第二戰場
蘇德戰爭爆發後，蘇聯一直希望英國在歐洲開辟第二戰場，但丘吉爾的態度很堅決，堅持認為條件不成熟，婉拒了斯大林的要求。而在國際聯盟正式建立後，開辟第二戰場的要求又被重新提了出來。
阿卡迪亞會議結束後，丘吉爾於1月15日啟程回國。當他回到英國時立即發現，由於在戰爭中屢屢失利，英國公眾輿論的情緒低落，他領導的保守黨政府遭到了人們的攻擊。他決定就信任問題舉行一次議會辯論。
1月27日，英國下院就對丘吉爾政府的信任問題開始議會辯論。辯論開始後丘吉爾首先發言，在宣布隆美爾的部隊有三分之二的人“受傷、被俘和陣亡”之後，他坦率地稱讚隆美爾“是一位極其果敢而機智的敵人……，若撇開戰爭帶來的巨大破壞不談，我可以說他是一位偉大的將軍”。丘吉爾還談到了政府對蘇援助，談到華盛頓之行的政治和軍事成果，最後，他說：“我要求進行信任投票就是因為情況糟糕，而且更糟糕的還要到來。”“我在這時候要求給我非常的支持”，“我就是議會和全國應該責備的人，因為我為他們服務得不夠好。雖然發生了過去的錯誤，而且今後還會發生，可是我若得不到他們的信任和誠心誠意的幫助，我也無法有效地為他們服務。”結果經過3天辯論後，政府獲得信任票464張，不信任票僅1張，丘吉爾大獲全勝。羅斯福為此還專門給他發了賀電，並安慰丘吉爾說，他要求國會對日宣戰時，“這裏也有一個人投票反對我們。”
丘吉爾雖然在議會取得了勝利，但戰爭局勢卻仍在惡化。在北非，隆美爾指揮的德軍奪取了班加西。2月12日，3艘被圍困在法國布雷斯特的德國巡洋艦成功地穿越英吉利海峽，從英國海軍和空軍的眼皮底下逃脫，溜回到了德國港口，使英國軍隊的聲望受到很大打擊。
就是在這個時候，要求盟國在歐洲開辟第二戰場以減輕德軍對蘇聯的壓力這一問題被提了出來。5月，蘇聯外長莫洛托夫訪問英國，與丘吉爾政府就1942年在歐洲開辟第二戰場，從蘇德前線引開至少40個德軍師的前景問題進行商討。當時，蘇聯是世界上最大的反法西斯戰場，蘇聯紅軍麵對著四百多萬裝備精良的德國軍隊的猛烈進攻，所以斯大林多次提出第二戰場問題。羅斯福同他的參謀部也一道擬訂開辟第二戰場的計劃，以便減輕蘇聯軍隊的負擔。為了使這一計劃得到貫徹，還特派總統顧問哈裏·霍普金斯和陸軍總參謀長喬治·馬歇爾將軍前往倫敦同英方討論落實。為此，4月3日，羅斯福給丘吉爾寫了一封信：“哈裏和喬治·馬歇爾所要告訴你的一切，均是我由衷之言。你我兩國人民要求開辟一個戰場，以便卸下俄國人肩上的壓力。兩國人民很有智慧，完全能夠看到俄國人今天所殺死的德國人和所摧毀的裝備比你我兩國加起來的總和還要多。即使還沒得到全盤的成功，這畢竟是一個巨大的收獲。必須實現這個計劃!隻有這樣，敘利亞和埃及才能轉為安全。縱使德國人發現了我們的計劃，也毫不足懼。”
丘吉爾希望拖延開辟歐洲第二戰場時間，但急劇惡化的戰爭形勢和來自羅斯福的壓力，還是使得丘吉爾表示可在1942年內開辟第二戰場，隨後發表的英蘇聯合公報指出：“在會談中，就1942年在歐洲開辟第二戰場這一當務之急達成了全麵諒解。”盡管簽署了備忘錄，但丘吉爾當時還沒有拿定主意。他一直認為英國應當主要在外圍作戰，用局部性的打擊、海上封鎖、空襲工業樞紐和居民點等辦法削弱敵人的實力，竭力避免在西歐同德國主力激戰，以免造成重大的實力傷亡。
於是到了7月下旬，羅斯福派霍普金斯、馬歇爾將軍和海軍上將金，到倫敦與英方會商下一步的戰略問題時，丘吉爾又推翻了他的承諾。英國方麵固執地認為1942年進攻歐洲條件不成熟，使馬歇爾關於及早開辟歐洲第二戰場的意見未能堅持下去。隨後丘吉爾和羅斯福又在沒有邀請蘇聯政府參加的情況下單獨舉行會談，在關於第二戰場的地點問題上，丘吉爾與羅斯福一直存在著“兩條路線”的激烈爭論。丘吉爾回憶錄中說他“更喜歡的方案是，利用伊斯的裏亞半島和盧布爾雅那峽穀，從意大利北展開右翼攻勢，直向維也納”。丘吉爾說：“這個路線得到了參與德黑蘭三方會談的英國三軍參謀長的完全同意。”而羅斯福則堅持在英國南部渡海經法國進入德國。最後在丘吉爾的遊說下，羅斯福終於表態支持在非洲登陸而不是法國登陸，這項決定是在7月25日做出的。羅斯福要求這一作戰計劃最遲必須在1942年10月30日執行。丘吉爾還為北非作戰計劃取了一個更響亮的代號——“火炬”。
接下來，丘吉爾必須要做好一項艱難的工作：向斯大林通報英美改變登陸地點的決定。8月初，由於托卜魯克失守，丘吉爾前往中東視察，在開羅他做了兩項重要任命：哈羅德·亞曆山大將軍接替奧金萊克的職務；伯納德·蒙哥馬利擔任第八軍軍長。8月10日深夜，丘吉爾直接從開羅飛往莫斯科。8月12日抵達莫斯科。在莫斯科，丘吉爾受到了高規格的接待，他被安排在莫斯科郊外八英裏的國家別墅七號下榻。
當天晚上丘吉爾就到克裏姆林宮拜會了斯大林，他開門見山地說明了來意。英美放棄1942年開辟第二戰場的決定對斯大林無疑是個巨大的打擊，他憤怒地反駁了丘吉爾的說法，會談氣氛“陰森而沉悶”。不過斯大林的這種憤怒情緒，早已在丘吉爾的預料之中。他事先已想好這次會談的方式：首先向斯大林通報壞消息，然後談一些斯大林感興趣的問題，等氣氛緩和後，再說出英美準備1942年在北非作戰的“火炬”計劃。果然，斯大林雖然對盟友違背協議不滿，但對登陸北非作戰卻非常感興趣，他不時地提出一些問題，還特別關心“火炬”計劃實施的時間，丘吉爾回答說，不遲於1942年10月30日，力爭在10月7日進行。“火炬”計劃使斯大林以及與會的其他蘇聯人都感到一絲安慰。
第二天雙方會晤時，緊張的氣氛已經緩解了很多。丘吉爾答應在1942年下半年同蘇軍一起攻打挪威的德軍，並且同意於1943年在歐洲開辟第：二戰場，這才使斯大林大為釋懷。在當晚的晚宴中，雙方都表現得很友好，丘吉爾告訴斯大林說，他在1920年時曾盡力想撲滅俄國革命。斯大林笑了笑說這些事現在都已被寬恕了。“那都是過去的事了”，他說，“而過去是屬於上帝的。”
丘吉爾在8月16日黎明結束訪問離開莫斯科。莫斯科之行使丘吉爾與斯大林之間建立起並在戰爭中一直保持著一種“密切而又嚴肅”的關係，而斯大林扭轉戰局的堅強意誌，也給丘吉爾留下了深刻的印象。這使丘吉爾確信，“大西洋兩岸的人們正以超人的力量把這個計劃推向前進”。因此，他決定以更大的決心推動火炬計劃。
“火炬”行動
結束莫斯科之行後，丘吉爾就開始著手實施“火炬”計劃。“火炬”行動是美國地麵部隊第一次在西線投入戰鬥的軍事行動。因此，“火炬”行動的成敗無論對英國還是美國都非常重要。
“火炬”行動的目標是：奪取北非登陸場（在維希政府控製下的摩洛哥、阿爾及利亞和突尼斯境內），隨後，登陸部隊與在埃及和利比亞作戰的英國第8集團軍協同行動，殲滅非洲大陸上的意德軍隊。經過慎重考慮，丘吉爾將實施“火炬”戰役計劃的任務交給了美國的艾森豪威爾將軍，丘吉爾則每星期邀他到唐寧街10號首相官邸共進一次午餐，商討有關事宜，並在登陸地點、進攻部隊部署多少等問題上對艾森豪威爾施加影響。
製訂具體的作戰計劃時，英美雙方首先在登陸的確切地點上產生了分歧，英國方麵提出深入地中海，在毗鄰突尼斯的阿爾及利亞登陸，然後直搗突尼斯；而美國參謀長聯席會議，此時卻顧慮重重，他們認為英國人的方案太冒險，提出在最西邊的摩洛哥大西洋海岸登陸，然後穿過阿爾及利亞殺向突尼斯，美國海軍部也表示沒有那麽多艦隻可以把大批士兵送到地中海。
不過這個問題很快就解決了，經過協商英美雙方得到了一個皆大歡喜的結果：北非登陸戰役計劃預定在三大港，阿爾及爾、歐蘭、卡薩布蘭卡實施。關於登陸日期，雙方的意見也不一致。直到9月22日，在丘吉爾主持並有艾森豪威爾參加的聯合參謀長會議上，才作出最後的決定，登陸日期定為11月8日。
參加“火炬”行動的有英國的四個步兵師、兩個裝甲師，美國遠征軍的一個步兵師，總共七個師的兵力。美駐英國的1．8萬人組成第2軍，由弗雷登德爾少將任軍長，在奧蘭登陸。另一支美軍2．4萬人組成西部特遣隊，直接從美國本土開來，由後來名揚四海的巴頓少將指揮。第三支部隊由美、英軍各9000人組成，編為東部特遣隊，由美軍賴德少將指揮。
而“火炬”行動開始之前，在北非由蒙哥馬利指揮的阿拉曼戰役已經取得了輝煌勝利。當時，隆美爾指揮的德、意非洲軍團武器缺乏，後勤供給也有相當的困難，每個師的實際人數均不超過5000人。而且他們還處於亞曆山大將軍和蒙哥馬利將軍領率的兩支大軍之間，形勢對隆美爾十分不利。1942年3月6日，隆美爾進行了四次大規模進攻，但每次進攻都在慘重的損失下被擊退。不可一世的“沙漠之狐”屢遭敗績，這使得他對德意軍隊在非洲的前景失去了信心。3月9日，隆美爾請他的屬下施圖姆將軍代理指揮軍隊，自己返回歐洲養病，並向希特勒要求迅速從北非撤軍。結果就在這時，蒙哥馬利發動了阿拉曼戰役，希特勒親自打電話給隆美爾，要求他立即返回北非前線。但此時德軍的頹勢連隆美爾也無力挽回。
阿拉曼戰役的勝利，極大地鼓舞了英美兩軍的士氣。丘吉爾曾在回憶錄中意氣風發地寫道：“在阿拉曼戰役之前，我們從未獲勝過；在阿拉曼戰役之後，我們從未失敗過。”
1942年11月8日淩晨，“火炬”行動正式開始，英美盟軍兵分三路，在法屬北非的阿爾及爾、奧蘭和卡薩布蘭卡三處登陸。結果盟軍在當天就攻陷了阿爾及爾，10日攻陷奧蘭。事實上，盟軍到達北非後遇到的第一個敵手不是軸心國部隊，而是維希法國部隊。當時西北非洲大多是法國的殖民地。法國戰敗投降後，維希政府仍然維持著對北非的殖民統治，在法屬北非的法軍約有20萬人，飛機500架。若能爭取他們站在英美盟軍一邊，就可以絕對保證“火炬”計劃的成功。為此英美策劃營救出被囚禁的法國將軍吉羅，並將其送到直布羅陀盟軍司令部。盟軍安排吉羅發表了號召北非法軍停止抵抗的廣播演說，但作用不大。為了減少傷亡，艾森豪威爾隻好與在北非的法國維希政權法國海軍上將達爾朗談判。最初丘吉爾也支持這樣做，在艾森豪威爾離開英國之前，丘吉爾曾誠懇地對他說：“如果我能見到達爾朗的話，盡管我極恨他，但我如能匍匐在地上，爬行一英裏路而使他把艦隊帶到盟軍這邊來，那我也欣然照辦。”
到了11月10日，盟軍與法方達成停戰協定後，在達爾朗的命令下，摩洛哥司令官才宣布投降。11月13日，雙方又形成了一個書麵協議，以北非的法國軍政官員和平民與盟軍合作為條件，盟軍承認達爾朗對法屬北非行政事務的管理權，而北非的所有法國軍隊則由吉羅將軍指揮。但是，由於達爾朗是個臭名昭著的親德派人物，盟軍與達爾朗達成協議一事就在英美國內引起了強烈不滿，許多人把協議看做是一樁卑鄙齷齪的勾當。丘吉爾也為之深感不安，專門打電報給羅斯福提請他注意。羅斯福於是在11月18日發表聲明，向公眾解釋了自己的做法：“目前在北非和西非所作的安排，僅是由於戰事緊迫而不得已采取的一種權宜之計。”兩天後羅斯福又對記者引用了一個希臘教會的格言：“在大難臨頭之際，你們可與魔鬼同行。”達爾朗問題並沒有困擾丘吉爾和羅斯福太久，12月23日，達爾朗被年輕的戴高樂分子刺殺身亡，法軍指揮權落到了吉羅將軍手中。
“火炬”軍事行動獲得了成功，讓人欣慰的是在北非登陸的戰役中，交戰雙方的損失都很小。從11月8日到13日，英美聯軍共損失2225人，法軍和居民損失約490入。丘吉爾對登陸勝利大為興奮。11月10日，他在午餐會上發言說：“戰士鋼盔上閃爍的光彩和溫暖振奮了我們所有人的心。”他認為，戰爭的轉折點來到了。
盟軍順利登陸後，又於11月底占領了整個摩洛哥和阿爾及利亞，並進入突尼斯境內，直逼比塞大和突尼斯城下。隨後，英美盟軍與德國和意大利的軍隊在北非展開了長達半年的爭奪戰，德軍的防線一道道被攻破。對戰事失去信心的隆美爾經希特勒批準離開北非，返回德國“療養”，其職務由阿利姆將軍繼任。1943年初至2月中旬，德軍在突尼斯集結兵力，於2月14日發起反撲，被盟軍擊敗。3月下旬，英美聯軍向敵人據守的馬雷特防線發動進攻受挫。4月6日，新的一輪進攻終於奏效；德意軍隊被迫於4月中旬撤到突尼斯北部。4月19日，盟軍發動總攻，經過18天激戰，於5月7日分別攻占了突尼斯城和比塞大港。到1943年5月13日，在北非的德、意軍隊全部投降，25萬人被俘。這是英美盟軍當時取得的一次重大勝利。
北非登陸戰役是戰爭史上第一次使用大批登陸艦艇實施“由艦到岸”的渡海登陸戰役，這也為以後的西西裏島、諾曼底等登陸戰役提供了有益經驗。
分歧顯現
盟軍在非洲的不斷取得勝利，蘇聯軍隊在蘇德戰場上也漸漸由防禦轉為了反攻，軸心國大勢已去。這種情況使美英兩國領導人深受鼓舞，他們非常希望與斯大林會晤，共商下一步的作戰計劃。
羅斯福與丘吉爾常常會晤，但卻從來沒有見過斯大林本人。1943年12月2日，羅斯福主動寫信給斯大林說：“最使我心情激動的考慮，就是我渴望和你會談。我建議在非洲某一個安全的地方秘密會晤，這對我們三個人都很方便。時間約在1月15至20日。”丘吉爾也向斯大林發出了同樣的邀請。但是當英美首腦發出邀請時，正值斯大林格勒會戰打得難解難分之時，斯大林無法離開蘇聯，又不能要求英美首腦來莫斯科會晤。於是，12月6日，斯大林回電說，讚成舉行三國首腦會議，但甚為遺憾的是，“我無法離開蘇聯。現在正是重要關頭，對我來說，即使離開一天也不可能。”他建議，用通信的方式討論問題。於是，丘吉爾與羅斯福隻好拋開斯大林，敲定於1943年1月中旬在法屬北非殖民地——摩洛哥的卡薩布蘭卡會晤。以便了解戰地情況，商討1943年的作戰方略。
1943年1月12日，丘吉爾一行首先到達卡薩布蘭卡，他住進安法郊區的一所受到嚴密保護的別墅。1月14日下午，羅斯福乘飛機橫渡大西洋也來到了卡薩布蘭卡，迫於戰事緊張，作戰討論會於羅斯福到達卡薩布蘭卡的當天在安法兵營正式開始，曆時10天。
會議上，1943年作戰計劃的問題被放在了首位：此時美英法軍隊已從東西兩麵對突尼斯的德意法西斯軍隊形成包圍之勢，勝利指日可待，而當盟軍擊潰這股敵軍之後，下一步的行動計劃是什麽?經過初步商定，一旦突尼斯的軍事行動結束後，下一步的進攻目標應是意大利的西西裏島。但是，兩國的首腦和三軍參謀長們，在討論這一問題時，卻產生了嚴重分歧。羅斯福和美軍的參謀人員希望“把地中海的這一插曲趕緊結束”，以便抽出手來一舉打過英吉利海峽，開辟歐洲第二戰場。而丘吉爾仍舊對開辟歐洲第二戰場采取拖延政策，他一再強調橫渡英吉利海峽是一場無謂的冒險，可能會遭致災禍，不如從意大利的西西裏島開刀，刺向敵人的軟腹。丘吉爾的耐心和堅韌使他占了上風，1月19日，英美聯合參謀部在經過反複討論之後，終於作出進攻西西裏島的決定，而這個決定注定會讓斯大林感到不愉快。
英美雙方在卡薩布蘭卡會議上要解決的第二個問題，就是讓戴高樂與吉羅將軍達成政治上的和解。英國政府早已同法國維希政府斷絕了外交關係，轉而支持戴高樂。美國政府卻一直同維希政府保持著外交關係，盟軍在北非登陸後，美國又開始支持吉羅德將軍。鑒於盟軍即將重返歐洲，羅斯福和丘吉爾都覺得有必要使法國的兩派首腦聯合起來。丘吉爾為此做了大量工作，當他把自由法國運動領袖夏爾·戴高樂將軍說服後，他得意地對羅斯福說：“我把新娘請到了。”美國方麵也很快說服了吉羅德將軍。1月17日，吉羅來到了卡薩布蘭卡。美英兩國把各自支持的法國政治首腦吉羅德和戴高樂硬拉到一起，結成“強迫婚姻”。1月24日，吉羅德與戴高樂在羅斯福和丘吉爾麵前作了一次“勉強的握手”，兩人同意組成法蘭西民族解放委員會，同任主席。然而，事後證明，戴高樂和吉羅德是不可能走到一起的。戴高樂不僅富有軍事才能，更富有政治才能。可吉羅德卻缺乏行政管理能力，用羅斯福的話說，“是一名頭腦相當簡單的大兵”。後來，缺乏政治才幹的吉羅德很快便被戴高樂排擠了出去。
另外美國人非常關心的在太平洋方向對付日本人的問題也在會議上進行了討論。美方主張展開積極的對日作戰行動，一雪珍珠港之恥。但英國人卻擔心這會使美國把戰略重點從歐洲轉向太平洋，他們主張在太平洋方向進行靜態的防禦戰。最後，雙方最後達成妥協，在先歐後亞的大前提下，隻要不妨礙英美盟軍1943年的對德作戰，美軍在太平洋方向可以繼續保持攻勢。
在會議的最後一天，英美雙方通過了盟軍1943年的作戰計劃，各戰區的優先次序是：首先，確保大西洋運輸線的安全；其次是援助蘇聯；其三是地中海作戰；其四是美軍在英國的集結；最後是實施太平洋及遠東的作戰計劃，這次會議沒有提到開辟第二戰場的問題。而為了消除沒有參加卡薩布蘭卡會議的斯大林的懷疑，1月24日，當著丘吉爾的麵，羅斯福在記者招待會上宣布：“總統和首相在考慮了世界大戰的局勢之後，比以往更加確信：隻有徹底摧毀德國和日本的戰爭力量，世界才能恢複和平。這就是我們能夠把戰爭的目的非常簡單地表述為：德國、日本和意大利無條件投降。”“無條件投降”原則的確立，排除了對“單獨媾和”可能性的任何探測。
結束卡薩布蘭卡會議後，丘吉爾在2月上旬回到英國，隨後因患上了肺炎而不得不臥床休息，然而此時一場政治風暴卻向他襲來。這場風暴是由貝弗裏奇爵士發表的關於戰後複興問題的研究報告所引起。報告提出了激進的改革建議，認為政府應該承認需要實行家庭補貼、實行全民健康保險以及維持充分就業，通過擴大社會服務完成社會革命。情報部長布雷肯向內閣報告說，貝弗裏奇“已經準備就此問題掀起一場政治風波”。報告引起了很大的反響。當時戰爭已進行了三年多，國際大聯盟的形成和戰局的發展已使人們看到最終必可獲勝的前景，因而有些人把注意力更多地轉移到內政問題上來。2月，下院就此問題進行辯論並表決，結果忠於政府的人以335票對119票獲勝。激進派的反叛沒有成功，但造成的政治影響很大。這實際上反映了英國政治向左轉的趨勢。後來《新聞紀事報》發表的一次蓋洛普民意測驗也證明了這一點。該測驗的問題是：如果明天大選，你投誰的票。結果工黨得票比保守黨多10％以上。但是，與之相矛盾的是：丘吉爾的個人威望也不斷增長，可以說是達到最高峰。民意測驗的參加者中有93％的人表示同意丘吉爾當首相。
在1943年上半年，戰局已經變得越來越明朗了。盟軍在突尼斯戰役中取得了巨大的勝利，北非局勢穩定下來，與此相呼應的是蘇聯紅軍在蘇德戰場上獲得的巨大勝利。自1942年7月17日斯大林格勒會戰開始之日起，在經過4個月的頑強防禦並消耗了敵人大量有生力量之後，蘇聯紅軍終於在兒月19日轉入反攻。蘇聯以100萬兵力、13500門大炮、900輛坦克和1400架飛機的巨大優勢，於23日對33萬德軍形成合圍。戰鬥進行至1943年2月2日才告結束，被圍德軍全部被殲滅。斯大林格勒保衛戰的勝利宣告了德國戰略進攻的破產，成為蘇德戰爭的轉折點之一。
戰場上捷報頻傳，但英美，英蘇之間卻存在著嚴重的問題和分歧，在這種情況下，丘吉爾認為有必要同羅斯福再次進行會談。於是5月初，丘吉爾再次趕赴美國。
“領袖”垮台
由於英國與美蘇盟國之間存在著不少分歧，因此丘吉爾決定去美國與羅斯福舉行軍事會談，協調一致，免得在未來的共同軍事行動中合作不力。
1943年5月4日，丘吉爾一行秘密乘坐豪華的“瑪麗王後號”前往美國。5月12日，丘吉爾及隨行軍政官員在華盛頓與美國軍政首腦在白宮舉行了代號為“三叉戟”的秘密軍事會議。經過反複商討，確定了英美兩國的全麵戰略思想：“同俄國和其它盟國合作，盡早促成歐洲軸心國家的無條件投降；與太平洋的其它有關國家合作，維持並擴大對日本施加不懈的壓力，以便繼續削弱日本的軍事力量……，盡早促成日本的無條件投降。”同時還確定了盟軍渡海在法國登陸作戰的“霸王”計劃。
會議結束以後，丘吉爾和馬歇爾等人又馬不停蹄地飛往北非的阿爾及爾，同艾森豪威爾將軍詳細討論了未來的作戰計劃，並授權他在攻占西西裏島以後采取適當措施，以迫使意大利退出戰爭。丘吉爾抵達北非的消息引起了德國間諜的注意，並因此導致了一場令人憤慨的悲劇：每日例行的商業飛機要從裏斯本飛機場起飛時，一個口銜雪茄的矮胖男人走近飛機，他被認為是飛機上的一名旅客。德國間諜據以發出信號，說丘吉爾在那架飛機上。於是一架德國戰鬥機立刻奉命出發，無情地把這一架無防禦的飛機擊落了。13名旅客喪生，其中就有曾在《亂世佳人》中出演南方紳士阿希禮的英國著名電影演員萊斯利·霍華德。
在丘吉爾回國一個月以後，代號為“哈斯基”的西西裏作戰計劃也開始實施了。西西裏島位於意大利本土與北非之間，距意大利本土最短距離僅10公裏，距突尼斯160公裏，距英屬馬耳他約80公裏，是聯係歐洲與北非的跳板、地中海航線的咽喉，自然也就是兵家必爭之地。因此盟軍在突尼斯雖大獲全勝，但對西西裏這塊彈丸之地仍不敢懈怠。在進攻該島之前，盟軍首先拿下了位於西西裏和突尼斯海岸之間的小島班泰雷利亞。盟國空軍對這個小島進行了六晝夜的空襲，6月11日實行登陸，守軍1．1萬人全部投降了。盟軍沒有任何傷亡。
7月10日淩晨，盟軍出動了3200艘大小軍艦和運輸船隻，載著16萬英美軍隊，在1000架飛機的掩護下，對西西裏島東南部發動進攻，實行兩棲登陸。守衛西西裏島的意軍有23萬人，德軍4萬人。意軍有11個師，但他們編製不足，其中7個師是海岸防衛隊，更重要的是意大利士兵士氣沮喪，戰鬥力很低。德軍有兩個坦克師也部署在西西裏島，其中一個是精銳的戈林黨衛師。由於7月9日下午刮起七級西北風，海上波濤洶湧，不利於航行。意大利海防部隊連夜警戒，疲憊不堪，見氣候不佳，也就鬆懈下來。英美軍隊出奇製勝，所以登陸進行得相當順利。有一個戰場，盟軍激戰一早晨，無一傷亡，唯一的損失是由於美國飛行員缺乏兩棲作戰的訓練和經驗，在朦朧的月光下把一些海上沙洲誤認為海岸灘頭，過早地投下了一些傘兵戰士，使他們葬身海底，作了無謂的犧牲。
登陸作戰時，盟軍直插西西裏島的東南沿岸，因而使其突擊在戰略上具有了間接路線的特點。蒙哥馬利的部隊上陸以後，4天時間就沿著東岸向北突進了65公裏，幾乎毫無阻礙地走過了抵達墨西拿海峽的一半路程。但是當盟軍進入島上以後，德意軍隊的抵抗驟然加強了，尤其是德軍拚命頑抗，以掩護他們的主力和裝備撤退到意大利本土。在東海岸，英軍也遭到德國法西斯軍隊的猛烈抵抗，進展緩慢，到8月5日他們才攻克卡塔尼亞。而在中部和西部發動進攻的美軍進展較快，7月22日攻下巴勒莫以後，巴頓將軍又揮戈東進，於8月16日先於英軍占領了墨西拿。8月17日，亞曆山大將軍兩次電告丘吉爾說：“7月10日進攻西西裏。8月16日進駐墨西拿。38天占領了全島。”“1943年8月17日上午10時，最後一名德軍已被驅逐出西西裏。全島現已在我們手中。”在西西裏戰役中，英、加、美官兵傷亡和失蹤者共為31158人，其中美軍損失7445人。德意軍共投人兵力約27萬人，意、德軍的損失是16．5萬人，包括13．2萬俘虜。逃離意大利本土的有10萬人以上。西西裏島戰役是盟軍在歐洲戰場上進行的一次重要戰役。戰役的勝利為盟軍打開了直接進攻意大利的大門，加深了墨索裏尼政權的軍事、經濟和政治危機。
當盟軍登陸西西裏島時，意大利軍兵員缺乏，在國內擔任防禦的47個師戰鬥力很差，在蘇德戰場上作戰的意軍在第八集團軍的22萬人也隻剩下了8萬人。在法國和巴爾幹擔任占領任務的意軍，在當地遊擊隊的打擊下，潰不成軍。它的“盟友”納粹德國，在斯大林格勒慘敗後，已無力對它進行大規模的支援，反而對意大利橫征暴斂，意大利人民怨聲載道，對墨索裏尼的統治也就更加不滿了。由於連年戰爭，到了1942年，本來就不富裕的意大利工農業生產分別比戰前下降了35％和20％。國債從1460億裏拉猛增到4050億裏拉。國家預算赤字大增，1939年是120億裏拉，1943年上升到870億裏拉，收入隻敷支出的36％。由於嚴格的控製，物價形式上隻上漲了一倍，但全國各地食品匱乏，民不聊生。
意大利人民，意大利軍政官員都要求停戰，退出戰爭，但墨索裏尼卻不敢對希特勒表明自己的想法，這也使得一些原本支持墨索裏尼的人感到失望。於是，就在西西裏島首府巴勒莫陷落的第二天，羅馬發生了推翻墨索裏尼的政變。國王宣布墨索裏尼被解職，在墨索裏尼的女婿、外長齊亞諾參與下，部分法西斯頭目和高級將領支持國王，囚禁了墨索裏尼。“領袖”就這樣不光彩地下了台，長達21年的法西斯統治終得結束。由巴多裏奧將軍組成的新政府開始與英美秘密談判，但由於在是否“無條件投降”問題上雙方討價還價，直到9月3日意大利政府才簽字投降。此時盟軍先頭部隊開始在意大利半島登陸。
但是談判拖延的時間也使得希特勒在阿爾卑斯山集結部隊，做好了進軍意大利的準備。9月初，隆美爾所率8個師已進入意大利北部邊界。9月8日意大利投降文告在盟軍更大的登陸行動前宣布，德軍迅即於10日占領了羅馬和意大利北部地區，並於12日用飛機救走了囚禁於大薩索山頂旅館中的墨索裏尼。“領袖”死而複生，隨後便在北部成立“意大利社會共和國”傀儡政府，與德軍共同對付意共領導的抵抗運動。後來“領袖”墨索裏尼在1945年4月27日逃往瑞士途中被意大利遊擊隊捕獲，次日被處決並暴屍米蘭廣場示眾，這就是這個曾經不可一世的法西斯魔王的最後結局。
1943年10月13日，巴多裏奧將軍組織的意大利政府宣布向德宣戰，意大利的倒戈使軸心國解體，隨後意大利戰場便成了盟軍與德軍之間、抵抗運動與法西斯殘餘之間激烈鬥爭的地區。直到1945年5月，意大利全境才得以解放。