以好學著稱的孔子同時也是以博學著稱於世的。
他的博學程度，超出了一般人的想象。
對於當時晉身士階層的“六藝”，孔子簡直精通得出神入化。對於“禮”，自不必說，他平生用力最勤，也是事事精通的。
禮儀中最複雜的要算祭祀禮儀，我們看看《孔子家語。郊問》中孔子向魯哀公講解郊祭中如何供奉犧牲，如何布置祭器，就可以看出孔子對禮是多麽熟稔。他說：祭祀天地用的牛，不能用成年的牛，隻能用牛犢，而且一定要在收拾得潔淨的牛棚裏養三個月。用牛犢，是因為牛犢有純真的品質。但如果是用來祭祀後稷的牛，就用不著這麽嚴格，隻須形體毛色完備就可以了。這就是祭祀天神和祭祀人鬼的區別。有一點是必須要注意的，郊祭禮儀始於周朝，周尚“火德”，以紅為正色，所以作為犧牲的牛一定要用赤色。另外，祭器一定要用陶製的，這代表著天地的自然本性。
這些禮儀，我們今天聽起來感到很陌生，但在當時，卻是至關重要的。我們知道孔子生活的時代，正是一個“禮崩樂壞”的衰世，這些禮節連做國君的魯哀公都已經感到“陌生化”了。
即使是關於服製的禮儀，孔子也十分諳熟。《孔子家語。冠頌》記載，邾國國君邾隱公（曹益）接位後準備加冠，但是他不懂得怎麽辦才合乎禮儀，就派大夫向孔子請教。特使一連問了七個難度很高的問題，這些問題一般做專學的都很難回答。現在我把這幾個問題開列出來。問題之一：像邾隱公這樣身份比較特殊的人怎麽加冠？問題之二：如果天子來不及加冠就已經即位了，他長大以後還要不要重新舉行加冠典儀？問題之三：諸侯王加冠和天子加冠在禮儀方麵有哪些不一樣的地方？問題之四：邾國國君加冠是否合乎禮製？問題之五：諸侯的加冠禮為什麽有賓主之分？問題之六：最初的加冠為什麽要加黑布冠？問題之七：三代君王之加冠為什麽出現了不一致的傾向？這麽複雜的問題，孔子對答如流，其服飾和禮儀知識的淵博，為人傾倒。
《荀子。魯哀公》裏記載魯哀公問孔子，問他什麽呢？“紳、委、章甫，有益於仁乎？”紳是什麽呢？就是士大夫所係的一種寬大的腰帶。號稱“大帶。”大夫以上帯寬四寸，士以下帶寬二寸。它束腰的方式是由後繞前，在腰前縛結。結束以後將多餘的部分垂下。下垂的這一部分，還可以提起來記事，這種帯子有個專名就稱“紳。”我們通常說的“縉紳”、“鄉紳、”“紳士”就是從這個意義上延伸而來。“委”是什麽呢？也稱“委貌”，就是周人所戴的一種朝冠，因為用黑色絲帛製成，所以又叫“玄冠。”它的樣子上銳下豐，好像一隻倒扣的杯子。是諸侯、大夫等上朝戴的禮冠，跟朝服是相配的。《白虎通》稱它是“周朝廷理政事、行道德之冠名”。“章甫”呢，是殷人戴的帽子。魯哀公問孔子，係著這樣的帶子，戴著這樣的帽子去參加祭祀，對仁道的發揚有沒有好處呢？孔子正色回答：您怎麽能這樣問呢？穿著麻布喪服，拿著喪杖，不聽音樂。不是耳朵不能聽，而是穿上這身喪服他就不能再聽音樂了。穿著白色、黑色或黑青相問的祭服，不能吃葷菜，不是他的口辨別不出滋味，而是穿了這種服飾你就不能吃葷菜了。而且我聽說，善於經營的人不做虧本生意，為人尊長者不做盜賊一樣的行徑，祭服對於仁道有沒有益處，君王您大概可以知道了吧？
孔子的博，體現於方方麵麵的每一個細節。
對於“樂”，孔子就更內行了。他幾乎可以說是一個音樂家，全能的音樂家、大音樂家。他有高超的器樂演奏技能，會鼓琴、會奏瑟、又會吹笙，還會擊磬，他可以自己吹著律管來定五音的名稱，並且把五音“宮、商、角、徵、羽”與五行“金木水火土”聯係起來，用“五行”來確定“五音”，這是孔子的“專利知識產權。”《五行大義》謂，孔子說“丘吹律定姓，一言得土，曰宮；三言得火，曰徵；五言得水，曰羽；七言得金，曰商；九言得木，曰角。”意思是說他自己吹著律管確定了五音的名稱。第一次獲得五行中的土，稱為“宮，”第三次得到了五行中的“火，”稱為‘徵；’第五次得到了五行中的水，稱為“羽，”第七次得到了五行中的“金”，稱為“商”；第九次得到了五行中的“木，”稱為“角。”同時他又是一個歌唱家。他很喜歡唱歌，他發覺別人唱歌唱得好，就請別人再唱一遍，他自己一句句學著唱。他還寫下了很多歌詞，這些原創歌詞真是美倫美奐。既使在陳蔡絕糧，餓得頭昏眼花時，他照舊彈琴唱歌。孔子的音樂教育也別開新麵，他差不多是中國推進音樂教育的第一人，在《孔子家語》、《論語》、《禮記》等書中多有記載孔子實施“音樂教育”的事例，可惜沒有引起更多人的注意。孔子的音樂才華、音樂智慧、音樂造詣、音樂品格都是第一流的。
在“六藝”中，射箭也是一門必不可少的技藝。有人可能猜想，這一定會是孔子的“軟脅。”殊不知，孔子射箭的技巧是很棒的。孔子在矍相那個地方教他的學生射箭，圍觀的群眾特別多，在四周圍成了一堵人牆。如果他射箭的本事一般般，怎麽會吸引那麽多人來圍觀呢？
孔子不但射箭的技巧高超，而且在箭的知識方麵也是一個專家。《史記。孔子世家》中有一個故事，說某日陳國宮庭裏突然落下來很多隼鳥，這些隼鳥落下來就死掉了。仔細一看，這些隼鳥都是讓箭射死的，拔下箭杆來一看，這箭沒人見過，箭杆是用楛木製做的，長度足有一尺八寸，箭頭卻是石頭做的。陳國的國君陳緡公就派使臣去詢問孔子。孔子是大學問家啊，周邊國家有了類似的難題，首先想到的是去找孔子。孔子說：這些隼鳥是帶著箭傷從很遠的地方飛來的。因為從它們身上拔出的箭是肅慎部族的。先前周王滅商以後，與九夷百蠻各少數民族建立了聯係，讓他們貢獻各地的特產，於是肅慎族進獻了他們出產的用楛木作杆、石頭作簇的箭，它的長度和這支箭是一樣的。周武王為了顯示臣服遠方的功德，就把肅慎族人進獻的箭分賜給長女大姬，後來大姬嫁給了虞胡公，而後虞胡公又分封在陳國，他把珍寶玉器分贈給同姓諸侯，表示對親族的重視，把遠方的貢品分贈給異姓諸侯，讓他們謹記王命。因為這個原因，肅慎族進貢來的箭就分到了陳國。
孔子這一番解說，讓陳緡公吃了一驚，他趕忙派人到收藏貢物的倉庫去查找，果然就找出了這樣的箭。您看看，孔子對箭的知識有多淵博！
駕車在“六藝”中稱為“禦”，也是一門必須具備的技藝。就好比我們今天衡量現代成功人士必須要會用電腦、會開車一樣。孔子是一個駕車高手，而且是“愛車族”。
怎麽證明他是一個優秀的駕駛員？他去周遊列國，是坐在車子上的，趕車的是他的學生啊。我前邊講過，孔子年輕時幹過多種粗陋的活計，比如作“委吏、”作“乘田”，這樣的工作是離不開駕車技術的。我們不妨看看他是怎麽理解駕車的境界的。
西漢時咱們滄州人韓嬰寫過一本書叫《韓詩外傳》，那上麵記錄了一段孔子品評古時駕車聖手的話，我把它抄在下麵：
美哉，顏無父之禦也，馬知後有輿而輕之，知上有人而愛之，馬親其正而愛其事，如使馬能言，彼將必曰：“樂哉，今日之騶也！”至於顏倫，少衰也。馬知後有輿而輕之，知上有人而敬之。馬親其正而敬其事，如使馬能言，彼將必曰：“騶來，其人之使我也”；至於顏夷而衰矣，馬知後有輿而重之，知上有人而畏之，馬親其正而畏其事。如使馬能言，彼將必曰：“騶來！騶來！女不騶，彼將殺女！”
這段描述真是妙不可言。孔子在這段話中把曆史上三個著名禦手的駕車技藝分成三個境界，顏無父，是傳說中駕車的高人，他駕車的技術算得上是出神入化了。盡管馬知道它後邊拉著車子，但是它卻感覺不到所拉的車子的重量；它當然也知道它拉的車上有趕車的人，但是它對那個駕車的人非常喜歡。馬做著它的工作，心裏非常快樂。如果馬會說話，它一定會說：“多麽快樂呀，今天的馳騁！”
第二個層麵是顏無父的兒子顏淪。顏淪也是個善馭的人，可他駕車的技藝就差了一個等級。馬知道它後邊拉著車子，並且能感覺到在馭手的調度下有一種輕快的愉悅，它也知道車上坐著趕車的人，並且對這個人敬重有加，馬做著它的工作，也很認真賣力。如果馬會說話，它一定會說：“奔跑吧，後邊這個人在驅趕著我呢！”
第三個層麵是顏無父的孫子彥夷。他駕車的功夫遠遠不如他的父祖。馬知道它後麵拉著車子，但它感覺到車子非常沉重，馬知道車子上坐著趕車的人，但它對這個人卻充滿了畏懼，它做著自己的工作，但是心裏卻非常害怕。如果馬會說話，它一定會對自己說：“跑吧！跑吧！如果你跑得不夠快，那個趕車的人會殺了你的！”
孔子對駕車境界的領悟，與他對駕技的諳熟是分不開的。
而且孔子在這段話中，通過對禦術三境界的形象解析，引申出了一種“禦民”之術。第一層麵的領導，會讓下屬感覺不到他承擔的工作的繁重，讓他的下屬在輕鬆和諧的環境中愉快地工作，這樣能創造最好的工作效益。
次一層麵的領導，他的部屬也能在他的管理下工作得很賣力氣，部屬也敬重他，但是他們在工作中卻沒有審美的愉悅，始終感覺到領導在驅趕著他們，他們所作的一切都是被動的。
至於第三層麵的領導就很糟糕了，他總是讓下屬感到工作是一種沉重而痛苦的負擔，而且總是提心掉膽，老是怕一旦出了什麽過錯就會受到嚴厲的懲處，因此工作對於他們毫無樂趣可言。
孔子不單單是一個高明的駕車人，而且他從駕車技藝中引申出的深意，今天對於我們仍然有著重要的啟發。
為什麽說孔子是“愛車族”呢？一個最直接的例子是他最心愛的學生顏回死了，因為顏回是個很窮的人而且一生都安貧樂道的人，所以買不起外棺。古人下葬的棺木有裏外兩套，裏麵的一套稱作棺，外麵的一套稱作槨。顏回的老爸顏路也是孔子的學生，他央求老師賣了自己的車子給顏回買一套外槨。顏回是孔子最喜歡的學生，顏回的死對孔子也是一個沉重的打擊，孔子為顏回的死，哭得死去活來，呼天搶地地大哭：“老天真是要我的命啊！”可他卻不願意賣掉自己的車子。孔子的理由是：他自己的兒子孔鯉去年死時，也一樣是有棺而無槨。有人就這件事評論孔子，說他言行不一，摳門兒，自己最心愛的學生死了哭得昏天搶地，到了真事兒上就“掉鏈子”，舍不得賣掉自己的車子。實際上不肯賣車，固然有孔子愛車的一麵，更深層的是什麽呢？是孔子深知顏回的為人。顏回比孔子小三十歲，死的那年才四十一歲，算是英年早逝。他是在貧病交加中死去的。顏回一生安貧樂道，孔子讚美他居住在破敗的窮巷裏卻心裏很塌實。“賢哉回也，一簞食、一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂，賢哉回也！”（《論語。雍也》）仁於心、賢於世的顏回死時沒有留下遺言，但他肯定不希望自己活著時過了一輩子簞食瓢飲，清水就粗飯的生活死了卻得到有棺又有槨的厚葬。如果他知道老師為了厚葬他賣掉了自己的車子，他的靈魂是不會得到安寧的。所以孔子堅持不賣車，也是在堅守著顏回的這種精神和心性。
至於孔子對“六藝”中“書”和“數”的精通，就更不用多說了。他是學問大家又是個很出色的會計，這就足以說明一切了。
孔子經常啟發他的學生，多識於“草木鳥獸之名。”在這一方麵，他自己的淵博頗為世人所稱道。
這裏講一個小故事。
這個故事是《史記。孔子世家》裏的，魯國的上卿，也就是國務總理季恒子，他們家挖井取水，得到一個肚大口小的陶器，裏麵有一隻類似羊的東西。季恒子大概為了試試孔子的才學，對孔子謊稱“得到一隻狗。”孔子呢？立刻就指出“錯了！”
孔子說，那個東西不可能是狗，而應該是羊。為什麽呢？孔子說：我聽說，山林中的怪獸是單腿的夔和山精魍魎，水中的怪物是龍和水怪罔象。土中的怪物就是雌雄不辨的“墳羊。”這隻怪物是從土地裏剖出來的，當然是羊而不會是狗。
羊怎麽會埋在地裏呢，這東西大概就是古人殉葬的陶羊了。由此看出孔子的博學，真是無所不至。
還有一個記載在《孔子家語》裏的故事，齊國出現了一種獨腿鳥，“一足之鳥”。這種怪鳥成群結隊飛到宮殿前，拍打著翅膀，用單腿跳躍著，樣子非常古怪。齊侯很害怕，齊國的臣子們，誰也說不清這獨腿怪鳥到底是個什麽鳥，就派人去到魯國問孔子。孔子說：“此鳥名商羊，水祥也”。這種鳥名字叫做商羊。它出現的時候，就要鬧水災了。孔子講的“水祥”，這個“祥”字不是吉祥的意思，恰恰相反，是災異的意思。孔子讓齊國把這個情況緊急向老百姓通報，“急告民趨治溝渠，修堤防，將有大水為災。”不久大雨真的下起來了，這場大雨下了很久，各國都鬧起了水災，隻有齊國因為有預先的防範措施，沒有造成損失。齊景公說：聖人的話，真是靈驗啊。
再講一個小故事，這個故事仍然出於《孔子家語》，楚王渡江，他的船行在江心，冷不丁漂浮出來一個圓乎乎鬥大的紅色怪物，直向他的船撞過來。楚王十分奇怪，他遍問群臣，誰也說不清那是個什麽東西，楚王就派了使者到魯國去聘問孔子。周邊國家的國君，一有了解不開的難題首先就會想到去找孔子。這已成為他們的思維定式。孔子一下子就把這個謎團給解開了。他說：這種東西是萍實，水裏的萍草結出的果實，這個東西是可以把它剖開來吃的，不但可以吃，而且還是一種美味，不但是一種美味，還是一種吉祥物，“唯霸者為能獲之。”隻有稱王稱霸的人才能得到它。使者回到楚國，向楚王轉述了孔子的話，楚王就吃了這種萍實，果然味道好極了。
當然，這些故事都是傳說，我們無法考證它的真偽，但由這些傳說，我們卻看出了孔子博學的魅力。