“你是說……其實你和笙兒……情投意合？”

深夜，王知守端起手中的茶，抿了一口，說道。

王長林點點頭，“是的。”

“什麽時候的事情？”

“有一段時間了，差不多三年前的論劍大會的時候吧。”

王知守很是意外，摸了摸額頭，說道：“三年？你們倆瞞了我們三年？”

“是的，師伯。我們並非有意隱瞞，隻是覺得……時機還沒成熟，所以才一直沒有公開。”

“那你這大晚上的，一回城便著急來找我，是希望我同意這門親事了？”

“不，我希望師伯您一定要回絕這門親事。”

王知守聞言，眉頭緊皺，不悅道：“你不願娶我女兒？”

王長林匆忙解釋道：“絕非如此。我隻是……不希望我和笙兒之間的事情，摻雜進其他的因素，比如……權力的爭奪。”

王知守瞬間便明白了他的意思。

王長林接著說道：“義父把我一手帶大，又是我的授業恩師，對我可謂是恩重如山，我向來是對他言聽計從的。但此事涉及到笙妹，我不能……所以還請師伯，可以回絕這門親事。”

“我明白了，我本就有此意，你可以放心。隻不過，依照我這二弟的性格，既然挑起了這個頭，不拿到城主之位，他是萬不肯善罷甘休的。”

“是的，義父在召我回城的信中也說了，他料定師伯你多半會拒絕，到時便準備徹底撕破臉麵，把事情鬧大。或是煽動弟子們的情緒，又或是把事情推向以比武來決定城主之位的發展。”

王知守抬頭看了一眼王長林，說道：“若真到那時，你欲如何自處？”

王長林低頭不語。

王知守也沒有說話，就這麽靜靜地等著他。

片刻過後，王長林抬起頭，像是下定了決心一般，說道：“我會全力以赴。在我看來，向笙妹提親和城主之位，是兩碼事，不可混為一談。說實話……我對於如今劍鼎城日漸式微的現狀，也頗有微詞，劍鼎城已到了不破不立的時候了。此番去南豐遊曆，我收獲頗豐，我自認為以我目前的實力，完全擔得上劍鼎城城主的位置。”

王知守麵不改色，隻是平靜地說道：“明白了。長林，多謝你今晚來找我。我會處理好這件事情的。”

“師伯，那我便告辭了。”說罷，王長林雙手抱拳行了一個禮，便推門而去了。

等王長林離去後，王知守連夜喚來程大富，吩咐道：“大富，你去找幾個人，探一探長林的底。記住，決不可找劍鼎城的弟子，莫要讓他看出來曆。”

“是。”

比起劍鼎城的夜晚，漠城的夜晚倒是歡快不少。

狄儀和顧煙潯找了一家街上生意最好的火鍋店，點了些牛羊肉和菜，再叫了兩壇黃酒，大快朵頤了起來。

“來，狄兄，羊肉熟了，你嚐嚐。”

說著，顧煙潯便將大片大片的涮羊肉夾進狄儀的碗裏。

狄儀蘸著醬料，嚐了幾口，不禁讚歎道：“嗯！雖說這黃酒比不上咱們那兒，不過這羊肉確實是相當驚豔啊。哎哎哎，顧兄，別光給我夾啊，我這兒有了，你也吃啊。快嚐嚐，這肉的嚼勁，再配上這淡淡的膻味，太香了。”

外麵是天寒地凍的冬夜，店裏卻是一片煙霧繚繞，肉香四溢。

“這種天，果然就該來一頓火鍋。”顧煙潯一口飲盡碗中的黃酒，抹了抹嘴，感歎道。

店裏其餘的顧客紛紛側目看向她，一個好酒量的絕頂美人，實在是頗為引人注目。

狄儀看著顧煙潯一口肉一口酒的樣子，笑著說道：“總覺得顧兄在喝酒和吃肉的時候，是最真實的樣子，白天總讓人有種端著的感覺。”

顧煙潯將口中的肉咽下，有些無奈地說道：“沒辦法，我從小便在通天教裏長大，被當做教主來培養，若是不端著，便逃不過被我父親一頓嚴懲。來，狄兄，吃肉。”

“確實，做教主可不容易。誒，話說，顧兄，你現在這扮相很是好看，不若明日一早，我去市集裏買身女裝吧，反正這裏也沒有你們通天教的教眾，不礙事的。”

顧煙潯聞言，忙搖搖頭推脫道：“還是算了，後日便能到劍鼎城了，還是以男兒身行起事來方便一些，眼下最重要的是爭取早些討到‘赤火靈芝’。”

“也是。說起這個，顧兄，一直忘記問你了，你到時若見到那劍鼎城的城主，準備如何向他討‘赤火靈芝’？”

“我準備用‘生殺極意功’去換‘赤火靈芝’。”

狄儀像是早料到了一般，說道：“果然是這樣。拿通天教的秘術去換劍鼎城的寶物，確實是一筆公平的交易。”

“就看到時候那城主，願不願換了。”

“管他呢，實在不行，大不了到時候咱就搶。來，顧兄，喝酒。”狄儀端起酒碗，說道。

酒過三巡，兩人正吃著，顧煙潯冷不丁冒出來一句，“狄兄，我現在這扮相，當真很好看嗎？”

狄儀沒想到她還在糾結這句話，有些意外，反問道：“當然好看，沒有人誇過你這樣子好看嗎？”

顧煙潯搖搖頭，“除了玉兒，便很少有人誇過了。”

“天哪。”狄儀扶了扶額頭，隨即一臉認真地對顧煙潯說道：“我說的千真萬確。我雖然沒見過什麽美人，不過我有一個好友，他身邊倒是常常有很多美女，都是他的紅顏知己。其中有一個叫‘蘇如是’的，江湖上都說她絕對能在明年的‘國色榜’榜上有名。我曾見過她幾麵，在我看來，顧兄更勝她一籌。”

顧煙潯聽得暗自歡喜，嘴上卻沒有表現出來，而是問道：“你說的好友是‘臨仙四鬼’中的‘色鬼’宋相如吧？”

“正是。”

“我對你們‘臨仙四鬼’的故事，倒是早有耳聞，正好，你和我說說，咱邊吃邊聊。”說罷，顧煙潯便轉身向店小二喊道，“小二，再來兩斤羊肉，一斤牛肉！哦對了，還要兩壇黃酒！”