她真美，遙佳心想。聽說已經快四十歲了，但從她臉上卻一點兒都看不出歲月的痕跡。
比起孩子們的紅發，她的頭發略顯黑色，又細又軟的大波浪一直垂到腰間。皮膚白皙得近乎病態，愈加突出她那張櫻桃小嘴的嬌豔欲滴。纖瘦的下巴線條，完美無瑕的鼻形，以及——
濃密睫毛下那雙褐色的眼睛。每每望去，都仿佛噙著淚一般，濕潤的瞳孔裏帶著些許難以形容的哀怨，目光空洞地望向窗外。
（她在看什麽呢？）
窗外是廣闊的後院，再往外便是無邊的森林……
現在已是黑夜，外麵什麽都看不見，不過後院深處有片盛開的玫瑰花叢。花叢中有尊白鹿雕像，遙佳覺得她可能是在看這個。可是——
“一直這樣看，到底有什麽好看的呢？”
即便問她，她也不會回答，也不知道她能否聽見自己講話。她甚至連頭都不回，隻是深埋在窗邊的安樂椅上，默默地望著黑暗的窗戶。
“夫人，您在看什麽？是那隻鹿，還是……”
盡管得不到回答，遙佳還是時不時地跟她說說話。比如吃飯的時候，喝茶的時候，還有像這樣，晚上就寢前的片刻，到二樓盡頭的屋子來陪她坐坐。
這也是園城寺準雄拜托她的事情。
她，是園城寺準雄的妻子，實矢和麻堵的媽媽——園城寺香橙。她是混血兒，父親是日本外交官，母親是瑞典人。所以，她與園城寺準雄的孩子——實矢和麻堵也有著四分之一的北歐血統。
遙佳第一次見到園城寺準雄，是三周前在東京羽根木的園城寺宅邸中，當時正在進行家教招聘的麵試。
雖然不太清楚他的具體職業是什麽，但他的確是個能幹的實業家。聽人說他掌管著好幾家公司，其中還包含畫廊和珠寶店的生意。
總之，僅從他居住的宅邸規模上便可看出，他擁有相當的財富和地位。
他有著英國紳士般的氣派，言談舉止頗為誠懇，卻又不容分說的威嚴。在豪華客廳裏與他麵對麵的遙佳，緊張感始終貫穿全身，以至於他問了些什麽問題，自己又是如何作答的，她都記不清楚了。
雖說暑假完全泡湯，但不得不說這是份待遇相當不錯的兼職。應聘者不在少數，遙佳甚至覺得有些不可思議，自己怎麽會如此輕而易舉地被選中？
但這似乎是有原因的。決定雇用她之後，園城寺準雄不經意間說出的一句話讓她稍微有些頭緒。
“你和我妻子年輕時候很像。”
總之，工作時間是整個暑假，所以她來到這裏，除了教孩子們英語課之外，她還被安排了另外一項工作，那就是經常和香橙說說話。
說起來，園城寺準雄會買這麽偏僻的洋房作為別墅，聽說就是為了他的妻子香橙。
據說，這棟洋房是很久以前來到這裏的外國傳教士所建，之後便一直無人居住，長期荒蕪著。十幾年前，園城寺準雄將它買下，並進行了大規模的修整。
“香橙看起來對這裏很滿意。”
遙佳是從和孩子們一起來到這裏的準雄的母親——園城寺初子那裏聽說的。
“具體我也不是很清楚，隻是經常聽她說，對這片森林感覺很熟悉，能讓她想起母親的故鄉，每次來到這裏都能讓她放鬆身心之類的。”
老太太今年已經七十多歲了，頭腦似乎已經很不清醒，但卻經常用和藹可親的語調和遙佳搭話。
遙佳沒有見過北歐的森林。但是老太太越是這樣說，她就越發感覺這一帶的森林氛圍確實與其他地區的森林有些不同。
聽說香橙是從去年夏天開始不說話的，一直坐在窗邊度日。她為什麽會變成這樣？沒聽準雄說過，但是很容易就可以猜到，她一定是受到某種非常巨大的精神打擊。
說是讓遙佳經常和她說說話，但她一直這樣頑固地封閉著自己的心靈，不管跟她說多少話，她都不會回答。即使這樣，你還是得跟她說話——準雄這樣回答道。他還說，要是持續有耐心地堅持下去，說不定哪天她就會打開心扉。
“夫人，”遙佳再次跟她說話，“我覺得實矢君和麻堵君真可憐。我知道園城寺老爺是想嚴格管教那兩個孩子，但是這種做法……”
香橙的表情沒有一絲變化，依舊用哀怨的眼神凝視著窗外的黑暗。
“園城寺老爺是不是討厭那兩個孩子？我總感覺……”
這時，細小的敲門聲傳來。
“誰啊？”
遙佳披著披肩站了起來。“請進。”
隻見把手轉動，門悄無聲息地打開了。走進來的是身穿不同顏色睡衣的兩個孩子。
現在是晚上九點多，正是兩人快要睡覺的時間。
“老師，大哥哥有沒有表演魔法給你看？”麻堵快步走過來，問道。
“沒呢。約好下次表演給我看。”遙佳微笑著回答，“說是今天給你們表演了，有些累。”
“果然是特殊能力。對吧，實矢？”
“嗯。”
實矢特別乖地點點頭。“老師覺得那位大哥哥是好人嗎？”
“嗯，像個好人。”
“是嗎？”
“太好啦，實矢。大哥哥果然是‘好魔法師’。”
“對啊。”
隨後兩人便走向坐在窗邊的香橙，圍坐在椅子兩旁，對著不說話的母親說道：
“媽媽，晚安。”
“晚安，媽媽。”
其他人跟香橙說話，她都沒有反應，一動不動。不過，此時聽見兩個孩子的聲音，香橙卻有了微妙的反應。她目光的焦點突然聚攏，紅唇嘴角露出一絲微笑……是的，確實是一絲微笑。
“希望媽媽能夠早點開口說話。”實矢說道。
“加油啊，媽媽。”麻堵說道。
香橙什麽都沒有說，隻是緩緩地朝著站在兩旁的孩子們微笑著。之後，兩人又道了一聲“晚安”後便離開了。
“這兩個孩子真漂亮啊！”
遙佳對著再次回歸虛無表情的美麗的母親感歎道。“真的很漂亮……”
實矢和麻堵兩兄弟明顯長得像媽媽，尤其是那過於白皙的膚色，根本不像日本人。雖說園城寺準雄是個英俊的男人，但從兩個孩子身上卻一點兒都看不出他的模樣。
準雄說遙佳長得像他妻子年輕的時候，遙佳覺得太不可思議了。看看自己直直的短發，偏黑的膚色，睫毛也不像香橙那麽長，鼻子和嘴唇更不用說……可能唯一相似的就是，兩人的身材都偏瘦小。
但是，“像”與“不像”這種評價，本身就是非常主觀與微妙的。誰都會有這樣的感覺，客觀上長相截然不同的兩人，總覺得哪裏相似。
比如，今天說話的那個青年，悠木拓也。
前天在門口第一次看見他的時候，遙佳就突然覺得，他和自己的哥哥很像。
遙佳的哥哥五年前離家，是一流公司的精英，一年前因為工作關係去了美國。雖然見過他的朋友都一致感覺他很冷漠，但對遙佳來說，他一直都是頭腦聰明又可靠的哥哥。
總覺得悠木拓也和哥哥哪裏相像。
牛仔褲、滿是皺褶的T恤、長發……明顯和哥哥大相徑庭。不管是體格還是相貌，兩人都沒有共同之處。但是還是覺得哪裏像——難道是拓也開的車和哥哥學生時代的“甲殼蟲”一樣的緣故？
不管怎樣，正是因為這樣的第一印象，遙佳才決定今天去拜訪他。
“夫人。”
遙佳望著昏暗玻璃上映著的香橙的臉，問道：“您知道‘小亞’這個名字嗎？”
當然，遙佳沒期望能夠得到回答，隻是突然想起傍晚拓也說的話，隨口問問而已。
“好像是個上初中的孩子，經常和實矢君他們一起玩……”
遙佳還沒說完便不自主地停了下來，因為她看見玻璃窗上映著的香橙突然表情猙獰。
是動搖？驚慌？還是錯愕——那是一種很難用語言形容的表情。
遙佳吃了一驚，直直地盯著香橙，問道：
“夫人，您怎麽了……”
香橙的眼睛睜得很大，嘴唇還在微微顫動，但是——
那隻是一瞬間。如同水麵擴散的波紋又恢複平靜一樣，香橙沒有發出聲音，便又恢複到原來的木然狀態。