恥辱合約
1929年後，丘吉爾淡出了政治生活，十年賦閑在家，但是這位睿智的政治家並沒有因此減少對政局的關注。他一直在研究《凡爾賽和約》，並認為這個不切實際的和約是可恨而愚蠢的，它也必將給世界帶來無法預知的麻煩。
第一次世界大戰結束後，1919年1月，戰勝國在巴黎召開和平會議，這些誌得意滿的勝利者單方麵製定並迫使戰敗國簽署了《凡爾賽和約》。其中德國被迫接受的和約，是一個高利貸者的和約，劊子手的和約，屠夫的和約，他們把德、奧搶劫一空，弄得四分五裂。他們剝奪了這兩個國家的全部生活資料。根據條約規定，德國必須交出1／8的國土、1／10的人口和300萬平方公裏的全部殖民地，除此之外還要承擔1320億金馬克的戰爭賠款；同時，廢除德國普遍兵役製，解散德軍總參謀部，陸軍總數不得超過10萬人，海軍不得超過1．5萬人，艦隻總數不得超過36艘，不準擁有主力艦和潛水艇，不許建立空軍，不許建立軍校，不得擁有軍用飛機、坦克和重炮等進攻性武器。拆除德國西線軍事工事，萊茵一帶劃為非軍事區。
這些苛刻的條件引起了德國人民的極大憤怒，凡爾賽和約被視為“恥辱和約”，在德國人心中播下了仇恨的種子。因此，這份和約不是一份能帶來安定的和平協議，它隻不過是一份為期二十年的休戰書而已。
今天，我們再回顧這段曆史就會發現，曆史如同一條長河，雖然不一定有盡頭，但卻一定有它的源頭，而二戰的源頭就可以追溯到20世紀初的第一次世界大戰。一戰的結果與納粹主義在德國的興起有著千絲萬縷的關係，也正是由於德國的納粹主義的興起，才使德國成為了二戰的主要策源地。《凡爾賽條約》一麵倒地隻考慮戰勝國的利益分配，完全沒有考慮戰敗國自身的利益，加上條約的空前苛刻性和掠奪本質，使得德國國民對強加給他們的《凡爾賽條約》有極強的抵觸和反感情緒，引發了德國普通民眾強烈的民族複仇主義情緒。戰爭削弱了德國的實力，但是元氣並未受到太大的傷害，德國依舊是一個有著6000萬人口的歐洲大國，絕大部分重工業和軍事工業仍然完整無損，而且德國本土並未受到戰火的波及。驕傲的日耳曼民族為了擺脫《凡爾賽條約》的桎梏，各派政治勢力、各種政治思想在德國你爭我奪，顯得尤為激烈，這也為德國成為一次新的大戰策源地創造了條件
另外，戰勝國之間也為了這份和約而爭鬥不休。戰爭期間，英國、法國和俄國為了拉攏意大利參戰，曾經大方地許諾戰後共同瓜分戰敗國。但是，根據《凡爾賽和約》，英國獨得140萬平方公裏的新殖民地，法國得到130萬平方公裏的領土，而意大利卻隻分到了微不足道的10萬平方公裏的貧瘠土地。意大利因此認為英國、法國背信棄義，對他們懷恨在心。
遠東和太平洋地區也並不安寧，美國和日本之間的利益衝突和摩擦也在不斷加劇。日本在亞洲的野心擴張逐漸使英美等國感到不安，為了抑製日本，1921年11月美國、英國、法國、日本、意大利、比利時、荷蘭、葡萄牙、中國在華盛頓召開了九國會議。會議締結了關於中國問題的《九國公約》，迫使日本將山東的權益和膠濟鐵路歸還中國，撤出日本軍隊。但對中國野心勃勃的日本豈能就此罷手，他們認為自己受到了壓製，因而對美國等西方列強心懷仇恨，這就導致了日後的太平洋戰爭。
一紙和約造成了這麽多問題，因此巴黎和會隻不過是戰勝國的一次短暫的狂歡節，在大發戰爭橫財之後，他們已隨手播下了下一場戰爭——第二次世界大戰的種子。
凡爾賽和約簽訂後，歐洲的政治家們揚言要把德國掏空，然而剛從戰亂中走出的德國根本拿不出200億金馬克的戰爭賠款，那麽怎麽解決這個問題呢?戰勝國們決定采取“養雞下蛋”的辦法。
1924年7月，美國、英國推出了幫助德國恢複經濟的“道威斯計劃”。此後，美元和英鎊源源不斷地流入德國，到了1932年投入德國的外資達318億馬克之多。德國利用這些外資支付賠款、償還貸款之後，還富餘125億多馬克，工業技術和設備得到了全麵的更新。到1929年時，德國的工業生產總值已經超過英國和法國，躍居世界第二位。
1929年經濟危機給了德國一個巧妙的借口，他們宣稱無力償付協約國的債務，要求修改道威斯計劃。此時，美國對德國工業的投資累計已達600億馬克，為了確保自己的投資收益，美國隻得盡力滿足德國的要求。1929年6月，由美國銀行家楊格操縱的國際專家委員會製定了新的賠款計劃，史稱“楊格計劃”。德國賠款總額削減為1139億馬克，分59年付清，一切清算事宜均由美國主持的國際清算銀行經手；同時，撤銷了協約國對德國財政經濟的監督。該計劃進一步加強了德國的經濟自主地位。
1931年，得寸進尺的德國又借口經濟困難，要求延期支付賠款。同樣是為了保障美國投資的安全，美國總統胡佛在1931年6月向有關各國提出了緩債一年的所謂“胡佛緩債令”。1932年，在美國壓力下，洛桑會議又通過了停止向德國索要賠款的決議，德國的戰爭賠款也就不了了之了。
於是一個十分奇妙的現象發生了，本來應該為高額戰爭賠款而焦頭爛額甚至經濟崩潰的德國，居然因此而不斷增強了國力。
對此有清醒認識的丘吉爾十分氣憤，他用一句話評價了戰勝國的做法：“德國在貪婪地吞食每一筆向他慷慨提供的貸款。然後他們再利用這些貸款大變戲法，用於償還賠款還不及貸款的1／5。實際上就等於說，英、法兩國養的雞並不下蛋，反倒把雞養肥了。”丘吉爾相信這個條約不但不可能摧毀德國人侵略擴張的理念，相反卻最終很可能成為培植日耳曼人複仇主義的溫床，可惜當時並沒有多少人能領會丘吉爾高瞻遠矚的預見。
總之，一份《凡爾賽和約》帶來的絕不是安定與和平，從屈辱的和約簽訂之日起，德國軍國主義勢力就開始積極謀劃東山再起，潘多拉的魔盒已經打開，所謂的世界和平注定是一場幻夢。
以納粹主義
20世紀30年代初，大西洋兩岸的人們還沉浸在一片和平主義的氣氛中，歐洲卻已出現了一個新的爭鬥禍源——納粹主義在德國發展起來，它甚至比德皇的帝國主義更可怕。也正是這場浩劫使得丘吉爾結束了十年賦閑，重返政壇。
30年代初，資本主義世界的經濟危機讓德國普通民眾的生活更加困難。工業生產大幅度下降，600多萬工人失業，農民紛紛出賣土地，罷工浪潮席卷全國各地。德國壟斷資產階級對國內日益高漲的革命群眾運動十分恐懼，因此隻能把政權交給對內實行公開的恐怖專政、對外大肆侵略擴張的納粹黨。這種曆史的偶然，使得戰爭魔王希特勒順風順水地登上了德國的政治舞台。
希特勒於1889年4月20日出生於奧地利，1913年定居德國慕尼黑。第一次世界大戰中，他在德國軍隊服役，當了一名下士。戰爭結束後，由於他在反猶太人的活動中表現積極，得到陸軍的賞識，在德軍慕尼黑司令部任聯絡員，實際是調查地方黨派活動的特務。
希特勒是一個很清楚自己要什麽的人，他對政治有種莫名的狂熱。1919年9月，他參加了一個名叫“德國工人黨”的組織，成為這個黨委員會的委員。在那裏希特勒的口才幫他贏得了一大批追隨者，不久，他就用詭詐的手腕排擠了這個黨的領導人，獨攬了大權。1920年2月15日，希特勒將德國工人黨改為了國家社會主義德國工人黨（簡稱納粹黨）。他在《二十五點綱領》中煽動性地指出，所有日耳曼人應在強大的大德意誌國家內統一起來，廢除《凡爾賽條約》和《聖歇爾曼條約》。希特勒打著“民族主義”和“社會主義”兩麵旗幟進行欺騙宣傳，成功地贏得了一些德國民眾的同情和支持。
到了1923年，納粹黨員已快速發展到三萬餘人，成為德國政壇的一支不容輕視的力量，野心勃勃的希特勒並不因此而滿足，他渴望獲得更令人矚目的地位。好像是為了成全希特勒一樣，時勢朝著有利於他的方向發展了。首先是德國馬克暴跌，金融界一片混亂，緊接著法國、比利時又出兵占領了魯爾，激起了德國人民對政府的憤怒情緒和愛國熱情。希特勒認為奪取政權的時機已到，於是他聯合德軍前總參謀長魯登道夫，企圖以暴力奪權，實現“向柏林進軍”的夢想。1923年¨月8日，希特勒和魯登道夫帶領衝鋒隊，利用巴伐利亞軍政頭目在慕尼黑一家啤酒店舉行宴會之際發動政變。他倆率領一支2000多人的隊伍，從啤酒館向慕尼黑城內進發。警方立即施以鎮壓，16名納粹黨徒被擊斃。希特勒雖狼狽逃離了現場，但11月11日還是被逮捕入獄。政府隨後下令解散納粹黨，查封納粹黨報。
巴伐利亞州法院對希特勒進行了公開審判，結果希特勒把審判席變成了自己的演講台，在那裏出盡了風頭。這次啤酒館暴動失敗了，但希特勒卻收獲頗豐，由於首席法官基於“國家主義”思想對希特勒持同情態度，因此對希特勒從輕判處，事實上希特勒隻服了9個月的徒刑就被釋放了，而且未被驅逐出境。即使是在這短短的服刑期間，他也受到多方優待。他住在有兩扇窗戶、陽光充足的單間牢房裏，他可以自由通信，自由接待來訪親友，他甚至可以自由地演講，盡情施展口才宣傳納粹主義，結果9個月下來，獄中許多工作人員都變成了忠實的納粹主義分子。
更重要的是，在服刑期間希特勒還寫下了《我的奮鬥》一書，這本書後來成為法西斯的理論和行動綱領、納粹黨的聖經。毫不誇張地說，這次失敗的政變對希特勒和他的納粹黨來說是一次寶貴的經驗和教訓，希特勒的得力助手戈林後來就總結說：“我們再也不會發動政變了，我們隻需把國內的局勢攪得更糟，這樣人們就會要求由國家社會主義者統治了。”
出獄後，“不屈不撓”的希特勒又重建了納粹黨並成立了黨衛軍，他在反對《凡爾賽和約》和魏瑪共和國的幌子下，煽起德國民眾的沙文主義情緒，企圖顛覆共和政體。盡管在之後的幾年裏納粹運動屢受挫折，但希特勒卻從未放棄自己的野心，他雖然常會有歇斯底裏的激動和胡言亂語，但事實證明他其實是一個最有耐心的機會捕捉者。1928年他草擬文件，再次闡述納粹黨的對外政策，力主聯合意大利法西斯一同在東歐奪取生存空間。1932年又被任命為不倫瑞克政府參事後取得德國國籍，並參加總統競選，這次競選雖然仍是以失敗告終，但卻獲得了大資本家、地主、軍國主義者的扶助，希特勒終於羽翼成熟了，德國和世界也即將因此陷入戰爭的旋渦。
1932年11月，德國舉行了這一年內的第五次選舉。此時，德國政壇亂成了一團。國內人心惶惶，選民浮躁不安，納粹黨、共產黨與政府鬥得不可開交，在這種情況下，已卸任的前總理巴本隻得將希特勒推了出來。1933年1月30日，經過一個月的秘密談判後，納粹領導人希特勒終於成為了德國總理。
得到了夢寐以求的權力後，希特勒很快就使他的反對者明白，他是不可反抗的。1933年2月2日希特勒下令禁止德國共產黨的一切集會和示威，並且製造事端在全國各地開始搜查共產黨的秘藏武器。2月27日晚，希特勒又一手炮製了國會失火事件。國會大廈忽然失火，納粹的褐衫隊、黑衫隊，以及其他附屬組織全數出動。一夜之間有四千人被捕，其中包括共產黨的中央委員。反對者們在這次大規模的行動中元氣大傷，再也沒有力量反抗，希特勒成為了這個國家事實上的獨裁者。1933年底，德國在希特勒的帶領下退出了國際聯盟，並且開始破壞《凡爾賽和約》。1934年，希特勒當上了國家元首，集總統和總理大權於一身。在打擊共產黨，殘酷迫害共產黨員、進步人士和猶太人，解散工會的同時，希特勒政府開始瘋狂地擴軍備戰，他把德國變成了一部可怕的戰爭機器，而且從這一刻起，再也沒有什麽力量能夠讓它停下來了。
德國的這一係列變化並非沒有人關注，丘吉爾已經開始把越來越多的注意力投向德國的軍事、政治形勢，密切地觀察著政治風雲的變幻，他頻頻地發出預報、警告、呼籲，提出各種對策性建議。隻是這位沒有什麽硬性職務的後座議員所發出的聲音顯然是孤立的、微弱的，也是注定不被人重視的。德國納粹主義開始興起，意大利也在磨刀霍霍，虛假的和平又能維持多久呢?
羅馬進軍
凡爾賽和約的簽訂不僅讓戰敗國德國備感屈辱，就連戰勝國意大利也是滿腹怨氣。戰後的意大利經濟困難，政局動**，巴黎和會藐視意大利的要求的做法則使民眾極其不滿。在這種情況下，法西斯勢力崛起了。
1919年的意大利仿佛是一個腐爛的泥淖，議會政府隻是一個空架子，黨“魁”們在這裏巧妙地操縱著各種短命的聯合集團；這個不穩定的政治結構在戰後數年中因嚴重的經濟混亂而被進一步削弱；數百萬複員軍人中有許多人找不到工作，傳統的對外貿易和旅遊業在戰爭結束後不斷衰落，種種糟糕的狀況使得變革成為了必然。
於是在1922年10月，隨著墨索裏尼向羅馬進軍，法西斯主義戲劇性地出現了。
貝尼托·墨索裏尼出身寒微，他的父親是羅馬涅斯村的一位鐵匠。與希特勒一樣，墨索裏尼也因擅長煽動性的演說而引人注目。在1911年的的黎波裏戰爭中，他把意大利國旗稱做“隻配插在糞堆上的破布。”第二年，他成為官方的社會黨報《前進報》的編輯。1914年8月，第一次世界大戰爆發時，他還自命為一位革命者，一位和平主義者，但短短一個月後，他便在法國政府所提供的資金的促進下發生了巨大的轉變；法國政府這時迫切希望意大利成為它的盟國。墨索裏尼已有可能創辦自己的報紙《意大利人民報》，通過這份報紙，他開展了一場猛烈的主張進行武裝幹涉的運動。
1915年9月，墨索裏尼參加了攻打埃塞俄比亞的戰爭，1917年2月他因受傷奉命退伍。此後，他默默無聞地遭受冷落，但是戰後意大利民眾的消極情緒幫了他的忙。1919年3月，墨索裏尼在米蘭成立了法西斯戰鬥團，成員多為退伍軍人和對現實不滿的人。成員一律身穿黑衫，因此被稱為“黑衫黨”。“法西斯”是指古羅馬侍從官為地方行政長官開道時掮荷的斧頭形權標。因而，它是統一和權力的象征，也成為了墨索裏尼反對當時政治混亂和社會衝突的口號。
法西斯非常善於欺騙和蠱惑，許多不諳世事的青年學生則受暴力活動吸引，主動參加了法西斯隊伍，墨索裏尼的勢力不斷壯大。他們一方麵利用“民族主義”和“愛國主義”的口號作宣傳，一方麵利用上層對共產主義的恐懼心理，大力打擊社會黨和共產黨人，借此擴大自己的勢力。按照墨索裏尼的指示，法西斯的黑衫軍對社會黨、共產黨和廣大工農群眾展開了規模空前的暴力活動。他們手持棍棒、槍支，乘坐由政府和軍隊提供的各種車輛，在街上橫衝直撞，殺氣騰騰，蓄意挑起事端，製造暴亂。政府警察則完全不作為，他們對黑衫軍的猖狂肆虐采取睜一眼閉一眼，甚至暗中支持的態度，因此普通民眾隻得生活在法西斯的**威之下。
在1921年5月選舉中，法西斯黨贏得35個席位，墨索裏尼成功進入議會，個人影響力不斷擴大。當年11月，法西斯黨正式建立，第二年，法西斯黨一般黨員增加到100萬餘人；黑衫軍達到50萬人；受其控製的工會會員和其它社團成員多達250萬人。隨著法西斯勢力的惡性發展，墨索裏尼的奪權欲望也更加強烈。
1922年，認為奪權時機已經成熟的墨索裏尼向意大利首相法克塔提出了兩項要求：或者解散政府，提前大選；或者建立包括法西斯黨在內的聯合政府。這次會談沒有取得成果，法克塔斷然拒絕了墨索裏尼的要求。既然談判無法讓他得到自己想要的東西，墨索裏尼就決定了走武裝奪權的道路。他在議會用狂妄的口氣說：“現在法西斯黨要自行其是了，或者要做一個執政黨，或者要做一個亂黨，何去何從，就要看局勢的發展了!”為順利實現武裝奪權計劃，墨索裏尼事前進行了精心準備。
1922年7月，法克塔政府發生危機，無奈之下隻得邀請法西斯黨參加政府。認清了法西斯真麵目的社會黨抵製此行動，並於8月發動總罷工。罷工給墨索裏尼一個很好的借口，法西斯黨乘機打擊工人的力量，奪取了米蘭市政府。
這一次的勝利鼓舞了墨索裏尼，1922年10月20日，法西斯總部秘密下令全國總動員。墨索裏尼最後下定了實施武裝奪權計劃的決心。
24日，墨索裏尼在當地的聖卡洛廣場向黑衫軍發表奪權聲明，他說：“我莊嚴地向你們宣布，時局向我們法西斯黨提出了任務：要麽把政府交給我們，要麽讓我們去奪取它，向羅馬進軍，以清君側。”
緊接著墨索裏尼也以最高統帥的名義在法西斯黨機關報《意大利人民報》上發表所謂《革命宣言》，宣布法西斯向羅馬進軍已正式開始，呼籲政府軍要嚴守中立，不要幹涉法西斯的進軍，此時，墨索裏尼對政府軍會否出手並沒有太大把握。進軍日期為1922年10月28日，在黑衫黨武裝暴徒的威懾下，意大利軍隊和警察大部分嚴守中立，沒有阻擊，隻：遭遇到少數共產黨領導的革命群眾的阻擊和反對，但由於力量過分懸殊，都被法西斯暴徒們殘酷地鎮壓了下去。
法西斯的步步緊逼使得政府惶恐不安，一群資產階級政黨的國會議員曾前往米蘭求見墨索裏尼，試圖用改組內閣的辦法換取墨索裏尼同意簽訂休戰條約，但眼見進軍順利的墨索裏尼已經不可能放手了。他給這些議員的回複是：“這次我決不放下屠刀，非要獲取全部勝利不可。我不但希望改變意大利政府的方針，而且要改變意大利人民生活的方向。”這些乞求和解的議員們隻得悻悻地溜回羅馬。10月29日，在工業家們的勸誘和墨索裏尼的威壓之下，懦弱的意大利國王維克托·埃馬努埃爾三世屈服了，任命墨索裏尼為意大利總理。
11月6日，墨索裏尼正式宣誓就職，兵不血刃，法西斯專政就這樣在意大利確立了。
墨索裏尼集總理、外交、海、陸、空軍部長於一身，是意大利事實上的獨裁者，成為了他夢寐以求的“愷撒大帝”。為了鞏固地位，墨索裏尼奉行恐怖統治，“黑衫黨”開始肆無忌憚地綁架和殺害政府中的反對派，對人民群眾進行恐嚇、搶劫、勒索和騷擾。當時，在大街上和田野中，每天都有血戰發生。“黑衫黨”到處襲擊工會，焚燒報館，毆打、槍殺進步人士和共產黨人。選舉更是毫無民主可言，法西斯匪徒口出狂言，誰不投黑衫黨的票，重者將遭到致命的報複，輕者也要喝一杯蓖麻油。1926年，墨索裏尼政府又頒布了一係列“非常”法令，除法西斯黨及其所屬工會、報刊之外，其他政黨、工會、社團、報刊一律查封和解散，大批反法西斯人士橫遭迫害。
意大利，德國都已相繼建立了法西斯政權，戰爭的腳步已經越來越近了。為了實現“強國夢”，法西斯獨裁者又開始了一係列經濟複興計劃，以便使龐大的戰爭機器獲得足夠的燃料和動力。
經濟備戰
1933年，希特勒當選為德國總理後，越來越多的德國人把納粹黨看成是解決德國社會問題和日耳曼民族複興的希望。於是為了鞏固自己的地位，也為了擴充軍備，希特勒開辟了一條獨特的國民經濟軍事化的道路。
希特勒剛上台時麵對的是一個經濟凋敝的德國。1933年，德國失業人數高達600萬，如果加上400萬臨時工和他們的家屬，德國6600萬人口中，幾乎一半在饑餓和貧困線上掙紮。希特勒敏感地意識到，隻有首先增強經濟實力，軍事實力才能夠提高。於是在希特勒上台的第三天，他就在廣播電台發表《告德意誌國民書》，宣稱政府要“拯救德意誌的農民，維持給養和生存基礎!拯救德意誌的工人，向失業展開一場大規模的全麵進攻!”這並不是虛假宣傳。事實上，希特勒在經濟方麵確實表現不俗，到了1938年德國失業率僅1．3％，而同時美國失業率為1．89％，英國為8．1％，比利時為8．7％，荷蘭為9．9%。納粹黨創造了“消滅失業的經濟奇跡”，這份亮麗的經濟業績足夠讓德國下層民眾對希特勒死心塌地地效忠了。
善於收買人心的希特勒很注意照顧下層群眾的福利，他上台後大力推行社會保險製度，擴大了職工的帶薪休假製度，甚至還在療養勝地魯根島等地，修建了一批療養院和旅館，建造“力量來自歡樂”旅遊船。據統計僅1937年一年內，全德約有1000萬人參加了休假旅遊，德國的納粹報刊、電台和電影廠更是對這種過去隻有資產階級才能享受的，而現在納粹德國的工人也成為可能的旅遊休閑一再宣傳。
希特勒還在德國建起了高速公路網，當然這也是為了戰爭所做的準備之——平時可將全國聯成一體，戰時可以快速地全國動員。為了使普通人能“用輪子走路”，他還發展了“桶車”。這種車不但堅固耐用，更重要的是價格便宜，普通百姓都買得起。隨著長達1000公裏的高速公路建成，各種造車廠、修車店、加油站如雨後春筍般相繼破土而出，其中最著名的當然是1938年建立的“大眾汽車”公司。
從1932年到1937年，德國國民生產總值增長了102%，國民收入也增加了一倍。納粹創造了德國經濟恢複的奇跡。希特勒上台後四年內所取得的成就，大大地鼓舞了戰爭中飽受創痛的德國人民。法西斯主義不僅吸引著對顯示不滿的下層民眾，而且也吸引著那些心懷好意、憂國憂民的人士——因為希特勒的經濟成就，他們覺得納粹主義更能拯救德國。
凡爾賽宮在取得了這些成就後，希特勒開始了他的戰前準備——國民經濟軍事化。首先希特勒政府建立了一係列的軍事化經濟調節機關，其中，帝國經濟部是最高中央調節機關。它下麵設有各種專業管理局，分管各工業部門、農業、對外貿易、物價等各項事務。通過各級經濟集團和州經濟廳係統，在有關中央專業管理局的協同之下，壟斷資本和希特勒政府企圖自上而下地實現對國民經濟的雙重交叉控製。另外，1933年7月，在帝國經濟部下麵還設立了“德國經濟總委員會”，它是由壟斷寡頭直接把持的備戰經濟總參謀部，擁有很大權力，負責指導國家經濟政策和法令的製定工作。至此，希特勒政府的經濟調節機構已形成為一個自中央到地方的龐大體係，按軍事化方針對國民經濟進行幹預和調節。1935年5月21日，通過《帝國防禦法》，確定了“全部經濟力量為作戰服務”的原則，采取一係列措施，組織武器彈藥和軍用品的生產，大量削減民用工業部門的生產，從而，使重工業特別是軍事工業迅速增長起來。到1939年，德國的軍火生產量已為美英兩國總和的兩倍多，為希特勒發動世界大戰準備了充分的物質條件。
這種計劃經濟使德國的工業發展速度超過了英、法、美等強國。1932～1938年，生鐵產量由390萬噸上升到1860萬噸，鋼產量由560萬噸上升到2320萬噸。1933～1939年，德國軍火生產增長11．5倍。必須明白，納粹的經濟奇跡事實上是帶有欺騙性的，快速發展的是德國軍力而不是經濟，德國國內基本消費品的匱乏使得購買力的增加僅僅停留在賬麵上。作為解決途徑之一，納粹提倡德國的人民大眾求溫飽不求奢華。號召人們用魚代肉，用黑麵包替代白麵包，用人造黃油替代真正的黃油。高級食品如野味、貝類、魚子醬、肥鵝肝和進口的高級酒類僅僅在大飯店和高級食品店裏出售，享用這些美味被納粹宣傳為非德意誌的、罪惡的和墮落的行為。畢竟恢複民生經濟隻是希特勒的一種手段，讓經濟滿足戰爭需要才是他的最終目標。
希特勒還在1936年成功地舉辦了柏林奧運會，對希特勒來說，這是一次在德國人麵前向全世界宣告了德國崛起的政治表演。希特勒下令用16噸銅鑄了一座奧林匹克巨鍾，建築了一座高達70米的希特勒鍾塔，建了一座能容納10萬人的運動場，甚至還修建了比美國洛杉磯奧運會更豪華的奧運村。1936年8月1日，希特勒在德國柏林大聲宣布第11屆奧林匹克運動會開幕，這時的希特勒個人聲望達到了頂峰，會場上四處飄揚著納粹旗幟，德國運動員通過主席台時，行納粹禮，高呼“萬歲——希特勒!”在這次奧運會上，德國獲金牌33枚、銀牌26枚、銅牌30枚，拿了世界第一，德國人的民族自豪感被重新激發了。通過舉辦奧運會，希特勒也在世界麵前為自己塑造了一個和平英武的政治家形象。對此，丘吉爾給希特勒的評價是“如果不是一個魔鬼，那麽就是一個英雄”。
希特勒的經濟措施使德國不僅完全擺脫了自1923年以來超級通貨膨脹帶來的經濟災難，也從席卷全球的嚴重衰退中第一個快速恢複過來，以驚人的速度裝備起了歐洲最強大的武裝力量。
讓希特勒如此熱衷於經濟建設的原因隻有一個，那就是為計劃中的戰爭積累實力，他在一份秘密備忘錄裏說得非常清楚：“德國軍隊必須在四年內具有作戰的能力。德國的經濟必須在四年內具有進行戰爭的能力”。希特勒已經下定了戰爭的決心，英法等國卻還在試圖以妥協換和平，這種綏靖政策隻能是養虎為患而已。