孟子曾說：『故天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。』不管孟子的說法是迷信說法還是有一定的科學依據，總之，的確如他所言，曆史上往往有一些人身心、肢體、思想備受摧殘，卻堅忍處之，終究作出了-番事業。因為他們心中有一股業未就、誌不衰的忍勁，實在是後人做人做事的典範。
勾踐臥薪嚐膽
屈辱之忍，往往能造就出大才。越王勾踐，從一國諸侯王淪落為奴仆，為人養馬，給人嚐便，忍下了這番屈辱，終於複國成功，給後人留下了一則自勵上進的成語--臥薪嚐膽。
勾踐之忍，在中國曆史上是出了名的，他最終也沒有白忍，終於大仇得報。其實，這本算不上什麽報仇不報仇，諸侯國之間相互蠶食攻伐在春秋戰國時是很正常的事，這裏所要探究的是勾踐的忍，而最終憑此成就了複國大業。
忍辱為奴終脫困
勾踐之忍，分兩個階段，一是在吳國為奴時。
吳越兩國本為鄰邦，吳國發兵攻越結果大敗而歸，國王闔閭受傷而亡，這樣兩國就結下了仇怨。其實，這種仇怨的實質並非什麽國恨家仇，實則是雙方都想吞並對方來擴大自己的領土，增加國勢而已。
闔閭死後，他的兒子夫差繼位。為了替父報仇，他絲毫沒有懈怠，經過兩年的準備，吳王以伍子胥為大將，伯詔為副將，傾國內全部精兵，經太湖殺向越國而來。越國一戰即敗，勾踐走投無路，後來走伯飴的門路達成了議和。
議和的條件是，勾踐和他的妻子到吳國來做奴仆，隨行的還有大夫範蠡。夫差讓勾踐夫婦到自己的父親吳王闔閭的墳旁，為自己養馬。那是一座破爛的石屋，冬天如冰窟，夏天似蒸籠，勾踐夫婦和大夫範蠡一直在這裏生活了三年。夫差出門坐車時，勾踐還得在前麵為他拉馬。每當從人群中走過的時候，就會有人譏笑：“看，那個牽馬的就是越國國王！”
這實在是夠能忍的了，由一國之君變成奴仆忍了，到為人養馬備受奴役忍了，而他之所以會強忍著這所有的一切屈辱，為的就是日後的崛起。勾踐麵對一切屈辱，從容自若，因為他自己非常明白：目前的情況隻有忍辱，才有可能日後東山再起；如果不忍，不要說東山再起，恐怕連命都保不住。
勾踐不但能忍，而且還善工心計，他抓住了吳國君臣貪財好色的弱點，讓留在國內的大夫文種不斷地向夫差進貢一些珍禽異獸、瑰寶美女，同時還不斷給伯詔送些賄賂。伯飴得了越國的賄賂，不斷地在夫差麵前為勾踐說情，夫差對勾踐也產生了好感。勾踐這一著的確厲害，他以忍來激勵自我，同時還用計使吳國君臣縱情聲色，荒廢朝政。
後來有一個絕好的機會為勾踐回國創造了條件。夫差病了，勾踐為表忠心，在伯語的引導下去探視夫差，正趕上夫差大便。待夫差出恭後，勾踐嚐了嚐夫差的糞便，便恭喜夫差，說他的病不久將會痊愈。這件事在夫差放留勾踐的態度上起了決定性作用。或許是勾踐真的懂得醫道，察言觀色能看出夫差的病快好了，或許是上天垂青勾踐，總之，夫差的病真的好了。勾踐此時已徹底取得了夫差的信任，夫差見勾踐真的順從自己就把他放了。
勾踐在這件事上所表現出來的忍辱的確是一般人做不到的。我們不排除勾踐是想盡一切辦法回國，就其這種行為的確讓人自歎弗如。縱觀這一時期勾踐的忍，是極其恭順的忍。因為勾踐很明白，這種為人奴仆的生活可能是茫茫無期，也可能近在咫尺，完全取決於夫差。隻要夫差高興，對自己所做的事滿意，那麽自己有可能會提前獲得自由，所以勾踐極盡恭順討好夫差。
臥薪嚐膽終複仇
勾踐的忍性的第二個階段是回國後的忍。
這一時期勾踐的忍是懷著極其強烈的報複心理的忍耐。勾踐的性格原來也是很殘暴的，僅有一例就可以說明：當他剛剛繼承王位時，吳王闔閭帶兵來伐，兵臨城下，他命人組成一群敢死隊，皆袒胸露乳，手提利刃來到陣前，麵對吳兵，切開胸腹，將腸胃等物盡皆取出。勾踐用這種辦法吸引吳兵注意力，然後乘機殺出而取勝。這充分地暴露了勾踐殘暴的性格.以及他後來稱霸成功後，殺功臣，無一不是殘暴、陰險的表露。
哪個人不喜歡安逸舒適的生活呢？勾踐也不例外，但他回國後，想到在吳國受的屈辱，就想報仇，但現在還不是時候，還必須忍耐，努力治理國家，等到兵精糧足時便一舉伐吳。於是，他取來動物的苦膽放在座位旁，或坐或臥都要仰視苦膽，每頓飯前嚐一點苦膽。他為了激勵自己複仇的心願，經常自己問自己：“勾踐，你忘了會稽山的恥辱了嗎？”他還和普通人一樣親自參加農田耕作，讓夫人像普通婦女一樣親自紡線織布，吃粗劣的飯食，穿普通衣著，尊重賢才，救貧吊喪，與老百姓同甘共苦。
忍辱負重，其結果是為了達到某種目的。勾踐堅韌能忍是為了滅吳興越，忍到一定程度總有爆發的一天。勾踐終於忍到該向吳國發難的時候了，一戰便把吳軍殺得大敗。這次卑躬屈膝的不再是越王勾踐了，而是夫差。夫差也想像當年勾踐向自己稱臣為奴一樣，打算投降
勾踐。勾踐想答應夫差的請求，但被範蠡勸住了，最終吳國滅亡了，夫差自殺身亡。當時中原的幾個大諸侯國都處於低潮，不少小國投降了勾踐，於是勾踐儼然成了最後一代春秋霸主，終於一吐胸中二十多年的壓抑。
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堅韌善忍的精神造就了春秋末代霸主。國王一奴仆一霸主，把勾踐的人生軌跡勾畫得清清楚楚，不知今天我們讀到勾踐能忍時有何感想？
司馬遷忍辱著《史記》
中國曆史悠久，文明燦爛。黑格爾曾發生深深的驚歎，他在著名的《曆史哲學》演講錄中說：“中國’曆史作家‘的層出不窮，持續不斷，實在是任何民族所比不上的。’‘他還說：“而尤其使人驚歎的，便是他們曆史著作的精細正確。”梁啟超在《中國曆史研究法》中更是不無自豪地說：“中國於各種學問中，惟史學為最發達；史學在世界各國中，惟中國為最發達。’‘在群星閃耀的曆史學大舞台上，最為光彩奪目的，當首推西漢時代的司馬遷。他忍住了滿腔的憤恨、沉重的憂傷和無盡的痛苦，完成了傲睨古今、淩軼百代的《史記》。
正直挺身蒙冤案
元封三年（公元前108年），38歲的司馬遷繼承了父親生前的職務，被漢武帝任命為太史令。西漢時代，太史令還兼有皇家天文台台長的職責，諸如天文、氣象、曆法、星占等涉及”天“的迷信與科學事宜，都歸太史令掌管，它需要有”文史星曆“專門知識的人才能充任。司馬遷正是這樣的理想人選。
司馬遷擔任太史令後，在改曆工作中所表現出的忠誠和才幹，博得了漢武帝的賞識和信任。事業上的成功使司馬遷的心情十分舒展，他有更充沛的精力去考慮將父親的遺命變為現實。他認為應該像父親說的那樣，繼孔子之後，在曆史著述上作一番努力，於是，他決心承擔起這個艱巨而又神聖的使命。
經過多年的苦心準備，漢武帝太初元年（公元前104年），司馬遷決心將他們父子幾代人的理想變為現實。他提起如椽大筆，開始了他那鴻篇巨製《史記》的寫作。
正當司馬遷雄心勃勃，準備建造他那文化史上最輝煌的大廈時，一場巨大的災難將他推進了深淵。司馬遷作為一名忠耿正直，有良心和責任感的史官，他修史的動機和目的，與漢武帝這樣一個好大喜功、專製獨裁的封建帝王的願望和意誌很難完全一致，這就預示著在司馬遷未來的生活道路上，潛伏著隨時有可能爆發的危機。天漢二年（公元前99年）秋天，孜孜不倦地著述《史記》已進入第六個年頭的司馬遷，因直言敢諫而大禍臨頭，蒙受了一場極大的不幸。
天漢二年（公元前99年），漢武帝命李廣利率三萬騎兵出酒泉攻打匈奴右賢王，並命令李陵同行，替李廣利管理軍糧、軍械等輜重。李陵因瞧不起這位無才無德、靠裙帶關係爬上來的將軍，不願意接受這個差使，便在漢武帝召見時表示，希望能獨自帶兵去蘭幹山以南活動，這樣可以分散匈奴軍隊的注意力。
漢武帝聽後不悅，並說朝廷再也派不出騎兵了。李陵仍然堅持自己的意見並認為朝廷可以不必增派騎兵。他原來所帶領的五千步兵都是荊楚勇士，一定能以少勝多，岀奇製勝，直搗匈奴的巢穴。在李陵的一再請求下，漢武帝勉強同意了他的方案。
李陵接到詔令後隨即領兵出發，北擊匈奴。最初，李陵所部**，進展相當順利，便派部將回報。漢武帝接報後十分高興，朝中諸大臣無不舉杯祝賀。豈料就在這時，有個名叫管敢的人投降了匈奴，將李陵沒有援軍、射矢將盡的機密告訴了單於。單於得到這一情報後親自率領重兵，將李陵軍逼入狹穀團團包圍。陷入敵軍重圍中的李陵軍英勇奮戰，殲敵一萬多人。但終因寡不敵眾，在離邊塞僅有一百多裏的地方，矢盡糧絕，五千壯士死傷殆盡，李陵也成了匈奴的戰俘並最後投降了匈奴。李廣利雖然領有精兵三萬餘人，一路上未遇匈奴主力。但這個庸將一向貪生怕死，隻與匈奴軍遭遇了幾次就損兵折將，落荒而逃。
漢軍連遭敗績的消息傳來，整個朝廷都為之震動。漢武帝本希望李陵在兵敗路絕之時，能戰死全節，給漢王朝和他自己挽回一點麵子。後來卻聽說李陵做了俘虜且投降了匈奴，大為氣惱。大臣們深知李廣利作為漢武帝寵姬的哥哥在朝廷中的地位，於是將兵敗匈奴的全部責任全傾注到李陵身上。當漢武帝召問司馬遷對李陵事件的看法時，他大膽地為李陵辯護。司馬遷說：
“我和李陵都在宮中任職，沒有甚多交往，甚至不曾在一起飲過酒，說不上有什麽特別的情誼。但我了解他平時的為人，是個能自守節操的出眾人才。他侍奉雙親很孝敬，待人接物講信用，平時廉潔奉公，不貪圖和索取分外的財物。能分別尊卑長幼而禮貌待人，謙恭自
約，禮賢下士，常常想著奮不顧身地為國家的急難而獻身。他平素所蘊含的品德，我以為具有國家傑出人才的風範。作為一名臣子，出於寧肯萬死不求一生的考慮，奔赴國家的危難，這已經是難能可貴了。如今他一有過失，那些平時貪生怕死，隻想保全自己和家室私利之徒，卻任意誇大、製造嚇人的罪名強加於他，對此我實在感到不安和痛心。
“況且，此次李陵隻率領不足五千的步兵深入胡地，前鋒已攻入單於的王庭，這就如在虎口邊設下誘餌，勇猛地向強大的胡軍挑戰，與占據有利地形和數倍於自己的敵軍展開激烈的戰鬥，不屈不撓。連續奮戰十幾天，殲敵人數大大超過自己軍隊的傷亡數。胡人的首領都為
之十分震驚，他們征調了左賢王、右賢王所部，幾乎岀動了所有能拉弓射箭的人，傾巢而出對付李陵的進攻。李陵率部轉戰千裏，箭矢已盡，無路可走，而救兵又遲遲不至，死傷的士卒堆積如山。盡管如此，隻要李陵一聲號令，疲憊不堪的士卒又會振作精神舉起空的弓弩，奮不顧身地與敵人展開搏鬥，直到最後一息。
“李陵未遭覆沒之時，有使者前來報告戰況，朝廷上下的王侯公卿們無不向主上舉杯祝賀。時間僅僅過了幾天，李陵兵敗的消息傳來，主上為此不思茶飯，無心上朝廷理政，大臣們大多擔憂害怕，不知所措。看到主上如此悲痛傷心，我雖地位卑賤，但還是不自量力，想獻出自己之愚見。我以為李陵對部下能做到與之同甘共苦獲得部下的信任，拚死出力，如此品格.即使古代的名將亦屬少見。李陵如今雖已兵敗被俘，但從他平時的所作所為可以料想，他是在尋找適當的機會主動歸漢。事到如今已無可奈何，但他打擊敵人的大智大勇和立下的戰功，已足以彰明於天下。早想將這些想法向主上陳述，隻是沒有機會，適逢這次主上親自召見詢問，我借此說李陵的功績，想以此寬慰主上之心，堵塞那些對李陵過分怨恨的言辭。”
在漢武帝看來，司馬遷為李陵開脫，無非是要達到貶損貳師將軍
李廣利的目的，有意給他難堪。盛怒之下，全不顧及司馬遷多年侍從盡忠職守，將他打入監獄。在獄中，審訊司馬遷的，就是後來被他稱作“酷吏”的那些人。這班人殘忍狠毒，司馬遷在他們手中遭到了殘酷的折磨和非人的待遇，但一時也沒有定罪。天漢三年，漢武帝誤聽傳言，說李陵很受匈奴器重，單於已將女兒嫁給他做妻子，他正在為匈奴練兵。遂下令把李陵的全家抄斬。司馬遷因此受到株連，被捉上誣罔“主上”的罪名，定了死罪。
忍辱偷生甘受宮刑
按照漢代的法律，凡被判處死罪的人犯，若要求生，可以用錢贖罪，大約需交50萬錢，約合黃金五斤；或者甘受宮刑。所謂宮刑，也稱腐刑，是閹割**的殘酷肉刑，是對人格最野蠻的侮辱。司馬遷平時的俸祿並不豐厚，家境也很平常，根本沒有能力償付這巨額的贖罪金。自從他因李陵案蒙受不白之冤以來，昔日的親朋好友們生怕引火惹禍，沒有一人敢站出來為他說句公道話，而是遠遠地離他而去。
世態炎涼，司馬遷得不到親友的支持。
作為士大夫的司馬遷，理所當然地非常重視做人的尊嚴，看重自己的人格和名節。於是他想到自殺，想到了慷慨赴死。然而，在這個世界上隻有一件事使他欲罷不能，這就是正在寫作中的《史記》，這是他們父子幾代人的理想和心血，他自己也已為之付出了多年的辛勤勞動，怎能忍心讓它半途而廢呢！
在麵臨著生與死的抉擇關頭，司馬遷不禁徹夜難眠，思緒萬千。
他想，自己的先人並沒有立過赫赫的功勳，自己也不過是一個為流俗所鄙薄的太史令，如果就此死去，是決不能和曆史上那些“死節”的人相比的，那不過“若九牛亡一毛，與蟻蟻何異”。對於那些想將自己？
置於死地的人來說是無所痛惜的；對不明真相的人來說，也許還會產生誤會，以為是“智窮罪極，不能白免”才自尋短見的。人雖不免一死，但死有“重於泰山，或輕於鴻毛”，死的代價有大有小。如果這樣平白無故地死去，是很不值得的。
此時此刻，曆史上那些有過坎坷遭遇的哲人豪傑們的不平常經曆，浮現在他的腦際，更給了司馬遷生的勇氣。他想，西伯（周文王）是一方諸侯之長，卻被紂王拘禁在牖裏；李斯官至秦相，結果身受五種刑罰，腰斬於鹹陽；韓信曾被封為淮陰侯，卻在陳地戴上了刑具，被呂後所殺；彭越、張敖都是麵南背北、稱孤道寡的王，後來下獄受罪；絳侯周勃滅掉諸呂，權勢超過春秋五霸，後卻被囚禁受冤屈；魏其侯是大將軍，卻穿上赭色囚衣，戴上木枷、手銬和腳鐐；季布自受鉗刑給朱家做奴隸；灌夫在居室之中受辱。這些人都曾經身至王侯將相，聲聞鄰國，結果都身遭不測，任人處置。連他們都能忍垢厚塵埃之中，在這個世界上，對尊嚴、權勢、榮辱的得失還有什麽想不通的呢？至於曆史上那些身處逆境，在困苦中仍發憤著書，終於功成名就的先賢們更給了司馬遷生的力量。西伯被拘禁而推演出《周易》；孔子受困厄而著作《春秋》；屈原被放逐才寫出《離騷》；左丘明雙目失明，寫出
《國語》；孫臏被剜去膝蓋骨而編寫出《孫臏兵法》；呂不韋遷居蜀地，
《呂覽》流傳於後世；韓非在秦國被捕下獄，寫出了《說難》、《孤憤》
天漢三年（公元前98年），48歲的司馬遷，作出了出人意料的選擇，他挨棄自殺和赴死的念頭，決計忍辱偷生，接受那最為慘無人道的宮刑。他“就極刑而無慍色”。
宮刑不僅摧殘了司馬遷的健康，也給他的精神帶來了常人難以忍受的痛苦。然而，這都沒有能夠摧毀司馬遷的意誌。正是這人生的悲劇，使他對曆史，對人生，對漢王朝的吏治和刑法，對封建專製有了
新的認識。他很快從極度的悲憤中解脫出來，將個人的生死、榮辱置之度外，默默地將自己全部的心血，傾注到正在撰寫的《史記》之中。
受刑後的司馬遷仍然被關押在獄中。在這種非人境況中，他沒有一天停止過思考，幾乎天天與《史記》結伴，或在腦中醞釀，或不停地記下一些考慮成熟的片斷。大約在太始元年（公元前96年），他才獲釋出獄。
發憤著史成就絕唱
司馬遷岀獄後，也許是漢武帝的良心有所發現，覺得對他的處罰確實過重，或是出於其他方麵的考慮，他很快被任命為中書令。中書令是貼近皇帝身邊的重要官員，相當於皇帝的秘書，表麵上看，其地位要高於太史令。他的經常性工作是將皇帝的命令下達到尚書，並將尚書的奏事轉呈給皇帝，地位頗為顯要。他以戴罪之身，得以充任這樣的職務，因而被一些人視為“尊寵任職”。連他多年的好友任安也有這種看法。
其實司馬遷自己最明白，中書令一職能出入皇上身邊，權勢確實非同一般，然而此職一般都是讓有文化的宦官擔任。他因蒙冤受了宮刑後才被委任此職，這正是對他人格的再一次侮辱，他的心頓時感到悲怨與憤恨，自然對朝廷內外的一切事務，毫無興味。難能可貴的是，司馬遷再次以堅強的意誌，充分利用在皇帝身邊工作的種種便利，全身心地繼續投入到《史記》的寫作之中。
經過前後14年的努力，約在征和二年（公元前91年），一部構思嚴謹、體大思精的空前曆史巨著--《史記》，終於基本完成。這是一部融入了司馬遷全部心血和畢生精力的不朽著作。全書“網羅天下放失舊聞”，將三千年的曆史，進行了全麵合理的整理，並使之納入一個
？
科學的、龐大而又完整的係統。司馬遷以前還沒有一部體例完備、囊括中外、貫通古今的曆史著作。是他第一次匯總古今典籍，創造了紀傳體通史，從內容到形式都是空前的創舉。
《史記》問世後，在流傳過程中，雖說經過了許多波折，少數篇目散失，有的遭改動，但其主體麵貌一直相當完整地保存了下來。在《報任安書》一文中，司馬遷曾對自己創製這部曆史巨著的基本宗旨，作了最準確和精辟的概括：“究天人之際，通古今之變，成一家之言”。這既是司馬遷進步曆史觀的具體反映，也是他高於他的先輩和同時代曆史學家、思想家的集中體現。兩千多年來，歲月的風塵不僅絲毫沒有能銷蝕這些精辟見解的光芒，恰恰相反，越來越顯現出它的強大生命力。
今天，司馬遷忍辱著《史記》為人所樂道。人們在體會《史■記》輝煌中，更為司馬遷的忍辱負重精神所歎服。
孫臏忍辱鬥龐涓
大智慧在於順境能發達，逆境能求生，這就需練好“忍”字功夫。孫臏是公認的大軍事家，同時他又是一位大“忍”家，不然他又怎麽能成得了大軍事家呢？
中國有句話叫：“不學孫龐鬥智，要學管鮑之交。’‘這裏的”孫龐“是指孫臏和龐涓，二人的故事在中國幾乎家喻戶曉，婦孺皆知。孫臏也因此成了以忍而成名的大軍事家。事實的確如此，這位軍事天才沒有他的先人孫武那樣幸運，被諸侯王所賞識，而是遭遇了小人，受到了一番非人的折磨和迫害。而孫臏卻恰恰忍受住了這番苦難，終於使自己名揚天下。
龐涓妒心謀害孫臏
魏惠王野心勃勃，也想學秦國收攏人才，找個商鞅一類的人物來替他治理國家，於是做出一副求賢若渴的樣子，花了許多錢來招致賢±0後來來了一位名叫龐涓的人，聲稱是當世高人鬼穀子的學生。鬼穀子是當時十分著名的人物，是縱橫家的鼻祖，著有《鬼穀子》一書，專門論述縱橫家如何說服君主的技巧。從《鬼穀子》看來，其作者的確是一位十分了不起的人物，但他是個隱士，並不出來做官。龐涓說
他自己是鬼穀子的學生，又與大縱橫家蘇秦、張儀是同學，並在魏王麵前大吹大擂.魏王就信任了他。
龐涓當了大將，他的兒子龐英，侄子龐蔥、龐茅全都當了將軍，”龐家軍“倒也確實賣力，訓練好兵馬就向衛、宋、魯等國進攻，連打勝仗，弄得三國齊來拜服。東方的大國齊國派兵來攻，也被龐涓打了回去。從此，魏王就更信任他了。
龐涓的同學孫臏是孫武子的後代，他德才兼備，是個少見的人才，尤其是從老師鬼穀子那裏得知了先人孫子的十三篇兵法，更是智謀非凡。一次，墨子的門生禽滑厘來拜訪鬼穀子，見識了孫臏，就想讓他下山，幫助各國國君守衛城池，減少戰爭。孫臏說：“我的同學龐涓已下山去了，他當初說一旦有了出路，就來告訴我的。”禽滑厘說：“聽說龐涓已在魏國做了大官，不知為什麽沒寫信給你，等我到了魏國，替你打聽一下。”
墨子在當時的影響很大，每到一個國家，國君都會把他待為上賓。等禽滑厘到了魏國，他就對魏王說了孫臏和龐涓的事。魏王一聽，立即找來龐涓，問他何以不邀孫臏同來。龐涓說：“孫臏是齊國人，我們如今正與齊國為敵，他若來了，也要先為齊國打算，所以沒有寫信讓他來。”魏王說：“如此說來，外國人就不能用了嗎？”龐涓無奈，隻得寫信讓孫臏前來。
孫臏來到魏國，一談之下，魏王就知道他比龐涓更強，就想拜他做副軍師，協助軍師龐涓行事。龐涓聽了忙說：“孫臏是我的兄長，才能又比我強，豈可在我的手下？不如先讓他做個客卿，等他立了功，我再讓位於他。”實際上，這是個計謀，是為了不讓孫臏與他爭權，然後再伺機陷害他。但在當時，客卿沒有實權，卻比臣下的地位高，孫臏還以為龐涓一片真心，對他十分感激。
龐涓原以為孫臏一家人都在齊國，孫臏不會在魏國久留，就試探
著問他：“你怎麽不把家裏人接來同住呢？”孫臏說：“家裏的人都被齊君害死了，剩下的幾個也已被衝散，不知何處尋找，哪裏還能接來呢？”龐涓一聽傻了眼，如果孫臏真在魏國待下去，自己的位子可真要讓給他了。
半年以後，一個齊國人捎來了孫臏的家書，大意是哥哥讓他回去。孫臏對來人說：“我已在魏國做了客卿，不能隨便就走。”並寫了一封信，讓他帶回去交給哥哥。
孫臏的回信竟被魏國人搜出來交給了魏王，魏王便找來龐涓說：“孫臏想念齊國，怎麽辦呢？”龐涓見機會來了，就對魏王說：“孫臏是個有才能之人，如果回到了齊國，對魏國十分不利。我先去勸勸他，如果他願意留在魏國，那就罷了。如果不願意，他是我舉薦來的人，那就交給我來處理吧。”魏王答應了。
龐涓當然沒有勸孫臏。他對孫臏說：“聽說你收到了一封家信，怎麽不回去看看呢？”孫臏說：“是哥哥讓我回去看看的，我覺得不妥，沒有回去。”龐涓說：“你離家多年了，一直和家人沒有聯係。如今哥哥找到了你，你應當回去看看，見見親人，再給先人上上墳，然後再回來，豈不是兩全其美嗎？”孫臏怕魏王不同意，龐涓一力承攬，孫臏十分感激。第二天，孫臏就向魏王請兩個月的假。
魏王一聽他要回去，就說他私通齊國，立刻把他押到龐涓那裏審問，龐涓故作驚訝，先放了孫臏，再跑去向魏王求情。過了許久，才又神色慌張地跑回來說：“大王發怒，一定要殺了你，經我再三懇求，大王總算給了點麵子，保住了你的性命，但必須處以髒刑和臏刑。”孫臏聽了，雖非常憤怒，但覺得龐涓為自己出力，還是十分感激他。
孫臏忍辱裝瘋
孫臏被在臉上刺了字又被剔去了膝蓋骨，從此隻能爬著走路，成
了終身殘廢。龐涓倒是對孫臏的生活照顧得很周到。孫臏覺得靠龐涓生活，就想報答他。有一天，孫臏就主動提出要替龐涓做點什麽，龐涓說：“你那祖傳的十三篇兵法，能不能寫下來，咱們共同琢磨，也好流傳後世。”孫臏想了想，隻好答應了。孫臏隻能躺在那裏用刀往竹簡上一個字一個字地刻。他雖背得滾瓜爛熟，但若想寫下來，卻不容易，再加上孫臏對受刑極為憤慨，所以每天隻能刻十幾個字。這樣一來，龐涓沉不住氣了，就讓手下一個叫誠兒的小廝催孫臏快寫。誠兒見孫
臏可憐，便不解地向服侍孫臏的人說：“龐軍師為什麽死命地催孫先生快寫兵法呢？”那人說：“這還不明白，龐軍師留下孫先生的一條命，就是為了讓他寫兵法，等寫完兵法，孫先生也就沒命了。”
孫臏聽到了這話，大吃一驚，前後一想，恍然大悟，霎時間大叫一聲，昏了過去。等別人把他弄醒時，他已經瘋了。隻見孫臏捶胸拔發，兩眼呆滯，一忽兒把東西推倒，一忽兒又把寫好的兵法扔到火裏，還把地下的髒東西往嘴裏塞。從人連忙奔告龐涓說：“孫先生瘋了！”
龐涓急忙來看，隻見孫臏一會伏地大笑，一會又仰麵大哭。龐涓叫他，他就衝龐涓一個勁地叩頭，連叫：“鬼穀老師救命！鬼穀老師救命！”龐涓見他神智不清，但懷疑他是裝瘋，就把他關在豬圈裏。孫臏依然哭笑無常，累了就爬在豬圈中呼呼大睡。過了許久，還是如此，
龐涓仍不放心，就派人前去探測。一天，送飯人端來了酒菜，低聲對他說：“我知道你蒙受了奇恥大辱，我現瞞著軍師，送些酒菜來，有機會我設法救你。”說完還流下了淚水。孫臏顯出一副莫名其妙的怪樣子說：“誰吃你的爛東西，我自己做得好吃多了！”一邊說，一邊把酒菜倒在地下，隨抓起一把豬糞，塞進嘴裏。那人回報了龐涓，龐涓心想，孫臏受刑之後氣惱不過，可能是真的瘋了。從此，他隻是派人監視孫臏，不再過問。
孫瘋子白天躺在街上，晚上就又爬回豬圈。有時街上的人給他點
吃的，他就哈哈而笑，而又嘟嘟嚷嚷，也聽不清他說些什麽。這樣久了，魏國的都城大梁內外都知道有個孫瘋子，沒有人懷疑他了。龐涓每天都聽人匯報，覺得孫臏再也無法同自己競爭了，就沒再動殺他的念頭。孫臏活了下來。
有一天夜裏，有個衣著破爛的人坐在他的身邊。過了一會兒，那人揪揪他的衣服，輕聲對他說：“我是禽滑厘，先生還認得我嗎？”孫臏大吃一驚，經過仔細辨認，確認是禽滑厘，便淚如雨下，激動地說：“我自以為早晚要死在這裏了。”禽滑厘說：“我已經把你的冤屈告訴了齊王，齊王讓淳於髡來魏國聘問，我們全都安排好了，你藏在淳於髡的車裏離開齊國。我讓人先裝成你的樣子在這裏待兩天，等你們出了魏國，我再逃走。”禽滑厘把孫臏的衣服脫下來，給他手下的一個相貌與孫臏相近的人穿上，躺在那裏裝作孫臏，禽滑厘就把孫臏藏到了車上。第二天，魏王叫龐涓護送齊國的使者淳於髡出境，過了兩天，躺在街上的孫瘋子忽然不見，龐涓讓人查找，井裏河裏找遍了，也未見蹤影，龐涓又怕魏王追問，就撒個謊說孫臏淹死了。
孫臏到了齊國，陸續打聽到自己的幾位堂哥都已無音訊，才知道原來送信的人也是龐涓派人裝的。前前後後，這一場冤屈全由龐涓一人導演而成。
齊國的大將田忌是個很有才能的人，為人也非常正直和厚道，他經人介紹，知道孫臏的人品和才幹，便親自出迎孫臏，將孫臏請進自己的官邸，用上賓的禮節款待他。一經談論，田忌更加佩服孫臏的才能，並暗暗慶幸自己喜遇良才，朝夕與他相處，並經常向他請教。
當時，田忌經常跟齊國的王族們賽馬打賭，田忌馬力不足，屢次失敗，並因此輸了許多錢。有一次，孫臏見田忌的馬力與王族們的馬力相距不遠，便對田忌說：“來日比賽，您盡管下最大的賭注，我定會設謀使您取勝。”田忌雖然不理解，但他十分信服孫臏，便回答說：
“聞先生言，我當請於齊王，以千金為賭。’‘臨近比賽，孫臏對田忌說：“齊之良馬，聚於王廷，您若按馬的等級，依次與王族們決賭，恐難取勝。現在請用您的下等馬對付他們的上等馬，用您的上等馬對付他們的中等馬，用您的中等馬對付他們的下等馬，這樣一來，你雖然肯定要輸一場，但可能會贏兩場。”
賽畢，齊威王及王族們隻勝了一場，田忌卻勝了兩場，贏了齊威王千金。齊威王大為驚奇，詢問田忌取勝的原因，田忌便以實相告，齊王對孫臏敬佩不已，田忌乘機將孫臏推薦給齊威王。齊威王見孫臏才智出眾，愉快地接見了孫臏，並向孫臏詢問兵法軍旅之事，孫臏侃侃而談，對答如流。孫臏對戰爭以及當時國際形勢的分析使齊王折服，齊威王認為孫臏乃是爭霸天下、興邦定國的棟梁之材，便畢恭畢敬地拜孫臏為老師。不久，又拜孫臏為齊國的軍師，將軍國大事委以孫臏。
馬陵之戰孫臏複仇
魏惠王十七年（公元前353年）十月，魏軍經過與趙軍長時間的塵戰，終於攻下了趙國的都城邯鄲，但此時的形勢已對魏軍十分不利。秦國的軍隊乘魏國後方空虛，已攻占了魏國的少梁，楚國的軍隊乘機攻占了魏國的南部睢等地，攻打趙國的魏軍實力已大大消耗，軍力也疲憊懈怠。齊威王見攻打魏軍的時機已經成熟，便決定派遣大軍去救趙。
齊威王想拜孫臏為大將。孫臏推辭說：“我是受過酷刑的人，不可以為大將。如果我當了大將，不僅會遭到敵人的笑話，也顯得齊國沒有人才。我請求大王您任用田忌為大將，我來幫助他就可以了齊威王采納了孫臏的意見，便拜田忌為大將，孫臏為軍師，統兵八萬去救趙國。孫臏因失去了雙腳，所以便乘坐在有篷帳的車子裏，隨軍出征，
為大將軍田忌出謀劃策。
田忌打算統率大軍直接撲向邯鄲，以解趙圍。孫臏分析了當時的形勢，對田忌說，應該采取”批亢搗虛，圍魏救趙“的軍事謀略來解救趙國。田忌依照孫臏之計，率領齊軍主力向魏國的都城大梁進軍。龐涓得知了這個消息，驚慌萬分，在攻下趙都邯鄲後，顧不得部隊的休整和喘息，拋棄輜重，急忙率領輕車銳騎，晝夜不停地急行軍回救大梁。當魏軍退回到桂陵附近時，田忌及孫臏早已派遣齊軍主力在那裏等待伏擊魏軍，以逸待勞，士氣旺盛，很快就將疲憊不堪的魏軍打得大敗。這樣一來，魏國已經取得的軍事上的成功就喪失了，被迫與齊國議和，將都城邯鄲歸還給趙國。
魏惠王是個野心勃勃的人，他經過休整，見魏軍兵力又日漸強盛，乘齊威王聽信讒言，解除了大將軍田忌兵權之機，於魏惠王二十八年（公元前342年），又派遣龐涓統率大軍去攻打趙國。趙國聯合韓國共同抗魏，但屢戰失利，韓國急忙派遣使臣向齊國求救，
齊威王采納了孫臏的意見，暗地裏派人將發兵救韓的打算告訴給韓國使者，然後送使者回國。韓國有了齊國的支持，便拚命地抵抗魏軍，先後五次與魏軍激戰，均遭失敗，便火速向齊國告急，投靠齊國。齊威王乘勢起兵，派田忌、田嬰為將軍，孫臏為軍師，統率齊軍去救韓。
孫臏早已籌劃得當，大將田忌按照孫臏的計謀，並不直接去救韓，又把十多年前的故伎搬來照用，統帥大軍逼向魏國的都城大梁。魏將龐涓聽到這個消息，又是無可奈何，隻得放棄攻韓，率領大軍日夜兼程回救魏國。
孫臏獲悉龐涓回師魏國的情報，並不主動迎擊魏軍，而是用”減灶添兵“的辦法，命令齊軍在魏境先築十萬人煮飯用的灶，第二天築五萬人煮飯用的灶，第三天築三萬人煮飯用的灶。龐涓統率大軍回魏.
本想與齊軍決一死戰，不料齊軍掉頭東撤，便命令全軍緊緊追趕。龐涓追蹤了三天，發現了齊軍鍋灶的數目減少，非常高興，說道：“我本來就知道齊軍膽小怕事，進入魏境僅僅三天，齊軍逃跑的士兵就已經超過半數了。”便命令放棄步兵，丟下輜重，隻率領輕車銳騎，將兩天的路程並做一天走，馬不停蹄，拚命追趕齊軍。
孫臏估計龐涓的行程，晚上當到達馬陵。又見馬陵道路狹窄，地勢險要，兩旁是山.林多樹密，恰可以伏擊魏軍。便命令士兵伐木塞路，留下一棵大樹，剝去大樹的外皮，在白色的樹幹上寫道：“龐涓死於此樹之下！”幾個大字，又派遣一萬名射箭高手，埋伏在山路兩旁，對他們說：“夜裏看見火光亮起，就一齊放箭。’‘
當天夜晚，龐涓果然率領魏軍趕到馬陵，軍士向龐涓報告：“有斷木塞路，難以前進。”龐涓一麵上前察看，一麵指揮軍士搬木開路.忽然見到前麵有一棵大樹，上麵白木顯露，隱約有字，便令人點起火把，親自來到大樹下察看，在火光的照耀下，龐涓看到上麵的那行字，大吃一驚，急忙命令魏軍撤退，已經來不及了。埋伏在山路兩旁的齊兵萬箭齊發，魏軍頓時大亂，四散奔逃。龐涓身負重傷，自知智窮兵敗，便拔劍自刎。齊軍乘勝追擊魏軍，俘虜了魏國的太子申回國。
孫臏能忍，麵對龐涓的非人迫害，他能戰勝自我，心如止水；在與龐涓的決戰中，他更能忍，以弱示敵，不為龐涓的囂張所動，然後出奇兵而破之。如此，孫臏甘心受辱、顛瘋用詐而成大事被傳為美談，更讓人們知道了他是個名揚天下的軍事家。
順境之忍不叫忍，逆境能忍才是忍。孫臏的忍就是最好的明
證。當然我們不排除孫臏的複仇之心，可在這裏孫臏的忍已經形成一種智慧、謀略，這才是人們應該借鑒的地方。
蘇武牧羊威武不屈
在傳統社會裏，節操是一種信念，一種追求。仁人誌士把節操看得比生命還重。節操之忍，當首推蘇武。不管時人世人怎麽看.但蘇武之忍的確令那些沒有信念、沒有追求的碌碌之輩汗顏。即使是今天，我們也應該從中讀出一些東西。
在有些時候，做人的確應該有點骨氣，有點信念，不然“人”的意義和價值就沒了。蘇武牧羊的故事不僅載之正史，也被戲曲廣泛流傳民間，使得婦孺皆知。蘇武也早已成為堅持民族氣節的楷模和象征。
出使匈奴身陷異邦
漢武帝太初四年（公元前101年）冬，匈奴單於病死，國人立其弟為單於。新立的單於因怕漢朝乘新立之機來攻，遂對眾臣說：“我是漢朝的兒子輩，怎敢敵漢？漢天子本是我的丈人，我們應當尊重他。”並下令將原扣押在匈奴的漢臣，一律派使臣護送歸國，且奉書講和。
天漢元年（公元前100年）正月，漢武帝因感匈奴單於誠意，也將被押匈奴使臣釋出，派中郎將蘇武持節送歸，並令武攜帶金帛，厚贈單於。
蘇武，字子卿，為故平陵侯蘇建之子，與他的兄弟同為朝中郎官。？
蘇武知道，這雖然是一次和平岀使，但是由於兩國的關係十分複雜，形勢也千變萬化，因此，此次奉命出使匈奴，仍然是前途未卜。於是，他特與家人告別，率副中郎將張勝、從吏常惠及兵役百餘人，離都北行。
蘇武一行到了匈奴，見到了單於，轉達了武帝的問候，贈送了金帛。此時，單於的心情已經有所改變，並不真心與漢議和，隻不過借此緩兵，以尋機後圖。他見漢武帝中了他的圈套，不由地傲慢起來，對待漢朝的使者，禮貌很不周全。蘇武善於忍耐，他等公事辦完，便告辭退出，等候單於派遣他回去。誰知，就在這幾日，出現了一件意外的事，使蘇武等人被困匈奴近二十年。
在蘇武未出使匈奴之前，有一個名叫衛律的胡人之子背漢降胡，被匈奴封為丁靈王。衛律有一個名叫虞常的從人，雖隨衛律降胡，但心中頗為不願，想謀殺衛律。湊巧張勝來到匈奴，虞常本與張勝相識，乘探望之機與張勝私下裏交談，說：“聽說漢天子十分怨恨衛律，我能夠為漢朝伏弩將其射殺，不知道您有什麽見教？”張勝聽說後，一心爭功，就瞞著蘇武，當即應允。不料事情敗露，虞常被擒。單於命衛律嚴審此案。張勝見事情已經敗露，怕受誅殺，這才將事情的始末告訴了蘇武。
虞常連遭酷刑，堅持不住，竟將張勝供出。衛律將供詞拿給單於看。單於見了以後，立即召集貴臣，商議要殺掉漢使。左伊秩皆勸道：“漢使若直接謀害單於，也不過死罪，今尚不至此，不如赦其一死，迫他投降！”單於聽後，便令衛律往召蘇武。蘇武聞召，對常惠道：“屈節辱命，即使得生，還有何麵目再回漢朝？”說著，拔出劍來，向頸上揮去。衛律見狀，急忙上前把住蘇武的雙手，但劍鋒已觸著脖頸，血流滿身，蘇武已經昏死過去。衛律忙令往招醫生，經半日搶救，蘇武才清醒過來。衛律見蘇武已無危險，便令常惠好生看護，自己回報單
於。單於聽後，也很為蘇武氣節所感動，派人向蘇武問候，並下令將張勝收入獄中。
UIZXXIX
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數月後，蘇武頸傷痊愈。單於便令衛律將蘇武請到庭中，並將虞常、張勝從獄中提出，當場宣布：虞常死罪，立即拉岀斬首。又對張勝道：“漢使張勝，謀殺單於近臣，罪亦當死，但若肯歸降，尚可赦免！”說首，衛律上前，舉劍欲砍張勝。張勝見到這種情況，慌忙伏倒在地，連說願降。衛律冷笑了幾聲，轉身問蘇武道：“副使有罪，你也當連坐。”
蘇武說：“本未同謀，又不是親屬，怎能連坐？”
衛律又舉劍向蘇武比劃，蘇武仍神態自若，麵不改色。衛律見後，又將寶劍收起來，和顏悅色地勸蘇武道：“蘇君，衛律以前負漢歸匈奴，幸蒙大恩，受爵為王，擁眾數萬，馬畜滿山，富貴如此。您若肯投降，一定與衛律相同，又何必執拗成性，自尋死路呢？”
蘇武聽後，搖頭不語。衛律接著說道：“您如果肯因我而降，我當與君為兄弟；您若不聽我的話，恐怕不能再見我麵了！”
蘇武聽了此語，當即怒道：“衛律！你為人臣子，不顧恩義，叛主背親，甘降夷狄，有何麵目見我？且單於令你斷獄，你不能秉公而斷，反欲借此挑撥兩主，坐觀成敗。你要想想，南越殺漢使，屠為九郡；宛王殺漢使，頭懸北門；朝鮮殺漢使，即時誅滅。獨匈奴尚未至此。你明知我不肯降胡，還多方脅迫，我死不要緊，恐自此匈奴禍至，到了那時，你能夠幸免嗎？”一席話，罵得衛律張口結舌，又不好擅殺蘇武，隻得往報單於。
北海牧羊十九年
單於聽說以後，更加敬重蘇武，為了使蘇武投降，遂令將蘇武囚於大窖之中，不給飲食。當時，天下大雪，蘇武就食雪嚼旃，才得數
日不死。單於對他活下來感到十分不理解，懷疑有神相助，就把蘇武遷徙到北海（今貝加爾湖），令其牧“牴”。牴是公羊，是不能產子的，但單於說什麽時候抵羊產子，就放蘇武回去。這實際上是將蘇武永遠流放。單於還將常惠等分置他處，不能與蘇武相見。
蘇武身處荒野，沒有食物，隻得掘野鼠、覓草實充饑。盡管如此，蘇武仍未忘使命，持著漢節，在匈奴過了一年又一年，希望有一天能重返故土。
漢昭帝始元二年（公元前85年），匈奴內亂。顓渠闞氏派使臣前往漢廷和親。漢廷也遣使來胡，提出隻有匈奴釋歸蘇武、常惠等人，才可以言和。此時，蘇武已困匈奴19年，對外邊的事，知道很少。
漢朝的使者向匈奴索還蘇武，胡人謊稱蘇武已死。多虧常惠得知消息，設法說通胡吏，才使得漢使秘密地見到了蘇武，說明了真情，且給漢使獻了一計。漢使聽後，連連稱善。第二天，漢使又往見單於，指名要索回蘇武。單於說：“蘇武確已病死。”漢使聞後，怒道：“單於休得相欺，大漢天子在上林中射得一雁，雁足上係有帛書，乃是蘇武親筆，言其正在北海牧羊。今單於既要言和，為何還要欺人？”單於聞言，頓時失色，對左右道：“蘇武忠節，難道還能感動鳥獸？”不得已隻得向漢使謝罪道：“蘇武果真尚在，我放他歸國就是了。”漢使乘機再索常惠、馬宏等人，單於都答應了。
漢昭帝始元六年（公元前81年），蘇武、常惠等九人隨漢使返回長安。蘇武岀使匈奴時年方四旬，此時已是須眉皆白，手中所持的漢節旄頭早已落盡，國都的人見了，無不稱讚。
西施為國屈自身
在兩千多年的傳說渲染中，西施已成為一個無比美麗的形象，乃至成為美麗善良的象征。人們好像根本就不把她當作一個禍亂國家的女人看待，更不把她與商朝的妲己、周朝的褒姒相提並論，而是把她看作是一個被汙辱與被損害的女人，從而給予了無限的同情。
不管曆史將給西施一個什麽結論，但西施因外貌而出名，因能忍而成事，已是曆史事實，不知人們能否從這位紅顏之忍的背後能看到些什麽？
西施獻身美人計
千百年來，人們隻是關注吳越爭雄的最終勝利者，有誰注意過西施的情感和命運呢？或許人們把越國的複仇看成是一場正義的戰爭，或許人們把夫差看成是邪惡殘暴的化身，或許人們把西施看成是一位為愛國而獻身的女中丈夫，或許人們對她的遭遇與結局深懷歉意，甚至是由於人們為她的美麗所傾倒。這些也許都是猜測，也許這些猜測每一個都不無道理。
西施的結局到底是怎樣的呢？據可靠的曆史記載，越國滅吳後，家鄉的父老竟把她沉在水裏活活地淹死，因為她與亡國聯係起來，是
個不祥的女人。不管你是由誰選送到吳國，不管你為越國滅吳出了多大的力，現在越國不需要你了，而你又是一個渾身沾滿了亡國氣息的女人，是一個最遭人忌諱的女人，又是一件工具，那麽，不死而何？
根據當時的習慣和越王勾踐的性格邏輯推測，西施的結局也隻能如此。那麽，越國、吳國，勾踐、夫差以及範蠡與西施是一種怎樣的關係呢？西施到底又是一個怎樣的人呢？
吳越爭霸之時，吳王夫差打敗越王勾踐，勾踐到吳國作了三年奴隸，忍辱負重才得以回國。勾踐一回國，立刻同文種商量富國強兵以滅吳國的方法，文種說岀了七條滅吳之策：多送吳國賄賂，讓吳國上下歡喜；借、買吳國的糧食，弄空他們的倉庫；送美人給夫差，誘其
多積糧草，多征兵馬，勤加操練。
做出明確規定：年長者不得娶年輕的夫人；男子二十，女子十七尚未成親者其父母受罰；即將分娩的女人須報官以便派醫官照顧，保證嬰兒的成活；生男國家賞一壺酒，一口豬；生女賞一壺酒，一口小豬；
有二子者，國家養活一個；有三子者，國家養活兩個；七年之中，國家不征任何稅收。
越王勾踐為了不忘恥辱，他把自己的居室內鋪上幹草，以做被褥，
在門口懸掛一枚苦膽，每天吃飯以前嚐一嚐，這就是著名的“臥薪嚐
膽”而發憤圖強的故事。他親自岀去種地，妻子也親自織布，以身作
寬了一倍有餘，並對越王的忠心感到很高興。
勾踐一看第一條計策取得了圓滿的成功，於是，就開始實施第二條計策一美人計。
勾踐要範蠡去找美女，範蠡說：“我早就替大王預備下了，她甘願以身事吳，為國捐軀。她名叫西施，是越國著名的美女，不僅美麗，而且慧外秀中。再加上一個幫手鄭旦，應能完成大王的使命。”於是，勾踐就讓人把西施和鄭旦送到了吳國。
依靠智慧取得信任
西施的出身雖無明確記載，但從其與醜女為鄰和從事浣紗勞動的傳說中可以推測她應是窮苦出身。據說西施極美，尤其是犯心口痛時雙手捧心，眉頭微蹙時的形象就更美了。她有一個女鄰居叫東施，人長得很醜，卻十分羨慕西施的美麗，她見西施捧心美極了，也學著她的模樣捧心皺眉走回家去。她本來就醜，這麽一來就更醜了，嚇得周圍鄰居都跑開了。所謂“東施來效顰，還家驚四鄰”就是指的此事。
西施雖然貧困，卻十分聰慧，據說範蠡愛上了她，兩人做了情人，為了幫助越國滅吳，範蠡勸她到吳國去。西施說：“國王和官吏們被拘係在吳國，我是知道的。國家的事是大事，兒女私情乃是小節，我哪敢為了愛惜自己微不足道的軀體而辜負了天下人的厚望呢？”在臨行時，西施又有所猶豫，範蠡勸她說：“你如果能夠輕鬆愉快地前往吳國，咱們的國家也許會保存下來，你我也可能會活下來，我們倆後會有期，也是有可能的。你如果執意不去，我們的國家就會旋即滅亡，你我也會同為溝渠之鬼，哪裏還能結百年之好呢？”範蠡又交代了一些做事的方法和見機行事的訣竅，就把西施送到了吳國。
西施來到吳國，夫差一見西施當世無匹的美貌即刻著迷，西施不凡的談吐和超人的見識也使夫差佩服。西施知道，隻靠色相迷惑住夫
差用處不大，要想加速吳國的敗亡，一是以自己的見解取得夫差的信任，二是在參政中尋找機會禍亂吳國。
一天，正當夫差陪著她玩到興頭上的時候，西施卻故作嬌嗔地對夫差說：“英雄好漢不應該終日沉浸在溫柔鄉裏，應當馳騁疆場，為國爭光。像你這樣成天陪著我們，豈不是白白地浪費時光，消殘壯誌嗎？”夫差聽了這些話，不禁肅然起敬，忙問道：“那我該怎麽辦呢？”西施說：“大王是否知道當今天下大勢呢？魯國的三家大夫為擴充自己的勢力爭得你死我活，根本顧不上國家；齊國自從晏平仲死後，真是國無賢士了；楚國呢，離咱們最近，可自從戰敗之後至今尚未複之；晉國就不必提了，自晉文公死後就失去了霸主地位。如此看來，天下諸侯無一能同大王相比，大王不趁此時大展宏圖，又要等到何時呢？”
這番話直說得夫差血脈賁張，既對西施欽佩不已，又決心出去闖闖天下。
就在這時，齊國因為魯國綁架了齊悼公的妹夫郝國國君，就邀請吳國一同出兵攻打魯國，夫差當即發兵相助。魯國一看兩個大國來攻，馬上放了郝國國君並派人前去賠禮，齊國一看目的達到了，就不願再打，讓吳國退兵。夫差正想趁機顯示威風，就發怒道：“你讓進軍就進軍，你讓退兵就退兵，難道吳國成了齊國的屬國了嗎？”夫差仍然率兵前進，直取齊國。
魯國一看吳國攻打齊國，又立即派人送禮，要跟吳國一起攻打齊國。吳、魯聯合攻齊，齊國一片混亂。齊國的大夫殺了齊悼公，向吳國求和，願意年年進貢。夫差沒想到一下子居然收服了齊、魯兩國，這使他大為得意，也就更為寵信西施。
初戰告捷吳國兵敗
勾踐見第二條計策生效，就開始啟用第三條計策--掏空吳國的國庫。有一年，越國的收成不好，越國大夫文種來吳國求借十萬石糧食，說是明年稻熟即還。大臣們議論紛紛，有的怕借了不還，有的怕越人有詐，還有的覺得越國年年進貢，連糧食都不借，未免太不近人情。在議而未決的時候，夫差就去問西施。西施倒是旁征博引地說了一通，弄得夫差既欽佩又難堪。
西施說：“大王虧得還想稱霸天下，連這一點小事都決斷不了，如果自然不懂，學學前人的樣子好了。早先齊桓公在葵丘大會諸侯的時候，就號召大家救濟遭到饑荒的國家，後來秦穆公還賣大批的糧食去救濟敵國的百姓，況且現在越國已經歸附大王了呢？俗語說：’民以食為天。‘你不借糧給他們，難道讓他們都活活地餓死嗎？”夫差覺得西施說得十分透徹，當時就高興地答應借十萬石糧食給越國。
第二年，文種如數送還糧食，夫差見越國如期如數送還糧食，十分高興，又見送來的稻子顆粒飽滿碩大，就下令用這十萬石稻穀做種子。吳人種上以後，遲遲不發芽，待發覺種子都爛在地裏，早已誤了季節，無法播種了，吳國這年幾乎顆粒無收。吳人隻埋怨夫差不顧水土差異硬拿越國的稻穀做種子，哪知這些稻穀都是被文種煮過曬幹的。
勾踐想掏空吳國國庫的計劃也逐步實施。
越王見吳國鬧了饑荒，就想發兵攻打。文種勸阻道；“為時尚早，一是伍子胥尚未除去，二是吳國仍然兵強馬壯，軍隊也全在國內。我們隻有抓緊準備，等待時機。”
但是越國操練兵馬終於被夫差知道了，他打算再征伐一次越國。就在這時，齊國和魯國之間又要打仗，在孔子的弟子子貢的勸說下，吳國準備進攻齊國以幫助魯國，越國也自願派三千甲士前往，結果是齊國又被打敗了。在回國後舉行的慶功會上，夫差各有封賞，甚至想封越國一些土地。大臣們都稱頌夫差賞罰分明，唯有伍子胥趴在地上說道：“大王不要愛聽奉承阿諛的話，打敗了遠方的齊國，不過是於國
無益的一點小便宜，將來越國滅了吳國，那才是大災難呢！我的勸諫大王如果不聽，那就讓我效法關龍逢、比幹好了。”
伯詔見時機來臨，立刻插話說：“你如果真的想做忠臣，為什麽又把兒子寄養在我們的敵國齊國呢？”原來，在齊、吳尚未打仗以前，夫差讓伍子胥送國書給齊國，國書是辱罵齊王的，其意在於激怒齊王殺了伍子胥。齊國大夫鮑息是伍子胥好友，替他在齊王麵前說了許多好話，再加上齊王害怕吳國，怕殺伍子胥多起事端，才把他放了回來，伍子胥回家後就把自己的兒子伍封送到鮑息家裏，寄養在那裏，因為他十分清楚，就夫差目前的所作所為看，吳國是一定不會長久的。這次被伯詔當眾揭出，著實惹惱了夫差，夫差說：“念你在先王時代立過大功，我不為難你，你以後也別來見我了。”
夫差回去跟西施說這件事，西施深知伍子胥的厲害，雖然暫時被夫差疏遠，隻要不殺死他，就有複出的機會，那將對越國極為不利，她決心借此機會殺掉伍子胥。西施說：“伍子胥是什麽人，他連自己的國家都想滅，連楚平王的屍首都要用鞭子抽，難道還會怕什麽人嗎？俗話說：疑人不用，用人不疑。伍子胥主張滅越國，若是用他，就先把我這個越國人殺了，若是不用，為什麽又留住他呢？像你這樣優柔寡斷，如何能成大事？我真替你難過。”西施一邊說，一邊難過地雙手捧心，一副楚楚可憐的樣子。夫差本來被西施這一番又吹又拍、又打又拉的話說得羞愧交加，又看到西施這副樣子，立即決定賜伍子胥屬鏤劍令其自殺。西施終於幫助越國除去了一個令越人十分害怕的人物。
西施見到主要障礙已經除掉，就放心大膽地鼓勵夫差北上逐鹿中原，爭取霸權。公元前486年，夫差動用大量民工挖掘直通淮河的運河。公元前484年，他從水路岀發進攻齊國，在艾陵（今山東泰安）大敗齊軍，由此更加相信水軍的力量，並征發大量民工，消耗無數的財力貫通長江、淮河、泗水、沂水、濟水等幾大水係，以至從吳國坐
船即可直達齊國。但吳國的人力、物力、財力已接近枯竭了。
公元前482年，夫差帶領大軍前往衛國的黃池約會諸侯，並請當時的霸主晉定公來“款血為盟”，推吳國做盟主。就在這時，越王見到機會來臨，派範蠡為大將攻吳，連打勝仗。夫差得到消息後，用武力逼迫晉定公等推他為盟主，匆匆回師。但終因旅途疲勞，軍心渙散，連打敗仗。夫差派伯訊去講和，範蠡看到吳國一時難滅，就暫時撤兵講和。
功成身滅沉水而死
吳國失敗後，西施假裝向夫差請罪，要求夫差處死她這個越國人。
夫差卻說：“人生下來總會有個地方，你又不是攻打吳國的人，也不是
勾踐的親人，為什麽要領罪？”從此以後，夫差十分消沉，經常陪著西
施喝悶酒。
公元前478年，越國再次興兵伐吳，這時的吳國已衰敗不堪，難
以抵擋越軍的攻勢。夫差隻得退守姑蘇城，因城牆堅厚，一時難下，
越國采取了長期圍困的戰術，圍了兩年，終使姑蘇城“士卒分散，城
門不守氣公元前473年，姑蘇城破，夫差率眾逃至姑蘇台上，派王孫
雄袒衣膝行至勾踐麵前說：“往日夫差在會稽得罪了您，不敢同您交好
了，隻願為越王臣虜，以贖前罪。”
越王心有不忍，竟欲應允，範蠡忙上前說：“往日上天把越國賜給
您，您卻上違天命而不接受，才會有今天；今日上天把吳國賜給我們，
我們如不接受，那就有違天理了。”範蠡毅然擂鼓進軍，夫差自殺，吳
國滅亡。
為了表示對西施的同情，人們為她設計了一個美好的結局，也算.是對她辛酸付出的一點報償。據說，勾踐滅吳後，範蠡留下一封信就\？
不見了，信上說：“大王滅吳，我的本份已盡，現有兩個人留不得。一是西施，她迷惑夫差，使之亡國，如果留下她.她還會迷惑您，因此我把她殺了。另一個就是我自己，我如果活著，也許要擴大勢力，對您是很危險的，因此，我把我自己殺了。”其實，範蠡是帶著西施泛遊五湖，經商致富去了。
實際上，西施被沉水而死，我們卻不願麵對這一現實，而是把這些曆史事實美化、淡化，把女人看作是可以興國、可以亡國的神佛。但男人們不知想到沒有，在他們創造了西施這一光照千古的形象之後，他們自己內在的怯懦與虛弱也就暴露無遺了！
西施為越國滅吳作出了重大的犧牲。一個年輕貌美的女子，正當享受生命中最美好的時光，卻不惜以身體為代價，跟一個年老體衰的武夫相伴數年，整日強裝歡顏，搔首弄姿，這要忍受多麽巨大的痛苦啊！
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