Little Edmund and a Basilisk
埃德蒙是一個小男孩。不喜歡他的人都說他是世上最惹人討厭的小男孩，但是他的奶奶和朋友說，他隻是喜歡打破砂鍋問到底。奶奶還常說，他是最善良的小男孩。不過她是個脾氣很好的人，年紀也很大了。
埃德蒙就是喜歡找出事物的真相。也許你會想，要是那樣的話，他一定會風雨無阻地按時上學，因為不管什麽樣的知識，我們都可以在學校裏學到。但埃德蒙可不這麽想。他隻想要弄清事情的真相，這和上學完全是兩回事。他喜歡刨根問底的性格，讓他把一隻好好的鬧鍾拆成了一堆零件，就為了搞明白是什麽讓指針走動的；還讓他把鎖頭從門上卸了下來，就為了弄清楚是什麽讓鎖頭固定住的。
這就是埃德蒙。為了發現是什麽讓橡皮球彈起來的，他還會把皮球切開。他當然什麽也沒看見，換你這麽做的時候，你也不會看到什麽。
埃德蒙和奶奶住在一起。奶奶非常愛埃德蒙，盡管他總是喜歡打破砂鍋問到底。甚至，當埃德蒙把她的玳瑁梳燒焦的時候，也一句責罵都沒有。其實埃德蒙也就是出於好奇，想知道它到底是真的烏龜殼，還是用別的什麽可以點燃的東西做的。埃德蒙的學習，當然也是三天打魚兩天曬網。有時候，他會忍不住翹掉一些課，不過那都不是故意的。
“實在是太浪費時間了，”他抱怨道，“他們就教你一些大家都知道的東西。可我想要發現一些除了我沒人知道的新東西。”
“我覺得你不可能找到這種東西，都過了幾千年，全世界多少聰明人啊，怎麽會一個都想不到呢。”奶奶說道。
但是埃德蒙不同意她的說法。隻要有可能，他就會逃課，因為他是一個好心腸的男孩，不忍心看著教書先生把時間和精力都浪費在像他這樣不想學而隻想做個發現者的男孩身上，特別是還有那麽多可造之材正在渴望著地理、曆史、閱讀和算術課程的輔導，或者是斯邁爾先生的自修課。
當然，別的男孩也會逃課，他們大都會跑去摘堅果和黑莓，要麽就是野李子。但是，埃德蒙從來不去小鎮邊的樹林和灌木叢。他喜歡跑到山上，因為那裏有許多巨大的岩石，還有高大茂密的黑鬆林。大家都不敢去，因為山上的洞穴裏總是傳出一些奇怪的聲音。
埃德蒙不怕這些怪聲，盡管聽起來真的特別古怪，但他就是想要弄明白這聲音到底是怎麽來的。於是有一天，他開始行動起來。他用大蘿卜和大玻璃杯做了一盞非常獨特的新式燈籠，又從奶奶臥室的燭台上取來蠟燭，放進去點亮的時候，燈籠立刻發出了明亮的光芒。
第二天，他上學的時候挨了教導主任的板子，因為他前一天沒有請假就擅自不來上課，算曠課一天，雖然他十分認真地解釋道，他是忙於製作燈籠，實在是抽不出時間到學校來。
第三天，他起了個大早，帶上奶奶給他準備帶去學校的午飯——兩個煮雞蛋和一個蘋果卷餅，然後提著燈籠，像離弦的箭一樣徑直朝山上奔去，去山洞探險了。
山洞裏黑得伸手不見五指，好在他的燈籠很亮，將四周照耀得五光十色。這些洞穴真是太有意思了，到處都是鍾乳石、石筍和化石，還有一切你可以在教科書上看到的東西。但這時候，埃德蒙對這些根本不感興趣。他想要知道的是，人們害怕的那個怪聲音到底是從哪裏來的。不過，洞裏沒有什麽東西能給他答案。
現在，埃德蒙坐在一個很大的洞裏，側著耳朵仔細傾聽洞裏的動靜。他辨別出洞裏有三種不同的聲音：一種聲音聽起來是沉重的隆隆聲，就好像一位身形龐大、上了年紀的老先生吃飽飯後正在打呼嚕；同時還有一種小一點的隆隆聲；另外還有一種喔喔喔、咯咯咯的聲音，就好像有隻幹草堆那麽大的小雞崽拚命地在叫。
埃德蒙尋思道：“聽起來，喔喔叫的聲音比那兩個聲音要離我更近一些。”於是，他站起身來，把大大小小的洞穴重新搜了一遍，結果還是什麽都沒有找到。不過，他這次注意到山洞的洞壁上有一個窟窿。作為一個男孩子，埃德蒙不費什麽力氣就鑽了進去。看來這是一個石頭通道的入口。他發現那咯咯叫的聲音聽起來更清晰了，而那種轟隆隆的聲音基本上聽不到了。
“我一定能發現點什麽。”埃德蒙一邊說著，一邊繼續向通道深處爬去。這個通道曲曲折折的，就像迷宮一樣。
“我的燈籠倒是越點越亮。”他話音還沒落，就發現原來光線不是從燈籠裏發出的。那是一縷淡黃色的光，照亮了埃德蒙前麵的一大段通道，而通道的盡頭看起來有一扇光織成的門。
“我猜，那一定是地心的火焰。”埃德蒙心想。這是他在學校裏學到的知識，不過不是他自己想學的。
突然之間，前麵的火光一下子熄滅了，咯咯叫的聲音也戛然而止。埃德蒙趕緊三下兩下爬過一個拐角，發現自己的麵前出現了一扇石門。門開著一條小縫，埃德蒙輕輕地爬了進去，來到一個圓形的洞穴中，看上去就像走進了聖保羅圓頂大教堂。洞的中央有一個坑，就像是一個非常大的洗手池，一個人正端坐在池子中央。隻見他頭頂雞冠，長著一張人臉和獅子的身體，脖子上有一圈羽毛，還有一對巨大的、長滿羽毛的翅膀，身子後麵還拖著一條蛇的尾巴。
“你究竟是什麽人？”埃德蒙問道。
“我是一隻可憐的、快要餓死的雞頭蛇怪，”那個人麵色蒼白，聲音十分虛弱，“我就要死了——哦，我的火焰熄滅了！我都不知道這是怎麽回事！我一定是睡著了。每過一百年，我都要把尾巴周圍的火撥上7次，好讓它一直旺著。我的火把一定是壞了。這下我的命就保不住了。”
我想我肯定說過，埃德蒙是一個心地非常善良的孩子。“振作一點，”他說道，“我會幫你把火重新生起來的。”沒過多久，埃德蒙帶著一大捧樹枝回來了，那都是他在外麵的鬆樹林裏撿來的。埃德蒙用這些樹枝，還有一兩本他以前不小心放在口袋裏忘記丟掉的課本，在雞頭蛇怪周圍重新點起火。樹枝燃起的熊熊火焰，很快就把池子裏麵的東西給點燃了，埃德蒙這才發現池子裏麵有些**，能像搶葡萄幹遊戲[1]裏的白蘭地一樣燃燒。這時，雞頭蛇怪一邊用尾巴在池子裏攪和，一邊用翅膀拍打，因而有一些**就濺到了埃德蒙的手上，躥起火苗，把埃德蒙燙得嗷嗷直叫。可雞頭蛇怪倒是變得全身通紅，顯得又壯實又快活，雞冠變成了猩紅色，羽毛也變得光彩奪目。恢複了體力的雞頭蛇怪伸長脖子高聲叫道：“雞頭蛇怪，怪怪隆的咚！”一字一句都撞到洞壁上，在洞中“嗡嗡”地回響起來。
看到雞頭蛇怪恢複得如此神速，埃德蒙那顆善良的心也感到很欣慰。
“別把這點事放在心上，看到你現在沒事了，我就很高興了。”當雞頭蛇怪向他道謝的時候，埃德蒙很有禮貌地說道。
“那我也要為你做點什麽。”雞頭蛇怪說道。
“那就給我講故事吧。”
“講什麽呢？”
“就講些我們在課堂裏聽不到的真實故事吧。”埃德蒙請求道。
於是，雞頭蛇怪開始給埃德蒙講地下寶藏、金銀財寶和地質知識，講地下寶藏的守護神、仙女和龍的故事，講冰河時代和石器時代的故事，講世界起源的故事，講獨角獸和鳳凰的故事，講黑魔法和白魔法的故事。
埃德蒙一邊吃著煮雞蛋和蘋果卷餅，一邊津津有味地聽著這些故事，直到他覺得餓了才和雞頭蛇怪道別。第二天他又來聽故事了。就這樣，日複一日，雞頭蛇怪的故事講了好久好久。
在學校裏，埃德蒙就把雞頭蛇怪講的那些精彩而真實的故事講給男孩們聽，大家也都很喜歡這些故事。但是，當他給教導主任講的時候，卻挨了一頓板子，還被說成是不誠實的孩子。
“可這是千真萬確的，”埃德蒙辯解道，“你看看我手上留下的灼傷！”
“我看到的是你玩火的證據！還是那麽不聽話！”教導主任說著，又賞了埃德蒙一頓板子，而且打得更狠了。教導主任就是這麽無知，又不肯相信人。不過，我聽說有些教導主任並不是這個樣子的。
這一天，埃德蒙用他從學校實驗室裏順出來的化學藥品做了一個新的燈籠。打著這個燈籠，他又鑽到山洞裏去找另外兩種聲音的來源。他找到一條黑糊糊的通道，內壁都是黃銅鑄成的，看起來就好像到了一個巨大的望遠鏡裏麵。在通道的盡頭，埃德蒙看到一扇翠綠色的門。門上有一塊黃銅牌子，上麵刻著：“龍太太的家，敲門按鈴。”旁邊一個白色的標簽上寫著：“在三點鍾叫我。”埃德蒙有塊表，這是兩天前他過生日的時候別人送的，他還沒來得及把它拆開呢。他掏出表來看了看，現在是——
“差一刻三點。”
我是不是告訴過你們，埃德蒙是一個心腸很好的男孩子？他在門前的黃銅台階上坐下來耐心等待，一直等到三點鍾才起身敲了敲門，按了按門鈴。很快，他就聽見裏麵傳來一陣“哢嗒哢嗒”“撲嗒撲嗒”的聲音。大門一下子打開了，埃德蒙隻好趕緊躲在門板後麵。從門裏麵爬出來一條巨大的黃色的龍，就好像一條長長的、哢哢作響的蟲子在黃銅洞穴裏扭來扭去，說得更準確一點，就像一條龐大無比的蜈蚣。
這條黃龍慢悠悠地從洞裏爬了出來，然後舒展了一下身體，趴在石頭上曬起了太陽。埃德蒙輕手輕腳地貼著地麵從龍身邊爬過去，跌跌撞撞逃下山衝進了學校，嚇得哇哇大叫：
“大龍來了！快來人啊，不然我們都死定了！”
可想而知，他又一次因為不誠實挨了一頓板子。他的教導主任可真是個說一不二、恪盡職守的人啊！
“不過真的是這樣，”埃德蒙申辯道，“你可以去看看啊。”
他向窗外指去，隻見一朵巨大的黃色浮雲正從山上升入空中。
“那不過是塊雷雨雲。”教導主任說著，又狠狠地給了埃德蒙一頓板子。
這個教導主任和我認識的那些不太一樣。他特別固執，要是有人告訴他，有什麽東西和他一直說的不一樣的話，隻要不是他自己的想法，哪怕他親眼看到也不會相信。
於是，當教導主任在黑板上寫下：“說謊是非常不對的，說謊的人必須受到鞭笞。”準備讓埃德蒙抄上700遍的時候，埃德蒙已經偷偷溜出了學校。他穿過小鎮一路狂奔，想趕緊把這件大事告訴奶奶。可奶奶卻不在家。於是，他又沿著小鎮後麵的小路一路跑到山上，想請雞頭蛇怪幫忙。
雞頭蛇怪是絕對不會不相信他的。你知道，埃德蒙從他那裏聽到那麽多稀奇古怪的故事，還都深信不疑呢。當你相信一個人時，他就應該也相信你。這不過是公平而已。
在雞頭蛇怪洞穴的入口，埃德蒙停了下來，長長地喘了一口氣，回頭向鎮上望去。一路狂奔過來，他的小胳膊小腿都打哆嗦了，可那朵黃雲的影子還一直壓在他身上。現在，他站在濕潤的大地和蔚藍的天空之間，俯瞰綠色的原野，那星星點點的是茂盛的果樹、紅屋頂的莊園，還有成片的金色麥田。在平原的中央佇立著灰色的小鎮，四周是堅固的圍牆，設有很多供射手射箭用的靶子；圍牆四角建有方塔，上麵開著灌口，用來把熔化的鉛水澆到來犯的敵人頭上；此外還有一些尖塔和吊橋；在靜靜的河畔邊，種著成排的柳樹和榿樹；鎮子中央是令人賞心悅目的綠地公園，人們會在節假日裏到這裏散步，坐下來抽袋煙，或者聽聽樂隊的演奏。
現在，埃德蒙看到那條龍慢慢從平原上爬過去，身後留下一條黑色的痕跡，所有碰到龍的東西都凋謝枯萎了，巨大的黃龍似乎變得比整個小鎮看上去還要大好多倍。
“哦，我可憐的奶奶啊！”埃德蒙流著淚說道。他是一個感情豐富的小男孩，我以前應該已經告訴過你們了。
黃龍越爬離小鎮越近，長長的紅舌頭貪婪地舔著嘴唇。埃德蒙知道，教導主任這時應該在認認真真地上課，而且還是一點都不相信他的話。
“這下好了，他總算能明白我說的都是真的了。”埃德蒙尋思道。盡管他是一個心腸特別軟的男孩子——我想隻有告訴你們這一點才是公平的——因為總算能通過這種方式讓教導主任相信自己一回，埃德蒙的心裏才會不那麽難過。
龍張開血盆大口，而且張得越來越大，把埃德蒙嚇得緊緊閉上了眼睛。
當他睜開眼睛的時候，小鎮不見了！原來小鎮待的地方隻剩下一塊光禿禿的地皮。龍舔了舔嘴唇，把身子蜷成一團睡起覺來，就像貓咪剛吃掉一隻耗子那樣。埃德蒙喘了兩口氣，轉身就跑進洞裏，把這一切告訴了雞頭蛇怪。
“很好，”雞頭蛇怪聽埃德蒙敘述完整個事情的經過，想了想說道，“那又怎麽樣？”
“我想，你可能不太理解我說的是什麽，”埃德蒙輕聲說道，“龍把整個小鎮都吞到肚子裏去了。”
“那又有什麽關係？”
“但是我住在那裏啊。”埃德蒙有些不知所措。
“沒關係。”雞頭蛇怪一邊說一邊翻了個身，好讓自己身體的另一側也可以被池子裏的火烤到。因為埃德蒙每次衝進來，總是忘記把門帶上，洞外吹進來的冷風讓雞頭蛇怪覺得渾身涼絲絲的。“你就搬過來和我一起住好了。”
“恐怕我還是沒有把我的意思表達清楚，”埃德蒙耐心地說道，“你要知道，我奶奶還在鎮上。小鎮要是被龍吃掉的話，我就失去奶奶了，我會受不了的。”
“天知道奶奶是個什麽東西？”雞頭蛇怪似乎對這個話題感到有點不耐煩了，“不過，或許是什麽你覺得很重要的寶貝吧。”
“就是就是，”埃德蒙徹底崩潰了，隻好同意道，“哦，幫幫我吧。我該怎麽辦？”
“假如我是你，”他的朋友一邊說一邊在池子裏趴下，舒展整個身子，好讓火焰把自己團團包住，一直燒到下巴，“我就去找虯，然後把它帶到這裏。”
“但是為什麽呢？”埃德蒙立刻問道。上學的時候，他養成個習慣，凡事都要問個為什麽，教導主任一直覺得被這麽問來問去的，煩都要煩死了。對雞頭蛇怪來說，這種喋喋不休更是讓他片刻也忍受不了。
“哦，別再嚼舌根子了！”他邊說邊生氣地在火焰中拍打翅膀，“我已經建議過了，你要麽聽，要麽不聽！我不會再對你多說一句話了。要是你把虯帶到這兒來見我，我就告訴你下一步該怎麽做。要是沒有，一切免談！”
一眨眼的工夫，雞頭蛇怪就把火焰裹到自己的肩上，然後團起身子，鑽進火裏睡起覺來。
這真是對付埃德蒙最好的辦法，以前從沒有人想到要這麽做。
埃德蒙呆呆地站在那裏，看了雞頭蛇怪一會兒。雞頭蛇怪睜開眼睛瞥了埃德蒙一下，立刻又閉上眼睛大聲地打起了呼嚕。埃德蒙這回徹底明白了，雞頭蛇怪不打算再說任何廢話。一刹那間，埃德蒙覺得雞頭蛇怪變得好高大，於是立刻動身按照雞頭蛇怪的吩咐去辦事了。這恐怕還是他這輩子第一次聽別人的指揮呢。
盡管經常扮演逃課的角色，但他還是知道一些你不知道的事情的，盡管你一直都很聽話，還每天按時上學。
例如，他知道虯是龍的寶寶；他還能肯定，他要做的就是把人們一直聽到的、從山裏傳出來的第三種聲音找出來。很顯然，咯咯叫的聲音是雞頭蛇怪發出來的，好像體型巨大的老先生吃飽飯打呼嚕的聲音是大一點的龍。那麽小一點的、轟隆隆的聲音，一定就是龍寶寶了。
他勇敢地一頭紮進山洞，東轉西轉，左找右找，終於找到了第三道門，門上寫著幾個大字：“寶寶在睡覺。”門口放著50雙銅鞋，所有看到這些鞋子的人都立馬就會明白鞋子主人的腳是什麽樣子的，因為每一隻鞋子上麵都有5個窟窿，那是用來讓龍寶寶的5個爪子伸出來的。一共有50雙，那是因為龍寶寶和它的媽媽一樣，長著100隻腳，一隻不多一隻不少。在教科書上，它是一種叫作龍蜈蚣的龍。
雖然埃德蒙被嚇得夠嗆，但他清楚地記得雞頭蛇怪眼中嚴肅的神情和堅定的呼嚕聲。於是他鼓起勇氣把門撞開，大聲喊道：
“喂，龍寶寶，現在該起床了！”
龍寶寶停止打呼，睡意濃濃地說道：“時間還沒到哪。”
“你媽媽說你該起床了，別管那麽多了，還非要算到幾分幾秒，你累不累啊！”看到龍寶寶沒有吃掉他，他變得勇氣十足。
埃德蒙聽到龍寶寶歎了口氣，慢慢地爬下了床。過了一會兒，它從房間裏出來了，開始慢騰騰地穿鞋子。它的體型不像它的媽媽那麽大，看起來也就像個聖約翰教堂。
“快點！”埃德蒙催促道。這時候，龍寶寶才磨磨蹭蹭地穿好第17雙鞋。
“媽媽說了，不穿好鞋子就不許我出去。”龍寶寶說道。於是，埃德蒙不得不幫著它穿鞋。這花了埃德蒙好大的工夫，而且還不是一件舒服的差事。
終於，龍寶寶說可以走了，埃德蒙這時也已經不再怕它了，說了一聲“那就來吧”，他們就一起朝雞頭蛇怪的洞穴走去。
洞穴對龍寶寶來說相當狹窄，不過它會讓自己的身子變細，就好像肥嘟嘟的蟲子想要從一塊硬泥巴的細縫中穿過去時那樣。
“它來了。”雞頭蛇怪聽到愛德蒙的話，立刻醒了過來，十分禮貌地讓龍寶寶坐下來等著。“你的媽媽很快就會來的。”雞頭蛇怪一邊說著，一邊故意使勁攪動身邊的火。
龍寶寶乖乖坐下來等著，但是一直用貪婪的眼神盯著火團。
“對不起，請原諒。”終於，龍寶寶忍不住了，“不過我一直都習慣了，起床後就要吃一小盆火的，我現在覺得好餓。我能吃點嗎？”
它一邊說，一邊向雞頭蛇怪的池子伸出一隻小爪子。
“當然不行了！”雞頭蛇怪厲聲說道，“你在哪兒長大的？難道他們沒教過你‘我們不能隨心所欲’嗎？嗯？”
“對不起，請原諒。”龍寶寶低下頭，“可是我真的好餓。”
雞頭蛇怪招手示意埃德蒙把耳朵貼過來，在埃德蒙耳朵邊說了好久，他湊得這麽近，把我們親愛的小埃德蒙半邊腦袋上的頭發都給燒掉了。不過，埃德蒙有生以來第一次沒有用自己的“為什麽”來打斷雞頭蛇怪。當悄悄話結束的時候，埃德蒙——我說過的，他的心腸特別的好——對龍寶寶說道：
“要是你真的餓了，可憐的寶寶，我可以帶你去一個地方，那裏的火可多了。”說完，他轉身穿過洞穴走向深處，龍寶寶就一扭一扭地跟在他身後。當埃德蒙走到了雞頭蛇怪說的地方，便停住了腳步。
地上有一個圓形的鐵家夥，看上去就像有人把煤倒進你家地窖以後，再蓋上去的那個蓋子，可是比那個要大得多。埃德蒙用一個大鉤子鉤住一邊，把蓋子給掀開了，立刻有一股熱氣猛地衝上來，差點兒撲到他身上。
這時，龍寶寶湊了上來，睜大一隻眼睛向下看，用力地吸了吸，說道：
“聞起來好香啊！”
“對極了，”埃德蒙說道，“好了，這就是地心火了。要多少有多少，萬事俱備。你這就下去享用你的早餐吧，好不好？”
於是，龍寶寶一扭一扭地鑽進洞裏，沿著一條向下傾斜的坑道，朝著地心火爬去，越爬越快，越爬越快。埃德蒙立刻按照雞頭蛇怪的指令，以迅雷不及掩耳之速一把抓住龍寶寶的尾巴，把它掛在了那隻鉤子上。龍寶寶就這樣一下子被鉤住了，既不能繼續前進，也不能轉身，更不能退出來看看可憐的尾巴。因為大家都知道，通向地火的通道下去很容易，但是回來就基本不可能了。在拉丁文裏，這種情況就叫作“Facilis descensus（去而無返）”。
龍寶寶就這麽被自己那條笨尾巴牢牢扯住了，而埃德蒙雖然有些手忙腳亂，但對自己做的一切卻感到非常滿意。不一會兒，他又跑回到雞頭蛇怪那裏。
“搞定了。”他得意地說道。
“好的，這一次，”雞頭蛇怪又一次發布命令，“到洞口去，對著龍媽媽使勁大笑，一定要讓龍媽媽聽到你的笑聲。”
埃德蒙幾乎要脫口而出：“為什麽？”不過他趕緊把這句話咽了下去，改口說道：
“可她聽不到我的聲音的……”
“哦，很好。”雞頭蛇怪打斷他，“毫無疑問，你什麽都知道，那還有什麽好說的。”雞頭蛇怪說完，又蜷起身子躲進火裏，不搭理埃德蒙了。沒辦法，埃德蒙隻好照他說的去做了。
真的，當他站在洞口開始大笑時，他的聲音在洞口回**起來。最後，這聲音聽上去就好像是一群城堡那麽大的巨人發出的笑聲。
這時，正曬著太陽睡大覺的龍媽媽被笑聲吵醒了，生氣地說道：
“你們笑個什麽勁啊？”
“笑你啊！”埃德蒙說著，繼續笑啊笑啊。龍媽媽這下子可給惹火了，這一點和所有人一樣，她不能忍受就這樣被人嘲弄。她立刻向山上爬過來，因為她剛剛吃了一頓大餐，所以爬得十分緩慢。到了洞口，她又問道：“有本事再說一遍，你笑誰？”
她的聲音讓埃德蒙覺得似乎不該再笑下去了。
這時候，隻聽雞頭蛇怪喊了一句：
“就笑你！你吃掉了自己的寶寶，和小鎮一起吞了下去。你自己的小寶寶！哈哈哈哈哈！”
埃德蒙也鼓起勇氣喊道：“哈哈！”小小的聲音在洞穴裏回**著，聽起來就成了很大的笑聲。
“我的天啊！”龍媽媽吃了一驚，“我看小鎮應該還在嗓子眼呢，我趕快把它吐出來，我的小寶寶，媽媽來救你了。”說完她開始咳嗽起來，接著嘔吐了一下，把整個小鎮吐在了山腳下。
這時，埃德蒙早已從雞頭蛇怪那兒領到了新的指令。所以，龍媽媽還沒來得及靠近小鎮，山洞裏就傳來了一陣陣龍寶寶的哀嚎聲，因為埃德蒙正站在圓鐵門邊，就是像人們用來把煤往地窖裏倒的那個門邊上，拚命地拽著它的尾巴。龍媽媽聽到龍寶寶的哀嚎，立刻叫道：
“怎麽了，我的寶寶出什麽事了？他不在這兒！”說著，她讓自己變細，鑽進山洞來救龍寶寶。雞頭蛇怪一直拚命大笑，埃德蒙就一直拚命地扯龍寶寶的尾巴。這時候，龍媽媽已經變得又細又長，當她的腦袋出現在蓋著鐵蓋的圓洞旁時，她的尾巴還有一兩英裏留在山洞外邊呢。
埃德蒙聽到龍媽媽過來了，趕緊最後拉了一下龍寶寶的尾巴，就豎起鐵蓋躲在後麵，這樣龍媽媽就看不到他了。然後，他看到龍寶寶的尾巴沿著光滑的傾斜通道消失在眼前，還聽到了它最後一聲痛苦的慘叫，龍媽媽立刻也緊跟著鑽進了通道裏——不管可憐的龍媽媽犯過多少錯誤，她都是一個好媽媽。她一頭紮進去，跟在她孩子身後，順著通道往下滑。她是那麽大，而且又把自己變得又細又長，所以這一鑽就鑽了一整個晚上，就像我們看著一列火車穿過整個德國一樣。當她的最後一節尾巴也消失不見的時候，埃德蒙就“咣當”一下，把鐵門關了起來。他是一個心地善良的男孩子，你可以想到，他是多麽高興，因為龍媽媽和龍寶寶這下可找到永遠都吃不完的美味了。
他為雞頭蛇怪的熱心幫助道了謝，然後及時回到家裏吃了早飯，又趕在9點之前到了學校。當然，要是小鎮還在原來的地方——平原中央的那條河邊，他是無論如何也來不及的。不過，現如今它就在山腳，就是龍媽媽吐出來的那個地方。
“好吧，”教導主任板著臉質問道，“昨天你去哪兒了？”
埃德蒙連忙解釋一遍，教導主任立刻就給了他一頓板子，教訓他又不說實話。
“但真的是這樣啊，”埃德蒙說道，“喂，整個小鎮都被龍吞了下去，這你總該知道吧。”
“胡說！”教導主任厲聲說道，“那不過是雷雨和地震，就是那樣而已。”
說著，他又給了埃德蒙一頓板子。
“但是，”埃德蒙還要爭辯，“你又怎麽解釋，小鎮現在到了山腳下，而不是像往常那樣在河邊呢？”
他總是這樣，就算在最不利的條件下也不知道退讓。
“它一直就在山腳下。”教導主任說道。全班同學也都這麽說，顯然他們更清楚不該和一個帶著教鞭的人爭辯。
“那就看地圖好了。”埃德蒙不想在辯論中被打趴下，哪怕他的身子會被打趴下。教導主任指了指牆上的地圖：“小鎮，在這兒——”真的在山腳！可除了埃德蒙，沒有人會知道，龍媽媽把小鎮吞進肚裏的時候，已經把地圖上的所有東西都給震亂了，它們全被改掉了。
教導主任當然又給了埃德蒙一頓板子，並且說這次不是因為他的不誠實，而是因為他那胡攪蠻纏的習慣。你們可以看到，埃德蒙的教導主任是多麽偏執而又無知，絕對和你們的父母費心送你們去的好學校裏那些受人尊敬的教導主任不一樣。
第二天，埃德蒙想到一個辦法，要證明他的故事是真的，隻有帶大家去看雞頭蛇怪。於是他說服了一些人和他一起到山洞裏去。可雞頭蛇怪把自己反鎖在裏麵，門怎麽都打不開。所以除了大家的一頓責罵，埃德蒙什麽也沒得到。“雞頭蛇怪，”他們埋怨埃德蒙，“簡直就是無‘雞’之談！”
可憐的埃德蒙一句話也說不出來了，盡管他知道自己是對的。唯一肯相信他的人就是他的奶奶。但是她年紀又大、脾氣又好，還總說他是最善良的孩子。有誰會相信她呢？
這麽一個漫長的故事裏，隻有一個結果還算不錯。那就是埃德蒙從此再也不和別人抬杠了，還欣然做了一位鎖匠的學徒。早晚有那麽一天，他能打開雞頭蛇怪門上的鎖，去了解更多別人不知道的事情。不過，現在他已經是個一把年紀的老頭，那扇門還是沒能打開！
[1]燃燒的白蘭地中取葡萄幹的遊戲。