第五節 驪山語罷清宵半
次日，下起淅瀝淅瀝的細雨，想起往年這時候梅雨該來了。潮濕的空氣中仿佛什麽開始滋長一般，路府有著往日不同的氣息……或者隻是雨聲稀釋了其餘的聲息，才顯得這般沉靜。
聽到下人說叔叔有所起色，我撐了油傘過去。竹院裏多了幾個手腳勤快的下人走動。想往日，率性而為的叔叔總是不喜歡他人丹入他的竹院。我的心蒙上一層陰霾，叔叔的身子，真的這般不堪了嗎？
叔叔不在臥房，那便是在書房。踏入墨香濃厚的書房，入眼的卻不是一臉病容的叔叔，隻見他穩立案前，正細細描繪著什麽。專注的神情連我來到案前都不曾改變。
“叔叔……”小心低喚，他猛然恍過神來，露出如往常般熱切的笑容，中氣十足道：“言兒，小沒良心的，這才來看叔叔我。”說著已經將我抱起。盡管我的身形比初來路府時大有長進，他仍是就那個姿勢抱起我來，也不嫌累。
把我放下後，我忙不迭問：“叔叔你身體怎麽了？”
“沒事兒！”叔叔立即拍道，還為了證明自個兒沒事而原地耍了幾招。見叔叔臉色自如，真不像身體有恙，可昨日那觸目驚心的一幕大夥兒都瞧見了，怎能沒事兒呢？沒事兒那麽大灘血吐著好玩？
見我明顯不信任加擔憂的臉色，叔叔眼光左右遊移一下，才勉強說道：“一時氣血攻心罷了，大夫說好生修養便無大礙，言兒不要胡亂擔心。來，給叔叔笑一個……”
果真如此？我牽動嘴角，酸澀地笑一個。既然叔叔說沒事兒，我也隻能相信叔叔吉人天相。四下看一下，見案上一抹新綠，好奇問道：“這是？”
“言兒喜歡？”叔叔將我推向案前，執起細毫又往畫紙上添一筆翠色，“這是一種世外異花，名為鳳蘭。”
鳳蘭？沒聽過？“叔叔見過？”
“叔叔也沒那個福氣。以前路府有過，可惜叔叔來路府之前此花便無故凋零殆盡，我隻是聽娘子描繪過它的國色天香，心中喜歡便憑空畫作，也不知像還是不像，畫好後還得娘子看過才行？”
“沒有種子了嗎？不能種了嗎？”我歪著腦袋問。這麽好看的花兒沒了真可惜。花園裏都是花團錦簇的牡丹芍藥，看多了也膩味，若添了這等姿色，那該是怎樣一番世外仙境的韻味。
叔叔不無遺憾道：“種子倒是剩下了不少，可惜沒種活過。俗世究竟留不住這等絕色啊——”說罷叔叔掐一把我的臉蛋，說：“要不叔叔給你畫一副，咱小言兒這麽可愛，叔叔老早想畫了。”
“不畫，不畫，我不給叔叔畫……”我嘟起嘴巴，然後想起一事兒，臉蛋一下子紅起來，扭捏了一會兒小聲問：“叔叔，你知道子邢喜歡什麽東西沒有？”
叔叔應該知道路子邢送我玉墜子的事兒，也不問為啥平白無故送東西，就是一臉不懷好意的瞅著我，瞅得我差不多要鑽桌底下去才說：“禮尚往來啊，應該的。那孩子，你撿一片樹葉子給他，他也歡喜。”看到我蹙著眉頭，他才又正經了一點兒，說：“說實在的我這當爹的也不曉得他特別喜歡什麽，要不你到街上買個玩意。叔叔給你錢，買個好點的。
“不要，言兒有錢。”攢了好久的幾兩銀子，比起玉墜子的價值寒磣得不值一提，可究竟是我的心意……那個，不是有“物輕情意重”這一說麽？
從竹院出來，找了路佑，然後從角門溜到街上。我甚少上街，路佑倒是駕輕就熟，仗著個兒小動作靈活，拉著我直往人流密集處竄去。我看什麽都新鮮，沒一會兒，懷裏一堆掐麵人糖葫蘆等零嘴小玩兒。末了，差不多都落在我們兩五髒廟裏頭。這回兒出來純粹變成跟路佑逛大街了。
差不多把附近走遍了，我們累得不行了，坐在人家後門階梯上清點戰果。剩下的小玩藝是不少，可每樣東西跟路子邢那張不苟言笑的臉合在一起，怎麽想怎麽別扭。
“回去吧。”我捶捶身子，累得不行了，比路子邢逼著我跟他一起耍拳還要累——幸虧他很快明白我受不來那份罪。
“等等，我到那邊方便一下。別亂跑啊，丟了我要給二少爺揍死的。”路佑一溜煙跑到巷子後頭去。可是沒一會兒他又跑回來，拉著我趴到牆角去。僻靜的後巷裏，一個農婦樣的中年女人領著
幾個小孩排成一溜，有男有女，都差不了我們幾歲。一個塗脂抹粉的胖婆娘時不時挑起一個小孩的下巴左瞧右瞧，可一直搖頭。
路佑指著那農婦說：“那是牙婆。路府好些下人都是從牙婆那兒買來的。”
胖婆娘挑到最後一個小孩，一張清秀可愛的小臉立馬讓她笑得一身肥肉亂顫，對農婦說：“就這個了！”
“他可是男娃……劉媽媽您的春風樓要的不是女娃兒麽？”牙婆有些為難。
“男娃怎了？有些個官人就好這味兒。這裏二十兩，拿著！”一個沉甸甸的銀袋子拋過去，牙婆立刻眉開眼笑地接了，把那孩子往那劉媽媽那兒一推，說：“以後你就是劉媽媽的人，好好伺候客人，以後少不了吃香喝辣。”
那小孩一直低著頭，這會兒好像省悟了什麽，猛烈掙紮起來。“我不要去！牙婆子，你明明答應我爹讓我到大戶人家幹活的，什麽春風樓，我絕不要到那種地方去！”
胖婆娘一手擰著他瘦弱得跟幹柴似的手臂，另一大蒲扇似的大掌狠狠扇了他一巴。“這可由不得你！就是伺候人的命，還想挑三揀四。入我春風樓都要‘試鞭’，老娘就在這兒給你試了！”說罷，從腰間抽出一條發亮的鞭子，不由分說地抽向那孩子。
“住手！”路佑大喝，衝出去攔著鞭痕累累的小孩麵前。
“哪來的野小子，滾一邊去，不然老娘連你也抽！”胖婆娘舉高鞭子威脅道。牙婆在一邊小聲說：“是路府大總管的娃兒。”
“憑什麽打人？”
胖婆娘冷笑。“憑什麽？憑他現在是我春風樓的人，就是路府大總管也管不了老娘管教自家人。你滾不滾？”鞭子一抽甩在路佑腳邊，路佑嚇得往後一跳。
不知哪來的勇氣，明明小腿肚在打顫，我還是衝了出去，顫著聲說：“不、不許打人……”眼光掠過那個閃著淚花卻倔著小臉的男孩，神使鬼差地衝口而出：“我、我要買他……””對，我們買了！不就二十兩麽？“路佑挺直胸膛喊道。
“嗬嗬嗬——你這倆娃子還真摻合上了……”胖婆娘大笑起來，一身肥肉一顫一顫。“二十兩那是牙婆的價，如今做了老娘的人，要想從我春風樓裏出去——沒這個價別想！”她肥厚的大手撐開，五根手指跟冬天的大白蘿卜一樣。
“五十兩……”我和路佑都白了臉。要說二十兩，回到路府想想法子總能湊出來，可五十……
胖婆娘陰惻惻地裂開厚嘴唇，笑得我們脊骨發寒。“五十兩就想從春風樓要人出去，沒這麽便宜的買賣——五百兩！”那個數目如同她的斤兩，轟然落地，將我們震得腦袋發懵。
“傻了是吧？小孩兒要玩到別處去……不過，小少爺你要自己來替他，我二話不說將他放了，如何？”她不懷好意地瞅著我，我立馬將腦袋搖得跟撥浪鼓一樣。她看了大笑，拽過男孩，掄著鞭子又要抽起來。
男孩似乎絕望了，在颯颯作響的鞭聲中抽啜起來。路佑直撲上去要搶鞭子，鬧成一團。我的心抽得緊緊，不知不覺捂上胸口，衣衫底下的一處堅硬觸感讓我猛然想起……我還有價值不菲的物件……
……
傍晚時分，我們又從側門溜回了路府，隻不過出去的是兩人，回來的是三人。我和路佑把男孩帶回了路府，給路管家看了。路管家問了男孩的來處，敢情他出自書香門第，無奈家道中落，到了揭不開鍋的地步他爹迫於無奈將他買了，好歹是一條活路。在我和路佑的央求下，路管家終於答應讓他留下，一時找不出適合他幹的活兒就讓他暫時跟著我。
聽說我買了小跟班，大夥都來看，見他可愛都直誇我好眼光。我虛應著，一想到我交出去的東西，無論如何笑不出來，更怕路子邢找上門來，連日躲著。
躲得了一時躲不了一世，路子邢終於尋到了機會，趁著晚膳剛畢我回房收拾的時間將我堵在房門外。悄無聲息的腳步聲接近門邊，待我門外有黑影時已經晚了。
他板著一貫的臉，一臉煞氣地將正欲外逃的我逼入屋內。“這幾天你怎麽回事兒？嗯？”聲音低啞，正說明他此刻心情不悅。我絞著手指，看著他的鞋麵，一時不敢說話。
“怎麽不看著我？我是多長了一個角，還是變了青麵羅煞，叫你這幾天見我跟見鬼似的？”
他是真生氣了，不然會用這般惡劣的語氣跟我說話。自打那日他在竹院外頭棄我而去，我倆就沒有好好呆一起過，估計他心裏也不是滋味，後來我見了他就躲，莫怪不易動怒的他也要生氣。可是……今日這狀況又不是我願意看到的，憑什麽你興師問罪來……
他踏入房內，怕我從旁邊溜走還是怎麽，甩手關了門。背光的房子一下子陷入陰暗中，路子邢暗色的衣服更顯深沉，無形中加重了我的畏懼。
見我如此，他也知道我吃軟不吃硬的個性，不由得放輕了聲音：“是不是生我的氣？你要說出來我才能知道啊……”
輕軟的語氣讓我好不容易鼓起來的一點骨氣一下子蒸發掉。我還是一語不發，隻覺得委屈，喉頭開始發哽，好久才目光轉向他處，言不由衷地說：“沒有……”
“你有事兒瞞我對不對？”他立馬察覺，聲音淩厲起來。我本能地縮起腦袋，往後退去。他最容不得我有事兒瞞他，還避重就輕地糊弄他——我也知道他會看穿，偏偏就是不爭氣，學不來臉不紅氣不喘地撒謊。
“倒是說話啊！”他邁前一大步，比我高一個腦袋的身軀完全將我包容似的壓迫上來。
再往後退，腳跟碰到了房間中間的桌子，退無可退。想到無論怎麽逃避，最後也是無能為力，隻能硬著頭皮顫顫說道：“我……我……買了個人……”
“這我知道。路總管說了，他也答應留人了……慢著，你哪來的錢買？”他終於意識到了最關鍵的地方。
我一顫，極快地左右看兩下，猛然往他右手邊竄去——妄想終究是妄想，我和路子邢的運動神經根本不是一個檔次上，他極快反應，眨眼間將我堵在床側。
“為什麽這麽害怕？有那麽不可告人麽？”一貫低沉聲調拔高，路子邢抓著我的手腕，狠狠蹙著眉頭陷入深思中。不到一會兒，他加諸在我腕間的力道忽然加劇，“不要告訴我拿那東西換去了？”疑惑的語氣，但是那聲音如刺人的冰棱子讓我恨不得就此才他眼裏消失。
“不說是吧——”語畢，他猛然起我的衣服。我嚇了一跳，立刻大力掙紮起來，怎奈在發起狠來的路子邢麵前如同螻蟻撼樹。外衣中衣裏衣一件件被剝開，我的眼淚大顆大顆往下掉，直至最後，上身完**逞在他麵前。
平坦光潔的胸膛，除了胸前兩點異色……還有他送給我的玉墜子垂掛在中心……
“這是……”他愣了一下，拿起那個價值的玉墜子，疑惑不解地看著我：“你沒有……”
“我有！”帶著濃重的哭腔大喊：“那個壞女人要五百兩銀子，可是我哪兒來五百兩，所以拿東西換去了……我舍不得拿你給我的去換……隻好拿娘留給我的玉佩……”說到這裏已經哽咽得說不出話來，惟有抱緊自己的雙臂大哭起來。
“言兒……”他雄得無以複加，立馬將我擁進懷裏，痛苦道：“對不起，對不起，我不知道……”
不曾向人低頭的少爺無措地道歉，隻讓我委屈的情緒更加泛濫，淚水止不住地往下淌，全部滲進他胸前的衣衫裏，一直熨濕他冷硬的心。
路子邢夜裏一直留在這兒了。
自打姐姐十二歲後，菊院裏除了我就不讓其他男的隨便進了。之前路子邢偶爾還過來跟我鑽一個被窩，說些悄悄話幹些壞事兒，那關係熱乎者。可那之後我就隻能一直孤枕到天明，特別到夏夜閃電雷鳴的時候嚇得睡不著覺，又被叮囑不能找姐姐去，就越發想路子邢想得緊，隻想跑到他的蘭院去。可最後還是忍住了，怕給大家笑話。
跟路子邢的關係開始疏離……大抵也是不再睡一起開始，我和他都大了，不能再像毛頭小子一樣瞎混一起……大家這麽耳提麵命著，我們也終於如大家所願相思相望不相親。也許一直那麽下去我們最後也隻是一般外戚那樣成了點頭之交。
可是他還是放不下我，我舍不了他。隔了兩年，他熟悉的味道又盈滿我的床榻，那般叫人安心。
“我以後也不會讓你哭。”他這樣承諾著，將眼紅紅鼻子紅紅的我壓在他胸膛上。
我含糊地應著。說了大半夜的話，腦子已經有些不清楚了。聽著他強而有力的續，和著他越加低沉的聲音，光聽著就像是一種享受，至於說什麽我倒不那麽在乎。
屋外簷下一滴滴的夜露，給這個清宵添一分冷意。在路子邢的懷裏，卻前所未有的安心。意識模糊前，最後一個念頭是這個夜晚能一直持續下去那該多好。