天堂、地獄和人間究竟有什麽差異？它們各自有什麽特別的情況？天堂顧名思義是個快樂的地方，天堂和人間比較起來，有幾點殊勝的地方：

（一）身勝：天堂的眾生身體高大勝於人間

現代人長到200厘米，就算是頂天立地了；據說古人七尺，仍隻是個童子。縱然七尺昂藏之軀，和天堂的眾生比起來，人間的我們，都還隻是個矮子。距離地球最近的四天王天的天神眷屬，以現代的度量衡來計算，大約有九十丈之高，越往上的諸天，身高越巨大。色界最上層色究竟天，人民身材魁偉高大，大約有265000千米，從台北到高雄，全長不過380千米，天神的形體多麽偉岸壯碩，也就可想而知了。這或許聽起來像是無稽之談，怎麽有如此高壯的人呢？你看，爬行在人類腳下的小螞蟻，抬頭仰看我們的時候，必定也會歎為觀止，覺得高不可攀吧！

（二）壽勝：天堂的眾生壽命長久勝於人間

一個人在人間，如果能活到70歲，已經是古來稀的幸事了；如果能長命百歲，更是被視為人瑞，人人欣羨；活得最長久的彭祖，也不過八百餘寒暑，和天神的壽命一比，卻短暫得如蜉蝣朝生暮死。

天堂的壽命究竟有多長？距離我們最近的欲界忉利天，可以活到500歲，等於人間的900萬年。往上推算，無色界的非想非非想處天，壽命可以長達8萬大劫。根據佛教的說法，一個人原本可以活到84000歲，每隔100年減1歲，如此從84000減到10歲，稱為一減劫；然後從10歲再每隔100年增加1歲，增至84000歲，稱為一增劫。合一個減劫，增劫是一大劫。8萬大劫就是曆經8萬次如此成、住、壞、空的劫數，由此看來天人壽命之亙遠彌長，恐怕連神乎其技的計算機，也無法計度了。

（三）樂勝：天堂的眾生欲樂自在勝於人間

天堂的五欲享受，比人間殊勝，起心動念之間，錦衣玉食自然現前，不必像人間一樣奔波鑽營，更不必擔心饑寒匱乏。不僅如此，天道的無欲之樂，尤其是人間所欠缺。在天界裏，已經泯除憂悲苦惱、怨憎憤恨，到達從心所欲、求無不得的境界，享受光明、自在、輕快、安樂的禪悅。

（四）定勝：天堂的眾生禪定法樂勝於人間

從色界乃至無色界的眾生，已經不再以世俗紛亂動**的欲樂為滿足，而能安住在甚深禪定中的靜謐輕安。外境的五欲六塵之歡，有生有滅不能永遠持有；心外的聲色感官之娛，有染有漏伴隨著痛苦的種子，隻有心內的法喜禪悅才是千金難換、磐石難移的真正快樂。

天界雖然有如此殊勝的妙樂，還是不如人間的難得；天堂盡管如何美好，終究不及人間的珍貴。何況天堂的快樂並不是究竟不變，當天人福報享盡時，會出現五種衰敗的現象，依舊要墮落到六道去輪回受苦。這五種衰敗的現象是：

1．身上的華衣突然變得汙穢肮髒。

2．頭上莊嚴的花鬘突然枯萎凋謝。

3．原本清鬱芳香的身體突然臭味四溢。

4．兩腋之下汗流如雨，發出惡氣。

5．心煩氣躁，不再安住於自己的本座。

除了上述的五衰相現之外，天人福盡受報時，還會產生火燒初禪、水淹二禪、風打三禪的三種苦難，好比世界末日來臨一般，即使是無色界，也逃不出國土危脆，諸行無常的現象，終究要毀滅消失。

有的人，生活知足安樂，就像人間天堂一樣。可是有些人好比天人福盡，也產生五衰相現的征兆，作奸犯科，不能安分地過好日子，不知道做人間之人的福氣，多麽令人扼腕歎惜！

天堂的快樂是如此短暫不定，地獄又是什麽情況呢？地獄是三惡道中最為痛苦的一途，好比一個羸弱的罪犯，背負超乎能力極限的重擔，行走在刀山熱沙之上，還要接受鐵鞭的笞打，地獄之苦千百萬億倍於此，是超乎我們想象之外的極端痛苦。

一般的痛苦是求生不得，地獄最難堪忍的痛苦卻是求死不能。如果受到的隻是一時難以承當的痛苦，能夠一死百了，眾苦消除，還能存有一絲喘息的希望，咬緊牙關忍耐下去；而地獄所受的痛苦是生而複死，死而複生，綿綿不斷，無止無盡的無間痛苦。

頑惡重罪的眾生墮入地獄要受到五無間罪的刑罰：

1．受苦無間：接受種種的苦刑，亦殺亦剁，亦剁亦殺，如是眾苦反複輾轉毫不間歇。

2．身形無間：地獄眾生的身體同時布滿一切地獄之中，接受一切的苦刑。換句話說，一切地獄的痛苦同時加在眾生的身上，其中的苦痛真是不寒而栗。

3．時間無間：罪業眾生受刑悶死過去之後，經業風一吹，再度蘇醒過來，繼續接受處罰，如此周而複始，永無止盡。

4．罪器無間：無間地獄充滿各種刑罰的罪器，眾生忽而上刀山，忽而下血河，忽而抱火柱，忽而灌烊銅，痛苦之酷烈實非人間所能想象。

5．眾類無間：種種眾生同時受苦毫無間隔。《地藏菩薩本願經》說“五事業感，故稱無間”，就是指無間地獄由上述五事招感所成，因此稱為無間。

曆代以來是否有人到過天堂與地獄？根據《太平廣記》第一四六卷的記載，有一天，唐太宗夢見太史李淳風淚流滿麵告訴他，自己將不久於人世，太宗後來也到地獄冥府周遊一番，這段經曆還成為膾炙人口的民間故事。《佛祖統紀》第四十五卷，記載宋朝大文豪歐陽修，夢遊地獄、見到十殿閻羅的記錄。另外，佛陀到忉利天說法，甚至還運用神通，將弟子難陀帶至天堂遊玩，然後又帶至地獄觀看，以止息難陀的欲心，增加他的道念。

近代禪宗大師虛雲老和尚，活到120多歲才圓寂。當他112歲的時候，有一天在靜坐中，感覺自己走到兜率天宮，彌勒菩薩坐在法座上，指著東邊的空位叫他入座，虛雲老和尚坐好，定睛一看，赫然發現旁邊的維那師父竟然是阿難尊者，再放眼四望，發現玄奘大師等也晏然在座。虛雲老和尚入定九天，才從兜率天宮回到人間，並且把他的經曆告示大家。這段事跡，還被收錄在虛雲老和尚的著作中。如此看來，來往天堂與地獄的事例，不是子虛烏有、天方夜譚的怪異事情，可以從曆代史籍之中找到真實的記載。