破曉時分, 第一縷曙光照到慈恩寺釋迦佛塔的鬆綠琉璃瓦之時，一聲嬰啼劃破齊王府的上空。整座王府沸騰了。
盡管不是頭遭當父親, 唐煜還是坐不住了, 早早地就從正廳跑到布置成產房的屋子外頭來回踱步，此時忙著向身邊的下人發泄心頭的不滿：“為何沒人出來，流朱, 進去問問王妃怎麽樣了？”
流朱應了一聲，可她還沒來得及掀開隔絕產房的簾子, 馮嬤嬤就出來了，她喜氣洋洋地說：“恭喜王爺, 王妃生了個皇孫, 王妃和小世子一切安好。”
“我去看看王妃。”唐煜神色緩和了許多，抬腳就往產房裏頭走。馮嬤嬤趕忙攔住他：“王爺, 王妃生產時脫了力，剛剛睡下。”
話音才落, 接生的婆子也從簾子後頭鑽出來了, 懷裏小心翼翼地抱著個大紅錦緞繈褓。
唐煜眼錯不見地盯著繈褓中的嬰孩，麵上神情欣喜與恍惚摻半。孩子的小臉紅通通的，看不出一絲白嫩來，身上仍帶著血腥氣。接生婆揣度著他的心意, 大膽發言道：“王爺, 剛出生的孩子都是這樣的，過幾日長開了便好了，奴婢接生了這麽多孩子, 還未見過哪一個比小世子生得更俊的呢。”
唐煜終於笑了：“說得好，賞。”
新生兒嬌弱，唐煜看過兩眼便命接生婆將孩子帶回去。接生婆子不在，但她的奉承激發了在場下人們的靈感，各種好話不要錢似的向唐煜襲來，這個說“小世子的鼻子生得像王爺，筆挺筆挺的”，那個說“小世子啼哭的真有力氣，不愧是龍子鳳孫”——也不知道他們是如何從一張皺巴巴的猴子臉上看出這些的。唐煜心知話語中奉承的意味居多，但大喜的日子就是聽這種話才高興：“王府所有人賞一個月的月錢，伺候王妃的人賞雙倍。”
奉承的聲音更大了，薛琅的侍女畫樓不得不從產房裏走出來示意他們小點聲，勿要打擾王妃休息。薑德善取來了早就預備好的一副雕漆弓箭，唐煜親手掛在了大門口。馮嬤嬤不忿被人搶了先，提議說：“王爺，宮中怕是在等您的喜訊呢，要不就讓老奴走一趟吧，還有王妃娘家那裏也得差人報個信。”
王妃生產前按說娘家人可以過來陪伴——太子妃生小郡主前一個月莊夫人就進宮了，然而唐煜兩口子對薛家的女性長輩不太待見，索性全部推掉了。
唐煜微微頷首：“辛苦嬤嬤跑一趟了。”
馮嬤嬤挺起胸脯坐上向皇宮駛去的馬車，今日恰逢大朝會，慶元帝下朝後回了寢宮便見到親自前來報喜的皇後。
何皇後難得來紫宸殿一趟，慶元帝不由有幾分驚奇，聽了喜信後捋著胡子感歎道：“不錯，不錯，老五夠給朕爭氣的，大婚一年就得了個嫡子。”他眼下成婚的兒子不多，孫子隻有東宮的兩個庶出皇孫，嫡出的更是第一遭。慶元帝的新鮮勁還沒過去。他盡管不是很在乎所謂的嫡出身份，但能得個嫡皇孫還是挺高興的，“嫡”終究比“庶”要好聽。
何皇後麵上的微笑如春風拂過：“陛下上次不是說如果煜兒的王妃生了皇孫便要賜名嗎？煜兒府裏的人還在臣妾宮中等著，不如讓她與宣旨的太監出宮時做個伴。”
“好好好，”慶元帝樂嗬嗬地說，親自從禦案上扒拉出來一張寫著各種木字旁名字的紙，“不光是老五，朕這次想了好些名字，等太子和其他幾個小的再得了兒子就有現成的了，‘桐’字便給老五的長子，鳳棲梧桐，是個好兆頭。”
對親王嫡長子來說，此字已經足夠貴重，何皇後自是讚不絕口，卻聽慶元帝問道：“十丫頭的婚事怎麽樣了？”
“臣妾冷眼取中了幾家孩子，還想再看一段時日。”何皇後先前擔心北伐結果不好，便想盡早給女兒定下婚事，偏偏看中的鎮國公家被次子打聽出來了陰私事，選駙馬的事情就耽擱下來。如今皇帝平安歸來，草原局勢暫緩，事情就沒必要那麽著急了。
女兒的婚事慶元帝其實不太關注，他就是隨口一問：“朕先給老七指婚吧，他在宮裏成天招貓逗狗的，也該有個王妃管管了。”
成婚了才能算是大人，且兒媳人選是早就敲定好的，何皇後微笑著應了。她去後，慶元帝獨自暢想了一會兒將來兒孫滿堂的美好局麵，臉上忽地帶上一抹感傷。
兒子一個個娶了媳婦，孫子接連出生，這些全是喜事，卻也意味著一家之主正在步入暮年，恰如新葉長成前，老葉需得從枝頭凋零。慶元帝平時刻意不去想這些有的沒的，假裝自己精力旺盛一同以往。可此次北上的每一日，慶元帝都深刻體會到自家精力的衰退。擱在年輕時，他可以一日之內策馬百裏，輾轉數地不停歇，急行軍一天一夜依舊精神炯炯，如今他安安穩穩地待在中軍帳中，移動時由馬車載著走，卻還是感到全身酸痛。
老了啊，算來朕已是知天命之年。去年才過完五十大壽的慶元帝心中不免升騰起幾分惶恐。老夥計們一個個地去了，先有鄭之遠，後有孟晟，是不是也快輪到他了？孟晟的年紀可比他小呢……世人都說皇帝萬歲萬歲萬萬歲，可古往今來又有哪一個皇帝能活過百歲的？他能僥幸活過半百，已是勝過許多先輩。
“來人，去取一麵鏡子。”
鏡子很快被人挪到慶元帝身前，銅鏡每天都有宮人擦拭，鏡麵銀亮亮的，照得慶元帝兩鬢的白霜異常清晰。
果真是老了啊，他闔上眼睛，不肯再看鏡中人：“吳質，宮裏有沒有什麽能染頭發的東西？”
“有的，陛下可要過目？”吳質本能地察覺到不妙，說話異常謹慎。
“唉……”慶元帝長歎一聲。
暮年的帝皇關心身下的椅子牢固與否，晚年的父親則擔憂兒孫。
兒孫亦在憂愁兒孫事。
齊王府中，唐煜跪接完給皇孫賜名的聖旨，心中喜憂摻半。前世他早夭的嫡長子亦是單名一個“桐” 字。
作者有話要說：今天還有一章，快被榨幹了……