上任一個多月後，也就是把素芬送到楚西市一中後不久，陳默去了一趟楚西市，向張嘯市長匯報了縣裏的一些工作，同時，把319特大礦難可能存在的事實也作了匯報。張嘯聽了，卻不動聲色，隻是問他，你準備怎麽辦？
陳默說，我想在縣長常務會議和縣委常委會上把這事提出來，縣裏要成立以紀檢、監察、安監、政法部門組成的聯合調查組，把礦難的事公之於眾。人命關天的大事，我們不應該也不可能把消息封鎖下去。隻是，我怕會有一些阻力。
張嘯隻是淡然一笑，說，當初你曾經勸我要內緊外鬆，以待時日，怎麽到了自己卻不想這麽做？
陳默就知道張嘯對319礦難的事其實也一直是關心的了。於是笑笑，說，您和我不同，我現在有市裏的支持，您一直很關心這件事，而且我通過調查也掌握了一些線索，這就是當初所說的時日了。
張嘯讚賞地一笑，說，按的你想法去做吧，如果有什麽困難，你可以去找黃彪。
找他？陳默愣了一下。
是的，他會給你以幫助的。張嘯肯定地回答道。
從張嘯那裏出來，陳默就一直在想著，黃彪是個什麽人物，如果是想來楚西市借助張嘯的權力參與礦山競爭的企業家，為什麽那麽一段時間了還不向老七的公司注入一分錢資金？如果不是企業家，他又會是什麽人？為什麽要到楚西來？張嘯為什麽說自己有難題可以找他？難道，在張嘯和黃彪之間，還有著什麽秘密嗎？
從市委出來後，陳默回了一趟家裏，舒芳上班還沒有回來，她的母親正在家裏給她洗衣服，舒芳離預產期不久了，挺著大肚子不方便再做家務。舒芳母親見陳默回來，很高興，問寒問暖地說了很久。原來，舒芳的哥哥舒進已經調進了文化局機關，嫂子也調到縣文物所，兩個人都從拿集體工資變成了吃財政飯的國家職工了。舒芳的母親說，隻要舒進兩口子吃上了財政飯，她和老舒也就再沒有什麽後顧之憂了。陳默也不好說什麽，舒進兩口子的事，其實他一點也沒有插手，當然，他不插手，別人會幫著他插手，他畢竟是代縣長，那天他去探望舒芳全家，舒進把文化局長叫了來，這也是舒進的一點小聰明，隻是文化局長也有些拿著雞毛當令箭了，何止這樣，說不定，文化局長還巴不得有這樣的機會呢，現在這社會，如果你能給上級幫一點兒忙，你就有了盼頭，有了想頭，也有了望頭了。
和嶽母坐了一會兒，眼看要到中午12點了，舒芳打了電話回來，說是中午懶得走路回家，就在單位吃了。陳默說，你不回來，我回酉縣去了哦。舒芳說，你各人忙你的，家裏有媽照顧就行了，我不拖你後腿。陳默說，注意身體，當心我們的孩子。舒芳就笑，說，有點爸爸的味兒了。
從家裏出來，在樓下上了車，出弄堂口的時候，陳默一眼看見李翔的烤羊肉串攤子，還是老樣子，李翔老婆在前麵忙碌，李翔在後麵看書，孩子在地上爬。這幾乎都快成這一小區的風景了，很多人知道了李翔的遭遇，對他充滿同情，都來照顧他的生意，因此生意也一天天好了起來。隔很遠，陳默就讓童小春把車停了下來，自己下車走著過去，陳默知道李翔雖然落魄，其實心裏非常孤傲，要親近他，就必須要把身份拉齊。陳默走過去時，李翔恰好放下書，抬起頭來，一眼就看見了陳默。李翔叫了起來，說，陳兄，你上班去？陳默笑著說，是啊，生意還好嗎？李翔說，還好還好。又說，陳主任，好久都沒有看見你從這條路上過了。陳默說，是啊，李兄可能不知道吧，我調工作了。李翔呀了一聲，問，調哪兒去了？陳默說，我調回酉縣了。
李翔笑笑，說，好呀，酉縣不錯，那地方和隴水縣、峽口縣將來可以作為我們楚西市的港口基地。陳默說，是的，你說得很對，我也正考慮這事呢。李翔說，陳主任，我也不知道你回酉縣去是當什麽官，不過，我還是要說，楚西要搶一搶這個機遇，你是我在官場中看到的最有事業心的人之一，我覺得你才是未來官場的希望，要是你能當個縣長，我建議你先把建設港口城市的工作先做起來。
陳默笑笑，說，你說得對。接下來，陳默說，李兄，要是有一天，我想把你調到酉縣去，你願不願意？李翔笑了起來，說，陳兄開玩笑吧，我落魄如此，不敢有這個奢望了。陳默隻是笑，不說自己已經在做工作了，而是說，我去試試吧，老兄對港口建設研究很深，楚西要開發瀕海經濟，不能沒有李兄。中國不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠；我也要說，中國不可一日無楚西市，楚西不可以一日無李翔。
李翔站了起來，說，不敢，我哪兒敢和左公相提並論，隻有這報國之心略同。如果哪天陳兄有意招我，即使千裏萬裏也一定立時馳赴，不說肝腦塗地，也一定盡心盡力。陳兄，李某已經是即將過季節的瓠瓜，徒懸很久了。說著，眼裏泛出淚光來。
陳默不覺也激動起來，一句順口而出，類似玩笑的中國不可一日無楚西市，楚西不可以一日無李翔，竟讓李翔如此激動，出乎了他的意料。尤其是李翔身處逆境，幾至於食不果腹，以依靠妻子烤羊肉串為生，生活得毫無尊嚴，卻有著如此強烈的事業心，有著如此崇高的理想，這不能不讓他動容。怕李翔過於激動，陳默隻好以工作很忙為由，告辭了。他決定，回到酉縣的第一件事，就是叫辦公室向市裏打報告，把李翔的關係調回縣裏，從李翔的經曆看，李翔畢業時還沒有實行企業體製改革，因此那個時候李翔可能是全民製職工身份，有了這個身份，調動也並不算困難，關鍵是要把全民製職工變為事業編製職工，最好的辦法是直接轉為國家幹部編製，一勞永逸地解決問題。
縣長常務會議之前，陳默把常務副縣長龍江請到家裏，就縣長常務會議的事通了一下氣，提出要在縣長常務會上研究關於公開通報319礦難，並按程序依法上報礦難發生信息，當時龍江的臉色就不好看。龍江說，陳縣，我一直是縣裏主管礦山工作的副縣長，但我一直沒有聽說曾經有個什麽319礦難，如果說小一點的礦難也是有的，死亡三兩個人的事礦山確實是發生過，這點我不否認。你所說的319礦難，死亡幾十人，隻是社會上的一種謠傳，我們縣委、縣政府此前專門進行了避謠，省、市安全生產部門也聯合對我縣礦山進行了調查，證實319礦難是不存在的。
陳默一笑，說，龍江同誌，應該說，我提出要在縣長常務會議上研究公開319礦難的事，不是無的放矢，我是有一定的根據的。當然，我也希望所謂的319礦難僅僅是一個謠傳，我提出要公開調查319礦難事故，正是為了澄清事實，我們縣的經濟本來就發展得慢了一點，再背上一個特大礦難的沉重包袱，說不清道不明，對我縣的經濟發展的環境是不利的。
見陳默態度堅決，龍江就不再說什麽了，而是沉著臉，一支接一支的抽煙，許久才轉過臉色，關心地說，陳縣長，我這個常務副縣長是直接向你負責的，孔子說，吾日三省吾身，為人謀而不忠乎？我勸你不要在縣長常務會議上提這件事，最終還是為你考慮，說難聽點是向你奉上一片忠心。且不說319礦難是不是存在，即使是存在，時間也是在你回楚西之前，責任也不在你，何必給自己去找麻煩呢？我知道你胸懷大誌，光明前途不可限量，事實上我也當好多年的縣級小吏，對官場也不能說一點不懂，為官之道，須清醒時要清醒，該糊塗時須糊塗啊。如果你一定要公開調查319礦難，假使礦難真的存在，這是要驚動中央的，也是要追究責任的，這責任追究下來，我這個副縣長的領導責任固然無可遁跡，但牽連的又豈止是我龍江一人，隻怕你立即就要成為酉縣甚至楚西市官場的對立麵，成為眾矢之的。你還是再考慮考慮，不要意氣用事為好。
陳默靜靜地看了龍江一眼，看到的是龍江假裝平靜的眼睛深處的巨大恐懼和憤怒，不由得心裏一緊。是的，龍江的平靜，隻是一種掩蓋，作為了一個多年主管礦山的副縣長，龍江對319礦難至少是必須負領導責任的，按照近年來中央對各地重特大安全生產事故的處理慣例，負領導責任的人重的判了十年左右，這些，龍江肯定是知道的。何況，龍江久管礦山，長在河邊走，難保他不濕鞋。如果查出他在礦山管理中有經濟問題，隻怕就不僅僅是負領導責任的問題了。就是撇開這個因素，龍江對他的隱隱包含著威脅的話，也決不僅僅是一種威脅，一旦他支持要公開調查319礦難，堅持把礦難情況上報，他完全有可能成為酉縣甚至是楚西官場的公敵，因此丟官，甚至性命有虞。那些腰纏萬貫的礦老板們，大多由地痞發跡，是沒有什麽事情做不出來的。
說句不好聽的，陳縣長。龍江繼續說，你三十來歲就當上了縣長，我心底裏羨慕甚至嫉妒，憑心而論，如果沒有你，這個縣長，或許會輪到我，但我沒有因為這個而在背後拆你的台，而是盡心盡力地為你負責，這是因為我確實對你深深敬佩。你在縣委辦當副主任的時候，我就已經是副縣長了，現在你是縣長了，我還是副縣長，這是因為你有很高的素質，我服氣。我們都是農村出來的，官到正科，已經不容易，副處正處，就隻能憑運氣了。如今我們是什麽副縣正縣，別人看我們人模人樣，如果我們有朝一日因為這件事而丟了官，就什麽都不是了，別忘了，中國曆史幾千年，曆來是成王敗寇，成敗論英雄。丟了官，去了職，哪怕你心如明月，照樣會貽笑大方，成為別人的笑柄。我就說這些吧，這都是剖心的話，難聽但這顆心卻是忠於你的。至於縣長常務會如何開，你是縣長，你來決定，我服從。
龍江說完後，甩手走了。
陳默默然了很久，心裏那一點堅強幾乎就要被擊倒了，特別是龍江說的成王敗寇的那句話，簡直讓他有了一種醍醐灌頂的感覺。是的，龍江說的是事實，如果他陳默堅持下去，他會成了酉縣官場的對立麵，這個縣長就當不下去，那麽，他就是一個失敗者。失敗者隻有烈士沒有英雄。今天的這個社會，是非觀被扭曲、被解構已經不僅僅是在民間，這種扭曲和顛覆甚至延伸到了主流，延伸到了國家政治生活層麵。一些地痞流氓憑著心狠手辣霸占了礦山，成了所謂的企業家，於是搖身成了官場的座上賓，成了慈善家，繼而成了人大代表，政協委員，這樣的事還少嗎？而且，隨著這些所謂的企業家觸角向上層建築的延伸，他們在官場上根基深厚，開始對政治施加影響。現實生活中，曾經有一位所謂的企業家公開對一個副縣長叫囂道，你不過是一個七品官，老子花五十萬元就能把你這個副縣長拿下來。
陳默不自覺地歎了一口氣，頭腦裏一片混沌。古語雲，無欲則剛，這個無欲，隻怕是要徹底的無欲，包括對生命的欲望都要放棄，無才能達到徹底的剛正，陳默知道自己是達不到的，他有欲望，有些欲望甚至無比強烈，比如對仕途，對前程；比如想要實現自己和張嘯共同的願望，開發瀕海經濟，打造西南地區海港城市，這些難道不是欲望嗎？有欲還要剛，這就需要勇氣，要有不顧一切的勇氣，這也許正是他所缺乏的。
陳默躺在沙發上，不知不覺地睡著了。