有一個裁縫還有一個金匠相約一起遊山玩水。一天傍晚，在太陽就要落山時，遠處傳來陣陣樂聲，接著這樂聲越來越清楚，極為動聽悅耳，他們將疲勞忘得一幹二淨，他們加快步伐朝前走去。
當他們到達一座小山的山底時，月亮已經掛在半空中。山上有一群小矮人還有一群婦女，他們手牽著手，一邊興致勃勃地轉圈跳舞，一邊唱歌著動聽的歌曲，這歌曲就是他們倆人聽到的。
其中，一位老人端坐在人群之中，非常引人注意，他比所有其他的人都要高大一些，穿著一件五顏六色的衣服，又長又白的胡子一直拖到胸前。
他們兩人停在那兒，看著他們跳舞，覺得非常是詫異。
那老人看見他們後便招手示意他們往上走。那些小矮人殷勤地為他們讓開了一條路。
金匠像所有駝背的人一樣膽子非常大，他走上前去，裁縫起先有點兒膽怯，站在那裏一動不動，可是後來他覺得挺有意思的，於是也壯了膽子跟著上去。
他們一走到老頭兒跟前，小矮人們便把他們圍起來，然後繼續跳舞唱歌歌，可是老頭兒卻從腰間取下一把鋒利的闊刀，然後他朝這兩個陌生人從頭到腳看了一遍。
他們看上去非常忐忑不安，可是還沒等他們明白過來，老頭兒就一把抓住了金匠，亂光了他的頭發還有胡子，接著裁縫的頭發還有胡子也被刮了個精光。
老頭兒做完這一切後，善意地拍了拍兩人的肩膀。好像是說，他們表現得不錯，一點都沒有反抗，反而讓他任意擺布，於是他們便不再恐懼了。
老頭兒接著指了指邊上的一堆煤，示意他們把口袋裝滿煤。於是兩人按照老頭兒的話做了，雖然他們不明白這玩意兒對他們會有什麽用。裝好煤後他們就接著趕路，想去找一個能夠過夜的地方。
當他們來到一個山穀中時，附近的一個修道院的鍾剛好敲響十二點的鍾聲，這個時候候那些歌聲突然一下子停止了，四周一片寂靜，小山在淒清的月光下顯得非常孤寂。
兩個流浪人終於找到了一家小客棧，他們用衣服當作被子，他們在鋪著草的**躺下了。因為疲倦，所以都忘了把煤倒出來。
沉重的東西把他們的四肢牢牢地壓著，因而第二天早上他們非常早便醒了過來。於是他們把手伸到口袋裏，難以置信的是口袋裏的煤都變成了金子，而且他們的頭發及胡子又都恢複原樣了。
這下他們富有了。金匠由於天生的貪婪，所以他口袋裏的金子裝得滿滿的，幾乎是裁縫的兩倍。
貪得無厭的人總是希望得到更多的錢。金匠向裁縫提出了想法。在這裏再呆一天，晚上再去，到山上老頭兒那裏去取更多的財寶。裁縫不同意，說道：“這麽多錢我已經滿足了，現在我要當個裁縫師傅，同我那個稱心的對象(他就是這樣稱呼他的情人的)結婚，我會變得非常幸福的。”
可是，他又怕金匠不高興，於是就又呆了一天。到了晚上，金匠隨身帶了好幾個口袋，想去痛痛快快地裝幾袋金子，就這樣他往山上走去了。
到了那裏，他發現情況還有前一天晚上一模一樣，那些小矮人仍在唱歌歌跳舞，那老頭兒又把他的頭發還有胡子刮光，然後讓他帶些煤回去。
於是他毫不猶豫地裝了起來，並且且把每個口袋都裝得滿滿的。他非常高興地回到客棧，把衣服往身上一蓋就躺下了。“就算是金子壓在身上，”他說，“我也願意承受。”他心裏美滋滋的，因為他想明天一覺醒來就變成一個大富翁了，後來他終於睡著了。
當他睜開眼睛後，一下子從**爬起來，趕緊去看那幾隻口袋，可是奇怪的是從口袋裏掏出來的，除了烏黑的煤外，沒有任何金子。這個時候他想：“還好，我還有前天晚上得到的金子。”想到這裏，他就拿過那隻口袋，可是他又大吃一驚，因為他發現：這隻口袋裏的金子也全部都變成了煤。
他把自己的那又黑又髒的手放在額頭上，使勁地敲打，發現胡子還有頭發並且沒有再重新長出來。
可是他倒黴的事還遠不止這些，過了一會兒他才發現，除了原來的背駝外，現在連胸上也隆起了一個與背脊上一樣大小的肉塊。這下他才明白，正是因為他的貪得無厭，才得到這樣的懲罰，於是就哭了起來。
善良的裁縫被他哭醒了，就安慰這個不幸的人，安慰了好久，他說：“你我相識一場，現在同我一起分享我的財寶吧。”
從此之後裁縫堅守自己的諾言，而那個可憐的金匠卻不得不一輩子都帶著兩個隆起的肉疙瘩，整天用帽子捂著他那光禿禿的腦袋。