劉浪覺得這個世界上，要是有一個人讓他佩服的話，那肯定就是老魏。
劉浪到三院工作的第一天，就知道老魏這個人了。那天，他剛剛到院人事科報了到，就被領到了他們的科室，恰好也是三室。那天三室主任老徐和副主任老黃都不在，科員章節接待了他，領著他去了財務室、辦公室、後勤處，將工作餐啊、辦公用品啊都一一領了。劉浪是剛研究生畢業找到這份工作的，因此覺得一切都很新鮮。他坐在自己的那張辦公桌上，望著隔斷裏一個個人頭和背影，心裏想，這就是工作了。他心裏暗暗地想，以後一定要好好工作。到了快下班的時候，主任和副主任都不約而同地從外麵回來了，聽到章節的匯報，他們走到了劉浪麵前，說歡迎歡迎，然後主任老徐就說：“這樣吧，晚上我們科室裏的同誌都去吃個飯，聚個餐，也算是歡迎新鮮的血液加入我們三室這個大家庭來。”這話說得溫暖人心，劉浪差點熱淚盈眶。
到了下午下了班，劉浪就在章節的帶領下，去了附近的“一家人”酒樓。坐下不久，科室裏的同事就都到了，劉浪看得出來，同事們關係還是不錯的，女同事在一起說著發型、小孩、化妝品、寵物，男同事們在喝茶打牌，說著的是世界杯、股票、小三等等。等菜肴上齊了，同事們一起圍坐在主任老徐和老黃的四周，喝起了酒。劉浪很少喝酒，但他知道這個場合不喝點是不行的，他就一一敬酒，不一會兒就喝得麵色通紅，漸漸嘴唇以上的部位都是木木的，兩隻耳朵紅得像滴血。他強力支撐著坐在一邊，這時，他聽見主任老徐說了一句話：“老魏這家夥不在，要是他在，劉浪啊，你肯定會喝得更多的。”大家一齊點頭說：“是啊，是啊，老魏在就好玩了。”
隨後，他們像忘了劉浪，一個個說起老魏來。劉浪酒雖然喝高了，但腦子還是清醒的，所謂酒醉心明嘛。他在一邊靜靜聽著，多少聽出了一點頭緒。在同事們的敘述中，老魏的形象也慢慢浮現了出來：老魏，男，40多歲，有一個古怪機靈的正在上大學的女兒，有一個結發妻子，以前老魏就在本院本室工作，後來調到了艾城去了。老魏這個人豪爽、實在、誠懇，但表現出來的卻是狡詐、無賴、摳門，總之，他骨子裏是個好人，但表麵上卻表現出來像個壞蛋，不過大家都知道這點。那天晚上，老魏成了同事們共同的話題。
同事們說著老魏，大多是說著老魏的糗事。比如，章節就說：“老魏這個家夥，有次我們倆一起搞了個課題，不是在徐主任和黃主任的幫助下得了個獎嘛，獎金卻少得可憐，隻有800元錢，我去代領了來，老魏腦子一轉說，一人隻分到400，不如吃了算了。我一想也對，就約了你們，你們記得不？”在座的都說，記得記得。章節喝了茶繼續說：“那天，我不就請了科室的同事們嘛。我們盡著800元錢點菜要酒，那家夥酒一喝就高了，後來不斷地要上比爾比爾，他一說英語我就知道他完蛋了，他要的都是幾十塊錢一瓶的百威啊！這樣，到了結賬的時候，1440元，他老先生踉蹌著站在收銀處，想了想說，章節，不如再拿一條煙吧，我們一人半條，湊個整數兩千塊，顯得我們請客也有檔次嘛。要知道，那時候我們羅城消費水平還很低，2000元還是個錢呢。我一想，也對，也就信了他的話，當場付了20張百元鈔，拿了一條煙，一人分了半條拿回了家，心裏樂滋滋的，好像占了大便宜。第二天以及後來的一些天，我提醒老魏，那天的錢是我付的呀，他老先生卻裝糊塗了，是嗎？是嗎？我不記得了呀！嗬，你看看，我就被他治了。聽說，老魏那些天，見人就發那好煙，一包一包地發，並說，這是章節送我抽的。你們看看，這家夥！”
章節說到這裏，大家一起嗬嗬地笑起來。副主任老黃也立即貢獻了一個故事，他說：“這個老魏啊，有次晚飯後散步，不知怎麽和我迎麵碰上了，他主動提出要到我家去坐坐，我明知他沒安什麽好心思，可是又拒絕不得，便帶他上了樓。進了房裏，他一開始還裝模作樣地看了看我家的裝修，然後就露出壞嘴臉了，說，有煙嗎，沒煙抽了。我隻好拿了一包煙給他了，這家夥卻不滿足，兩隻大眼睛亂轉。我對他說，別偵察了，我又不抽煙，這包煙是留著來人招待的，全都給你了。他點著了煙，思忖著，忽然叫過我兒子，說，小子，過來，你最聰明了是不？我那小兒子那時才10歲，就點點頭，說我當然聰明。老魏就又說，那我問你，你能不能找到你爸爸藏煙的地方？我那小兒子屁顛屁顛地說，能找到，能找到。沒等我阻擋，他就一溜煙跑到了書房，把我放在書架上的三包好煙拿了下來，送給了老魏。老魏得意地拿過煙說，哎，小子真厲害，比你爸聰明多了。你看看，這都是這家夥做的事！”
大家又是一陣笑。劉浪也咧了嘴笑了，他心裏想，老魏真是了不起，他就是壞也壞得那樣可愛。劉浪就這樣上班第一天就知道了有老魏這個人。
劉浪工作的三院，說起來重要，做起來卻是不那麽重要，大部分時間都閑著，具體的工作少，平時大家就沒什麽來往。但主任有辦法，過段時間就會把同事召集起來聚個餐。而一聚餐，他們就總會說到老魏，他們不光回憶老魏在院裏的舊事，也說他現在的生活，說明他們是經常和老魏聯係的。反正現在通訊發達，電話啊、QQ啊、郵件啊，天涯處處可聊天啊。老魏成了科室聚餐最重要的話題，儼然老魏依然是三室裏的一員。這真讓劉浪佩服，他想，老魏走了那麽多年（從同事們的口氣看，最少也有七八年了），還有同事，而且是全體同事都那麽惦記、想念他，可見他這個人的人格魅力了。三院與外界打交道不多，有數的幾次，有外單位請本科室的人吃飯，因為雙方不是太熟，就有些拘謹，這時，徐主任就會說起老魏。於是，座中氣氛馬上就不一樣了，隨著老魏的糗事、趣事一樁樁，大家也笑得一臉天真無邪。甚至喝酒的時候，一些酒令、酒規、酒笑話也都拿老魏說事，都是老魏說的。老魏說，寧可胃上爛個洞，不叫感情裂條縫；老魏說，酒是糧食精，越喝越年輕；老魏說，東風吹，戰鼓擂，今天喝酒誰怕誰；老魏說，客人喝酒就得醉，要不主人多慚愧；老魏說，人在江湖走，哪能不喝酒；等等。劉浪還聽過關於老魏的一個喝酒的笑話，說是老魏和幾位兄弟一起喝酒，興致到時，拚起了高度白酒，喝得大家都差不多魂飛魄散了。老魏不停地說，這是什麽天啊，怎麽這麽熱啊，真熱，我得脫衣服！於是他就脫衣服，脫了一件又一件，脫光了。又過了一會兒，他又說，不行，還熱，我還得脫衣服！於是又伸手脫衣服，大家告訴他說，你都脫光了，沒衣服了，你還脫什麽呀！他說不對，還是熱，還得脫衣服！他兩隻手劃拉來劃拉去摸到了自己的肚臍眼兒，摳摳摳，摳了半天，突然怒道：“趕緊給我幫個忙！這個扣子解不開了！”
有了老魏，或者說因為有了老魏，盡管他不在場，可是劉浪他們科室就有了很多的快樂，科室裏一片和諧景象。年終考評時，他們三室總是獲得三院的先進集體稱號。劉浪也漸漸地在心底裏把老魏當成他們科室的一員了，甚至認為老魏還在和他們一起上班呢，隻不過出了一趟遠差而已。雖然有時候，劉浪也有點小小的的疑惑，同事們所說的笑話、句子，有些好像似曾相識，好像在網上見到過，不過，他很快就想，也許就是老魏的原創呢，最後被傳到了網絡上。這也有可能，網絡嘛，這些民間的段子誰願傳上去就傳上去，有幾個注明了原創者是張三還是李四呢？
過了3個多月，劉浪慢慢適應了工作，隨著同事們對老魏描述得越來越深入，劉浪也越來越對老魏充滿了好奇與景仰，他很想見見這個老魏。所以，當大家再一次在一起說到老魏時，他忽然說：“老魏為什麽不過來走走呢？你們邀請他來走走啊。艾城離這裏也不算太遠，雙休日完全可以過來住個一晚上的。”
劉浪這麽一說，在座的一時都張大了嘴愣住了，像夏天裏那一樹知了突然遇到了危險，集體噤聲了。劉浪有些忐忑不安，他以為自己是不是說錯了話，可是，好像自己並沒有說錯什麽啊！好在，這時間並不長，主任老徐咳嗽了一聲說：“嗯，倒也是，這個家夥，天天在艾城也不來轉轉，我改天給他打個電話，狠狠地批評他一次，非把他喝倒不可。”於是，大家都噓了一口氣，連聲說：“是呀，是呀，看他喝醉了還唱不唱《山歌好比春江水》，就他那公鴨嗓子還好意思當麥霸呢。”氣氛又活躍了起來，像一樹夏天的知了又開始了鳴唱。劉浪也鬆了口氣，他心裏還有點得意，看看，自己這個提議多好。
到了下一次聚會，果然，主任老徐就說：“老魏要來了。”大夥一陣歡呼。劉浪問：“徐主任，老魏具體什麽時候來呢？我到新站接他去，現在新站離市區遠，他一個人來恐怕不方便。”
劉浪這一問，又出現了上次同樣的情況，大家又冷場了約半分鍾，這次是副主任老黃說了話，他說：“這個嘛，我來問問。”他說著，掏出手機，按了一串號碼，大家都有些緊張地看著老黃。老黃的手機裏卻是一個女人的聲音：“對不起，你所撥打的手機不在服務區。”老黃關上了手機說：“這個老魏，又不曉得到哪裏混去了，估計酒又喝多了。”章節接著說：“可能是到他的幹兒子那裏去了。那裏是大山區，不通信號的。”老黃說：“是的是的，應該是的。”關於老魏和他的於兒子，也是有典故的，說是老魏為一個鄉下孩子助學，別人一般捐點錢了事，可他卻常去那兒，就有了感情，認了幹兒子，一年要去個好幾次，去了就買書呀筆呀本子呀。那地方偏僻得很，老魏總結了幾句：交通基本靠走，保安基本靠狗，通訊基本靠吼，娛樂基本靠手。老黃說：“回頭我再問問他，是不是又在那裏認了幹女兒了，樂不思蜀了。不管怎麽樣，今年一定要讓他來一趟。”
劉浪在三院三室工作，總體還是開心的，稍稍覺得不太適應的就是沒有朋友。三室的人平時上班各忙各的（公事不多，但每個人都會有私事吧，所以沒有公事時，大家就忙著私事），幾乎沒有什麽交往。在辦公室，也都緊了臉，坐在電腦前，不管是看八卦新聞、球賽直播，還是看股市大盤、穿越小說，臉麵都一律地古井無紋不動聲色。劉浪也能理解，不是上級有個什麽效能建設小組管著嘛，上述行為都是嚴禁的，一旦發現就要通報批評，大家都嘻嘻哈哈的，不就全都露了餡了嘛，所以都要做出一副團結緊張的氣氛來。而下班了呢，大家也都禮貌地點點頭，一臉冷漠地各自離開。劉浪曾經想拉著章節等同事下班後在一起吹吹牛小坐坐，可是他們的反應讓劉浪不解，他們都吃驚地看著劉浪，然後禮貌而決絕地拒絕了，那神情是一點也不通融的。劉浪想不通，他們在三室的全體聚會上，說起老魏來的時候，是多麽幽默，多麽熱情，多麽能吹牛皮啊。想不通也沒辦法，誰叫劉浪還是個新人呢，他也就格外想念起老魏來了——老魏要來了就好了。
這個當口上，發生了一件事，主任老徐和副主任老黃吵了一架。本來，在三室的曆史上，或者說在主任老徐當政的曆史上，三室一向是以和諧著稱的，老徐和老黃之間，更是配合得不錯。這次不知道為了什麽，兩人先是在辦公室小聲地吵，後來，聲音越來越大，老黃甚至砸碎了老徐辦公桌上的一個孔雀造型的玻璃煙灰缸（綠綠的孔雀頭折斷了，從桌子上蹦到了門邊，睜著一雙無辜的眼睛），然後，臉色鐵青地走了出來，坐在自己的辦公桌前一言不發。劉浪這些科員們當然不敢問，一個個雖然豎起了耳朵聽動靜，卻一臉肅穆，各個看著麵前的電腦屏幕。劉浪偷偷地看看章節，章節雖然極力掩飾，但還是看得出來，他在偷偷地樂著，嘴角撇著一縷意味深長的笑。
讓劉浪想不到的是，那天下班了，主任老徐出來了，他平靜地對老黃說：“黃主任，晚上聚一下。”老黃也像沒事人一樣說：“好的，好的。”他拍著巴掌說：“大家都聽到了吧，晚上聚一下。”大家好像從一場夢中集體蘇醒過來，齊聲應道：“好，好，聚一下嘍。”
在聚會上，下午的事好像全沒發生，大家高高興興地又說起了老魏，主任老徐發布了一個消息說：“老魏要來了，這家夥，下周就來了。”大家一陣歡呼。那天的聚會，劉浪喝了不少酒，他真高興即將能見到老魏了。
在那一周裏，劉浪天天興味盎然地去上班，等候著老魏過來。可是，周一到周五，老魏沒來，周六和周日呢，劉浪24小時開了手機，卻沒有接到一個電話。莫非老魏沒來，或者是老魏來了，同事們沒有叫上他？劉浪心裏嘀咕著，終於忍不住了，他就去問章節，章節用一種奇怪的眼神看著他，好像劉浪是個外星人似的，然後搖搖頭說：“我也不知道。”劉浪失望地看看別的同事，他們也都是一臉的冷漠，好像徹底地忘了這事。
好在過了幾天，終於又是聚會，主任老徐說了原委：“上次老魏那家夥臨時又有事，再三打電話給我解釋，說下次一定來。”劉浪雖然有些失落，但畢竟老魏還是要來的，便又充滿了期待。這其後，在他們三室陸續的幾次聚會中，還是每次都說到了老魏，說到了老魏要來，可是老魏總是沒能來成。一次說是鐵定來了，頭天晚上還說好了的，可是第二天，老魏的妻子生病了，沒來成；一次呢，車票也買了，也上車了，可是車子在半途中出了車禍，老魏毫發無傷，但他忙著幫助搶救傷員，也沒能來；還有一次呢，老魏都到了他們三院了，卻被另一幫以前的朋友拉走了，老魏喝了一天的酒，住了一晚，感覺體力不支，第二天一早趕緊溜回了艾城。他再三解釋說，一個月後，等身體好了，再來見三室的兄弟姐妹們。
劉浪在這樣的希望與失望中，等了一次又一次，也沒能等到老魏。他佩服三室同事們的淡定從容，這樣的一次次的希望與失望的交替中，他們竟然沒有表現出一絲失落。說到老魏要來時，他們歡欣鼓舞；說到老魏來不了時，他們一個個笑著罵著，仿佛本來就知道他來不了似的。可是劉浪不行，劉浪每次聽到老魏又沒來時，不由得深深地失望，怎麽會這樣？怎麽會這樣？他在心底裏暗暗著急。終於，到了這年的年底，劉浪有了一個去艾城的機會，他的一個做生意的表哥恰好要去艾城辦事，表哥是自己駕車去的，劉浪高興壞了，便請了年休假，要跟表哥去一趟艾城。他心裏想，老魏啊老魏，你來不了三室，那我就趕過去見見你。
劉浪便找同事要老魏的手機號碼和其他聯係方式。他先找章節要。章節聽說他要去找老魏，很愕然，他趕緊搖搖頭說：“小夥子，你還是別去找他吧，手機號碼？嗯，我換了個手機，真不巧，把以前的號碼都丟了。”劉浪不知道章節為什麽是那副神情，但他管不了那麽多了，他已經為即將見到老魏這一事實興奮不已了。他於是又去找另一個同事，這個同事號稱“電腦”，他特別善於記電話號碼，任什麽號碼隻要說一遍，他就能準確無誤地複述並且此後再也忘不了。不料，這個同事也和章節一般，吃驚過後，就勸劉浪：“哎呀，你去找他做什麽？你去了，人家老魏總要招待你吧，你讓人家破費做什麽？我勸你還是不要找他了。號碼呀，真對不起，他後來的新號碼我沒記。”劉浪隻有去打擾副主任老黃了，他知道老黃是經常與老魏通電話的，可是老黃也沒給他號碼，老黃沉吟了一下說：“你看，還真巧呢，我正準備找人去打聽老魏這家夥的新號碼呢。這家夥不知吃錯了什麽藥，這一年老是換號碼，辦公室的電話也不通了。這樣吧，我建議啊，我弄到了新號碼你再去看他吧。下次，我來幫你聯係，讓老魏請你吃艾城狗肉。艾城的狗肉還是不錯的，特別是就著狗肉喝啤酒，怎麽樣？”劉浪看老黃一臉的誠懇，隻好點點頭，退出了老黃的辦公室。
不過，假也請了，表哥的車子也準備好了，所以劉浪還是跟著表哥去了艾城。他回頭想了想，艾城並不大，就是沒有聯係號碼，他將老魏的個人信息綜合了一下，也應該是能找得到的。這樣一想，劉浪反而更有了興趣，就像福爾摩斯似的，根據現有的線索去尋訪一個人不也是挺愉快的一件事嗎？
現有的線索大致有：姓魏，男性，45歲左右，與劉浪是同一行業的，喜好喝酒，酒量甚大，個頭在1.75米左右，副高職稱。劉浪把這些線索羅列到一張紙片上，到了艾城，他就開始了尋訪。劉浪他們這個行業在艾城也就隻有四個院，劉浪於是一天一個院地跑，跑了4天，卻沒有找到老魏，倒是有兩個姓魏的，可是一個已經退休了，一個是女同誌，且是剛工作不久的，自然就排除在外了。劉浪還不甘心，他把這事對表哥說了，表哥神通廣大（老板嘛，這年頭老板的能耐可大了，聽說有的老板一個電話打了，連市長都顛顛地跑來敬酒，劉浪怨自己沒早想到這點），表哥說這是小意思，立即一個電話打到了公安局，讓一位戶籍警細細地查一下。過了一天，戶籍警正正規規地送了一份文字材料過來，本城有姓魏的1395人，男性955人，中年人215人，這其中個頭在1.75米左右的58人，副高職稱的8人，就將這8人資料列了出來。劉浪一一對照，卻仍然沒有一個與他熟悉的那個老魏對上號。
這就沒有辦法了。
劉浪遺憾地回去了。在下一次的聚會上，他忍不住把自己的尋訪結果告訴了同事們：“老魏是不是真的在艾城？他是不是調走了？”他甚至說了句，“真有老魏這個人啊？”他這句話一說出口，大家都愣住了，臉色突變。雖然那變化隻是那麽一瞬，但還是被劉浪捕捉住了。同事們先是一愣，然後，一齊對他譏笑起來，他們指著他笑著說：“這小夥子，年紀不大，說起謊來倒像是真的一樣呢。”“老魏不在艾城？那老魏跑到月球上去了？我昨天還跟他通了話呢。那家夥，說他下周要來，這回不是一個人來，是帶一個朋友過來。”他們譏笑完劉浪，又繼續說著老魏的舊境新事，像形成了一個決議，集體把劉浪晾在了一邊，再也不看他一眼了，那情形是不容他申辯的。這讓劉浪很難堪，他也恍惚起來，莫非自己是做了一場夢，自己是夢中去了艾城，並有了那麽一場尋找？可是自己明明是去過的呀！他調出自己的手機，上麵明明顯示著他在艾城打的號碼；他又打開錢包，裏麵明明臥著他在艾城超市消費的小票啊；他又掐掐自己，明明有痛感呀。劉浪真想哭一場了，老魏呀老魏。
那次聚會過後，有好長一段時間，劉浪感覺同事們明顯地疏離了他，再次聚會時，再說起老魏來，所有人都不朝他看一眼，仿佛老魏已經不是他的老魏了，而是除他之外同事們的老魏了，他是沒有資格說老魏了。這讓劉浪非常痛苦，被邊緣是現代人最大的痛苦啊，劉浪知道這都是那次尋找惹的禍。於是，他再也不提那事了，而且，隻要說到老魏，他都很真誠地附和，並附上笑容。這樣過了大半年，他才又慢慢地融入同事們中間，老魏又成了他和同事們共同的老魏了。
到了下一年，三室又來了一個新人，剛來報到那天，是劉浪領著他去財務室、辦公室、後勤處的，到了下午下班後，照例又是歡迎的聚會，聚會上，照例又說起了老魏。劉浪對新來的年輕人說：“這個老魏啊，我去年到艾城去，摸到了他辦公室，他硬是把我拖到了艾城最有名的一家狗肉館，吃狗肉，喝啤酒。哎呀，多了，多了，我那天醉得一塌糊塗，嗨，這個老魏！”這時，老黃又說了：“老魏要來了！”
（《小說選刊》2011年第11期選載，原載《滇池》2011年第9期，入選中國作協年度短篇小說選本）