根求蜷在他那晦暗的老瓦屋裏，戰戰兢兢等待著一場災難的降臨。根求對此並不感到意外，他曉得這種災難性結局遲早會到來。他心中有仇恨，有仇恨便難免會做出某種悲壯的事來，因而這種結局是難以避免的。
根求的仇恨是深刻的。他的恨集中在“女人”二字上。他恨女人的根本原因是迄今為止居然沒有一個女人肯嫁給他——盡管他為討老婆這項事業奮鬥了十幾年，付出了極為艱辛的努力。他為此請過不下十個媒人，向很多有女戶討過好、賣過乖，投入過統計起來連他自己都感到揪心的財力物力；甚至還與外麵的人販子接觸過，險些被抓到牢裏去。可村裏村外那些個女人——那些狠心的尤物，竟沒有一個肯和他拜天地的。她們回絕的理由都驚人地相似：無法忍受他是外鄉佬，沒有根基；無法忍受他頭上那些呈雞屎狀的癩疤。他感到很委屈、很傷心，他認為這世上頂沒良心、頂狠毒、頂可惡的就是女人！漸漸地他便恨上了女人。他覺得他恨女人的理由是充分的。深夜，在經受著精神寂寞和生理欲望雙重煎熬的時候，他咬牙發誓總有一天要給那一類尤物以某種形式的懲罰，言辭往往頗具悲壯感。
這悲壯的情緒，終於在今天中午慫恿著他做了一件愚蠢的事。
今天上午，他照例挑著一擔豆腐走村叫賣。中午時分，他賣完了全部的豆腐，挑著空擔走在返村的路上。此時，太陽已偏過了頭頂，他拖著懶洋洋的步子，聽知了在樹梢上哼著單調的歌，夏日的毒太陽曬得他的癩疤隱隱作痛。他嘴裏胡亂罵著一些什麽，便走到了村西頭會計家承包的魚塘邊，正待他想找個地方歇息時，他那雙鼠眼觸到了令他心跳的一幕：幾棵香椿樹形成的蔭翳裏，村會計的小女兒憨憨地睡在一張竹**，不怎麽規矩的睡姿使其衣物偏離了正常的位置，致使一些不宜外露的部位一定程度地外露了。“這**！”根求禁不住罵了一句，身子開始發熱。同時又聯想起當年他追這丫頭的姐姐的情形。那時，為討會計及其大女兒的歡心，他幾乎成了會計家的用人，不管大事小事髒事累事，隻要一喚他，他都狗顛似的來，特別是會計家做屋，他不知貢獻了多少體力，貼進了多少錢物。最後，會計還是把女兒嫁到鎮上去了。那沒良心的！仇恨和欲望交織著在胸中膨脹，體內像燃起了一把火。他吞了一口口水，但很快又被體內的火燒幹，呼吸越來越緊張了。時值正午，四周寂靜無人，會計家的新屋離這裏也有一箭路。他想起了自己不止一次發過的誓。“這**！”他又罵一句，臉上凶神惡煞，內心卻又膽怯了；他清楚有些事做過後會有什麽樣的後果。他立起身，挑上擔子準備走，然而眼前的景觀又使他無法挪開視線。他一步步走過去，大汗淋漓、渾身**，呼吸都有點跟不上了；終於勇敢地扔了擔子，撲了上去……
事畢，他像賊一樣迅速逃離了現場。
事情就是這樣，似乎不複雜，但他清楚其嚴重性。他知道，自己是不會被饒恕的，重則判刑坐牢，輕則皮開肉綻。衝動過後冷靜下來，人開始有些軟了，甚至還有些許悔意；他思量著對策，卻想不出好的辦法，躲不了也逃不脫，隻有隨它去了……
屋外的每一絲響動都令他心驚肉跳。然而，幾個小時過去，仍沒有發生事情。他內心越發慌亂了。這無疑是一種折磨，他寧願早一點接受懲罰。
傍晚時分，屋外傳來一陣急促而雜遝的腳步聲，好像是來了一群人。根求的心收緊了。緊接著，屋門被人一腳踢開了，會計領著兩個公牛般精壯的兒子氣勢洶洶闖了進來。根求本想做出一種大無畏的姿態來，終於還是被會計及其兒子的凶相嚇住了。
“根求，挨千刀的，你知罪麽？！”會計吼道。
根求顫抖了。
“根求，打死你都不解恨呢！”會計的兒子們同聲吼道。
根求發冷了。
“根求，你犯的是坐牢的罪呢！”會計又吼道。
根求抽搐了。
聲討停頓了。但幾道刺刀樣的目光仍逼著他。所幸拳腳還沒舞起。
“根求，放老實點！”會計又惡狠狠地說，“老老實實聽我的，不然你就去坐牢！”
“老實說，你總共有多少錢？”會計的大兒子令人費解地喊道。
“做、做麽事？”根求斜著眼問。
“全拿出來！”會計說，聲調降了些。
“做麽事？”根求說。
“辦事！不準留一分，不然你就去坐牢！我曉得這些年你掙了不少，你要放老實點！”會計進一步說。
“辦麽事？”根求仍不懂會計唱的什麽戲。
“辦婚事，蠢豬哎！——你以為我的女兒就那麽輕飄飄地給了你？”會計咬牙道。
“明天把錢全取出來，拿到我們家去！”會計的大兒子說。
“中午的事，對誰都不準說，聽見？！”會計的小兒子說。
“不然你就去坐牢！”會計說。
“……”
會計說完，領著兒子們怒衝衝地走了。
根求怔在那裏。他還沒弄明白為什麽拳腳沒落在自己身上。直到夜幕降臨他都沒想通。夜裏，他像賊一樣溜出門，怯怯地摸到會計家屋後的窗戶下。他想弄清一些事，不然他的心無法安定下來。他聽見屋裏有會計女兒的哭泣聲，會計和他的兒子們都在勸她。
“……我要去告他……”會計女兒哭泣著說。
“……告了他，頂多讓他坐幾年牢，”會計勸道，“可你呢？破了身子又沒了名聲，往後還如何嫁人？我這老臉也沒地方擱！”
“那家夥就是醜點，實際人也不差；家裏沒負擔，人勤快，還有個豆腐坊……”會計的兒子們也在勸。
“不！我要告他！……”會計女兒還是這麽說。
會計急了，厲聲道：“別去，聽見？！”而後又降了聲調說，“聽我的沒錯，就這麽定了，下月就把事給辦了，不會差的……”
會計女兒哭得更厲害了……
根求終於明白了一些事。他起身往回走，腦子裏充斥著大大小小的問號：怎麽會是這個結局呢？真他媽奇了，玩笑似的，他想。十幾年的難事，怎會這樣簡單呢？怎麽會呢？
晚風習習，輕撫他的驚魂，缺月在碎雲中穿梭，似一張詭秘的笑臉，窺探他的行蹤。
不過，根求卻高興不起來也輕鬆不起來，因為會計女兒那撕心裂肺的哭聲一直在纏繞著他——他似乎聽得出來，那哭聲裏含著一個女人透徹心骨的傷痛——猶如一陣陣冷風，吹得他不時打著寒戰……
他有點瑟瑟地回到自家屋裏，這時才感到身心都有些疲倦了，便倒在他的那張散發著異味的**，似睡非睡，而會計女兒的哭聲總也揮之不去……
夜裏，他被一陣陣淒切的姑娘的哭聲所驚醒，那哭聲是從夢境裏飄過來的，但好像不是會計女兒的，更像是他妹根蘭的——是的，是他唯一的妹三年前的哭聲！
那時他爸還活著，爸為他的婚事日夜思慮愁傷了身子熬白了頭，他老人家病情加重的時候，為了在有生之年能看到唯一的兒子完婚生子，終於下決心拿出“換親”這招，想用他的女兒為兒子換來一個媳婦；他請媒人在隔壁村選了個人家，那人家有個曾患過腦癱的兒子，也是三十好幾還打著光棍，卻有個水靈的女兒……
阿妹根蘭得知後哭了一夜！那是一個雨夜，根蘭的哭聲和著雨聲格外淒切，每一聲哭都像針一樣紮在他心上……第二天清晨，他打算去安撫一下根蘭；他來到隔壁根蘭的那間小屋裏，然而他沒見著根蘭，隻尋到她留下的一張紙條……
根蘭走了，離開了這個家，而且去哪裏了都沒有說；她在字條上說，她外出打工了，不要費心去找她，她會好好活著，到該回來的時候就會回來……
到現在，三年過去了，還沒有她的音訊……隻是她那天夜裏的哭聲，有時會在他夢中縈繞……今夜，這哭聲又飄來了，是會計女兒的哭聲引來的！……
兩個姑娘的哭聲是那樣的相似！都是因為他根求嗬！造孽啊！根求的心有點顫抖了。能讓這樣的哭聲纏繞自己一輩子麽？根求想。
那麽眼下，他該怎樣呢？投案自首？暗地賠償？還是接受會計的安排？……哭聲提醒他得慎重對待這件事；他畢竟是個男人，該他扛的他還是得扛……
不過，有一點他似乎已想明白，他不能讓會計女兒的哭聲纏繞他一輩子！
根求起床狠狠地抽了自己幾個耳光，旋即便被一股糾心的懊悔情緒所控製，比挨一頓惡打似乎還更加難受……
根蘭現在到底在哪裏呢？……
他突然感到，他麵臨的日子，因為中午的那次該死的衝動而成了一團亂麻，他不知道自己還能不能把這團亂麻理順……
2000年