規則陷入了混亂當中。
它當然知道元欲雪的身份，比任何人都清楚——雖然不知道元欲雪是如何混入玩家群體當中的。但是掌管規則的它在這之前，感知到了對方的非人身份。
他在撒謊！
當著規則的麵，他居然敢撒謊！
可——
為什麽？
核心認同了他。
……元欲雪說的是真的。
他符合了掌控規則職能的條件，是最後，最符合的試煉通關者。
這一切超出認知、完全顛倒的信息，在一次次打碎它的同時，也讓規則變得極不穩定起來——由它編織的鬼域，重新陷入了扭曲當中，黑暗吞噬了一切。
這不可能。
[……騙子。]
它的聲音，仿佛淬了世間最陰的烈毒，滿帶恨意，[你是個欺騙規則的騙子——是戒舟衍，是戒舟衍幫你做的手腳對不對？]
元欲雪略皺了皺眉。
在規則所編織的鬼域裏，他在最高法則的運行下，和所有人被強行分開了。
元欲雪能感知到他們仍在此處，但觸手——
空****一片。
“元欲雪。”是戒舟衍的聲音。
他很冷靜，哪怕聲音微妙地有些許顫抖，也被強行壓製下來，“向我走過來。”
元欲雪毫不猶豫，向黑暗當中走去。
他的身邊漸漸浮現出一些畫麵——元欲雪並不在意，隻是聲音畫麵強行侵入了腦海當中。
那些畫麵同身臨其境般，記錄的都是有關自己的過去。
不過是不怎麽值得回憶的過去。
在實驗室當中的畫麵占了大半。同類犧牲、人類的抵觸與厭惡、他被拋棄在廢棄的星球上，一秒一秒地計算死亡，又生生從蟲巢當中拖著損毀的軀體，逃了出來。
來到副本後的畫麵也有，都是孤注一擲、精疲力竭的戰鬥。他渾身血汙，能量用盡，眼睛在某一瞬顫抖地合上，仿佛在等待死亡。
[你不怨恨嗎？]
元欲雪反應了一會——
啊。
原來這些畫麵，是在播放他的苦難嗎？
“為什麽要怨恨？”元欲雪難得回應了他，語氣平靜，“你的記憶沒放完，後麵比較……”
元欲雪想了個時髦一點的形容，確認道，“後麵比較甜。”
他還站在這裏，就是最好的證明。
元欲雪語氣平靜無波，“你越放，我越覺得，現在過得——真快樂。”
身邊的黑暗又劇烈扭曲了一下。
元欲雪不得不承認……他還是和人類學壞了一些。
有了點壞心眼。
故意的。
雖然規則被元欲雪噎的沒有回應，但從另一方麵，又泄露出了它的憤怒。
比如說身旁的畫麵更改，變成了一幕幕無比血腥的、元欲雪不斷以各種方式，淒慘死去的畫麵。
元欲雪當然知道那些不是真的。但他向前走去的過程中，仿佛意外闖入了那些幻境裏。意識被不斷地更改，記憶的界限被不斷的模糊。真與假交織，他已經辨不清真假了，好像元欲雪真的經曆過那些，一遍又一遍地，不斷淒慘的死去。
但他不在乎。
元欲雪的麵色平靜，脊背筆挺，同一柄最具鋒芒的刀，在屍山血海中硬生生劈開一條光明大路來。
他身負風雪，半步不退。
為什麽不害怕？
好像有人在腦海當中質問他——你為什麽不害怕？
元欲雪幾乎是下意識地喃喃，“……我不在乎。戒舟衍在等我。”
還有很多人在等他。
他不能停下來。
身邊的黑暗傾塌的更加厲害，連規則本身都在不斷扭曲崩潰。
它無處不在地注視著元欲雪，隨後——
[我不承認。]
[我不承認你身份的正當性，你采用某種陰險的、邪惡的、偷天換日的手法……蒙蔽了規則。]
它帶著最純粹的惡意，幾乎是愉悅地說道，[所以，我絕不會將規則交給你。]
其實它當然清楚。
哪怕是再身份正當的天生人類，再出色的試煉通關者，它也絕不會將手中權柄交出去。
但現在，它也無法再繼續欺騙核心，掌控規則了。
就算是這樣，它也不願意交還權柄。
它寧願以規則的身份，徹底死去！
當然了，相伴隨的就是——所有由它的力量編織穩定的世界，都瀕臨著崩潰。
即便是身為力量與本體代表的戒舟衍，也無法插手停止規則的崩潰。
身邊暗域同樣震動起來，被撕扯攪碎般的痛苦席卷了元欲雪。
他終於停了下來，微蹙著眉——因為元欲雪意識到，所有人都經受著這樣的痛苦。
他感受著腦海當中，飽含著尖銳癲狂的喜悅的聲音——是的，它在喜悅。
它沒有贏，卻也沒有輸。
它身據力量與權柄，站到了最後。
甚至帶著一點惡意的，它想在最後仍摧毀元欲雪的精神，充滿了引導性質的說，[都是因為你，元欲雪。如果不是你要和我爭奪權柄……]
“我說過了。”
緊閉而顫動的睫羽，在最後睜開，露出了漆黑眼眸，“我不在乎。”
掌控者是誰，規則屬於誰，他從來不在乎。
在扭曲的規則中，元欲雪隱約聽見了什麽聲音——
分辨不清的，無數人的聲音。
他們很害怕，在哭泣。
還有戒舟衍的聲音。
在一片混亂當中，撕裂黑暗而來——
“元欲雪。”
“……我在。”
太痛苦了。
這並不是元欲雪感知到的痛苦，而是來自無數人、無數生靈、無數世界意識的悲鳴——
顫動的睫毛，忽然間，落下一滴淚來。
這是元欲雪第一次落淚。
“不要傷害他們。”
元欲雪說。
幾乎是無意識地喃喃，連元欲雪都沒察覺，自己剛才說了點什麽。
他的唇瓣盡失血色，麵容蒼白，渾身血汙，幾乎站不穩地立在黑暗當中。
他睫羽顫動間，無比脆弱地落下淚來，好像誰都可以輕易地傷害他。
他站在那處，像是孱弱的、新生的——
一位神明。
扭曲崩塌的規則重新穩定下來，那些悲鳴消失，不是它的力量，是——
元欲雪在無意識地編織維持著新的規則。
認知再一次地被打破。
它幾乎是無比驚愕的、巨大的顛覆與荒謬感幾乎要摧毀它，怎麽可能？
怎麽可能？！
規則沒有選擇元欲雪。
但元欲雪選擇了規則。
新生的規則其實還十分的弱小。顧不上驚愕，它開始瘋狂扭曲攻擊起那些脆弱的、由一人編織的規則，但是……
不對。
它的力量最開始被絲絲縷縷地抽走，到最後，則是一陣狂亂的掠奪。規則的核心與源泉被不斷地搶奪，補充到新生的規則當中。
它的“攻擊”愈頻繁，被搶奪走的核心愈多。
明明隻是新生的規則，就算是元欲雪再強大，也不可能直接掠奪走它的……
在拚命攏織起核心源泉後，規則終於意識到了什麽。
不是元欲雪在搶奪它的力量。
是那些玩家意識的選擇。
他們想要元欲雪成為新的掌控者，這些意識的集合，居然能動搖它的根基。
甚至不僅僅是玩家意識的選擇——
那些“NPC”……也就是各個世界位麵的原生居民的意識選擇。
這也就罷了，更離譜的——怎麽還有鬼怪意識的集合？
而最能動搖它的力量的，是在元欲雪修補規則後，來自於世界意識的集合。
眾望所歸。
而它——
失道寡助。
在意識到這一點後，它的意識也漸漸灰敗起來，力量在不斷被掠奪，它的本體也在世界的排斥下被不斷吞噬著。
這是真正的“死亡”，徹底地消散於無。
大勢盡失，但它仍然不甘心——極致的、痛恨的。
在這樣不甘的怨憤當中，它終於詢問了元欲雪最後一個問題。
[你到底……是怎麽欺騙過核心規則的？]
並非詆毀，它直到現在也仍然不解。
元欲雪還在下意識編織著規則，但因情勢大體穩固下來……也或許是他意識到，它即將消散了。所以元欲雪還是微掀開眼，難得分出一絲心力，回答了它的問題。
伸出一隻手，指尖與它相觸。
現在他們大抵是同一種意義上的存在了，通過這些接觸，它看見了元欲雪開放給它的記憶——
但它仍然不解。
元欲雪為什麽能被核心規則認同身份？
“你批評那些玩家虛偽、貪婪、殘暴，無法掌控自己的欲望。但是……”元欲雪冷靜地反問，“你不是嗎？”
你同樣虛偽、貪婪、殘暴。
如果不是這樣，也不會編織出那樣的試煉副本，以無數村民的性命用作磨刀石。
你同樣掌控不住自己的欲望，擁有比任何人更強大的力量，卻用來創造了困宥無數生死、怨恨與慘戾的鬼域。
它並不在意。事到如今，就算元欲雪再怎麽批評它，它也隻能死不悔改了。
“這是惡的一麵。”元欲雪說，“還有善的一麵。”
在兩難選擇中，寧願自己犧牲也要去救人的玩家。
守望相助、交付後背的同伴。
哪怕是再自私自利，想要打破庇護所，以求通關的玩家群體，他們在最後……也什麽都沒有做。
這也是微不足道的，深耕於本性中的一點善良。
“你學到了前者。”
元欲雪無比靜謐地看著它，語氣平靜地說，“後者呢？”
這樣甚至顯得有一絲溫柔的語氣，說出的卻是世界上對它而言，最殘忍的話。
它突然意識到了什麽。
它擁有前者的特質——那是歸屬於人類的特質，哪怕是壞的、臭的、為人鄙夷的，也是最不同的。
規則本身是應該不具備情感的。
它向核心祈求，想要成為真正的掌控者，而非一個暫代者。在不知何時，核心應允了。
但它要先學會成為一個真正的人類才行。
隻是在過去的數段時光當中——它浪費了。
它的付出不容忽視，也比所有人都更加強大，於是痛苦於為何要向低微的人類臣服，久久積鬱其中。一切因果為鏈，鎖死身軀，越陷越深。
元欲雪可以成為人類，被核心認可。
它也是可以的。
原本可以。
“……哈。”
最後的一聲歎息嘲笑，以人類的語言方式，消散於天地之間。
＊
不用過副本了，但得上班。
元欲雪狠狠過上了007的一天天。
規則自毀前動搖混亂的小世界無數，元欲雪要梳理能量，重新編織規則。戒舟衍可以幫他完成一下前者……後者就是元欲雪的權柄了，隻能由他來。
穩定根基後，元欲雪第一件事做的，是重新編寫鬼域的規則。試煉副本崩塌，困宥其中的鬼怪被釋放，一切仇恨在先前煙消雲散，該投胎投胎去……繼續做鬼也行。
一隻漆黑的鬼飄到元欲雪麵前。
雖然從外形上來看，它和其他鬼怪沒什麽不同，但——
元欲雪還是認出了它。
是曾經認識的熟人。
“秦蒙。”元欲雪還是習慣於用之前認識時的稱呼來稱呼它，雖說這也不是它真正的姓名，“有什麽事嗎？”
沉默了有一會，秦蒙說，“……沒什麽事。”
“就是代表其他鬼來感謝一下你。”他好似還有些別扭，“謝謝你，救了我們。”
元欲雪神色略微正色一些，“不是我救的。”
他的腦海當中，浮現出了曾經看到的場景——無數市民離開了庇護所，其中就有秦蒙。
“是你們自己救了自己。”
除了他們，沒有人能打破那個無限循環的死局了，哪怕是元欲雪也一樣。
這是所有人的選擇。
它又開始不說話了。憋了很久還是說，“我決定繼續做鬼，去副本裏上班。”
現在副本裏的鬼怪的確很稀缺——不願留下來的鬼怪，都被元欲雪放歸投胎了，所以鬼手緊缺。
像是秦蒙這樣鬼王級別的高級鬼怪，更是哪處都需要。
元欲雪異常高興，露出一個很淡的微笑來，誇獎了秦蒙自願報名的行為。又拿出表格給它登記，講解一些細則。
雖然不懂為什麽秦蒙對於這些常識如此缺乏，但在一通交流後，雙方都很滿意，秦蒙滿足地拿著資料離開了。
“……”
戒舟衍在元欲雪身後，已經喝完了一壇的醋。
冷冷盯著鬼怪飄走的身影，暗中記仇。戒舟衍還是忍不住道，“它喜歡你。”
“啊。”元欲雪有些茫然地抬起頭，看向戒舟衍，很認真地說，“我知道啊。他們都很喜歡我。”
“……”戒舟衍心裏出現了一抹微妙的同情，默默將秦蒙從記仇本裏劃掉。
也挺可憐的。
＊
從元欲雪接手規則權柄後，副本內的規則已經有很大的改製了，隻是更多細節仍需要一步步完善。
副本存在的本質，就是讓人類玩家去梳理混亂的位麵世界線，與此同時產生的能量也會被回饋給副本和各個世界。
可以說整個機製依賴於人類的運行，這也是為什麽規則的掌控者必須是“人類”才行。
現存的所有玩家做了一次登記管理，調查去留意向。
離開的玩家會被抹消記憶，挑選任意世界和時間節點回歸，過完平淡幸福的一生。
留下的玩家提高各方麵的福利，目前做出的改變有將死亡率控製至0，保留失敗扣積分懲罰、取消抹殺機製、停留安全區內無需積分等。
或許是因為福利待遇提高，選擇離開的玩家居然很少，大多都留在了副本內繼續打工。
元欲雪很滿意。
新任玩家的選拔，也改成從有潛力的將死人類中選取。可以選擇繼續投胎轉世，又或者和副本簽訂合約，攢夠積分後同樣獲得去留選擇權。
不足18歲的玩家可以先停留在特殊安全區，接受常規教育培養，加上每周兩節的副本培訓課，等到18歲再出任務。
副本的類型也進行了多種劃分，不再是單一但是能量閾值高的恐怖副本，而分為恐怖副本、解謎副本、基建副本……以及最近正在開發的愛情類副本，在測試當中表現不俗，有望追上恐怖副本的能量閾值。
就算是一切都很順利，玩家們也還是有些小小的煩惱。
安全區中，無數人殷勤地給一名玩家端茶送水，滿臉諂媚地道，“傀儡師大人，再講講你和元神一起過副本的故事吧！我們聽說了，元神第一次進副本就是和你組隊，你們那可是生死之交啊……”
“當然了！”裙子哪怕沒喝酒，都有些被捧醉了，麵頰通紅，“元欲雪和我最默契了，整個團隊裏，就數我們關係最好！”
那些陳芝麻爛穀子的事，又被她翻來覆去地提及，其他人原本耳朵都要聽爛了，但今天不知為何，都特別的配合，有問有答，互動感非常強烈。
裙子一頓輸出，心滿意足。正好這時其他人求她辦個事，裙子想也沒想就同意了。
事後……
裙子硬著頭皮，將意見反饋提交上去。
元欲雪打開，紅頭第一行就是：
諸多玩家戀家情懷強烈，但又不想直接辭職離開副本，申請放假回原本世界位麵一個月，享受下天倫之樂。
元欲雪：“……”
裙子：“qvq。”
元欲雪無情駁回。不予批準。
玩家都空窗一個月，那還了得，世界線不得崩了？
……
一周後，新出台規則條例。
每月增加特殊假期兩日，可回歸玩家原世界位麵休假。增加積分兌換特殊假期功能。
記憶能力不進行封鎖，但需注重……
接下來都是各類規則條例，核心思想是能力不能亂用，不能鬧出事來，否則通通受罰。
裙子：“嘿嘿。”
＊
元欲雪和戒舟衍在一起，似乎是很自然而然的事。
雖然說很多玩家不同意——但是不同意也沒用啊，也都默認能站在元欲雪身邊的，就是戒舟衍了。
但兩人的關係，其實一直沒正式確定下來。直到某個風和日麗的、剛編織完世界線的午後，戒舟衍像人類一樣買了鮮花、戒指，準備好了燭光午餐——
雖然元欲雪不用進食，但對美食的熱衷始終未改。
受其影響，安全區“美食之都”已成為了最熱門的大型安全區，因為有概率捕捉到出現在其中的元欲雪。
不過元欲雪大多時候食用的，還是戒舟衍親手準備的早中晚餐、甜點夜宵下午茶，不得不說，戒舟衍的廚藝水平已臻化境，堪稱他除可怕力量外的第二強項，就是除了元欲雪無人知曉。
這次的燭光午餐也相當用心，廚藝超常發揮，元欲雪很滿意，就是……
元欲雪有些茫然地詢問，“天還很亮，為什麽要點蠟燭？”
戒舟衍：“……主要是氛圍。”
然後在元欲雪享用完畢，應該是心情最好的時候，戒舟衍平平無奇地求婚了。
過分英俊的麵容上，依舊維持著冷漠而高傲的神情，看上去異常遊刃有餘。
“？”元欲雪問，“你為什麽要跪下？”
戒舟衍不動聲色地抬起了一隻膝蓋。太緊張了，忘記是單膝下跪了。
“元欲雪。”他的下頜微微繃緊，“我們在一起吧。”
前所未有的緊張等待當中，戒舟衍感覺自己的心髒都要砸**軀跳出來了。他看見元欲雪接過了戒指，微微笑了一下。
同冰雪消融，一瞬艷色無雙。
“我們不是早就在一起了？”
心髒似乎跳的更快，戒舟衍像是飲醉了酒，暈暈乎乎地露出一個傻笑來。
他得意過頭了，呢喃著，“是。早在一起了。你是規則，我是力量，我們本來就天生一對——”
“戒舟衍，”元欲雪困惑地打斷他，“可是我又不是天生的規則，你和前麵那個……”
忘幹淨了。
戒舟衍臉上的表情空白了一瞬，飛快道，“當我沒說。”
隨後就著這個姿勢一躍而起，撲到了元欲雪的身上，親住了極柔軟的唇。
殷紅的唇瓣被品嚐成更艷麗的顏色，元欲雪有些應對不過來，微偏開頭，借著一點縫隙呼吸，又被溫柔地摩挲著、重新覆蓋上。
確定關係後，戒舟衍很快又開發了新的強項，並極快地超越了廚藝，一舉躍居第二強項。
就是這個，也隻有元欲雪知道了。
作者有話要說:正文完結啦！將近兩年，這是我曆時最久，字數最長，花費心力最多的一本，到現在收尾，竟然還有很多不舍。
感謝小天使的包容和陪伴，謝謝大家陪雪雪和肩周炎走到最後，愛你們!
番外不定時掉落，目前想好的一個是有關雪雪為什麽進入副本，實驗室部分內容的補充和解決，爽文番外大家放心！
還有一個是雪雪和肩周炎的副本旅遊密月番外，寫點甜甜~
歡迎點梗，會參考著寫，愛你們！