，陳默當鄉幹部的那幾年，縣裏鄉裏搞什麽一鄉一品，一村一品，縣裏給他所在的鄉的一品是種百合，要開發什麽萬畝百合基地，全鄉二十多個村幾萬畝水田旱土，不能見一株糧食作物。老百姓不願意搞，鄉政府就拚命壓，連派出所都派上了，最後萬畝百合基地建成了，百合卻沒有地方賣，推積如山的百合爛成了屎，老百姓哭都沒有眼淚，鄉政府也內外不是人。又比如，縣裏為了參觀時好看，要求插秧要橫平豎直，還編了順口溜，株對株，行對行，行行對著大路上，萬畝秧田像儀仗。鄉幹部們就拿著繩索整天在田畦邊轉悠，本來一個人一天可以插五分田，結果隻能插一兩分，秧苗在田裏都長胡須了，春插還方興未艾，老百姓民怨沸騰。陳默以前就對這種形式主義不以為然，覺得政府的職能其實就是管理和服務，老百姓種什麽，隻要引導就行，大可不必去管。陳默一下車，就見鄉政府年輕秘書跑了出來，說，陳縣長，您來了？陳默對這年輕秘書印象非常好，就笑著問，都下村去了？秘書說，是，龍國用鄉長帶隊下村指導春耕去了。
陳默就問，那五個村的春耕怎麽樣，有水灌田嗎？
見陳默問這事，小秘書就在陳默對麵坐了下來，掏出筆記本，擺出了一副匯報的架式來。翟俊忙說，丁可，縣長問什麽就答什麽，不要全麵匯報。陳默一笑，認識很長時間了，才知道這小秘書叫丁可。
丁可鬧了個大紅臉，說，報告縣長，因為礦山整合，這些企業都停產了，因此今年這五個村的春耕用水還是保證的。但要長久地解決這五村的生產和人畜飲水，一是要和企業簽春耕時他們讓水的協議，二是目前正在建的自來水廠投產。
自來水廠大概要多久可以投產？陳默問。
以目前的進度來看，大約到八月份就可以投產了。
丁可匯報著，卻沒有要打電話給龍國用鄉長的意思。翟俊說，丁秘書，國用鄉長下哪個村去了，請把他叫回來，就說是陳縣長來黃龍鄉檢查指導工作來了。
丁可又鬧了個大紅臉，說，行，我馬上通知鄉長。
陳默瞟了翟俊一眼，正碰上他近乎獻媚的目光，不覺皺了皺眉頭。從這段時間的接觸，陳默覺得翟俊小聰明有點過頭了，顯得滑頭滑腦，看起來為領導想得很周到，其實不具備一個好秘書的素質。從這個方麵看，他反而不如童小春，童小春作為司機，隻是認真地開車，從來不主動插言什麽，當然，領導司機都養成了向領導獻媚的習慣，但童小春做起來卻渾若天成，沒有做作感，讓人樂意接受。而這個翟俊逢迎領導的時候，總是讓人感覺到他逢迎的表麵下，還有一絲嘲弄的神情，讓人隱隱不快。
一個多小時後，就聽到鄉政府大院裏有破吉普的轟隆聲。大門一黑，龍國用外麵跑了進來，說，陳縣長，您來之前也不打個招呼，這臨忙臨時的，幸虧我那台破車今天還爭氣，沒拋錨。陳默站起來和他握了手，說，國用同誌，辛苦你了，我們也是臨時想來臨時就來，所以沒有通知你。
龍國用又和翟俊握了手，問，領導們吃早飯了嗎？陳默坦白承認，說，來得急，還沒有吃飯，就煩你們的食堂搞幾碗麵來吧。龍國用說，那哪行，領導來了就吃麵條，這是什麽待客之道？！陳默說，你就聽我的吧，鄉政府的日子也不好過。龍國用這才不說了，對丁可說，丁可，你去給食堂說一聲，叫他們下四碗麵來，我也要一碗，臊子多放一些。
丁可答應著去了。
這邊龍國用就正襟危坐著，從公文包裏掏出筆記本，準備匯報。陳默連忙製止道，國用同誌，匯報就不必了，那五個村的用水問題，剛才丁秘書已經匯報了，工程你們抓緊就行，我這次來，主要想了解一個人，這個人叫伍中平，是你們鄉坳口村第三組的人，是個鏟車司機。
龍國用的表情微微地怔了一下，立即恢複了正常，說，行，我馬上給您查一下。陳默把這一切看在眼裏，也不說破，隻是說，要是查出來了，我們就去他家一趟。
龍國用當著大家的麵，操起桌上的電話打了起來，說，喂，春來支書嗎？你好你好，我想向你了解一下，你們坳口村三組有沒有一位叫伍中平的人？是個鏟車司機，我找他有點事。沒有這個人？不可能，你好生想一下，還是沒有啊，這就怪了，也許他還有什麽諢名吧，你對村裏人都很熟悉？沒有這個人？那就這樣吧，好的好的，再見。
放下電話，龍國用轉過臉來，說，縣長，坳口村的支書說沒有伍中平這個人。
陳默笑笑，說，沒有就算了。心裏卻在想，龍國用這樣一個直爽的人，就是做假都那麽生硬。有了早上和向前通話的經驗，陳默心裏其實也明白，龍國用肯定也不敢承認黃龍鄉有這麽一個人遇難。
正想著，丁可回來了，說，食堂搞好了，請領導去吃早餐。陳默正要站起來，就聽翟俊說，丁秘書，叫食堂把麵條端到辦公室來吃吧，怎麽叫領導走路去食堂。丁可答應一聲走了，陳默看了翟俊一眼，隻得坐下等著。不一會兒，丁可和大師傅各端著兩碗麵條小心翼翼地走了進來，放在桌上。翟俊搶前一步，接了一碗麵遞到陳默手裏，說，縣長，這是您的。
吃了早餐，陳默說，國用同誌，你們春耕很忙，我們就不多坐了，免得你陪我們，有事你去忙吧，我也回縣裏去了。龍國用憨笑著，說，縣長，我們鄉五個村的人畜飲水問題的解決，都是您幫的忙，我們還沒有感謝呢。陳默說，都是工作，說什麽感謝。彼此握了手，陳默還特地和丁可握了手，說，小丁不錯。說著，自己也詫異起來，什麽時候開始，自己也會用不錯這樣一個其實並不含褒義的詞來表揚人呢？
出了鄉政府，陳默說，去鄉派出所。出乎陳默的意料，派出所的戶口裏竟然也查不到伍中平的名字。那個管戶籍的小女警叫吳茜，女孩很年輕，曆練不夠，聽說縣長來了，眼睛就一直躲躲閃閃地不敢和陳默的目光相遇。陳默也不說什麽，對基層幹部，其實很多地方不必苛求，他們隻是執行上級領導的指示而已，即使這些指示是違法的，也不會有幾個人堅持原則，原則是開會時說的，要是在工作中堅持，隻怕一輩子都討不了好。陳默想，看來酉縣前一界領導在隱瞞礦難上是下了大功夫的。
還往哪兒走，縣長？童小春問。
回縣裏。陳默把手一揮，他決定提前結束這種所謂調研，立即回縣政府上班。陳默知道，這種調研實際上什麽都不會得到，在酉縣，羅光耀他們已經把事情做得滴水不漏，針插不進了。要打破這個局麵，必須要有一些知情人站出來，尤其是要找到那個不屈不撓進行舉報的人。