曆朝以來，僧團的沙門和政治的君王常有密切的往來，其中有輔弼朝政被尊為國師者，有轉而出仕朝廷貴為宰相者，有一度出家為僧再為人君者，更有舍棄九五之尊剃度出家者，而對於國家政治有深遠影響的出家人更是不計其數，下麵列舉一些實例加以說明：

（一）做過出家人的宰相

南朝宋有一位慧琳法師，宋文帝禮請他為宰相來治理萬機，當時的南朝宋因此政治清明，國運強盛於一時，時人都稱他為“黑衣宰相”、“緇衣宰相”，意思就是以出家人的身份來輔佐國家之事。

此外，唐太宗召令明瞻法師入內殿，躬親鋪升床座，盛饌供養，並向他請教古來明君安邦定國之道，他為太宗陳述以慈救為宗的方法，太宗大悅，尊為帝相。“貞觀之治”的盛世，明瞻法師也曾參與化育，他以善識治國之方聞名於朝野，可說功不可沒。

明朝的姚廣孝本來為道衍禪師，永樂皇帝愛其英才，敕令還俗輔佐朝綱，對明初的清明國祚貢獻甚大。

（二）做過出家人的皇帝

明太祖朱元璋未即帝位以前和佛教有一段很深的因緣，朱元璋幼年家貧，17歲曾在皇覺寺出家為沙彌，有一次貪玩夜歸，早過了寺院開大靜的時刻，山門緊鎖，隻好在山門外露宿一夜，他即興吟了一首詩說：

天為羅帳地為氈，日月星辰伴我眠；

夜裏不敢長伸足，唯恐踏破海底天。

他語氣豪邁，氣宇非凡，大有佛印禪師“大千世界一禪床”的氣度，日後能創天下，管山河絕非偶然之事。傳說朱元璋從小語氣就很大，並且常發生靈異的事情。

有一次他負責掃佛殿，殿中供奉著許多羅漢像，由於一尊尊搬下來清掃非常麻煩，他便對著羅漢像大聲說：“喂，你們下來，讓我掃掃地。”

說也奇怪，那些異相百態的羅漢好像聽懂話，一個個從佛龕上走了下來，等到他掃好地，又一個個站回自己的位置。

由於明太祖和佛教的這些因緣，在他即位之後，極力建寺度僧，印纂經書，對佛教護持有加。

唐朝武則天14歲的時候，曾經在感業寺出家，後來再度入宮，並且攬握一國大權當上皇帝。很多人驚詫於她的玩弄權術，對她所為皆是搖頭咋舌，其實在政治權力的爭奪中，鮮有不流血的慘事，而武則天又出生於重男輕女的封建時代，因此所遭受的評議自然更多。

事實上，武則天對佛教有很大的貢獻，譬如佛教徒常念的“開經偈”：“無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇；我今見聞得受持，願解如來真實義”，就是武則天撰寫的。武則天對佛法有極深的造詣，曾經為經典作過注解，並且敕令開鑿敦煌石窟，巨大的彌勒佛石雕，就是在她的時代完成的。另外，武則天對於僧團的敬重，曆曆披載於史書之中，例如華嚴宗的賢首法藏、北宗禪的神秀，都受武則天敕封為國師，甚至惠能大師也受過她的禮敬。

唐宣宗本來為唐武宗的叔叔，為了躲避武宗的殺害，隱遁寺院出家為僧，有一天和誌閑禪師一同遊山玩水，禪師看到**、氣勢磅礴的瀑布不禁發出讚歎：“穿雲透石不辭勞，地遠方知出處高；”

宣宗聽了，也借詩來抒**懷，接著吟道：“溪澗豈能留得住，終歸大海作波濤。”

意思是說自己這條蛟龍豈能終日受困於淺灘，日後若隨著激流回歸大海興風作浪，勢必有一番作為，後來果然回朝主持國政。

當宣宗尚在寺院當沙彌時，有一次看到黃檗希運禪師在拜佛，他上前對禪師說：“禪師，你常常開示說‘不作佛求，不作法求，不作僧求’，請問禪師，你現在拜佛在求什麽呀？”

黃檗禪師聽了，出其不備地將一個清脆的耳光打在宣宗的臉上，並且說：“不作佛求，不作法求，不作僧求，當作如是求。”

“你說當如何求也就罷了，何必動手打人？太粗氣了。”宣宗申辯著。

“這裏是什麽地方？容你在此說粗說細。”

宣宗言下大悟，禪師的意思是要我們返求自己，內觀自性；在清淨的自性海中早已泯除一切的差別對待，哪裏有粗細可言呢？唐宣宗當了皇帝之後，回想起這件公案，特地賜封黃檗為斷際禪師，並且大舉複興佛教，使佛教在曆經劫難之後，再度展開蓬勃的中興氣象。

（三）做過皇帝再出家為僧

梁武帝一生篤信佛教，除了禮請達摩祖師東來傳法之外，還拋棄位高權重的皇帝不做，四次舍身同泰寺為佛子，自願服務眾生。最後，群臣無策，隻好以一萬億錢將他贖回皇宮重新理政，如此四次，可見梁武帝對出家生活的向往。

明朝的建文帝為了逃避燕王之難，26歲時逃到廣西，在壽佛寺出家，法名為應能，善說法要，每次聽他講經說法的人，如海會雲集，德高望重於一時。有一次在寺中做完功課，掩卷閑眺的時候，忽然憶起宮中百官朝拜的景象，感觸萬端地寫了一首詩：

閱罷楞嚴磬懶敲，笑看黃屋寄團瓢；

南來瘴嶺千層回，北望天門萬裏遙；

款段久忘飛鳳輦，袈裟新換袞龍袍；

百官此日知何處，惟有群鳥早晚朝。

清朝的順治皇帝從小就對佛教有一份孺慕之情，當了帝王之後，對佛教的向往之思更是有增無減，他曾經寫了一首膾炙人口，流傳千古的讚僧詩，詩中對於出家人灑脫自在的雲水生活欽羨不已：

朕為大地山河主，憂國憂民事轉煩；

百年三萬六千日，不及僧家半日閑。

當他看到政治明爭暗鬥，鏟除異己的殘酷情形，不禁慨歎：

我本西方一衲子，為何生在帝王家？

黃金白玉非為貴，唯有袈裟披肩難。

最後，他毅然決然拋下皇位撒手西去，追求他心儀已久“天下叢林飯似山，缽盂到處任君餐”的出家生活。

（四）做過國師的出家人

曆代有不少的出家人受到帝王的敬重，尊為國師，為國家的仁王之治貢獻他們的智慧。譬如南陽慧忠禪師，唐肅宗、代宗都曾敕封他為國師。華嚴宗三祖法藏賢首，唐高宗曾經跟隨他求受五戒，武則天請他至宮中宣講華嚴要義，法藏為了讓武則天容易明了體用一如的道理，就近取譬宮門一對金獅，成就“金獅子章”的偉大著作，使華嚴宗在有唐一代大放異彩。

四祖清涼澄觀更是受到代宗、德宗、順宗、憲宗、穆宗、敬宗、文宗等皇帝的敬崇，被尊為七帝國師，受到未曾有過的殊榮。唐悟達知玄國師，幼年時就表現他過人的聰穎，5歲時曾做過一首詠花詩，來說明諸行無常的道理：

花開滿樹紅，花落滿枝空；

唯餘一朵在，明日定隨風。

悟達國師11歲的時候，出家於資聖寺，唐文宗崇禮如師，宣宗即位後，曾頒賜紫袈裟，並且敕封為三教首座，曾經襄助宣宗複興佛教，功績炳然。他教化君王的詩至今仍留傳於世：

生天本自生天業，未必求仙便得仙；

鶴背傾危龍背滑，君王自古無百年。

此外，寶誌禪師曾為梁武帝的國師，玉琳國師為清順治皇帝的師父，天台智者大師受到隋唐兩代帝王的尊敬。以上這些大師抱持方外之士的超然胸懷，以佛法的無比智慧，為國家的安樂、人民的幸福而提出了箴言。

（五）影響國家政治的出家人

南北朝時代戰亂連連，尤其當時的石虎、石勒雄踞一方，嗜殺成性，許多百姓皆遭受到無辜的殺戮，西域高僧佛圖澄決定度化這兩位殺人如麻的魔王，解救生靈於塗炭，於是獨自到軍營會見石虎、石勒，並說：“大王，你們應該以慈悲來對待百姓，不可妄加殺害。”

石虎聽了，臉上現出陰狠鄙夷的笑容，對佛圖澄說：“你們出家人講究慈悲心，我倒要看看慈悲心究竟是什麽樣子？把慈悲心拿給我看看。”

佛圖澄看到石虎如此刁難，毫不猶豫，立刻拿起一把利刃，把自己的胸膛剖開，拿出一顆血淋淋的心，隨即令徒弟拿一盆水來，把溫熱的心放在水裏，口中念念有辭，說也奇怪，水裏竟然長出一朵亭亭潔淨的青蓮花，把石虎、石勒看得目瞪口呆，佛圖澄即對石虎、石勒說：“這就是慈悲心，能夠長養一切的清淨善法。”

凶殘的石虎、石勒趕快下跪懺悔，從此一改殘暴的本性，尊重佛圖澄為師，凡有國事都請教於佛圖澄。

曆代對國家政治深具影響的出家人非常多，譬如佛圖澄的弟子道安大師勸諫苻堅休戰。唐朝的玄奘大師一麵要主持佛經的翻譯工作，一麵要隨駕太宗左右，接受谘詢國事。玄奘大師圓寂的時候，唐高宗罷朝三日，悲慟地對大臣們說：“朕失去了一件國寶！”玄奘大師受到朝野的仰崇之深可見一斑。唐代玄琬法師受朝廷禮請為太子太傅，以四事教導東宮太子未來掌政愛民之方：一行慈二減殺三順氣四奉齋。

日本聖德太子訂定十七條憲法，明文規定日本世世代代為篤信三寶的佛教國家。至今，日本佛教依然非常興盛，可見聖德太子貢獻之深遠。韓國亦曾以佛教為國教，並以雕刻大藏經救國。另外，在泰國國王即位之前，必須接受短期的出家生活訓練，等到出家人的威儀具足了，佛教的慈悲精神具備了，才能掌理政治；如此佛教影響政治，政治影響佛教，使泰國成為東南亞的佛教國家。

隋文帝曾經讚歎靈藏律師說：“朕是世俗凡人的天子，你是求道學法者的天子；你能以佛法度人為善，而朕隻能以法令禁人為惡。”皇帝是政治上的國王，影響於一時；出家人是真理的法王，影響於萬世。

印度阿育王，原本心性凶惡暴虐，皈依佛教之後，成為仁慈愛民的君王，因為他覺悟到，以武力統治國家，隻能服人之口，唯有以佛法真理度化世間，才能服人之心。因此在他治理國政期間，每五年要派一批大臣到全國各地，考察佛法傳播的情況，並且在街衢要道設立許多石柱，上麵刻著佛教的經文，他認為佛法愈弘揚，國家就愈興盛。

從以上的事例，可以看到佛教和政治有著不可分割的密切接觸，佛教在興國安邦上，一直扮演重要的角色。