“為……為什麽要……”
佐竹的動搖很明顯。他不再看著拓也，有些語塞地說道。“你說那兩者到底有什麽關係？”
“剛才在那邊的客廳裏我都問過邦江夫人了，您沒有聽說嗎？”
“什麽？”
佐竹轉向妻子，嗬斥道：“你都胡說什麽了？”
“她是這樣說的。”用餘光瞥見一個勁兒搖頭的邦江，拓也說道，“她說，關於園城寺亞希的事情，她不能說，讓我不要問她之類的。”
“……”
“我和龍川小姐都知道，園城寺家有個名叫亞希的長子，卷入去年七月份發生的雙葉山慘案後便下落不明。實際上後來他活著從山裏回來了，但是按照園城寺老爺的命令，他被藏在這棟別墅的閣樓——不，是幽禁。是這樣吧？”
“那……那個……”
“初子老夫人……”
拓也望向餐桌角落的老太太。她仍舊一副茫然若失的樣子，仿佛周遭的談話一句都沒有聽進去。
“為了見亞希，經常深夜裏偷偷地跑去閣樓，這些龍川小姐都看見了。而且，亞希有時候還溜出閣樓，和實矢君、麻堵君他們見麵。這個你們知道嗎？”
“啊？你說什麽？”
“實矢君和麻堵君說過，這是誰都不能告訴的秘密。亞希經常避開你們，偷溜出閣樓到外麵玩。”
“怎麽可能……”
“所以……當然這隻是我的想法，剛才所說的一係列案件會不會都是亞希幹的呢？”
拓也剛說完，突然——
園城寺初子遊離在餐桌上的視線一下子收回。她抬頭望向懸掛著大吊燈的天花板，從椅子上站起來。
“老夫人，您怎麽了？”邦江吃了一驚，問道。
“給亞希……”老太太幽幽地回答，“給亞希送飯去了嗎？”
“老夫人！”
“你沒有餓著他吧？”
“啊……”
“真是個可憐的孩子，被大家當成壞人，被排擠。會不會太過分？不管我怎麽求情，準雄都不聽我的。”
邦江按住起身要走的初子肩膀。“老夫人。”
邦江連連搖頭。“您清醒一下！亞希少爺他……”
“你們和準雄一樣，就這麽害怕那孩子？”
“老夫人……”
老太太籲的一聲長歎口氣，又坐回椅子上。“……那孩子真可憐，我卻什麽都沒有為他做。”她細細地低語著，視線再次變得遊離起來。
“你們……”佐竹周三說道。此時他的聲音、語調，還有表情，顯得越來越困惑和恐懼。
“你們說，那兩個孩子和亞希少爺一起玩，是真的嗎？”
“是的。”
拓也點點頭。
“是真的。之前我用車將兩人送回家時，他們自己說的。說當時他們正和小亞——也就是亞希在森林裏玩耍。”
“老……老公。”
邦江有些有氣無力，怯懦地望向丈夫。“老公，少爺果然……”
“我也不知道。”
“可是……我很害怕。”
邦江的身體哆嗦著，向丈夫身邊靠過去。
“老公，幹脆把所有的事情都說出來……”
“佐竹先生。”拓也步步逼近，“能帶我們去閣樓看看嗎？”佐竹咕的呻吟一聲，慢慢抬頭望向天花板。被胡須包圍著的厚厚的嘴唇，仿佛不勝嚴寒似的一個勁兒地戰栗著。
“佐竹先生？”
他沒有立即回答，隻是繼續沉默。不一會兒——
佐竹聳聳肩深吸一口氣，將頹廢無力的眼神投向拓也和遙佳，說了句“跟我來”，便慢慢地轉過身去。