赫爾曼·戈林是納粹德國響當當的人物，他長期追隨希特勒，深得希特勒的信任和賞識。在德國納粹黨，他的地位也是僅次於元首希特勒。1939年，希特勒親自將他定為自己的接班人。1940年，又授予他“帝國元帥”的稱號，可謂是權傾一時。在二戰爆發之前，戈林掌管著德國的經濟大權，他積極擴充軍備，策劃戰爭。
二戰爆發後，戈林不僅親自指揮空軍作戰，還製定了對猶太人的種族迫害政策，犯下了滔天罪行。可是隨著戰爭的深入，戈林指揮的空軍作戰不利，使德國喪失了製空權；再加上老對頭鮑曼在希特勒麵前不停地打他的小報告，1945年，失寵的戈林被希特勒以“叛國罪”的名義逮捕，投進了監獄。二戰結束德國戰敗之後，他又落到了美軍手中。
戈林被俘後，由於他的身份特殊，監獄采取了嚴密的看守措施。獄守徹底搜查了他的全身，除了衛生用品和必需的衣物以外的幾乎一切東西都被沒收了。在關押他的囚室四周安裝鐵柵欄，還設了高高的望台。房子的每個角落都有士兵把守，連窗戶也用鐵絲網圍著。囚室內除了床和椅子，再也沒有別的東西。後來戈林又被轉到紐倫堡監獄第五囚室，對他的管製就更加嚴格了。除了一套供換洗的衣服外，其他衣物都被收走。床是固定在地上的，桌椅白天給他搬進囚室，晚上又搬走。屋裏所有的電線和金屬物都拆走了，連窗玻璃也換成了透明的有機玻璃，室內整夜亮著燈，看守透過門上的監視鏡來觀察他的一舉一動。每次戰犯們出庭時，監獄都會對囚室進行仔細的檢查，防止囚犯私藏物品用來自殺。
隨著審判的進行，罪大惡極的戰犯們一個一個地被法庭量刑定罪。戈林似乎也預感到自己的末日已經不遠了，他拒絕了同家屬的最後見麵。到了對納粹戰犯執行絞刑的那天，戈林居然平靜下來，他在囚室裏看了一會兒書，還記了筆記。絞刑定在午夜12點整舉行，晚飯後醫生為他做了身體檢查，他還同前來告別的神父聊了一會兒，然後，他就睡下了。
大約21點20分的時候，中尉軍官烏特爾巡視到了戈林的囚室，看到戈林仰麵躺著，手放在毯子上，看上去就像睡著了。再過三個小時，戈林就要被送上絞刑架了，他覺得很詫異，為什麽一個臨刑的人還能睡得這麽踏實?22點半左右時，看守戈林的衛兵約翰遜突然看到戈林將雙手舉起放在胸口上，隨後頭向牆裏歪去。他急忙衝進囚室，發現戈林自殺了!
在絞刑執行前兩個小時戈林服毒自殺的消息傳開，立即引起了不小的震動。這位大名鼎鼎的納粹戰犯顯然不願意在眾目睽睽之下被送上絞架，罪有應得的他沒有得到應該屬1F他的死亡方式。經過法醫鑒定，戈林是服下了劇毒化學物氰化鉀自殺的。誰能想到，戈林居然能在連一個蚊子都不能自由進出的情況下從容地服毒自殺，逃避全世界人民對他的審判。問題是，他的毒藥是從哪兒來的?
為了弄清楚這個問題，調查人員檢查了戈林在囚室中的私人物品，最後在他的奶油罐中發現了毒藥瓶。這說明，戈林在整個關押期間一直藏有毒藥，可是這個奶油罐早已被沒收，放在監獄的儲藏室中，根本沒有在戈林身邊。那麽，在如此嚴密的監視下，戈林是如何把毒藥順利取出來的，到底是誰幫了他?
人們推測，裝氰化鉀的膠囊一直藏在戈林的行李中，後來一同進入監獄。很有可能是掌管行李間鑰匙的惠利斯中尉幫助了戈林，因為他一直對戈林很友好，還曾接受過戈林送給他的小禮物。
另外一種可能是戈林自己在未按要求登記的情況下經惠利斯中尉默許進入行李間自行取出膠囊。戈林的妻子埃米·戈林在戈林死後多年向外界說：“此事一定是一位美國朋友所為。”她在1946年7月最後一次探視戈林時曾問過他有膠囊沒有，戈林立即回答說沒有。1991年，戈林的侄子克勞斯．裏格爾承認，是惠利斯中尉把毒藥給了戈林。但是這些都隻是一種猜測，沒有任何證據證明是惠利斯中尉幫助了戈林，何況惠利斯中尉也早已去世，死無對證了。
近年來，關於戈林毒藥來源又有了新說法：有人說毒藥是藏在戈林的陶土製的煙鬥裏的，在要被處決的那天戈林將煙鬥剖開；也有人說他將毒藥藏在肚臍裏；也有人說戈林吞服了緩慢釋放毒素的毒藥……
戈林的屍體與其他被絞死的納2I卒戰犯放在一起，拍完照後被火化，美軍把火化後的骨灰倒進了一條小溪裏。戈林在這個世界上雖已灰飛煙滅，但是他是如何弄到毒藥自殺的，卻作為一樁懸案遺留了下來。