五、獵人相助
時間一天一天過去，從岩縫裏光線看來已經六天，在山洞裏掙紮的秀兒幾乎絕望了。
可憐的姑娘每日隻啃幾口爛苕，又凍又餓，身體已經非常虛弱。
這幾天，那野人又來過好幾次，它每次都搞一套嚇人的鬼把戲。有一次，它居然采來一大抱野花，撒在秀兒身上和周圍，然後朝她**笑不止；有一次它用一個死人的骷髏頭骨裝了水，淋在秀兒臉上，然後用舌頭替她舔幹；有一次，它從墳墓棺材裏找到死人的衣服帽子，自己穿戴起來，故意在秀兒麵前顯擺。但是，無論它搞什麽鬼名堂，都遭到秀兒拚命反抗。秀兒隻是心裏暗自奇怪，這畜生為什麽也能跟人一樣鬼搞呢？
幾番鬼把戲失敗之後，那野人來時就變得像鬼魂一樣，無聲無息，突然一下就張牙舞爪出現在秀兒麵前，直把她嚇得暈死過去。然後，它就像蟒蛇纏身、魍魎附體，敲骨吸髓，把秀兒折騰得死去活來。好在有女兒節護身，那野人怎麽也無法滿足獸欲，最終隻能恨恨而去，留下一股腥騷臭氣。
秀兒苦熬著堅持活下去，等待著田勇來救她，但她越來越感到希望渺茫了。她堅信田勇會不顧千難萬險來救她的，但這裏與世隔絕、那惡魔又如此凶殘，他能不能尋到此地、會不會遭遇不測呢？時至今日，已經整整六天六夜了，看來是凶多吉少。
田勇啊田勇，如果今生我們不能重逢，那就等來生吧！她暗暗下定決心，如果明天還不能見到田勇，她就一頭撞死在岩石上。因此，當那惡魔第六天夜裏又來施暴時，秀兒就拚死反抗，直到昏迷過去。那惡魔獸性大發，又抓又咬，纏住秀兒磨了半夜，見她氣息奄奄，已不是活物，才離身而去。
然而秀兒卻沒有死。
她一命悠悠、天亮時終於蘇醒過來，又艱難地睜開了眼睛，掙紮著抬起頭來。她慶幸女兒結依然貼身，沒有被那惡魔破壞，但今天已經是第七天了，過了今天，護身的女兒節就沒有效力了。她害怕那惡魔再來糾纏，想到必須在此之前結束自己的生命，決不能讓那惡魔得呈。於是，秀兒用盡全身的力氣，拚命掀那塊橫在中間的石頭。也許那野人以為她死了，這次沒有用整個石塊堵死岩洞，秀兒終於擠出了身體，強忍著劇痛往洞外爬。
她不能死在這齷齪地方，她要爬到洞口去，最後一次向人間呼喚自己的愛人。就是見不到他，也要喊著他的名字和他訣別。她伸出顫抖的手指抓進岩縫，一寸一寸地把身子往前拖，往洞口爬，爬一步就抬起頭來喊一聲：
田勇——
而那天夜裏，田勇卻被野人抱住往懸崖下翻滾。
這一下來得太突然了，乃至來不及叫一聲，他就一骨碌滾到山溝底下，被對方壓住。一隻堅硬的大手捂住了他的嘴。
他正要反擊，卻聽見那家夥發出人聲，低吼道：“別出聲，跟我走！”
田勇大為驚疑。
這時對方掀開了麵具，田勇一看，原來不是那個野人，而是一個披著熊皮的白發老人。他驚愕得瞪大了眼睛。
老者不由分說，拉起田勇就跑。田勇扭頭看時，那野人竟然還蹲在那岩石上。
那老者拉著田勇沿著山溝跑了好一陣，才鑽進一片森林裏麵，進一個窩棚。老者打磨火鐮，點亮鬆籽燈。
田勇一看，原來這是個獵人的窩棚，裏邊擺滿了刀矛箭杈和各種麵具，木架上堆放著各種獵物。那老者是來這裏狩獵的獵人。他滿頭白發，臉堂卻紅得發亮，目光炯炯有神，額角和下巴上都有幾道很深的疤痕，一看就知道是在搏殺野物時被抓傷的。
老人家脫下熊皮，蹲下身子吹燃柴火，示意田勇坐下烤火，然後慢聲勸說道：
“小夥子，這樣蠻幹太危險了。”
田勇說，我要殺死它！
老獵人聽罷嗬嗬笑道：“我知道，我已經看到好幾個像你這樣的人了，沒一個活著回來的。你未必也要這樣白白送死嗎？”
田勇聽罷竟急得哭起來，求道：“老爹爹，它搶走了我的新娘，你能告訴我該怎麽辦嗎？”
那獵人說，孩子啊，這野人非同尋常，今天倘若不是我路過碰見，你早就被它當夜宵了。接著，他緩緩向田勇講道：
野人也是一種人，它們長得跟人一模一樣，也會笑，就是不會說話。但是它們是沒有能變成人的人，他們不通人性，反而害人吃人，它們又不是人。它們也想變成人，所以老是搶人的妻子特別是新娘**，希望能給它生出人崽子。但是多少年來，它們還是不能變成人，而且永遠不可能變成人，隻能與禽獸為伍。
老獵人說，這個野人不是一般的野人，而是一頭野人王，它橫行霸道，整個神農架的野人都得服從它。這畜生已經為王多年了，還沒有別的野人敢跟它爭鋒。它殺生害人，這方圓數百裏人口生靈，不知有多少慘遭魔手，連豺狼虎豹都怕它。現在森林裏所有動物都隻能逆來順受，誰也拿它沒有辦法，這真是罪孽啊！
他說，這家夥神出鬼沒，來無影去無蹤，今天在這裏叫，平時根本不知道它窩藏在哪裏。而且這種野人又特別凶殘，它吃人的時候並不是一下把你咬死、讓你快點死去，而是抓住你的雙手、對著你狂笑，直到笑暈死過去又緩過氣，才把你的頭咬粹。我們常人那裏經得住它這般折殺，一般在它狂笑的時候就被嚇死了。
田勇問，那你老人家怎麽敢到野人穀打獵呢？
老獵人說，我們這些同野物打慣交道的人，之所以敢在這一帶活動，隻不過利用它吃人的一個特點，掌握了一種逃生之術，但是我們也隻能從野人爪子裏解脫，沒有辦法捕殺它。我同它打過幾次交道，也險些被它抓住吃掉，想起來就害怕。
他又說，凡是被它搶去的女人，沒有不被嚇死的。就是不死，也受不住他折騰，根本不可能活著救出來，能找到屍骨就不錯。看你的行裝，估計你是從木魚坪那一帶來的，你們那裏不是有好幾戶人家都被它搶了媳婦嗎？有誰被救回去過？至今連屍骨都不知道爛在哪裏。再說，你就是殺了它，也不容易找到它藏女人的岩洞。要找到你的女人，得看你們的造化，不過硬拚是絕對不行的，還要動動腦子，想想辦法。
勸說了一會，老獵人說，來，不要急，先吃點東西。他拿出一隻烤熟了的野兔，遞給田勇吃。
田勇默默地接了過來。本來已經很餓，野兔肉烤得也特別香，但田勇還是吃不下去，坐在哪兒發愁，不時把那隻繡花鞋拿出來看了又看。在窩棚裏，還能隱約聽見這惡魔的喊叫聲，說明秀兒還活著、她應該就在附近。
老獵人的話當然是對的，硬打死拚確實鬥不過這等惡魔，怎樣才能戰勝它、救出秀兒，他苦苦思索，卻一時想不出別的辦法。可是屈指一算，時間已經相當緊迫，已經過了六天六夜了，再拖一天，秀兒就無救了，這是嶽父嶽母反複交代過的。田勇越想越急，搓腳撚手、煩躁不安。他望望棚子外頭，天已經麻麻亮，森林裏鬆鴉已經開始刮噪了。
老獵人也沒有困著，一直眯縫著眼睛瞧著田勇，心想這小子確實像一條漢子，肯定是鐵了心了，便盤算著如何幫他。想了又想，他突然狡猾地笑了笑，說，小子，我倒有個主意，就是怕你不敢這樣做！田勇急忙站起來一拍胸說：
“為了秀兒，我什麽都不怕，你快說！”
於是老獵人便講：隻有把你裝扮成出嫁的新娘，我喊幾個朋友來假裝迎親的人，大家到山上去晃**。也許那野人嘎嘎就會來搶親，把你搶到它洞裏去。這樣你就有可能找到秀兒，有機會殺了那惡魔。
田勇聽了，立刻高興得笑了起來，連連拍手叫好。
老獵人卻說，你別高興得太早了，要殺死那怪物可不是一件容易是事情，隻有趁一個機會下手才行。田勇問什麽機會？獵人說，你手腕上事先要戴好套筒，等它抓住你的雙手，要吃你的時候，它會狂笑得暈死過去，隻有趁這個時候你把手從套筒裏抽出來，才有可能殺死它。這可要有天大的膽子喲！
田勇連聲說行，沒問題。
於是他們就動手準備起來。老獵人先拿出幾雙筒套，找了一對合適的，要田勇試著戴在手腕上，然後詳細地教他脫身的辦法。他又讓田勇抽出那把匕首，拿在手裏試了試鋒口，連聲說，好、好，這個物件我早年見識過，倒是個寶物，我認得。他神秘地一笑，遞還給田勇。田勇又向他討教了一些搏殺的技巧。
田勇這才感覺餓了，拿起那隻烤兔猛啃起來。
當太陽把整個山林都照亮時，老獵人拿起一隻牛角吹了幾聲。
過了一會，從對麵山上下來了幾個獵人。聽了老者的計劃，開始他們隻搖頭，說這惡魔我們連躲它都怕來不及，還撩它呢！田勇再三央求，老獵人又大加鼓勵，還把兩隻大山羊後腿扛出來烤著請他們吃早餐，那些人才答應幫忙。
田勇又把那布袋從腰間解下來，交給老獵人把裏麵的籽實倒在鍋裏煮稀飯。老獵人接過來一看，認得這是小米，是北方的糧食，本地難得一見，便問是從哪裏來的。
田勇就把前日夜間岩洞之夢一五一十講了出來，他清楚的記得那鐵衣人問了一句“躲長城之役乎？”不知是什麽意思。
老獵人聽罷驚歎道：“哎呀，我過去確實聽說過，秦始皇修長城時，有一批武士和刑徒逃跑到我們神農架躲藏生存下來，可從來沒人遇見過。你居然遇見了他們，幫助你戰勝人世邪惡，這可是好兆頭啊！”
他把小米倒在鍋裏煮，不一會兒果然成了香噴噴的稀飯，獵人們連聲喊好吃好吃。
大家吃飽喝足，頓覺精力倍增，商量了一陣，就張羅裝備起來。獵人們各自在前胸後背上紮紮實實地綁上鐵甲護身，老獵人親自給田勇手腕上套了護筒，又讓他試了試，惟恐不牢靠。他再次叮囑田勇說：“這可是脫身的關鍵呀！”田勇連連點頭。
穿戴完畢，那老獵人就帶著大家走出棚子外麵，一排跪在地上，合手朝太陽作揖叩首，祈求上天保佑。老人又特別拂著田勇的項背，口中念念有詞。這是在為壯士禱告送別、升度精魂，眾人的眼神都很肅穆、甚至有些淒涼。田勇心裏頓時感受到一種巨大的悲壯氣氛。古老而虔誠的法式舉行了好一陣，獵人們終於擁著田勇出發了。
這時，田勇已不是原來的模樣，而儼然成了出嫁的新娘子。他頭上戴著獸毛做的假發，身上穿著山花綴的彩衣，從頭到腳被打扮成新娘，讓一個年輕的獵人背著，故意朝那野人嘎嘎叫的地方走去。有幾個獵人還把鍋碗銅壺當鑼鼓敲打，一路吆吆喝喝。
田勇和獵人們邊走邊張望，心裏忐忐忑忑，等那惡魔來把“新姑娘”搶走。
然而，一群人在山上轉了半天，卻沒有碰上搶親的。下午，他們還是堅持這樣做。田勇心裏萬分焦急，因為這已經是第七天下午了，如果此法不能奏效，秀兒就會慘遭毒手，他真是有些沉不住氣了。這時，一個年輕的獵人端詳著田勇，說：這麽漂亮的新娘子，它怎麽不來搶呢？另一位就嚷：再漂亮也是個夾雞巴的，它會來嗎？說得大家轟然一笑，田勇卻煩悶不語。
就在這時，他們聽見山穀裏突然嗡嗡作響，一個洪鍾般的聲音從天上傳來：
“天無以清將恐裂。地無以寧將恐廢。神無以靈將恐歇。穀無以盈將恐竭。萬物無以生將恐滅……”
田勇和獵人們大為驚疑，他們東張西望，卻不知這聲音發自何處，出自何人，也不明白這些話是什麽意思。
老獵人沉默半響，醒悟道：“這可能是天語，這是蒼天在指點我們”。他對田勇和獵人們說，來，我們打起精神來，既然是天意，我們更要盡力而為！於是大家又敲敲打打、吆吆喝喝、在山穀裏遊走起來。
不一會，果然天色大變，山凹裏黑雲陡起，狂風大作，一股腥氣撲麵襲來。老獵人急忙喊：“小心！它來了！”
正是那野人發現了他們，向這邊撲來了，田勇頓時既高興又緊張起來。
可隨著一陣陰風襲來，同來的幾個獵人早就嚇得不行了，一個個毛骨悚然，雙腿發軟。這些經常同豺狼虎豹打交道的人，也從來沒碰到這樣的陣勢。他們慌忙離開隊伍，紛紛尋找退路，往樹林裏躲避。老獵人急忙對田勇交代了幾句，也閃進樹叢裏，隻拿眼角瞄著這邊。背田勇的年輕獵人放下田勇就跑，他嚇得隻想拉尿，可褲帶還沒解開，就聽見一股狂風呼嘯而過，回頭看時，田勇早已不見了。
老獵人見狀，立刻跑出來大喊大叫：
“野人嘎嘎搶親啦！野人嘎嘎搶親啦！”
獵人們也一個個從樹林裏跑了出來，跟著風向邊喊邊追。這是為了做得更像真的一樣，免得那野人過早識破假新娘，同時也是為田勇壯膽。可剛追了一陣，他們就被一陣霧氣罩住了。這些富有狩獵經驗的人卻竟然像進入了迷魂陣一樣，完全迷失了方向，連獵犬也隻在原地團團轉著，狂吠亂叫。過了好一會，那霧氣才漸漸消逝，獵人們卻都不知道自己身在何處了。他們就一屁股跌坐在地上瞎哭亂喊起來。
本來是假裝哭喊的，可是喊著喊著，老獵人竟真的哭起來了。他估計田勇這一去凶多吉少，打心底裏為這年輕人的性命擔憂啊！這老人曆世很深，他知道人世間對邪惡的抗爭，都難免艱險曲折，往往要以無數的生命和鮮血為代價。
獵人們張惶了好半天，才尋到路徑，返轉回去。大家一路議論田勇將會遇到何等可怕的事情。