（一）天堂在天堂，地獄在地獄
各種宗教都認為有天堂與地獄的存在，佛教也確定有天堂與地獄存在的事實。佛教認為天堂有三界二十八天之分，所謂三界二十八天就是欲界六天、色界十八天、無色界四天：
1．欲界六天：包含四天王天、忉利天、夜摩天、兜率天、樂變化天、他化自在天等六天。其中，四天王天由東方持國天、南方增長天、西方廣目天、北方多聞天組成，各個守護一天下，是帝釋天的護衛大將。忉利天又稱三十三天，所謂“三十三天天外天”，意思就是忉利天以上還有更多的天神。忉利天的天主叫釋提桓因，又叫作帝釋天，也就是民間通稱的玉皇大帝、天公。兜率天有佛陀慈悲方便示現的兜率淨土。欲界的天神和人間一樣，有身體形相，有物質生活的供需與精神生活的享樂，並且還耽溺在飲食男女的欲望之中，因此稱為欲界。
2．色界十八天：初禪三天（梵眾天、梵輔天、大梵天），二禪三天（少光天、無量光天、光音天），三禪三天（少淨天、無量淨天、遍淨天），四禪九天（無雲天、福生天、廣果天、無想天、無煩天、無熱天、善見天、善現天、色究竟天）。色界的天神，雖然以禪悅法喜為食，沒有男女、飲食、睡眠等欲望，但是還有殊勝的形色、精神上的愛情、國家的形態、社會的組織等現象，因此稱色界。
3．無色界四天：指空無邊處天、識無邊處天、無所有處天、非想非非想處天等四天。無色界的天神，除了和色界一樣以禪悅法喜及識為美食，更完全超越男女飲食、身體形質的障礙，不執著於任何的形色，隻有純粹精神的存在，所以稱無色界。
佛教認為地獄有十八種之分，十八地獄的思想對中國民間信仰的影響由來深遠且巨，十八地獄就是八寒地獄、八熱地獄、孤獨地獄、近邊地獄等十八個極苦的地方：
1．八熱地獄：指等活、黑繩、堆壓、叫喚、大叫喚、燒炙、大燒炙、無間等八個炎熱的大地獄。所謂等活地獄是說眾生造重罪墮落此道，受到斫刺磨搗等刑罰，悶死過去之後，經涼風一吹，馬上蘇醒如生繼續受苦。黑繩地獄的獄卒，把押來此道受罰的眾生，如木匠測量木器一般，先以墨繩量度出有罪眾生的身體，然後再割鋸成塊，因此稱為黑繩地獄。堆壓地獄又稱眾合地獄，也就是集合各種的刑具來處罰罪業眾生之意。叫喚、大叫喚地獄指眾生受罰，不堪其苦，大聲發出悲號啼叫，劇苦轉逼越深，號叫聲就越大。燒炙、大燒炙地獄之中烈火熊熊，燒害眾生生命，無間地獄的眾生受苦沒有間斷，最為痛苦。
2．八寒地獄：指頞浮陀、尼羅浮陀、阿羅羅、阿婆婆、睺睺、漚波羅、波頭摩、摩訶波頭摩等八個寒冷的大地獄。頞浮陀地獄指眾生因為嚴寒逼身，長出皮皰。尼羅浮陀意為皰裂，由於寒冷切膚入骨，全身的皮皰因此破裂。阿羅羅、阿婆婆、睺睺都是由於不堪寒冷而發出的顫抖聲音。漚波羅本意為青蓮華、波頭摩為紅蓮華，摩訶波頭摩則為大紅蓮華，指在這些地獄中受苦的眾生，由於天氣酷寒難當，全身折裂，有如青蓮華、紅蓮華、大紅蓮華的綻放。孤獨地獄和近邊地獄分散在我們生存的娑婆世界四周，或在山穀間，或在山頂上，或在曠野邊，或在虛空中。除此之外，每一個地獄各有十六個附屬的小地獄，乃至無量無數的地獄。總而言之，隻要有眾生造作惡業，就有地獄的存在，地獄就在我們的左右。
（二）天堂、地獄在人間
天堂地獄在哪裏？就在我們生活的人間。天堂裏的眾生，思衣得衣、思食得食，神通自在，逍遙快樂。人間生活，不也正是天堂的寫照嗎？像寶島台灣，人民豐衣足食，一年之中，都可以吃到春夏秋冬不同季節出產的蔬果；世界文明的產物充沛，供我們利用。住的是高樓大廈，地毯鋪地，冷暖空調設備，富麗堂皇，一應俱全，不亞於極樂世界的微風吹動，黃金鋪地。出門有轎車代步，甚至搭乘飛機輪船，一日千裏，好比神足通；聯絡事情，有電話可以馬上接到遠在異地的對方，有如天耳通；觀賞電視衛星報道，刹那間可以看到千山萬水以外的狀況，仿佛天眼通；計算機、遙控器的使用，可以隨心所欲，自如無礙，恰似他心通，人間的一切，就像天堂一般的殊勝。
天堂可以在人間實現，但也可以在人間看到地獄的慘烈狀況。譬如沙漠氣候變幻莫測，熱死許多人；美國紐約和法國巴黎兩地突發的熱浪；印度炙人的熱沙等，都讓無數的人無法承受，這不正說明人間也有八熱地獄的存在嗎？有些青年喜好登山，由於裝備不夠充分，經驗不夠老練，貿然攀登崇山峻嶺，結果被凍死在冰天雪地的山間，這不正是八寒地獄的實例嗎？曾經報載，有一位小孩，和同伴玩捉迷藏，竟躲到冰箱裏，結果活活被凍死，這不也是八寒地獄的顯現嗎？
地獄在哪裏？菜販市場、餐廳飯店裏，等著被宰割的雞鴨鵝等家禽，不但雙腿捆綁，還倒懸提掛，這就是倒懸地獄。在肉販的砧板上，切剁宰割，豬牛羊馬的髒腑肌骨被支解得四分五裂，這就是刀山地獄、劍林地獄。
中國人一向講究美食，吃出許多毛病，也吃下許多的殺伐禍因。有的人貪食蛇肉，蛇要剝皮才能吃，這就是剝皮地獄。屏東恒春一帶，每年春暖的時候，都會飛來灰麵鷲、伯勞等可愛的客人，部分饕餮貪婪的人，大肆捕殺這些遠道而來的朋友，並且以火烹烤下食，這就是火焰地獄。有的人喜歡生吃猴腦，將活蹦亂跳的小猴子放在特製的盤匝裏，然後將猴子的頭毛剃盡，用錘子敲破腦蓋，以湯匙一勺一勺地生吃猴腦，猴子驚叫掙紮的慘狀比地獄還令人怵目驚心。甚至一般家庭的飲食，吃螃蟹一刀兩斷，吃魚蝦活剝肚皮，如此種種，不正是近邊地獄的鮮明映現嗎？
由於人類的智慧，可以將人間創造得如同天堂一般安適；可是，也由於人類的爭鬥狠詐，慘絕人寰的地獄因而形成。一次的戰爭，掠奪多少的生命財產，破壞多少的幸福。許多人成為無家可歸的難民；嗷嗷待哺的幼童，變成了孤兒；身陷集中營的人，受到泯絕人性的虐待，身心飽受摧殘與痛苦，真是比八寒八熱地獄還要深切萬分！隻要人性一日沒有提升，地獄就在人間；如果人心趨向正道，人間天堂的完成是指日可待的。
（三）天堂、地獄在我們的心裏
天台宗說心“一念三千”，唯識家則說一切萬法“唯心所變”、“唯識所現”。我們的心念，瞬息變化，捉摸不定，一天之間，在十法界中上下浮沉，忽而諸佛聖賢的心，忽而三途惡道的心。佛教認為宇宙之中有十種法界——佛、菩薩、聲聞、緣覺、天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄等十個次第，成佛希賢端在一心，墮落輪回也係乎一念。你早晨起床，神清氣爽，心如明鏡纖塵不染，好似佛菩薩的心；你饑腸轆轆，一臉饞相，便生起餓鬼心；看到飯桌上的菜肴不合胃口，怒氣中生，大發雷霆，阿修羅的心就生起來了；如此吵鬧不休，賭氣不吃，忿而拂袖離家，地獄的心就出現了。《維摩經》上說：“隨其心淨則國土淨。”如果我們能時時保持一顆明淨的心，來對待世間的一切，這個世間便是天堂淨土。因此，天堂地獄不在他方遠處，就在我們當下的一念。
有一名武士去請教白隱禪師說：“這世間真有天堂與地獄嗎？如何才能去呢？”
禪師問他：“你是做什麽的？”
“我是一名武士。”
“哼！憑你這副德性，也配做一名武士嗎？”
武士一聽，大怒，士可殺不可辱，“咻！”地拔出長劍，一劍向禪師劈了過來，禪師見了嗬嗬大笑說：“你看！地獄的門開了。”
武士警覺到自己的魯莽，冒犯了禪師，趕緊收劍行禮謝罪，禪師頷首微笑說：“哪！天堂的門不就打開了嗎？”
天堂、地獄在哪裏？天堂在天堂，地獄在地獄；天堂地獄在我們生存的世間；在我們的一個轉念，一個回心之間。