第二天上午，陳默交待翟俊說，翟秘書，你看洪主任在不在，請他到我辦公室來一趟。翟俊答應一聲，出去了。不一會兒，洪光榮走了進來，說，陳縣長，您找我？陳默起身和洪光榮握了手，說，洪主任，有個事和你商量一下。洪光榮笑笑，說，您有什麽事直接指示就行了，還商量什麽？陳默沒時間客套，直截了當說，黃龍鄉政府有個叫丁可的小秘書很不錯，是個當秘書的人才，考慮到縣政府辦的力量也不是很強，你看是不是……洪光榮就領會了，說，縣長的意思，把他調來？陳默說，你是辦公室主任，這得聽你的意見啊。洪光榮就說，縣政府辦這幾年隻有調出很少調進的，力量確實單薄了一些，我也正尋思著向領導打報告要求調人來，沒想到領導考慮到我們前麵去了，是我工作沒有做到位。
陳默笑笑，說，這樣吧，你派一位副主任、還有紀檢、人事一起去考察一下，如果考察覺得合適，就請人事局調人，好在這小夥子還不是副科級以上幹部，不用動組織部，程序也就簡單一點，你看看好不好？
洪光榮說，我去落實。
洪光榮走了，陳默就開始看文件，心卻飛到一邊去了。陳默昨天晚上就一直在想，他去黃龍鄉尋找伍中平的事，李一光是怎麽知道的呢？李一光知道這事，並沒有什麽了不起，陳默對自己和李一光之間的配合還是自信的，兩個之間這一年多來私交甚厚，可以肯定，市裏決定他陳默來就任酉縣縣委副書記，代縣長，也一定是征求過李一光的意見，李一光也肯定是投了讚成票。問題是，如果你的一舉一動都有人向別人匯報，你心裏肯定是不會舒服的。陳默把最可能向李一光匯報自己行蹤的三個人都在心裏惦量了一遍，龍國用，基本上是可以排除的，這人生性憨厚，就是說謊也顯得笨拙可愛，不是那種會善於奉承的主；童小春作為縣政府辦的司機，就是巴結好李一光，也不會有什麽好處，李一光任縣委書記，沒有把他帶去就是明證。而且從這一段時間的觀察來看，童小春嘴巴很嚴，和領導出門隻是認真開車，從來不過問其他的事。再就是翟俊了，從一段時間的觀察，陳默覺得翟俊善於奉迎，小聰明過多，他本來是李一光當縣長時的秘書，陳默剛來的時候，翟俊就流露出想跟他的願望，翟俊有出人頭地的願望，因此，最有可能把自己的行蹤告訴李一光的，隻有這個翟俊。
陳默便有了換秘書的想法，他對丁可印象很好，小夥子人很精神，靦腆中還有一份耿介之氣，是個當秘書的好料子。但陳默也知道凡事不可操之太急，如果一下子把翟俊換掉了，李一光那兒須不好看。因此，還是先把丁可調來，慢慢地挪。
正想著，突然聽到外麵鬧哄哄的，好像有人在爭吵的聲音，而且越來越大，其中的一個大嗓門說，我要找陳縣長，我要找陳縣長。就聽到翟俊的聲音說，縣長在忙，你有什麽事對我說，我去轉告。大嗓門說，我自己有嘴，我不要你轉告。陳默覺得聲音很熟，於是站起來，踱出門去，卻見翟俊正攔著一個人不讓進來，原來是縣政府大院的衛門白鶴佬。一見陳默，白鶴佬就喊，陳縣長，陳縣長，我有話要和你說，這個領導不讓我進來。陳默笑了起來，對翟俊說，翟秘書，把他放進來吧，我們是朋友。一聲朋友，把翟俊給說愣了，懷疑地看了陳默一眼，見陳默笑吟吟地，隻好讓路，說，你可別耽擱縣長太多時間啦。白鶴佬也不理他，急急地走了進來。陳默也不叫人，自己給他倒了茶，說，白鶴佬，你這個名字真不好叫，喝茶，有什麽事嗎？
白鶴佬也不喝茶，說，陳縣長，您不是叫我去找那個瘋太婆嗎，我找到了。
陳默給他遞了一支煙，說，你慢慢說，太婆現在在哪裏？
我聽那些在橋底下住的流浪人說，昨天有幾個人把她抓走了，不知抓到哪兒去了。
陳默腦袋裏嗡了一下，說，你說什麽，誰抓的？
聽說是城管的，說她影響了市容市貌。
陳默的臉色凝重起來，他知道，事情絕不像白鶴佬說的那樣簡單。潛意識裏，他感覺到瘋太婆的被抓走，和昨天她纏住他有關係，也與他到黃龍鄉調查伍中平有關。現在，在他的周圍，仿佛有著一種無形的勢力，正在密切地關注著他的一舉一動，這勢力藏在暗處，若有若無，就像一個強大的氣場，和他須臾不離。陳默抽了一支煙，不動聲色地對白鶴佬點了點頭，說，謝謝您了，老師傅，你可以走了。
白鶴佬好像從他的臉上看出了什麽，擔心地看了他一眼，站起來咚咚咚地走了。陳默伸出手去，抓起電話，卻不知道要拔誰好，遲疑了好一會，才把話筒放下，苦笑起來。直到這一刻，他才知道自己這個代縣長是那樣的孤獨，酉縣的一切人事，對他來說都是陌生的，他甚至連一個為自己打探情況的人都找不到。
想了想，他還是打通了龍國用的電話，電話一接通，他就用一種不容分辯的語氣遲緩而堅定地低聲說，國用同誌，我是陳默，我現在要你用黨性回答，黃龍鄉坳口村究竟有沒有一個伍中平，他現在怎麽了？！
陳縣長，龍國用話說了一半就打住了，呼吸急促起來。
你說話！陳默幾乎是咬著牙在說。
龍國用的呼吸聲更粗更急促了，好一會，才說，陳縣長，請您在辦公室等我，我立即下來向您當麵匯報。說著，電話掛了。
陳默沉思了一會兒，直接打了童小春的電話，叫他把車開到辦公樓下等著，然後自己夾著公文包出去。翟俊跟了過來，陳默說，小俊，你就忙你的吧，我隻是出去走走，沒什麽事。翟俊臉色微微一變，退下了。
車出政府大院，陳默說，童師傅，我們去黃龍鄉。
從縣城到黃龍鄉不過三十來公裏，十來分鍾後，陳默就看到了龍國用他們的那台爛吉普冒著煙滾滾而來，於是招呼童小春把車停在路邊，自己站下車來等著。龍國用沒有想到縣長會親自來等，連忙叫司機停車，自己跑過來說，陳縣長，我來了。
陳默說，把你的車打發回去，你上我的車。
龍國用照辦了。
上了車，陳默說，童師傅，我們去明溪山莊。童小春一扭方向盤，車在公路上掉了頭，向明溪山莊開去。
陳縣長，龍國用戰戰兢兢地說，陳默看了他一眼，他連忙把話咽下了。陳默笑著說，今天沒什麽事，我請你下一次館子。
龍國用說，謝謝縣長。
到了明溪山莊，龍國用就像是劉姥姥進了大觀園，不由得感歎起來，說，我們酉縣還有這樣一個好地方啊，真沒想到。
陳默說，怎麽，你沒到過？
龍國用老實交待，說，報告縣長，還真沒到過，我們鄉幹部，也來不起這個高檔的地方。
陳默聽了，暗暗點頭。近些年來，隨著經濟發展，國家免除了農業稅，三級上繳等，鄉鎮的工作也就比以前清閑了一些，一些鄉鎮主要領導基本上不在鄉鎮，當上了走讀幹部，每天不是上飯館就是上茶館，美其名曰橫向聯係。這些陳默是知道的，也想在以後的日子裏整頓一下。龍國用作為一個鄉鎮主要領導，能不進這些高檔場所，實屬不易。
童小春去安排房間，陳默和龍國用就在大廳裏等著。陳默一眼看見看見素芬正在吧台上算賬，心想她怎麽也調到明溪山莊來了，還當上了管理人員？素芬顯然也看見了他，隻是嫣然一笑。陳默隻當著沒看見。
進了房間，服務員跟了進來，給兩人泡了茶。陳默對童小春說，童師傅，我和國用鄉長有點事，你自己開間房休息一下，有事叫你。童小春點頭去了。
童小春一走，龍國用立即站了起來，說，陳縣長，我向你作深刻檢討。
陳默嚴肅地看著龍國用，緩緩地問，那麽，黃龍鄉坳口村還是有伍中平這個人？
是，龍國用說，伍中平是給富金公司開鏟車的，去年319礦難中連人帶車都被壓在礦洞裏，再沒有出來。礦老板賠了20萬死亡賠償，把這個事了難了。
很好，國用同誌。陳默用一種嚴肅的口氣緩緩地說，你既然能夠把真相說出來，說明你還是一個有黨性的同誌，昨天，我遇到了伍中平的母親，我當時就想請你下來看一看，看一看你還沒有黨性，還記不記得住為人民服務的宗旨，還是不是一個有基本的良心的人民公仆。
對不起，陳縣長，我錯了。龍國用聲音低了下來，我有我的難處，礦難發生後，縣裏統一了口徑，對本省的遇難者進行了處置，賠償，隻承認是一次死亡三個人的意外事故。當時，也有人不理解，縣裏還處理了個別人。所以，當縣裏主要領導指示對伍中平進行了銷除戶籍的處理時，我隻能服從，即使是公安局，不也是服從了嗎？我已經犯過一次錯誤，受到過一次處分了，所以不敢再犯錯誤。
陳默一怔，龍國用以前還挨過處分？不過，他沒有問龍國用挨過什麽處分，而是說，昨天你幫著捂蓋子，我不怪你，任何人都有為自己著想的私心，這沒什麽。關鍵是，作為縣長，我覺得319持大礦難如果一味捂下去，必將成為一個隨時可能引爆的火藥桶，也成為我縣廣大幹部群眾的精神包袱，勢必影響到我縣未來的經濟社會發展。人命關天，民生至上，死了那麽多人，沒有給老百姓一個交待，我這個縣長，也當得良心不安。
龍國用眼睛亮了起來，神情也堅定了。他說，陳縣長，如果你下了決心，這事就好辦了，其實，絕大多數幹部都希望能頌319特大礦難的真相，追究這其中失職瀆職領導的責任，重樹我縣黨和政府的威信。這些民工，死得慘啦，伍中平死後，他的母親悲傷過度，引起精神分裂，妻子卷款走了，兩個孩子無人照顧。我雖然也參與捂了蓋子，但還是從鄉財政拿出錢來，交待坳口村黨支部和村委會照顧好這兩個孩子，盡自己的一份心。
這就好，陳默深情地說，國用同誌，我們都是農民出身的幹部，農民是我們的爹娘，作為兒子，怎麽樣去報答自己的爹娘？我們要交答卷的啊。我知道，我這樣做，是在冒一些人之大不韙，還可能丟官罷職，丟人現眼。我是準備當烈士的，我不勉強你也陪著我當烈士，但我現在實在需要你的支持。
或許是陳默的語氣使得房間裏的氣氛莊嚴起來，龍國用神情莊重，挺胸說，陳縣長，我樂意去當這個烈士。
陳默擺了擺手，說，國用同誌，烈士隻能說是萬不得已才去當，當然我們要有這個思想準備，但最好的結果是既維護了正義，又不當烈士。自從我和張嘯市長在黃龍鄉堵車認識你以後，特別是你過年和丁可來給我拜年，我自信對你有所了解，你是一個有正義感，樸實的人，更是一個有黨性原則的好同誌。剛才，你說為了319的事，縣裏還處理了人，處理了誰？為什麽？
龍國用說，具體的我也不知道，聽說是處理了礦區一個鎮的一個通訊報道員，這個人叫覃健，寫得一手好通訊報道。聽說是他第一個報道了319礦難的事，縣裏找他做工作，又找到報紙做工作，結果《楚西日報》和省報都不報道了，覃鍵的就在網上發布信息，319礦難的事才開始在網上蔓延開來。至於處理結果，好像是以非法傳播罪開除了公職，還逮捕了。再後來，檢察院那頭認為證據不足，不予公訴，隻得放人。現在這個人在哪兒我也不知道。不過我有個朋友在公安局，如果有必要，我叫他查查看。
陳默笑著說，不必了，真要查，我會叫公安局查的。我的想法，要在縣委常委會上討論一下319礦難的事情，如果常委會決定公開這個事，這位覃健會出來的，隻是，現在大家都裝著不知道，因此，到開會的時候，可能要請你來證實伍中平的存在，那麽，公開這個事，也就順理成章了。
龍國用說，行，我可以來證實這件事。
就這樣吧，我請你吃一頓飯，吃了之後你就回去，不要告訴別人我們說了些什麽。
吃飽飯後，陳默叫童小春把龍國用送回黃龍鄉，說，你就不要直接來接我了，我想一個人呆一會，我用車的時候我會打你電話的。
童小春答應著走了。
龍國用他們走後，陳默洗瀨了，躺在**，閉著眼睛沉思。他確實需要好好地思考一下了，如果說一開始想要揭開319礦難真相僅僅是一種衝動，那麽，到了今天，已經是理智的行動了。凡事預則立不預則廢，他得惦量一下這事的後果。
李一光的想法，他摸到了，李一光是一個慣於官場的老手，注重的是自己的前途，保住自己的官票，想走的是穩當路，不想要太多的曲折。319礦難發生時，他不過是縣委辦主任，無論是直接責任或是領導責任都扯不上他，他目前態度不明確，究其深層次的心理，既是有所顧忌，更是一種多一事不如少一事的想法。如果陳默堅持，李一光即便不支持，也不至於公開反對。但是，縣委、縣政府其他領導的態度，陳默就不得而知了。也許，有些人剛剛因為羅光耀的失蹤而舒了口氣，他要揭開319礦難的蓋子，別人的神經又會緊張起來了。不說這其中的官商勾結，行賄受賄什麽的，單從領導責任上來看，現任常務副縣長的龍江當時是主管礦山的副縣長就難逃責任，一旦要揭蓋子，他首先就會跳出來。在13名常委和幾十名副縣長級幹部裏，多少人牽涉進去，多少人沒有牽連，他確實是一無所知的。從瘋太婆的失蹤來看，這個問題已經不僅僅是用複雜兩個字來比喻了。能夠指示公安部門違法銷毀戶口，光天化日之下抓走一個瘋太婆，這決不是一般的人所能做的。
處在一層看不清道不明的神秘氣氛中，他初來乍到，分不清敵我，找不到同盟，而自己卻暴露在對手的視野裏，這是陳默當前的處境。因此，一著不慎，就可能滿盤皆輸，身敗名裂。
陳默想著，突然想起了龍國用所說的覃健，心裏就有了隱隱的判斷，那個神秘的舉報人，可能就是那個鄉鎮報道員覃健。但是，如何找到覃健呢？而且，即使他找到了覃健，覃健也不過是一個被開除了公職，甚至有可能被追殺到走投無路的落魄之人，除了作為證據，對他是一點忙也幫不上的。
陳默靜靜地想了好久，思路卻越來越混亂起來。他悲哀地想，自己向來比較自信，其實不過是一種盲目的自信罷了。作為一個代縣長，對本縣範圍內的一樁小事，竟然也如一團亂麻，可見自己以前是自視過高了。好在龍國用已經和他站在了一起，隻要在縣長常務會和縣委常委會上揭開冰山一角，對手就會不戰自亂，隻要他們亂了陣腳，就可以以靜製動，總能抓住一些紕漏。
陳默想著，心情漸漸地平靜下來。這時就聽得門輕輕地響了一下打開了，素芬含著笑走了進來。
你怎麽進來了？陳默驚愕地問。素芬不說話，隻是笑著，紅著臉揭開鋪蓋直往他**擠。開始，陳默還堅持著，最後卻忍不住翻過身來，一下子把她覆蓋了。素芬紅著臉，用雙手把他撐起來，然後在他身下脫掉了長長的旗袍，脫下內衣，又為他脫去了內衣和**，然後緊緊地把他樓在懷裏，長歎了一聲，說，我又得到你了。
陳默不說話，而是把臉深深地埋進她的懷裏，在她細嫩的肌膚上親吻起來，直到她發出快樂的呻吟。
**過後，是短暫的炫暈，他們緊緊地擁抱著，陳默問道，素芬，你怎麽到這兒來了？
老七把我調到這裏來的，素芬說。
老七沒有對你說我回酉縣了吧？
沒有。
陳默不再問了，以老七的精明，他肯定不會當著素芬的麵問說起他們之間的事。但素芬從楚西調到明溪山莊，絕不是無意為之。陳默想了一會，突然長歎了一聲，說，素芬，你還是做我的好妹妹吧。
我現在就是你的好妹妹。素芬調皮的回答。
不是，我是說，我們以後還是不要再這樣了，這會害了你。
素芬驚愕地看著他，淚水慢慢地洇開了。陳默硬起心來，繼續說，你不是說想讀大學嗎？你還年輕，我會給你聯係一下，再讀一個學期高中，去考大學，你不要擔心學費……
素芬的眼睛已經下來了，她緊緊地摟著他的脖子，斷斷續續地說，我知道，我們不會有什麽結果，可我沒想到這結局會來得那麽快，我愛你是真的，陳哥。我隻是愛你，什麽都不要你的。
我知道，可我不能毀了你。陳默溫存然而堅決地說，心裏卻一遍遍地罵自己是一個負心的混蛋。曾經有多少次，他在內心告訴自己，男人不過是一種動物，所有的男人都一樣，充滿了肉欲，他隻不過是這些男人中的一個，以此來降低自己的道德感，以減輕因道德感引起的對她的負疚。然而，這一切隻不過是自我欺騙，道德不是想扔掉可以以扔掉的，他像自己身上的一個器官，與他血脈相連。每當這時，他就因為自己不能控製欲望而懊悔不已。現在，就在愛過之後，他卻要狠心地了結這一切了。他用一種已經不是自己的聲音的口氣說，素芬，我是一個有家有室的人，什麽也不能給你，現在結束，比以後結束要好，我會像親妹妹一樣的疼你，嗬護你，我保證。
素芬的淚水更多了，懷裏的這個男人，她是自己什麽時候開始愛上他的？她不知道，似乎在不知不覺之間，她愛上了他。也許，就在她被派去服侍他的母親的時候，她有了一種是他的媳婦的錯覺。她愛上了他，從此有了足以欺騙自己的美麗氣泡，明知不可能，卻不願意放棄，還要堅持。現在，這個美麗氣泡破滅在即，她隻能認命。
也許是為了促使自己下決心，陳默開始起床穿衣服，又為素芬擦開淚水，穿上衣服。為素芬穿衣服的時候，他趁她不注意，把自己身上的一千多元錢全部揣進了她的衣袋裏。當天下午，他就給楚西市一中的校長打了電話，要求把自己的妹妹插到高三班學習。校長很爽快地答應了。放下電話，陳默長籲了一口氣，結束了，這糾結在他心底的心結。他從今後會像一個親哥哥一樣去愛護她，再也不會有邪念。