湖麵吹來的夜風靜靜撫摸著遙佳的臉頰和脖子。雖然仍是夏天，但是在這裏卻感覺特別冷。
遙佳輕輕瑟縮著，稍微加快了腳步。
山中已經沒有燈的光亮，幸好湖麵上空高懸著的明月和滿天星鬥，讓周圍看起來還算是有些微白。
眼前是沿著姬乃湖通往森林的小路——她停下來，回頭看了看。悠木拓也居住的別墅影子，從這裏已經看不見。
拓也說要送她回家，但是因為他從昨晚開始就幾乎沒有睡覺，現在一副非常憔悴的樣子。雖然他頻繁地對遙佳擠出笑臉，表示沒關係，不過她看得出他已經疲憊到不行。
所以遙佳強烈地謝絕了他。雖然有些昏暗，但是她已經摸清那邊的路況，而且星光也很明亮……諸如此類的理由。
路突然一下子變得狹窄，也更昏暗了。再往前走時，遙佳多少感到有些害怕。
（果然還是讓拓也送送為好啊。）
她稍微有點後悔。其實自己倒也不至於迷路，隻是她現在才明白，這個點兒走在這條陰暗的森林小路上，得需要相當大的勇氣。
七月二十四日，星期一，晚上十一點多——今天已經是第二次沿著這條路返回。
第一次是吃完午飯，下午稍早時候。那時遙佳去找過拓也，可惜他不在家。後來問他的時候聽他說，他是到山腳村落裏采購糧食去了。
遙佳無論如何都想見他一麵。見麵後跟他說一說昨晚的事情，聽聽他的意見。毫不誇張地說，如果不能如願，她都不知道自己的腦袋會變成什麽樣。
所以，當吃過晚飯人們散開之後，她又偷偷地跑了出來。太陽已經下山，外麵變得越來越暗。不過，她無論如何也等不到明天。
今天真的很漫長。
昨晚看見那件怪事之後，她回到屋子鑽到**，卻一直沒有睡著。老太太的腳步聲，通往閣樓的狹窄的樓梯，以及對著緊閉著的門，低語的嘶啞聲，還有亞希——是小亞嗎……有些令人毛骨悚然。
到底是怎麽回事？她想了很多，可是越想越覺得害怕。她不停地翻身，歎息，剛要睡著又睜開眼睛……
就那樣一夜過去，天亮的時候她還在想，那是不是夢？她蒙矓地想起昨晚的情形，再看看清晨這間灑滿明媚陽光的屋子——兩者真是天壤之別。
早飯桌上，她不停地看向初子的方向，感覺她對著孫子們露出的滿是皺紋的笑臉也與以往有些不同，她似乎看見有個莫名的謎樣般的影子，若有若無地隱藏在那副笑臉背後。
應該不是夢。昨晚的怪事——深夜走廊裏看到和聽到的東西。她必須再確認一下才安心。
上午的英語課結束之後，遙佳便一人來到二樓，然後拐向走廊右邊——昨晚曾來過的那個地方。
左手邊並列著幾扇黑門，她記不清楚是哪扇，於是看到一扇就隨意試著轉動門把手。伸出手夠著的第一扇門是鎖著的。第二扇也是，把手一動不動。然後第三扇……
把手轉動了。
是這裏，她屏住呼吸，用手使勁一擰。門被推開，對麵是沉甸甸的黑暗——那裏的確有狹窄的樓梯……
但是，就在那時——
“您在幹什麽？”
背後傳來男人低沉的聲音。“您的房間應該不在這邊吧？”
是佐竹周三。他正沿著陰暗的走廊，從樓梯口那裏慢騰騰地走過來。
“啊，我——”
遙佳擠出不自然的笑容。“是這樣的，我……”
“那扇門是不能打開的。”
他滿是胡須的臉上，露出一雙小眼睛，正狠狠地瞪向這邊。他來到佇立著的遙佳身旁，猛地伸出粗壯的手腕，將已打開的門重重地關死。
“這邊的房間一律不作使用，您到這兒來也沒什麽事兒吧？”
“呃，這個，閣樓……”
“閣樓？”
雖然臉上麵無表情，但他說話的語氣卻是相當嚴厲。
“一直閑置著。那裏很危險。”
“……”
此時不宜詢問昨晚的怪事，遙佳低下頭，繞過他粗壯的身體，悻悻地離開。
“在這個家裏，您還是不要擅自轉來轉去的好。聽見了嗎，龍川老師？”
平常幾乎不大說話的佐竹周三，竟然用那樣責難的語氣——果然是這樣。那扇門的背後，樓梯上麵的房間裏……
然後，吃午飯的時候——
直到中午才起床的安達克之，突然又喝起酒來，仍是不停地糾纏遙佳。可能聽丈夫說了剛才的事情，佐竹邦江也用一種怪異的眼神望向她。
果然，她看了不該看的東西。外人摻和進來會很麻煩的——那種秘密，果然是這個家裏的某種秘密。
也不能直接去問初子，於是她便婉轉地向實矢和麻堵詢問了一下關於閣樓的事情，兩人隻是麵麵相覷，默默地搖頭。遙佳總感覺怪怪的……
小路左邊是幽暗的森林，右邊是湖，路稍微有些上坡。衝到岸邊的湖水夾雜著蟲鳴聲，嘩啦啦地作響。小路和岸邊落差很大，形成一個不大不小的斷崖。
遙佳一邊注意著腳下，一邊稍微加快步伐。
……天黑之後突然去拜訪他，拓也應該很吃驚吧？
雖然看起來非常疲憊，但他還是挺直脊背，認真地聽遙佳把話講完。僅僅如此，就令遙佳感覺這一天因為疑慮、不安與恐懼而畏縮著的心稍稍有些欣慰。
“亞希嗎？”
拓也頻頻皺著眉頭。
“確實挺令人害怕的。究竟事情是怎樣的，如果進行大膽猜測的話，或許是這樣……”
他一邊揉著充滿血絲的眼睛，一邊說出他自己的“猜測”，內容和遙佳蒙矓中的想法大體一致。然後——
“得稍微調查一些東西啊。”他用憂慮的聲音說道。