四、幽穀追蹤
且說田勇被鄉親們強拉著回到家裏，隻見房屋裏彩燈還亮著，紅燭還點著，父母在門口守望著，他進門就呼天搶地大哭了一場。
快進家門的新娘被野人搶走了，喜事一場空，客人們一個個唉聲歎氣走了，屋子裏變得冷冷清清。
自家父母兄弟就圍過來勸田勇，父親說：“兒啊，我們認命吧！村子裏好幾戶人家都被野人嘎嘎把媳婦搶走了，可誰也拿它沒有辦法”。田勇叫道：“不，我一定要把人救回來！”哥哥講：“你們又沒拜天地，她還不算我家的人，我們何必為她去送死？”田勇說：“背在身上的女人給搶走了，我算什麽男子漢！”弟弟又勸：“野人嘎嘎又不會吃她，過一年半載，也許她自個兒會逃回來。”
田勇一聽這話，更是怒火三丈，吼道：“你們不幫我，我一個人去！”母親立刻拉住他說，你身子骨都還沒長結實，哪能去打野人啊！一家人勸了大半夜，怎麽說他都不聽。
天一亮，田勇胡亂扒了幾口飯，就要出門。
父親知道沒法阻止，就從神龕上把一柄匕首拿出來，說這是田家祖傳的寶物，可以辟邪消災，要他貼身佩帶應急防身，然後鄭重地交給他。
田勇便單膝跪地，雙手接過，站起來掛在腰間。母親泣不成聲地遞給他一袋幹糧。田勇也接過來掛在身上。收拾停當，他就毅然決然地走出了家門，一家人都淚汪汪地目送著他。
田勇先來到秀兒家裏，老丈人和丈母娘正哭得死去活來。田勇跪在他們麵前說：“爹、媽，你們別哭了，我發誓，一定把秀兒救回來！”
丈母娘拭把淚，說：“孩子，這是天作孽，怪不著你，你不要再搭上一條命”。
田勇昂起頭說：“就是死，我也要和秀兒死在一起！”
老丈人見他是一條漢子，就對他講：“你要去，就必須七天之內找到她，過了七天，她不被整死也沒臉活了。”
田勇不大明白，丈母娘才把“女兒結”防身的秘密告訴了他。田勇點頭會意，給二位老人磕了三個響頭，爬起來就上了路。在村口，有好幾個老人和中年男子給他送行。他們都是被野人搶走了女兒或妻子的山民，一個個拉著田勇的手、拍著他的肩膀，誇讚他勇敢，祝願他能奪回新娘、殺死野人，替鄉親們報仇除害。
田勇謝過眾人，就沿著昨天他經過的路徑，闖進了野人穀。
野人穀是神農架裏一道幽深的峽穀，開天辟地以來無人進入，整個都是枯藤老樹蔭天蔽日，遍地腐爛樹葉泥濘三尺，根本沒可走的路徑，田勇隻能在叢林裏艱難跋涉。樹林裏倒是有許多奇花異草和從未見過的飛鳥，懸崖上也到處是飛瀑流泉，更有一群群金絲猴跳躍其間，但不時也會遇到才狼虎豹、巨蟒毒蛇。
田勇雖然從小在山裏長大，翻山越嶺、攀岩走壁都不在乎，但一個人鑽進這樣的深山峽穀卻是第一次，可田勇全然沒有怕意，獨自在溝壑裏麵鑽來鑽去。白天，他在密林中辯認足跡、在山崖上搜尋洞穴，餓了嚼一把幹糧，渴了喝一捧山泉。夜晚，他就找一處比較安全的地方，燒一堆篝火，坐在火邊把秀兒那隻繡花鞋拿出來看了又看，捧在懷裏打個盹。
他一合上眼睛，秀兒就出現在他眼前，有時是深情的一笑，有時在悲傷的哭泣。他難以想象秀兒現在處於何等境地、正在遭受怎樣的摧殘，仇恨的怒火在他胸中一刻也沒止息。
他多少次指天發誓，一定要擒住那野人，將它千刀萬剮。每當怒火衝起，他就從腰間拔出那把匕首，恨不得直插它的胸膛。那是一把巴國武士用過的青銅匕首，傳承了千百年的刀刃還十分鋒利，插在一個精致的套鞘裏，鞘上有神秘的圖案和文字。在山林裏，有好幾次他和老虎遭遇，受豺狼襲擊，與蟒蛇糾纏，但他都憑著這把匕首，勇敢地戰勝了它們。
田勇在野人穀裏尋覓了三天，仍不見那野人的蹤跡，但他始終充滿自信，縱然是天涯海角、陰曹地府，他也要尋到秀兒；千難萬險都不能動搖他的意誌，即便是犧牲自己的性命，他也要把秀兒救出來。當然，他最渴望的還是能同自己心愛的人都能死裏逃生，他腦子裏經常幻想著他們婚後將有的甜蜜生活情景，出雙入對、生兒育女……。這種渴望和夢想給他無窮無盡的勇氣和力量。
可是，找了一天又一天，還沒有發現那野人的蹤跡，田勇心裏越來越急。隨身帶的幹糧都快吃光了，他隻好摘一些野果充饑。如果是在平日，他隨手就可以捕捉到一些野兔山雞烤食，但現在時間不允許。身上的衣服也被荊棘掛破，他就順手扯一些草藤捆紮，幾天下來，他的樣子也跟野人差不多了。
這天夜裏，田勇困乏之極，綣曲在一個岩洞裏歇息。
朦朧中，他突然看見石壁上金光一閃，現出一道大門。大門緩緩打開，從裏麵走出一個人來。那人渾身穿戴著鐵盔鐵甲，隻有鼻子眼睛露在外麵。田勇可從來沒有見過這樣渾身長魚鱗片的人，不知他是幹什麽的。他覺得好生奇怪，這深山峽穀裏怎麽會突然冒出人來呢？正要起身對付，那人卻態度平和地開口問道：
“壯士何來？秦皇仍在世乎？”
田勇根本聽不懂他說什麽，猶豫著不知如何回話。那鐵衣人審視一番，也沒再說什麽，便放下一個布袋，轉身進門去了。那大門也隨之關閉。
天亮時，田勇醒來，立刻想起昨夜所見。他揉眼看看石壁，整個石壁上並無大門痕跡，心想不過是做了一個夢。
可當他起身離開時，卻發現地上果然有一個小布袋，又大惑不解。他打開布袋一看，裏麵居然裝的是一種細小的籽實，金黃金黃的。田勇隻吃過玉米大豆麥子稻米，不認識這是什麽，也不知能不能食。可當時他餓得發慌，也不管是什麽，就抓了一把放在口裏嚼起來，居然覺得香甜可口，咽下去便渾身有力，頓時大為高興，便不管是夢是真，吃了幾口，帶著這布袋繼續上路。
第五天，田勇翻過了兩架大山，進入了野人穀對麵的高寒地帶。這裏樹木稀疏，卻長著成片的箭竹，山風格外寒冷浸骨。因為高寒和勞累，他氣喘籲籲，感到呼吸困難，走一陣就要停下來喘一陣氣。
但是他仍然頑強地堅持著，這時，他發現了幾堆類似人的糞便，還有幾處明顯帶前掌和後跟的腳印。幾天幾夜與世隔絕，卻在這裏發現了生靈活物的痕跡，田勇不但不害怕，反而產生了一種很親切的感覺，甚至有些興奮，便在附近仔細搜索起來。
他斷定曾經有人來過這裏，卻沒有發現活人的影子，找來找去，突然一片嚇人的景象赫然在目。隻見對麵山坡上到處是骷髏和肢骨，草叢中散落著人的頭骨，樹枝和叢林裏還掛著一些巾巾條條，那是被扯粹的衣服。他走過去看了看，真是慘不忍睹，有些骨骸已經多年，有的卻是新近的，周圍血跡斑斑、腐臭衝天。這肯定是野人嘎嘎吃人的地方，這惡魔吃了多少人，殘害了多少生靈！
田勇估計那惡魔還可能來這裏，便爬到附近一個山包上，躲在樹叢裏觀察起來。
觀察了好一會，田勇沒有發現什麽動靜，自己心裏卻產生了一種異樣的感覺，總覺得有一雙眼睛在盯著自己，他四處張望，卻不能與之相遇，但一回頭，又覺得這眼光就在背後。
田勇頓時緊張起來。許多敏感的人都會有這種感覺，隻要附近有人在打量他，他不抬頭看心裏也知道。田勇當然很機警，但在這荒野裏，卻怎麽也無法捕捉到這雙眼睛，它仿佛是在冥冥之中閃動著，讓你求之不得卻又揮之不去，這不能不叫人恐懼不安。孤身一人被這樣一種詭秘的氣氛包圍著，田勇沒支持多久，就感到心煩意亂、頭腦裏嗡嗡作響，精神快要崩潰了。
他不得不轉移，但不管他走到那裏，這雙眼睛都跟到那裏，無法擺脫、無法抗拒。
轉了一圈，田勇突然明白了，他一定是進入了這惡魔的領地。憑打獵的經驗，他知道虎豹山彪之類的猛獸，對自己領地範圍之內的動靜是很敏感的。這惡魔一定發現了自己，在觀察自己的身份和意圖。這樣一想，田勇反而平靜下來，仇恨的怒火升騰而起，意誌和膽量也漸漸恢複。他一不做二不休，幹脆找了一處背靠岩石的地方，坐在那裏等它出現。
這時天已晚了。在野人穀裏，太陽一下山，黑夜馬上降臨，不一會，周圍就變得一片漆黑，不時傳來虎嘯狼嚎之聲。突然一聲貓頭鷹怪叫，對麵山坡上陰風慘慘、樹葉颯颯，好像有一些影子在晃動。接著，一點一點的鬼火飄忽遊動起來，時隱時現，有幾點甚至向田勇這邊遊來，跳躍幾下又不見了。田勇聽老人說過，這鬼火是死人的鬼魂，不是野獸的眼睛，他還是感到毛骨悚然。
田勇趕快找了些枯柴，打磨火石，燃起了篝火。在這樣恐怖的暗夜裏，火是人的最強大的精神支柱。無論豺狼虎豹，乃至妖魔鬼怪，最怕的就是火。他背靠著岩石對著篝火坐著，警惕地望著周圍，時刻準備迎擊惡魔的進攻。
但是半夜過去了，隻是感覺那雙眼睛仍在周圍時隱時現，那野人卻始終沒有出現。
田勇感到困乏極了，想打一個盹，可剛在篝火的餘燼邊睡著，就突然覺得周圍出奇的安靜，既沒有虎嘯、也沒有狼嚎，甚至連風吹草動也沒有，樹木都靜悄悄的。他覺得這不正常，又坐了起來。
過了一會，他隱約聽見山上傳來嗚嗚聲，悠悠忽忽、令人毛骨悚然。他倏地起身，抬頭辨別方向。這聲音他太刻骨銘心了，一點也沒有錯，是那惡魔叫的。原來你在這裏，你還在這樣叫！田勇頓時咬牙切齒，循聲找去。
終於，他發現了那野人！
這野人蹲在一方懸空的山崖極頂，夤夜的天幕上映出它龐大的身影，它似人非人、猴模猿樣。它渾身都是黑乎乎的，隻有兩眼射出幽綠的光，隔老遠就能感覺到，非常令人膽寒。而每當它張嘴嗚叫，整個山崖似乎都在顫抖。聲浪傳來，樹葉沙沙作響，頭腦嗡翁疼痛。
過去隻聽到人們傳說野人嘎嘎模樣很可怕，卻沒有親眼見過。現在，憑借朦朧天光，田勇看見了這神秘的怪物，它像一頭猩猩，但比猩猩大得多，像黑熊，卻比熊的毛更長。特別是它的頭上，毛發披肩，每叫一聲就抖動飄飛。而他的嘴巴則又大又凸，朝天一吼，遠遠超出額頭，露出的牙齒鋒利雪白，非常猙獰可怖。它兩臂很長，還不時抓撓臀部，而那碩大的屁股卻跟人一樣沒有尾巴。它有時會用後腿站立起來，仿佛一個巨人，而前肢著地時，又分明是猿猴模樣。
像這樣的怪物，田勇從來還沒有見識過，不知道它有何等凶惡，但不管它何等凶惡，他都要上去搏殺。他估計秀兒應該就在附近不遠，隻要殺死這惡魔，他就可以很快把秀兒解救出來。田勇鼓足勇氣，緊貼著石壁，悄悄爬過去，一步一步向它靠近。
漸漸地，他已經能聞到那野人的腥氣，聽見它的喘息了。田勇使出獵人的絕伎，騰身躍過一方斷崖，可剛一著地，那野人就似乎感覺到異常，回頭注視這邊。田勇急忙屏住氣息，像蝙蝠一樣緊貼在山崖上不動。緊張地僵持了片刻，他又悄悄向對方逼近。在離它隻有一丈多遠時，田勇再也按捺不住，從腰間抽出匕首，一躍而起撲了上去。
可他剛一起身，卻猛然發現那野人已站在自己麵前了！
田勇一楞、措手不及，被它合身一抱，就往山下滾去。