荀子對於在座的有些朋友來說可能是個相對陌生的人。有的朋友可能知道諸子中有一個叫荀子的人，但他有過什麽貢獻，做過什麽事情，寫過什麽書，提出過什麽思想，可能很多朋友就不甚清楚了。不像一提起孔子，就會想起他的“學而時習之，不亦說乎，有朋自遠方來，不亦樂乎”、“三軍可奪帥也，匹夫不可奪誌也”；說到孟子，就會想到他的“富貴不能**，貧賤不能移，威武不能屈”；說到老子，就會想起他的“治大國若烹小鮮”。可是說到荀子，很多朋友就一下子想不起荀子說過什麽話。

在講荀子的時候，我們首先應該弄明白的一個問題是：荀子是儒家還是法家？

記得我上中學的時候，正是“評法批儒”時期，法家被抬到了九十九天之上，儒家被踩到了十八層地獄之下。因為我會畫畫，學校就讓我畫了很多法家人物的畫像，掛在教室裏。那些法家人物中頭一個就是荀子，還有他的學生韓非、李斯以及商央、桑弘羊等人。後來我父親看到了我畫的法家人物，他說：你畫的那個不對，荀子不能算是法家，他是儒家才對。我說：我是按照上麵交下來的樣子畫的。如果荀子是儒家，那麽他就是被批判的對象了。

總之從那個時候我就對這個人感興趣了。

但是後來我發現荀子算是哪一家還真是個問題，一個很難一下子說清的問題。

但是這同時又是一個必須說清楚的問題。我們先留著這個懸念，看看荀子的生平。

荀子，名況，字卿，又稱孫卿。他是戰國末期趙國人。當時趙國在哪個地方呢？就在現在的山西省南部安澤縣一帶。荀子的生卒年月，在曆史上一直存有爭議，有人認為他生於公元前314年，卒於公元前217年，活了93歲。也有一種說法，認為荀子生於公元前317年，卒於公元前221年，活了97歲。荀子為什麽又稱孫卿呢？他到底是姓荀還是姓孫？對這一點說法也不一樣。一說是漢代為避諱漢宣帝之名而稱孫，另一種說法是荀和孫是近音字，因為俗音不正，故而荀又讀作孫。《荀卿別傳考異》就指出：“戰國末，宗法廢絕，姓氏混一，故人有兩姓並稱者。”荀為姓，孫為氏，所以荀子又被稱為孫卿。孫為公孫之後，各國都有孫氏，為了與他國的孫氏加以區別，晉國孫氏又以荀為姓。“卿”是個尊稱，為列大夫之長。荀子從五十歲時出來遊學，到什麽地方遊學呢？他到了齊國，齊國的臨淄有一座稷下學宮，非常有名氣，相當於現在的北大，或者中國社會科學院，各國一些有誌於學的人都往這兒投奔。

我們知道，荀子所處的時代，是一個社會大變革的時代。周王朝的統治已經完全分崩離析，大國爭霸，小國爭強，各諸侯國不斷變革自己的政治和經濟戰略，爭奪生存權和發展權。同時，那個時期各國的思想文化都非常活躍，持有不同學術觀點和政治主張的學者，成為各國諸侯的幕僚，軟實力的競爭時代開始呈現了它異彩繽紛的景觀。

春秋五霸之一齊桓公為了爭奪軟實力競爭的霸權，在臨淄修建了一座高等學府，這座高等學府就是稷下學宮。這座學宮非常氣派，高門華屋。到這裏來遊學的人，來自於各個國家，所以這座稷下學宮也就成為中國最早的“社會科學院”。由於後來齊威王和齊宣王也非常重視軟實力的建設，禮賢下士，學宮因此進入鼎盛時期。在學宮的學者，年長的博學者稱“稷下先生”，年幼的從學者稱“稷下學士”，齊宣王時，給學者們的待遇非常優厚，讓他們奉領大夫的厚祿，享受大夫級別的政治和物質待遇，號稱“列大夫”。學問最出色的尊長者則被推舉為祭酒，也就是相當於大學校長或社科院院長的角色。荀子曾三次被推選為祭酒。《史記。孟子荀卿列傳》是這樣記載的：“齊襄王時，而荀卿最為老師，齊尚修列大夫之缺，而荀卿三為祭酒焉。”這是一個很了不起的榮譽。

荀子和孟子，都是稷下學宮中有名的學者。他們的老師根牟子、虞卿等，都是名重一時的儒學宗師。稷下學宮的各家學派，如宋鈃的墨學，魏牟的道學，田駢、慎到的法學等，也為荀子治學開拓了更為廣闊的視野，所以荀子後來成為集先秦文化之大成的重要學者。

荀子很出色，三次做祭酒，在那個知識分子成堆的地方就很不好混了。《史記》記載：“齊人或讒荀卿，荀卿乃適楚，而春申君以為蘭陵令。”有人在齊襄王麵前進荀子的讒言，打小報告，告黑狀，荀子呆不下去了，不得已去了楚國，到了楚國以後，楚國的大臣對相國春申君說：“湯以七十裏，文王以百裏，皆兼天下。今荀子天下賢人也，君藉百裏之勢，臣竊以為不便，於君若何？”意思是說，商湯以七十裏的地盤、周文王以百裏方圓的地盤，都得了天下，荀卿是天下賢人，以百裏之地而漸起稱王，到時候您怎麽辦呢？春申君以為有道理，於是婉言謝絕了他留居楚國的請求。荀子於是又到了趙國，被任命為上卿。不久，又有人對春申君說：“昔伊尹去夏之殷，殷王而夏亡；管仲去魯入齊，齊強而魯弱。由是觀之，賢者之所在，其君未嚐不善，其國未嚐不安也。今荀子天下賢人，何為辭而去。”意思很明白：當年賢人伊尹在夏國呆不下去而去了殷地，結果是殷人王天下而夏卻滅亡了。管仲在魯國無立足之地，去了齊國，結果是齊國日益強盛而魯國運勢衰敗。從這個例子看，賢者之所在，不會危及國君，更不會給國家帶來不安定的因素。荀子是天下賢人，為什麽這裏就留不住他呢？春申君覺得有道理，就召回了荀子，任命他做了蘭陵令。蘭陵在今山東棗莊嶧縣，在荀子任職前有十二個縣，荀子任職時，魯國被滅亡，蘭陵的範圍就更大了。大縣的行政長官為令，小縣則為長，當時的蘭陵是大縣。

荀子做蘭陵令，直到春申君死，為官十八年，推行王道，深受民眾擁戴。春申君在考烈王死後被殺，荀子的蘭陵令也被免職。但他喜歡這塊土地，遂把家安在這裏。他在這裏著書立說，培養後學，李斯、韓非都是他在這裏培養出的學生。又據史料記載，荀卿授《詩經》於魯國毛亨（後毛亨在河間設君子館授《詩經》，其學淵自荀卿），授《春秋左傳》於陽武張蒼，傳《穀粱春秋》於魯人申公。又據《史記。仲尼弟子列傳》，荀卿善為《易》，得子弓之傳也。劉向也考證儀禮為荀卿之所傳。從這些零散的記錄中可以看出，荀子真是博學的人。他精通易、詩、禮、春秋，是集先秦文化之大成而承先啟後的一代宗師。

荀子的著述，《史記》所說有“列著數萬言”，今天見到的有三十二篇，由唐代東川節度使、刑部尚書楊倞整理編纂為《荀子》一書傳世。

荀子的思想，對中國兩千多年來的曆史產生過深遠的影響，司馬遷的《史記》，將孟子與荀卿合為一傳。在元代時，荀子是僅次於“亞聖”孟子被尊為“伯聖”的。即中國的第三位聖人。第一位是孔子，第二位是孟子，第三位就是荀子。這很了不起啦。近代思想家章太炎把荀子與西方哲聖蘇格拉底、亞裏斯多德相提並論。著名學者梁啟超也認為：中國兩千年的文化實質上是荀子文化。因為在先秦之後，荀子的學生李斯和韓非在實踐上和理論上繼承了荀子的思想，建立了封建等級製度，而這個製度一直延續了兩千多年。

荀子的影響雖然很大，但是長期以來，他的學說和地位卻一直受到質疑和排斥。把荀子排除在儒家之外，不是當代的錯誤，從宋代就開始了。理學家程頤、程顥這兩個人，特別反對和攻擊荀子的學說，將荀子排除於儒家之外。這種情況到了近代才得到改變。但在“史無前例”的年代中，由於受極左思潮的影響，荀子又被列入法家之列，為極端主義理論服務，這是荀子自己萬萬不會想到的。

我們今天，應當還荀子以儒家的地位。

荀子不是法家，他是不折不扣的儒家！雖然，他是儒家中的一個“另類”。