李一光的意見和老七的意見分外契合，那就是主張要以維護穩定為主，在經曆了羅光耀事件、319特大礦難事實調查等一係列地震後，酉縣現在首要的是保持穩定。李一光的想法也得到了大部分人的讚同，多數縣委常委認為，還是要向省市提出319特大礦難事故調查可以靠一段落，要求撤走工作組，礦山恢複正常生產。隻有陳默和紀委書記不同意這樣做。陳默在縣委常委會上說，徹底調查319特大礦難事實和羅光耀事件，正是為了酉縣將來的長期穩定，因此，不同意向省裏請求撤走專案組。況且，省專案組進入酉縣，酉縣政法部門隻負責配合，縣裏也無權向省裏提出這一請示。當然，縣裏也要規範一下本縣政法部門在礦山的行為，主要是加強紀律約束，對規模以上企業進行調查要征得縣委、縣政府主要領導的同意，否則，不準隨便進入企業調查。
因為常務會已經很長時間不實行票決製了，李一光為人又很中庸，所以這一議題最後還是沒有形成決議。李一光聽了陳默的發言，心裏雖然不快，也隻是苦笑著說，陳縣長辦事就是認真，這事先放一放吧，下次再議。
散會後，李一光和陳默談了很久，李一光微笑著說，陳默，我這個縣委書記，按說是有拍板權的，而且讚成這的意見的常委也占多數，今天這個不同意見是來自你，我這板就拍不下去了。
陳默笑著拱了拱手，說，書記的民主作風值得陳默學習，要是換別個，隻怕今天就要拍板了。
李一光說，知道就好，別人都說一二把手是一對天然的對手，是不可調和的矛盾，我們可不能成為對手啊。
陳默說，維護核心，接受縣委的領導，這個規矩我還是懂的，我會努力配合好，這點請你放心。至於今天議的這事，因為涉及麵廣，不得不爭。還請你原諒。
李一光笑著，用長兄一樣的口吻說，爭都爭了，還說什麽請原諒，你這個鬼精靈，好在我們是兄弟的情誼，彼此還是相互知道的，不然，還真是結下疙瘩了。陳默挨了罵，就做出小弟的樣子笑著，心想李一光的心胸還真是很寬厚的，官場上混久了，什麽形形色色的一把手他都見過，絕大多數一把手的權威是不容挑戰的。
接下來，李一光說，陳默，我還是希望你好好考慮我的意見，礦山再也不能再折騰下去了，已經近一年時間沒有生產，當前礦產品價格又非常好，不說礦老板們氣不順，就是我這個縣委書記也覺得可惜。一旦礦產品價格不行了才生產，別人都會罵我們的娘。再說，我倆總不能一上台財政就大滑坡吧，這樣，我倆如何向全縣人民交待，又如何向上級交待？
陳默一時語塞，是啊，酉縣的財政，說白了就是礦山財政，礦山一停，財政就跌，市政交通，城市建設，哪樣都要錢，沒錢，就辦不成事，就出不了政績。也難怪李一光心急，如今各縣領導之間拚政績，都已經是白熱化了，隻差脫了上衣去拚剌刀。
我的意思，案子當然可以繼續查，可以交給市、縣公安機關來查嘛，範圍也不宜再擴大了，保穩定促發展，這是前提。李一光又說，看著陳默的目光雖然笑吟吟的，卻透露出期待。
陳默心裏一時間很是複雜，李一光的目光，不僅僅是期待，簡直可以說是企求了。作為縣長，他是應當服從縣委書記的領導的，這是組織原則；從年紀上來說，李一光也要比他大十來歲，是長兄，而且曆來對自己不薄。無論從公從私，陳默都要尊重李一光。可是，陳默卻知道，黃彪那天所說的319特大礦難是人為造成決不是空穴來風，刑事調查必須進行下去。隻是，李一光所說的由市、縣公安機關開展調查也不失為好辦法。
這樣吧，李書記，我同意由市、縣公安機關為主進行調查，也同意你所說的，範圍要控製，麵不要再擴大。縣政府的工作也要盡快回到恢複礦山生產上去。陳默思忖良久，回答說。
我們取得這樣的共識，真令人高興。李一光開心地笑了起來，兩個人走出縣委辦大樓時，給人的印象是他們的縣委書記和縣長簡直就是珠聯璧合。
送走了陳默，李一光回到自己的辦公室，疲憊地倒在軟而厚的皮沙發上。
李一光的為官經曆，頗具傳奇色彩。20多年前，李一光高中畢業後，因為考不上大學，在縣委辦專門為當時的縣委書記宋達開車的父親前提退休，李一光頂班進了縣委辦，仍然為宋達開車。李一光經常回想起那個時候，父親是一個平和的人，脾氣好得像一頭老黃牛，憨厚的臉上一天終到晚都掛著笑容，做任何事情都盡心盡力。父親的好脾氣也遺傳給了他，在給宋書記開車的那幾年裏，他小心翼翼，像服侍父親一樣去服侍著宋達，希望能讓宋書記對自己有一個好的印象。然而，他的付出卻沒有得到回報，宋達把他的服務當著他應有的職責，好像他無微不至的服務都是應該做的。直到五年後的一次偶然，命運之神才垂青於他。
那個時候開始流行領導自駕車，年界四十的宋書記也喜歡上了開車，在公務稍微閑下來的時候，他總是把車開到城北空曠的地方，手把手地教宋書記練上一兩趟，一來二去，宋達對開車上了癮，出車的時候，在路麵平直寬闊的地方，總是要把他趕到副駕上，自己握著方向盤開上一程。然而，宋達是當領導的料，卻不是開車的料，經常開著開著就走了神，翻過幾次車，幸而並無大礙。終於有一次，就在大街上，宋達開車把一個推著小手推車沿街賣豆腐幹的小販撞倒了。
那時正是黃昏，李一光正在坐在副駕上昏昏欲睡，突然而起的尖利刹車聲驟然響起，接著，他明顯感覺到車身撞擊物體的震動。醒過來，他發現宋達癱坐在方向盤前，臉色蒼白，憑著一種職業的敏感，他意識到出事了，而且決不會是小事。他下意識地看了周圍一下，街上沒有幾個人，正在向這裏聚集。他立即叫宋達從兩個座位的中間擠到後排上去，自己迅速從副駕越過擋位杆頂替了宋達的位置。當人們圍攏來的時候，他麵色蒼白，一臉茫然地從駕駛室下來，看到了一灘的血跡和一輛被撞翻的手推車，一個人倒在離車七八米的地方，已經隻有呼出的氣，沒有吸進的氣了。
在車上，驚魂初定的宋達拔通了120急救電話，但一切已經來不及了。傷者受到醫院後不治身亡。在交警調查中，憑著一種長期共事的默契，李一光承擔了所有的責任。兩人的敘述幾乎統一如一人。
負責處理喪事的死者家屬，是死者的親弟弟，那個名叫陶恢的年輕人表現出了出奇的冷靜，他拒絕了個別目擊者對縣委書記宋達的指認，對肇事司機表現出了應有的寬容，這讓宋達和李一光格外感動。當交通故事處理完畢後，三個人的關係竟然近了好幾程。這次交通事故，成就了陶恢，也成就了李一光。宋達親自交待把縣招待所的工程給了陶恢，並叫人為他協調了銀行貸款。接下來，又在市政建設中多方給予關照，幾年時間，陶恢成了酉縣工程建設的大包工頭，繼而又進軍礦山開發，成了遠近聞名的企業家。李一光也漸漸地由一個司機，變成了縣委辦副主任，接著就是縣農村工作部副部長，部長。當宋達調任市委書記時，還特別關照他，於是，他升為縣委常委，縣委辦主任。
李一光是有自知之明的，當時他也認為，自己才具平平，能夠當上縣委常委，縣委辦主任，已經是分外之福了，特別是宋達調省委書記之後，遠水難解近渴，對他的關照也淡了一些到宋達退休，他也沒有從宋書記那兒再得到什麽，以為從此升遷無望了，也就安分下來。張嘯回到楚西市時，他本來也沒有任何妄想，他是一個勤勉的人，也是一個具有親和力的人，卻不是一個善於奉迎拉關係的人。然而，陳默的回來，讓他看到了希望，通過陳默，他讓張嘯認識了自己，他成功了，順利當選了酉縣縣委副書記，縣長，原縣委書記羅光耀出事後，又當上了縣委書記。
按說，李一光的仕途是得意的，短短兩年時間，由縣委辦主任而縣長，到縣委書記，這樣的升遷速度，確實不多見。然而，當上了縣長之後，麻煩也就接著來了，這個麻煩，來自他的知交陶恢。陶恢成了企業家後，也許是出於一種感恩回報的心情，給了他很多的好處，那時所給，僅僅是饋贈，算不上賄賂，當他還是縣委辦主任的時候，他確實不能幫助陶恢得到什麽好處，陶恢給他的錢，隻是單純的感恩。如果他仍然還是一個縣委主任，他是不會覺得自己欠陶恢的什麽，也相信陶恢並無索取之心。
但是，當他當上了縣長，繼而是縣委書記，事情就變得複雜起來了，手中有了權，朋友之間就開始有了一種企望，作為企業家的陶恢也是如此，在礦山整合中，陶恢明確提出了自己希望中標的意願，陶恢在礦山本來就有幾個礦洞和浮選廠、電解鋅廠，應該說在礦山占據著很重的地位，他不明白，陶恢為什麽還有著無厭的欲求。
就在他當上縣委書記不久，陶恢在一個夜晚來到他家，明確提出自己要競標礦山整合的事，他無話可答，吸引企業家投資礦山，以收購、贖買等方式吞並一些非法礦洞和企業，實現礦山生產的集團化，這是市裏、縣裏的決策，他不能對陶恢說，你不可以參加競標。他用自己的方式，繞山繞水地說了一大通，他對陶恢說，企業的壯大，並不光光是規模的擴大，關鍵是質量的提高。等等。可是陶恢卻說，競標礦山，是他多少年來的想法，如今時機到了，他是不輕言放棄的。陶恢還說，錢攢到一定的時候，就不僅僅是攢錢的問題了，而是價值體現的問題了。陶恢說得很高深，讓他無法應對，但他知道，陶恢的內心是堅定的，多年來的相交，他知道陶恢所說的不假，他是一個不輕言放棄的人，認準目標，不擇手段也要達到。
就在那夜，陶恢在他的書房裏扔下了五十萬元現金。他無法拒絕，多少年來，他一直接受著陶恢的資助，從來沒有拒絕過，那麽，這次他也無從拒絕，雖然他知道這次與過去所有的資助都不相同。那個晚上，他徹夜難眠，既因為那五十紮嶄新鈔票的強大**，也是因為對那些鈔票的恐懼。還有，就是對自己軟弱性格的懊惱。如果他強硬一點，陶恢的鈔票他是完全可以婉拒的。
已經退休了的宋達也給他打了幾次電話，雖然隻說了一些閑話，他卻聽出了宋達的意思，就是要他支持陶恢中標。好在，張嘯市長考察了陶恢的公司後，也對公司的實力和管理給予了肯定，這讓他在操作上有了便利。
當陶恢的匯鑫公司順利中標後，李一光是長長地舒了一口氣的。對陶恢，他是有驚無險地回報了，人情往來，在於平衡，投桃報李，就已經平衡了。
就在他暗自慶幸的時候，風起於青萍之末，命運那根無形的繩索仿佛像一張無法擺脫的大網向他罩來。隨著319特大礦難事故調查的深入，319特大礦難事故有可能是人為造成的犯罪。就在調查緊鑼緊鼓進行時，陶恢再一次來到他的家裏，陶恢已經沒有了往日的慎靜，顯示出一種莫名的恐懼和慌亂，一進入他的書房，關上門就撲嗵跪在他的腳下，說，一光兄，救救我吧。
那一瞬間，李一光什麽都明白了。
在酉縣礦山發展的十多年裏，一直存在著兩股力量的爭鬥。以石城、羅光耀、龍江、莫子涵他們為後台的一派，在路由之的支持下，占據礦山近二十年，他們擁有大大小小的礦洞數百個，加工廠數十家。而陶恢的匯鑫公司作為新生代，雖然一開始發展時有宋達作為背景，但礦山開發時，宋達已經調市裏，省裏，鞭長莫及，因此匯鑫公司多年來隻能在夾縫中求生存。雙方為爭奪礦山利益，常常有衝突，雙方手下的保鏢也經常刀兵相見。石城任縣委書記後，羅光耀當上了縣長，匯金公司的日子就更加難過起來，有被逐出礦山的可能。於是，陶恢一手製造了死亡民工32人的319特大礦難事故，他的目的也達到了，隨著319事故引發的地震，羅光耀國外失蹤，龍江、莫子涵、石城等人先後被雙規，批捕。他們參股的礦產公司老總被批捕，甚至有可能被處以極刑。匯鑫公司的對手一夜之間樹倒猢猻散，再也無力參與礦山競爭。
匯鑫公司自然成了礦山競標的主要投標人。
就在一切順風順水的時候，那張無形的大網卻開始收緊了。雖然一切都似乎了無痕跡，但處在漩渦的中心的陶恢還是感覺到了四周的無形壓力，他的希望，隻有宋達、李一光和陳默了。他希望李一光和陳默能夠製止住省專案組的調查，隻要把調查工作交給市、縣政法機關，事情就有了轉繯的餘地。
李一光默默地坐著，下班了，縣委大樓裏靜悄悄的，有風從窗外掠過，吹動暮色四合。司機悄悄地從門口探進頭來，又退了回去。