人民幣匯率是用人民幣來表示的外國貨幣的價格。人民幣匯率的高低受多種因素影響，但歸根結底是由市場貨幣供求關係決定的。在它身上附加太多的政治因素是不恰當的。

所謂匯率，是指用一個國家的貨幣折算成另一個國家的貨幣的比率、比價或價格，或者幹脆可以說是用本國貨幣表示的外國貨幣的“價格”。不同的國家使用不同的貨幣，它們的幣值都不一樣，所以在國與國之間的貿易和非貿易往來中，當需要辦理國際結算時，就需要通過匯率來進行折算。匯率也叫“外匯行市”或“匯價”。

照這樣說來，人民幣匯率就是用人民幣兌換另一個國家貨幣的比率。由於美元是全球各國通用的儲備貨幣，所以通常所說的人民幣匯率是指美元兌換人民幣的比率。

匯率在折算兩個國家的貨幣時，首先要確定以哪個國家的貨幣為標準，這就引出了外匯匯率的兩種不同標價方法。

例如，用1個單位或100個單位、10000個單位的外國貨幣作為標準來折算成一定數額的本國貨幣，這種方法叫直接標價法，目前大多數國家采用的是這種方法，如人民幣兌美元的匯率是1：6.8就是如此。

反過來，用1個單位或100個單位、10000個單位的本國貨幣作為標準來折算成一定數額的外國貨幣，這種方法叫間接標價法，目前主要是英國、美國、澳大利亞在采用。

外匯買賣一般都集中在商業銀行等金融機構，而買入價和賣出價是不同的。這樣從商業銀行的角度看，就引入了一個買入匯率、賣出匯率的概念。商業銀行等機構買入外幣時依據的匯率叫買入匯率（買價），賣出外幣時依據的匯率叫賣出匯率（賣價），兩者的差額一般在1‰至5‰之間，這構成了商業銀行買賣外匯的利潤。買入匯率和賣出匯率相加除以2，就叫中間匯率。

在外匯市場上掛牌的外匯牌價，如果采用的是直接標價法，一般都會同時列出兩個匯率，前者是銀行買入匯率，後者是銀行賣出匯率；如果采用的是間接標價法則相反。

由於匯率要涉及到兩種不同的貨幣，而全球使用最普遍的是美元，所以一個國家在確定本國匯率時，一般首先會確定本國貨幣與美元之間的匯率，稱之為基礎匯率。這裏的美元是被當作基準貨幣（關鍵貨幣）來看待的。全球各國外匯市場上每天公布的匯率，就是各種貨幣與美元之間的匯率。

除了基礎匯率外，一個國家還需要確定本國貨幣與非美元貨幣之間的比價關係，稱之為套算匯率。這裏的非美元貨幣，是被看作非基準貨幣（非關鍵貨幣）來看待的。現在全球各國外匯市場上每天公布的非美元貨幣之間的匯率，都是通過美元套算出來的。

明確了匯率的概念，再來看所謂的升值，實際上就是指某種貨幣由於供求關係的變化導致它在外匯市場上對外價值的增加；相反，所謂貶值，也就是指這種貨幣由於供求關係的變化導致對外價值的下降。

具體到人民幣升值來說，就是指人民幣相對於美元升值了、更值錢了；人民幣貶值就是人民幣相對於美元來說價值下降了、不值錢了。

例如，人民幣匯率從原來的1美元兌換8.3元人民幣變成1美元兌換6.8元人民幣，我們就說人民幣升值了。如果這樣說還不是看得太明白，那麽反過來看，原來1元人民幣隻能兌換1÷8.3≈0.12美元，現在1元人民幣能夠兌換1÷6.8≈0.15美元了，當然就說這時候的人民幣升值了。

從本質上看，人民幣是一種純粹的貨幣，人民幣匯率也是一種純粹的金融指標，不該在它身上附加太多的政治因素，更沒有必要成為全球經濟關係中的一個熱門話題。否則，反而是不正常的。

道理很簡單：人民幣匯率作為一種比價關係，它不僅取決於自身的內在價值，同樣也取決於對應貨幣（美元）的相對價值，以及兩種貨幣之間內在價值的動態比較。

舉例說，如果美國的經濟增長率和勞動生產率發生了變化，從而導致美元的內在價值發生改變，那麽就必然會影響到人民幣的內在價值發生改變，從而導致人民幣匯率發生變化（升值或貶值）。從這一點上看，“一個巴掌拍不響”，單純要求人民幣匯率進行調整是沒有道理的。

更不用說，除了美國的經濟增長率和勞動生產率發生變動導致美元內在價值改變外，美元的價格本身也是在不斷變動的。從“純技術”角度分析，它必然會“推動”人民幣匯率也隨之發生改變。例如，2008年第一季度的人民幣兌美元的匯率，就因為美元指數的相對持續下跌而大幅度上升了4.06%[注釋1]，就沒有受到其他任何政治因素的幹擾。

當然，我們這裏是就人民幣兌美元的匯率角度進行考察的。上麵提到，全球各國具有很多種貨幣，並不隻是美元一種，所以在考察人民幣兌美元匯率時，還必須考察人民幣兌其他國家的貨幣（至少要考察兌全球其它幾種主要貨幣）之間的匯率變動，這才具有全麵性。

容易看出，在上述期間，人民幣兌其他主要貨幣的匯率總是“有升有降”的。所以，如果有誰以為用人民幣兌美元的匯率就能完全代表人民幣匯率的話，是很不恰當的，也是以偏概全的。

說得更明白一點就是，你美國不能單純從美國利益出發來要求人民幣升值或貶值，美國財政部不是世界財政部，可是人民幣卻是全世界的人民幣。人民幣匯率變動當然要考慮人民幣兌美元的關係，但同時也必須考慮人民幣兌世界其他主要貨幣之間的關係，不能過於簡單化。

更不用說，人民幣匯率的製定和確定，除了要考慮錯綜複雜的國際關係，還要考慮我國國內宏觀經濟形勢的大環境。人民幣匯率在2005年7月21日進行改革以前，實行的是長期的固定匯率，所以匯率改革不可能在一日之間就一步到位，出現一些偏離是很自然的，這需要在以後不斷進行調整和完善。

[注釋1]潘正彥：《人民幣匯率不應成為全球關注的最重要問題》，2010年4月6日上海證券報。