寬容部下一時的糊塗和過錯，是為官者的胸懷
能夠寬容部下一時的糊塗和過錯，是作為領導和統治者應有的胸懷。這也是苛察之忍的一個方麵。美人告狀，楚莊王卻不以一點小事、小節而損害君臣關係。他的做法是正確的，使犯有錯誤的人心存感激。有一次，楚莊王舉行宴會，招待他的一批得力臣下。他讓自己一位心愛的妃子為眾人斟酒，以助酒興。夜幕初降時，眾人已喝得有幾分酒意了，這時，一陣風吹熄了燭火。黑暗中，有人仗著酒意，趁機拉住斟酒妃子的衣袖，大概想一親芳澤，但被這位妃子掙脫了。機靈的妃子順手拉斷了那人的帽纓握在手中。
燭火重新點燃後，妃子來到楚莊王座前一陣撒嬌、咬耳朵，拿出那條帽纓，定要楚莊王查出那人，嚴加懲處，為自己出氣。
妃子雖然在悄聲說話，但坐在楚莊王旁邊的幾位臣子從妃子憤怒的表情和手握的纓帶上猜出了是怎麽回事，都不禁替那位冒失鬼捏一把汗。那位冒失鬼已嚇得麵色如土，冷汗淋漓，暗道完了，垂頭待死，氣氛十分緊張。莊王卻不動聲色，好像什麽事都沒發生一般。
楚莊王接著大聲下令：“今天，有這麽多的良臣猛將和我一起飲酒，我心裏十分痛快。咱們繼續喝，一醉方休。並且，誰不把帽纓扯斷，誰就沒有痛飲盡歡，那我就要處罰他！”
於是，所有參加宴會的臣子們都拉斷了自己的帽纓，放膽狂飲，一直喝到東倒西歪才盡興離去。不為一點小事苛責他人，楚莊王怎麽能得不到人才呢？
不久，在楚國圍困鄭國的那場重要戰事中，有一位武士在楚莊王麵前表現得特別勇敢，隻見他奮不顧身，帶頭衝入敵陣，交鋒五合，便殺了五個敵人。這位武士的神勇大大地鼓舞了楚軍將士的鬥誌，他們齊聲呐喊，旋風般朝敵軍殺去。鄭國軍隊被這位武士的神勇嚇得亡魂直冒，楚軍一衝上來，他們就亂了陣腳，丟盔棄甲，狼狽而逃。
結果，楚軍大獲全勝。
戰後，楚莊王派人慰勞這位武士，一打聽，原來他就是那次宴會上被斟酒的妃子拉斷了帽纓的人。
“寬容”是官場上的一條“寬路”
用人，各有各的標準，有的嚴格，有的寬鬆。齊國相國田嬰是個慧眼識才的人，也正是由於他對下屬的寬容和信任，不是去苛責他們，即便兒子要求他處置，他也置之不理，這樣的寬容也為自己以後留了一條生路。齊國相國田嬰門下，有個食客叫齊貌辨，他生活不拘小節，我行我素，常常犯些小毛病，搞得大家很不愉快，不招人愛。門客中有個士尉勸田嬰不要與這樣的人打交道，田嬰不聽，那士尉便辭別田嬰另投他處了。為這事門客們都憤憤不平，田嬰卻不以為然。田嬰的兒子孟嚐君便私下裏勸父親說：“齊貌辨實在討厭，你不趕他走，倒讓士尉走了，大家對此都議論紛紛。”
田嬰一聽，大發雷霆，吼道：“我真想宰了你們。我看我們家裏沒有誰比得上齊貌辨。”這一吼，嚇得孟嚐君和門客們再也不敢吱聲了。齊貌辨到底有什麽能耐呢？大家不知道。而田嬰對他卻更客氣了，住處吃用都是上等的，並派長子侍奉他，給他以特別的款待。
過了幾天，齊威王去世了，齊宣王繼位。宣王喜歡事必躬親，覺得田嬰管得太多，權勢太重，怕他對自己的王位有威脅，因而不喜歡他。田嬰被迫離開國都，回到了自己的封地薛(今山東省滕縣南)。其他的門客見田嬰沒有了權勢，都離開他，各自尋找自己的新主人去了，隻有齊貌辨跟他一起回到了薛地。回來後沒過多久，齊貌辨便要到國都去拜見宣王。田嬰勸阻他說：“現在宣王很不喜歡我，你這一去，不是去找死嗎？”
齊貌辨說：“我本來就沒想要活著回來，您就讓我去吧！”
田嬰無可奈何，隻好由他去了。
宣王聽說齊貌辨要見他，憋了一肚子怒氣等著他。一見齊貌辨就說：“你不就是田嬰很信從、很喜歡的齊貌辨嗎？”
“我是齊貌辨。”齊貌辨回答說，“靖郭君(田嬰)喜歡我這個人倒是真的，說他信從我的話，可沒這回事。當大王您還是太子的時候，我曾勸過靖郭君，說：‘太子的長相不好，臉頰那麽長，眼睛又沒有神采，不是什麽尊貴高雅的麵目。像這種臉相的人是不講情義，不講道理的，不如廢掉太子，另外立衛姬的兒子郊師為太子。’可靖郭君聽了，哭哭啼啼地說：‘這不行，我不忍心這麽做。’如果他當時聽了我的話，就不會像今天這樣被趕出國都了。
“還有，靖郭君回到薛地以後，楚國的相國昭陽想用大幾倍的地盤來換薛這塊地方。我勸靖郭君答應，而他卻說：‘我接受了先王的封地，雖然現在大王對我不好，可我這樣做對不起先王呀！更何況，先王的宗廟就在薛地，我怎能為了多得些地方而把先王的宗廟給楚國呢？’他終於不肯聽從我的勸告而拒絕了昭陽，至今守著那一小塊地方。就憑這些，大王您看靖郭君是不是信從我呢？”
宣王聽了這番話，很受感動，歎了口氣說：“靖郭君待我如此忠誠，我年輕，絲毫不了解這些情況。你願意替我去把他請來嗎？”
齊貌辨當然答應了。他回到薛地，要田嬰穿上齊威王賜給他的衣服，戴上威王賜給他的帽子，佩上威王賜給他的寶劍，來到國都。宣王得信，親自到都城外迎接田嬰，見田嬰這身裝束，竟忍不住哭起來了，馬上任命田嬰為相國。
大度為官，方能聚集優秀人才
大度的人對人不過分嚴厲，才能使他周圍的人樂於與其共事。古來仁人智者，都深明此理。俗語說林子大了，什麽鳥都有，在建立事業的過程中，什麽樣的人才都需要，猶如林中百鳥同居。後漢光武帝劉秀最後能登上皇帝寶座，和他的胸懷寬廣、善於籠絡人心是分不開的。
劉秀從饒陽脫險後，聯合了許多支部隊一起攻打王郎。公元24年5月，各路軍馬在劉秀的指揮下，攻下邯鄲，殺了王郎，並且繳獲了王宮裏的大批文書檔案。這些文書中，有幾千封各地官員和百姓給王郎的信，信中說了劉秀不少壞話，勸王郎早些消滅他。當時許多人都認為這一下那些寫信的人該倒黴了，寫過信的人更是急得像熱鍋上的螞蟻，隻等著大禍臨頭。誰知劉秀對這些信連看也不看，反而當著各路將領的麵，把信全都燒了。
有些人對劉秀這麽幹很是奇怪，劉秀卻淡淡地一笑說：“過去的事何必再追究呢？讓人家睡個安穩覺吧。”這件事傳出去，那些原來反對過劉秀的人都對他既感激又佩服，反過來願意為他出力了。
消滅王郎後，更始帝劉玄派禦史傳達詔令，封劉秀為蕭王，並讓他交出兵權，回自己身邊去。這時劉秀兵馬多了，翅膀硬了，不再聽更始帝的命令。當時王莽已經被殺，更始帝進了長安，但他不管理朝政，不製訂法規，任部下胡作非為，很快就激起了人民的反對。全國各地的豪強地主也趁機各自拉起隊伍，燒殺搶掠，把個國家鬧得一團糟。隻有劉秀的漢軍軍紀嚴明，賞罰分明；政治上招集人才，爭取民心，為奪取天下做準備。公元24年秋天，劉秀帶領漢軍，先後打敗了銅馬軍、高湖軍和重連軍。
為了籠絡人心，他封這些部隊的投降將領為列侯。但是這些投降的將領並不安心，老擔心劉秀總有一天會收拾了他們。劉秀看出了他們的心思，就讓他們各回原來的軍營統帥部隊，然後自己騎著馬，隻帶幾個隨從，到各軍營去檢閱。
投降的將領見劉秀這麽信任他們，都很受感動，在一起議論說：“蕭王這是把一顆真心放到別人肚子裏，也就是推心置腹呀！我們能不為他拚死出力嗎？”從此都一心向著劉秀了。
五、寵辱之忍：忍辱輕寵是成大器的高貴品質能夠忍屈辱輕榮寵的人，一定能建功立業隻有能夠忍辱負重、輕視榮寵的人，才能成為一個真正的賢士，為社會貢獻自己的才能。人生在世應該明於榮辱之分，行當榮之事，拒為辱之行。作為一個人，誰不想榮譽寵幸集於一身？誰又不想避辱驅害？但是不同的人對於達到榮寵和避免屈辱的做法是不相同的。有的人為了追求恩寵榮譽，不擇手段，不惜損害他人利益。這樣所得到的並不是真正的榮寵，而是被社會和他人所唾棄的恥辱。現實生活中，人們也會因為自己的弱小或能力的低下，受到別人的欺壓淩辱甚至是盤剝。是用雞蛋碰石頭簡單地反抗，還是忍耐一時的屈辱，首先適當地保護自己，積蓄力量，尋找擺脫欺辱的方法呢？不是每一個人都能夠選擇明智的做法——忍屈辱，圖再強。真正能夠做到這一點的人，是能成大事，建功立業的聖賢。
《勸忍百箴》中說：“能忍得辱，必能立天下之事。塏橋匍匐取履，而子房韞帝師之智；市人笑出**，而韓信負侯王之器。死灰之溺，安國何羞；廁中之簀，終為應侯。去辱為伐病之毒藥，不暝眩而曷瘳。故為人結襪者為廷尉，唾麵自幹者居相位。噫，可不忍歟！”意思是能夠忍受侮辱的人，一定能成就一番大事業。張良在橋下爬著給老人撿鞋子，從此他胸懷帝師的智謀；市場上的人譏笑韓信從別人**爬出，其實他負有王侯的氣量。《說苑·眾談篇》上說：“能夠忍受恥辱的人安全，能夠忍受羞辱的人可以生存。”被看成是不可能複燃的死灰，韓安國受到何等侮辱；曾被裹在廁所的席子裏，範雎最後被封為應侯。侮辱實在是給人治病的毒性藥物，不使病人有切膚之痛又怎能治好病呢？所以為別人係上襪子的人當了廷尉；甘心讓別人把唾沫吐在臉上不用手去擦，讓唾沫自己幹掉的人才能居於宰相地位。唉，怎麽能不忍呢！
人一生中地位總會發生變化，寵辱也是無常。受辱之時，要勇於忍。一是不怕恥辱，有很強的心理承受能力。二是受辱之後要能耐受，忍對他人對自己的汙辱和欺侮，不怒、不憤、不爭、不仇，以一種平靜的心態對之，使汙辱你的人自討沒趣。三是受辱之後，不是不以為然，而應該用積極的行動去洗刷恥辱。四是忍辱者地位轉變之後，對於強加給自己羞辱的人要善而待之，這才是你真的能忍受辱的表現。
麵對恥辱，能夠坦然受之，固然讓人佩服，但一個能忍受得住屈辱的人，卻不一定能夠在受到寵幸和獲得榮譽之後，依然保持高風亮節，所以不少人反而因為榮寵過多，害其自身。
據《戰國策》記載，公子牟在秦國遊曆，準備向東去，穰侯給他送行，臨走時問：“您將要出行，難道就沒有一句話來教導我嗎？”公子牟說：“您如果不說，我差點忘了告訴您。您知道：官位不與勢力相約，可是勢力自己會來；勢力不與富貴相約，可是富貴自己會來；富貴不與驕橫相約，可是驕橫自己會來；驕橫不與死亡相約，可是死亡自己會來。”穰侯聽了很受啟發：“您說得好！我誠懇地接受您高明的教導。”
《戰國策》載魏王和龍陽君共坐一條船。龍陽君釣了十多條魚，突然哭了。魏王問他原因，他回答說：“我開始釣得魚時很高興；後來釣得更多，真想扔掉先前釣到的魚。現在我能給您掃枕席，爵位到了君主的程度，能夠推薦別人為官，走在路上人家都要讓路。四海之內，賢而美的人聽說我被大王寵幸，一定會提著衣裙來投奔大王，我也就像先前釣到的魚，將要被遺棄。我怎麽能不哭泣呢？”觸景生情，流淚而悲，是看到了自己的結局。
不少人難以忍受屈辱，一旦受辱，便不能平靜，非要把心中的憤恨全部發泄出去。在條件不許可的情況下，這樣隻能使自己遭受到更大的屈辱。試想，作為一個流民的韓信，連飯都吃不飽，如果不忍受那富家子弟**之辱，而隻是激於義憤，一劍把他殺了，自己也要為他抵命，那就太不值得了。隻有能夠忍辱負重、輕視榮寵的人，才能成為一個真正的賢士，為社會貢獻自己的才能。
忍辱不是膽怯，更不是同流合汙
忍辱不是膽怯的表現，而是為了保存自己，以圖他日機遇來臨的時候，更好地發揮自己的才幹。忍辱更不是同流合汙，而是以自己對它的鄙視來回應惡人的迫害。多少古人都是如此！周敬王二十四年，吳王闔閭統領大軍親征越國，越王勾踐迎戰。這次戰爭，以吳王闔閭大敗而告終。闔閭在退兵回吳的途中，由於病情惡化，而命殞黃泉。
闔閭死後，按照遺囑，太子夫差接替了王位，夫差將闔閭葬於海湧山。
服喪期間，夫差念念不忘殺父之仇，並對天盟誓：“一定滅掉越國，為父報仇！”為了實現自己的誓言，堅定複仇的決心，夫差派人站在他每天出入的門旁，見到夫差時就高喊：“夫差，你的父仇難道忘記了嗎？”夫差也淒聲答道：“殺父之仇，不敢忘記！”
為了早日實現複仇的願望，夫差日夜操練兵馬，儲備糧草，鑄造武器。經過三年多的充分準備，於周敬王二十七年，決定進攻越國，由大將伍子胥和伯噽率軍30萬，向越國進發。勾踐得到吳國進攻的消息後，急忙召集群臣商議對策。大夫範蠡進言說：“吳王夫差和大王有殺父之仇，闔閭已經死去三年，可夫差並沒有來攻打我們，顯然是利用這段時間在做複仇的準備，現在發兵來攻打越國，可能是有了充足的準備和必勝的把握。對此，我們不能以弱對強，最好避其鋒芒，堅守不攻，等到吳軍的鋒芒過去，士氣低落時，再想良策。”大臣文種起身說：“我看堅守不如求和，這是緩兵之計，隻要吳國同意求和就會退兵，這樣我們就有了充足的時間，再從長計議。”
勾踐聽完範蠡和文種的見解後，說道：“這兩種對策都不足取，吳王夫差為了報仇，準備了三年的時間，可見他報仇的決心是很堅定的，況且，現在已經發兵來攻打我們，怎麽會同意求和呢？再說，吳國來攻打我們，我們不戰而求和，勢必受到天下人的恥笑，以後越國還有什麽臉麵呢？如果堅守不攻，吳國一定以為我們害怕他們，別的國家也會認為我們膽小可欺，而隨時來攻打我們。”群臣見勾踐既不同意堅守，也不同意求和，那麽唯一的對策就是出兵迎戰吳軍。從吳越兩軍的實力看，迎戰吳軍這一對策，恰恰是下策，群臣都很清楚這一點。此時見勾踐執意迎戰，還想再勸，但勾踐決心已定，知道勸也無用，隻好各自分頭準備，迎戰吳軍。
吳越兩軍相距10裏，擺開了陣勢。這時，吳王夫差親自擂鼓助威，士氣高漲。吳軍又處順風，如同猛虎下山，殺得越軍隻有招架之功，沒有還手之力。激戰良久，吳軍越戰越勇，越軍兵士死傷無數，戰敗已成定局。勾踐見勢已去，隻好在眾臣的保護下，倉皇逃跑，吳軍勢如破竹，窮追不舍，將勾踐藏身的會稽山圍得水泄不通。
此時的越王勾踐，愁眉不展，束手無策，隻得詢問眾臣，有何救急的良策，文種說：“救急的良策，唯有求和。”勾踐歎氣說：“吳軍已獲全勝，此時講和，會同意嗎？”文種說：“吳國的太宰伯噽，是個貪財好色之徒，隻需以重金和美女賄賂於他，求和就大有希望。吳王夫差十分寵信伯噽，對他言聽計從，隻要他出麵向吳王夫差說幾句好話，求和之事，不怕夫差不同意。”
事到如今，勾踐也隻好同意文種的對策，文種連夜帶著美女和珠寶去見伯噽。
文種見伯噽後，將所帶的禮物悉數奉上，又用十分卑微的口氣，對伯噽說：“我們大王已經知道錯了，對於和吳國交戰之事，追悔莫及。因為無知，而冒犯了吳王，現在派我來向吳王請罪，希望能夠得到吳王的寬恕。今天帶來的禮物很少，實在不成敬意，請您收下，望您能在吳王麵前多多美言，如果能得到吳王的寬恕，我們的大王和越國的百姓，將不勝感激，並願意歲歲稱臣，年年納貢。”
文種講完後，靜靜觀察伯噽的態度。
良久，伯噽才故意冷冷地說：“事到如今，才來求和，有什麽用處呢？越國大勢已去，很快就要被吳國滅掉，到時候你們越國的財寶美女，不都是我們吳國的嗎？！我看你還是將這點禮物如數帶回去，等著我們滅掉你們吧。”文種說：“聽起來您的話很有道理，細細品味，又沒有道理，如果吳國將越國滅掉，是可以得到越國的全部珠寶和美女，但是卻不能都是您的啊！越國雖然戰敗被困，但還有許多兵力可以抗爭，我聽說過困獸猶鬥這句話。”
文種又進一步說：“今天給您帶來的禮物是倉促準備的，以後，凡是您所需要的東西，隻要和我講一下，就會馬上送到您的府邸。”
其實，伯噽看到文種送來的這些美女珠寶，早已是垂涎三尺，剛才的冷淡，一是裝裝門麵，二是以此加重砝碼，使今後得到更多的美女、寶玉。
此時，伯噽見文種已將話說盡，再冷下去恐怕事與願違，想到此，馬上換了一副笑臉，一口答應在吳王夫差麵前，替越國說情。文種又說了一些奉承的話，見目的已經達到，就告辭了伯噽，回到會稽山。
伯噽麵見夫差，奏明了越王勾踐派文種求和之事，夫差聽後，怒道：“父仇未報，我豈能同意求和？！”伯噽得到了越國的好處，又答應了文種，此時不能不賣力氣，於是，極力花言巧語地勸諫夫差，同意越國的求和。夫差終於沒有抗拒住伯噽的迷惑，同意了越國的求和，但提出要越王勾踐夫妻去吳國做人質。勾踐無奈，隻好遵照夫差的要求，帶著範蠡和夫人，來到吳國。
到了吳國以後，勾踐將帶來的金銀寶玉全部送給了夫差和吳國的大臣，勾踐他們住的是低矮的石屋，吃的是糠皮和野菜，穿的是連身體都遮不住的粗布衣裳，每天勤勤懇懇地打柴、洗衣、養豬，像奴隸一樣，毫無怨言。
每過一段時間，夫差就要親自巡視一番，看到勾踐他們一直是這個樣子，也就不再有所顧忌，認為他們所以能這樣，是由於困苦和勞作，已經將他們折磨得麻木了，這樣的人，還有什麽值得提防的呢？
勾踐在吳國兩年多的時間裏，仍然不斷讓人賄賂太宰伯噽，每次伯噽收到越國送來的禮物後，都要去夫差麵前，為勾踐說情。時間長了，夫差也覺得即使放了勾踐，也不會對吳國造成威脅。有一次伯噽為勾踐講情時，夫差就透露了想放勾踐回國的想法。
吳王夫差要放勾踐回國的消息，被伍子胥知道了，他急忙來見夫差，進諫道：“以前的事情您聽說過吧，夏桀抓住商湯，而沒有殺他，紂王抓住了周文王，也沒有殺他，結果放虎歸山，遺患無窮，終於都被自己所囚禁過的人滅掉。如今，大王不但不將勾踐殺掉，反而要放了他，最後的結局和夏桀、商湯，能有什麽兩樣呢？！”伍子胥一番激昂的陳詞，以古喻今，說得有根有據，夫差聽後，打消了釋放勾踐回國的念頭。
一天，勾踐聽說夫差生病，就向太宰伯噽請求探望，伯噽奏請夫差，獲得準許後，帶著勾踐來到了夫差的病榻前。勾踐一見到夫差，就趕緊伏地而跪，微聲說道：“聽說大王病了，心中萬分著急，特意奏請前來探望。大王對我無尚恩寵，我略懂一些醫術，可以為大王診斷病情，希望得到大王的允許，也可借此表我效忠之心。”這時，正趕上夫差要解大便，勾踐等人都退到屋外，再次回到屋內時，勾踐拿起夫差的糞便，在嘴裏仔細品味後，伏地稱賀：“大王的病就要痊愈了。我剛才嚐出大王的糞便是苦味，這預示病情好轉。”
夫差很受感動，當麵表示，病好後送勾踐回國。
過了幾天，夫差的病果然好了。其實，夫差得的並不是什麽大病，不過是感冒風寒而已，這點小病，遲早會好。
夫差果然不食前言，這天，大擺宴席，為勾踐餞行。伍子胥又一次冒死進諫：“勾踐做出種種卑賤順服的事情，是笑裏藏刀，卑微中隱匿著詭計，大王千萬不要被假象所迷惑，否則的話，後悔就來不及了。”伍子胥多次直言相諫，使得夫差早生反感。聽了伍子胥的話後，他斥責說：“我生病的時候，眾臣中並沒有誰像勾踐那樣對待我，對於這種忠心不是看得很清楚嗎？！你為什麽三番五次地勸我殺了他呢？！”伍子胥還想繼續說下去，不料夫差大怒，命武士將伍子胥逐出宮去。後來伍子胥終於被夫差賜死。一代忠良，落得個身首異處的悲慘結局。
越王勾踐被囚吳國整整三年，在這三年中，受盡了屈辱折磨，嚐盡了亡國的辛酸。但這一切勾踐都以超人的毅力忍了過來，也才有後來的複興。
六、才智之忍：深藏不露，是能把官道走穩走寬的忍者真正聰明的人，以謙虛上進為念“出頭的椽子先爛”，過於顯露自己的才能和智慧，過分地招搖，首先會招致對自己的損害，尤其是受到有妒忌之心的小人的攻擊。忍耐住這種自我顯示的心情，一則能使自己謙虛向學，二則可以保護自身不受損害，有利於自己聰明才智的發揮。大凡曆史上的名人能人，英雄豪傑，都常常是身懷絕技，但他們也都知道，“山外有山，天外有天，能人背後有能人”的道理，所以要想贏得勝利、後發製人，都是深藏不露、大智若愚、大巧若拙，不輕易地暴露和表現自己的才能。真正聰明的人，不會自以為是，他們為人處世，以謙虛好學為榮，常以自己的無知或不如人而慚愧，能夠得到更多的學習機會。向別人求教，豐富和完善自我是他們的目的。即使自己確有才智，也不會四處去出風頭，不去刻意地炫耀或展示自己，克製和忍耐住自己爭強好勝的心理。
對此，古人說：“露才揚己，器卑識乏。成括有才，終以見殺。學有餘者，雖盈若虧；內不足者，急於人知。不扣不鳴者，黃鍾大呂；囂囂聒耳者，陶缸瓦釜。韓藏待價者，千金不售；叫炫市巷者，一錢可貿。大辯若訥，大巧若拙。豕貽羞，黔驢易蹶。標裏晁錯俱稱智囊，一以滑稽而生，一以直義而亡。蓋人之不可智，用之過則怨集而禍至。故寧俞之智，仲尼稱美；智不如葵，鮑莊斷趾。士會以三掩人於朝，而杖其子；聞一知十之顏回，隱於如愚而不試。噫，可不忍歟！”
這段話大意是說：展露才智顯揚自己，這樣做實際上是卑下、缺乏見識的表現。所以成括雖然有才，最後還是被殺掉了。學問廣博的人，雖然飽學卻好像還不足；學識不充足的人，卻急於讓人知道自己。不敲擊不響的，是朝廷的重器黃鍾大呂，響聲喧囂刺耳的，是那些低劣的陶盆瓦釜發出的聲音。藏在匣子裏等待高價的珍寶，不達千金不會出賣；在市巷叫賣的東西，一文錢就可買到。最擅長辯論的人看起來像不善言辭，最聰明的人看起來像個笨拙的人。少見多怪，為後人留下笑柄；貴州驢子的技藝，僅僅是一踢而已，終不能救自己的性命。從前標裏、晁錯都以智囊著稱於世，前者以能混淆同異而壽終，後者因仗義執言而喪命。人不可以無智謀，但過多施用智謀，則會引起眾怨而招致禍害。所以孔子稱讚寧俞善用智謀，而認為鮑莊智慧還不如秋葵，被砍斷了腳。士會杖打其子，是因為他以一知半解而炫耀於朝廷；顏回號稱能聞一知十，卻大智若愚而不汲汲功名於世。唉，怎麽能不忍呢！
《孟子》上記載：成括在齊國做官。有一次孟子見了他之後，下了個結論：“成括會死的。”孟子的弟子不明白為什麽，於是問他：“先生怎麽知道成括會被殺死？”孟子說：“他的為人有一點小聰明，但他沒有賢士的大智慧，這就足以導致他喪命。”意思是說成括雖有小聰明但無大智慧，就會恃才胡作非為，自然就會釀成殺身之禍。孟子是根據這一點下的判斷。後來果然應驗了。
《論語》上記載曾子的話：“有，但好像沒有一樣，實在卻好像虛無一樣。”有一次，孔子向老子求教，老子對孔子說：“好的商人積貯很多，卻好像沒有什麽，君子有高尚的道德，看起來卻像愚笨的人。”對此孔子也有深刻的理解。
孔子曾經問子貢說：“你和顏回到底誰更聰明？”子貢回答說：“我聽說一件事，就能推知兩件事；顏回聽說一件事卻能推知十件事。”顏回聰明智慧，能從事情一開始就知道它的結果，是上等智力，生來就是智者。孔子說：“我和顏回說話，他一整天都不反駁，好像很愚笨；回來後回想他的言語行動，都表明他足以發現我的道理和問題，他並不笨。”孔子說：“我不被世人賞識，所以我能學到一些技藝。”這是孔子謙虛的話，勉勵有智慧的人要以愚笨為可貴品質，不以炫耀自己為美德。
有些人根本稱不上有什麽美德或才智，隻不過是愛顯示自己某方麵的能力。例如知道別人的隱私比他人多，知道什麽方麵的傳聞比別人早，這種雕蟲小技，本來根本不值得誇口。
《左傳》上記載：在周成王十七年，齊國的大夫慶克和齊靈公的母親聲孟子私通，慶克男扮女裝乘車混進城門與聲孟子相會。有一次，鮑牽看見了，就把這件事告訴了國武子。國武子把慶克叫來和他講了這件事。慶克去見聲孟子久久不出來，告訴夫人說：“國武子譴責我，說是鮑牽看到了咱們在一起的事。”夫人一聽很生氣。後來有一次國武子陪同靈公和別國的國君會麵，高無咎、鮑牽留守在家。等到靈公一行回來，快到城門時，夫人命令關起城門逐一檢查來往過客。後來聲孟子告訴靈公說：“高無咎、鮑牽不想讓您回來，想立公子角為公，這件事國武子也知道。”這一來靈公下令砍去了鮑牽的腳，處置了國武子。孔子說：“鮑牽的智慧還不如葵花，葵花還知道保護自己的根。”
賣貨要找懂行的商家，不能不問青紅皂白就拿出手上的貨物。才智之忍的一方麵是尋求能夠發揮自己才能的地方，尋求能夠賞識自己才華的人之後，再顯露自己的才華。這是正確的方法。正如《論語》上說：子貢對這個問題發表他的看法時說：“有塊美玉，把它放在匣子裏藏起來，等到有好的價錢再賣出去。大家說，賣了吧，但我要得到高價再賣。”君子並不是不願做官，而是討厭不由正路做官。春秋戰國時代的寧俞，也就是寧武子，衛國的卿士。《論語》中孔子對他評價說：“寧武子在國家安定時就聰明，在國家昏暗時就裝傻，他的聰明別人趕得上，他裝傻時別人就趕不上了。”《左傳》載，僖公二十八年冬，晉侯和諸侯們在溫地相見，衛侯和人爭訟。寧武子是衛侯的助手，衛侯沒有取勝，被抓起來送到了京師，關在深室裏，是寧武子負責送飯送衣。僖公三十年，晉侯讓醫衍毒死衛侯，寧武子賄賂了醫衍，讓他把毒藥放少了些，衛侯才沒有死掉。到了秋天，晉侯放了衛侯，他才得以返回衛國。正是寧俞的大智若愚，才救了他人，也保全了自己。在一般情況下，忍住顯示自己才智的欲望，可以獲得更多的才能，保持不自滿的心態，同時也可以避免因為炫耀自己的才能，招致他人對自己的妒嫉、詆毀、攻擊、陷害。
裝傻扮癡是一種智取官道的方策
才智之忍有時候是要人裝傻扮癡，很多聰明人卻極不情願裝傻，更有很多人就怕別人把他當作傻瓜，這樣一來，往往不能忍住自己的才華外露，帶來的危險也很大。三國時張裔曾經為自己沒有裝傻而出了一身冷汗呢！張裔字君嗣，蜀郡成都人。他擔任益州郡太守的時候，當地一個大頭領發動叛亂，背叛了蜀國，把他抓起來送到吳國去了。
後來吳蜀兩國和好，諸葛亮派鄧芝出使吳國，要他會談之後請求孫權釋放張裔。張裔被送到吳國好幾年，他一直未顯露自己的身份、才能，因此孫權也還隻當他是個平常的俘虜呢！於是鄧芝一提起，他就同意釋放張裔。
待到張裔臨走的時候，孫權才接見他。一來孫權這人好開玩笑，二來也似乎是要試探一下張裔的才智如何，因而孫權問張裔說：“聽說蜀地有個姓卓的寡婦，私奔司馬相如，你們那兒的風俗為什麽這樣不講究婦道呢？”原來漢武帝的時候，蜀郡臨邛縣有個叫卓文君的女子，死了丈夫後居住在娘家，愛慕著名文學家司馬相如，就和他一起私奔到成都。孫權借這個發生在蜀地的故事來取笑張裔。但這張裔也沒示弱，對孫權說：“我認為卓家的寡婦，比起朱買臣的妻子來，還是要賢慧一些。”張裔說的也是漢武帝時候的故事，不過發生在會稽郡吳縣。有個叫朱買臣的，起初家裏很窮，他妻子嫌他寒酸，和他離了婚，後來朱買臣發跡，當了會稽郡太守，他的前妻又來依附他，最後到底感到羞愧，自己上吊死了。張裔用這個故事，對孫權反唇相譏。
孫權沒占上便宜，又換了一個話題，對張裔說：“你回去以後，一定被重用，不會做普通老百姓，你打算怎麽報答我呢？”張裔巧妙地回避了如何報答孫權的問題，隻表示很感激孫權釋放他，說：“我是作為一個有罪的人回去的，將要交由有關部門去審理，倘若僥幸不被處死，58歲以前是父母給我的生命，從這以後就是大王您給我的了。”張裔這段話說得很得體。孫權很高興，談笑風生，並流露出很器重張裔的神色。
張裔剛辭別孫權走出宮廷的側門，就很後悔在孫權麵前沒能裝傻，於是立即動身上船，並以加倍的速度航行。孫權果然認定張裔是個人才，怕他為蜀漢王朝效力，改變主意不想讓他走了，立即派人來追。直追到吳蜀交界的地方，張裔已進入蜀國地界數十裏了，追兵才無可奈何地回去了。
看來，聰明人有些時候也要裝裝傻，裝傻也是一種智慧。張裔起初沒裝傻，幸虧他及時意識到了，才得以逃出虎口，否則多麽危險！張裔多年忍耐，也許是到了臨要回國時，放鬆了警惕，也許是想在最後讓東吳不能小看自己，不管怎樣都多少有些不理智，幸而他能及時地醒悟。
七、忤逆之忍：大度為懷，婉轉做事，是升官晉級的重要方術冷靜地分析違逆你心意的人或事
別人不小心做錯了事而違背了你的心思，或是打亂了你的計劃，對方根本就是無心為之，如果你不善加處理，不能忍受別人無心的過錯，大光其火，隻能是加劇對方的驚懼，事越辦越糟。要不然就是對方由此記恨在心，成為以後衝突的隱患。人活在世界上，哪能件件事都那麽稱心如意呢？又怎麽可能在別人做事說話的時候不冒犯你呢？遇到這種情況，很多人心中就氣憤不已，有些修養的人沉默不語，但明顯表示出不快的神色，而毫無修養的人則要破口大罵了。如果不符合自己的心意就如此行事的話，那不是每天都要氣個半死？須知別人在做事、講話的時候，冒犯你、搶白你，大多是心直口快的人或是親朋好友，他們絕對不是故意要你處於難堪的境地，而是想讓你把事情做得更好。對這樣違逆你心意的人或事，應該首先冷靜下來分析一下他的所作所為是對自己有利無利，而不是馬上發起火來。
別人衝撞了你，你心中固然不快，那麽你幹擾了別人，或是衝撞了別人，人家心中也同樣會產生不快之感，所以我們為人處事要謹慎小心，注意觀察別人的言行。當然這也不是因為怕逆了別人的心，違了他人的意，就察顏觀色，溜須拍馬，這隻能讓別人更看不起你的為人。應該是大度為懷，在寬容別人的同時也獲得別人的理解和信任，才能更好地工作。
古人說：“馳馬碎寶，醉燒金帛，裴不遺吏，羊不罪客。司馬行酒，曳遐墜地。推床脫幘，謝不罪係。訴事呼如周，宗周不以諱。”
這段話的意思是說：騎馬不慎摔壞了寶物，裴行儉沒有加罪於小吏；喝醉酒誤燒金帛，羊侃沒有責怪賓客啊。司馬勸酒拽拉裴遐，他跌倒而未惱怒。謝萬被從座上推下，弄掉了帽子頭巾，他並不怪罪蔡係。有人上訴犯了直呼其名之諱，宗如周不以為意。
在這裏古人列舉了不少前人大度為懷，寬容他人過錯，不去追究的例子。
其中所謂“推床脫幘，謝不罪係”，講的是晉代謝萬。謝萬字萬石，是謝安的弟弟。一次，他和蔡係爭坐，蔡係把謝萬推下座位，帽子和包頭巾都弄掉了。謝萬慢慢起來，整理一下衣服重新入席說：“您幾乎弄傷了我的臉。”蔡係說：“我本來就沒想給你麵子。”此後這二人都不把這事掛在心上，當時人都因此稱讚他們。
晉代人裴遐在東平將軍周馥家做客。周馥設宴做東，裴遐和別人下圍棋。周馥的司馬給裴遐敬酒，裴遐沒有馬上就飲，周馥的司馬很生氣，就用力拽了一下裴遐，把裴遐拽倒在地。裴遐慢慢爬起來又坐下，舉止如舊，麵色不改，繼續下棋。
上文中提到的“羊不罪客”又是怎麽一回事呢？在南朝時，梁代人羊侃，字祖忻，是泰山梁甫人，先前做過北魏的泰山太守。因為他的祖父親規曾做過南朝宋高祖的祭酒從事，所以羊侃想回南方，於是就乘船南返。到漣口時，大擺宴席，手下賓客張孺才喝醉了，導致船上失火，燒了周圍70多條船，燒毀的金銀布帛不計其數。羊侃聽說，一點也不掛在心上，讓大家繼續喝酒。張孺才因為慚愧、恐懼而逃跑了，羊侃派人寬慰他，並讓他回來，還像原來那樣對待他。羊侃回到南朝後，做了南梁武帝的軍司馬。
同樣不因為財物的損害怪罪他人的，還有唐朝的裴行儉。裴行儉，字守約，唐高宗時任吏部尚書，皇帝曾親自賜給他寶馬和珍貴的馬鞍。一次，他手下的小吏私自騎馬出去，馬摔了一跤，馬鞍也摔壞了，小吏因恐懼而逃跑了。裴行儉把他召回來，沒有怪罪他。裴行儉還曾率兵平了都支李遮匐，獲得許多瑰寶，不計其數，於是設宴請客，把所獲珍寶全拿出來給在座的人看。有一個瑪瑙盤，直徑有二尺，光彩照人，手下人端著盤子走得很快，不小心跌了一跤，把盤子摔破了，驚惶失措，趕忙叩頭謝罪，頭都流血了。裴行儉笑著說：“你並非故意的。”臉上毫無吝惜的表情。
古代有一種冒犯別人的現象，就是犯了別人的諱。上級的名諱下邊的人不能亂叫。據說觀音菩薩原為觀世音，在唐朝因為犯了太宗李世民的名諱，所以改稱為觀音，連菩薩都要改名，何況凡人呢？五代人石昂上朝，當時楊延郎任知留後事，通報的人因為楊延郎名石，就把石昂改成右昂。石昂說：“我姓石，不姓右。”楊延郎聽了之後大怒，認為冒犯了自己的尊嚴，是一件不能饒恕的事情。
隻為一個字，兩個人結成怨，有了仇，這實在是不知道忍受別人對自己的忤逆造成的。相反，北魏度支尚書宗如周，有一次有人來上訴，他隻知道如周曾做如州官，於是說：“我有冤事，來投訴如州官。”如周說：“你是何人，敢直呼我的名字？”那個人道歉說：“隻聽說如州官簡稱如州，不知如州官名字也叫如周。早知如州官名叫如周，就不叫如州官作如周了。”如周大笑道：“我讓你自己檢討，卻反而受到你侮辱。”眾人都佩服他的大度。
一心想去做的事情，隻是自己一廂情願罷了，其實未必是有利於社會，有利於他人的事，也未必就是一件有利於自己的好事。自己身在其中，難以認清此中的利與害，旁觀者卻能看得很清楚。當別人給你指出來的時候，你也許會認為這是違背了你的本意，破壞了你的計劃，擾亂了你的美事，於是就大怒，或是進行對抗。須知不忍忤逆、忠言不聽，勢必會造成眾叛親離，自己最後成了一個令人厭惡的人。曆史上的明君，大多都認識到了這一點，他們或是禮賢下士，聽取別人的建議，或是納諫如流，傾聽他人的批評，不以此為逆。遇到破壞自己情緒的事，雖然一時心頭不快，但考慮到大局，一個暫時的不快又算什麽呢？忤逆之情不能不忍，但也不能隻是一味地忍耐，不去觸怒別人，忠奸不辨，做個好好先生。該去進行說理辯論的應該去說理辯論，該去批判揭露的就應該去批判揭露，而不應以忍忤逆為借口，曲迎奸人的心意，這是有識之士所不齒的。
以成就大事的胸懷來對待他人的違逆
作為君主，手中握有至高無上的權力，龍顏一怒，可不比平常百姓的發急，那是要讓人掉腦袋的，所以很多臣子寧肯少說不說，也不肯貿然觸犯天威。但是唐代的蘇長，卻知道忤逆君主的意願，是幫助他更好地進行統治。唐武寧四年，偽鄭皇帝王世充在東都開封兵敗投降後，他的行台仆射蘇長，才在漢南一帶獻地投誠。蘇長與唐高祖李淵原來有一些私交，李淵對他這麽晚才來歸降很不滿意，加以責備。蘇長跪在地上深深地叩了三個頭說：“自古以來，帝王奠定天下，開辟新朝，被比作同大家一起競爭，共逐一隻斑鹿；最後一個人取得勝利，別的人就都罷手了。當勝利者獲鹿之後，怎麽能去忌恨當時一起趕鹿的人，追究他們爭吃鹿肉的罪過呢？”
李淵覺得蘇長說得很有道理，不禁轉怒為笑，寬釋了他。
有一次蘇長看到李淵建造了一座十分富麗堂皇的宮殿，他裏裏外外地觀看了一遍，問李淵道：“這是不是以前隋煬帝建的？怎麽如此堂皇？”李淵心中極為不滿地說道：“難道你不知道是我建造了這座宮殿，何須假裝癡呆，懷疑是隋煬帝建造的呢？”
蘇長說：“臣確實不知是陛下建造了這座宮殿。隻見整個宮殿頂上使用的是極其豪華的琉璃瓦，我記得過去商紂王建造鹿台時用了這樣的瓦。這絕不是接受天命在人間稱帝的人所應該做的，他們隻應該以節儉為本，如果是陛下建造的，我覺得非常不適宜。臣過去在武功(今屬陝西省)追隨陛下時，看到陛下所住的房屋，僅僅能夠遮蔽風霜，非常儉樸，而陛下也認為可以滿足了。回想隋煬帝那時，鋪張浪費，勞民傷財，人民無法生活下去；後來天命移到陛下身上，正應該以他的奢侈**逸為戒，不應忘記創業時的儉樸和艱難。現在陛下卻在隋朝遺留下來的宮殿裏進一步雕繪裝飾，揮霍人民的財力，這樣怎能做到撥亂反正，重新整治天下呢？”
蘇長極力諫勸皇帝糾正錯誤的話語，總是講得十分有道理，雖然言辭上銳利了一些，但李淵往往能容忍下來。他前後多次這樣做，對唐代初期政治上的發展，帶來了不少好處。
不久，李淵帶領朝中的一班大臣，丟下一切朝廷事務，到京城郊區的高陵打獵，蘇長也被召參加。這一天獵獲很多，李淵命令把所有獵獲的飛禽走獸全陳列在皇帝帳幕前用旗幟臨時組成的門下，然後十分得意地問大家說：“今天打獵打得高興嗎？”
蘇長搶先回答：“陛下率領功臣出來打獵，放棄一切重大朝務，還不到十天，怎能夠說得上快樂呢？”
蘇長大膽、鋒利的諷刺，一下子使李淵臉色全變了。但很有天子氣度的李淵，立刻強壓怒氣，冷笑一聲說：“蘇卿，你的狂態又發作了嗎？”
蘇長毫不讓步，回答說：“如果臣僅僅是為了自己考慮，這確是一種狂態；如果我是為陛下的國家考慮，這可是一片忠心啊！”
李淵聽了，無話可說，隻得帶著掃興的情緒，傳命收隊回到長安。李淵深知蘇長是為國家、為社稷才這樣違逆自己，故而也沒有更多地怪罪他。這是他懂得作為人君應該怎麽對待臣下對自己的冒犯。
婉轉地迎合一下，會把事辦得更好
有時候不去違逆他人、冒犯他人，也能把事情辦好，這需要有冷靜的分析，還要看針對什麽人。有人吃軟不吃硬，雙方頂起牛來，還有什麽話好講，不如忍一時之氣，婉轉陳辭來得更好。這也是忤逆之忍的一個環節。張弘範是元世祖忽必烈的一員大將。至元二年(公元1265年)，張弘範被調到大名駐守。這一年當地恰好漲大水，老百姓的房屋被淹，良田被毀，很多人被迫背井離鄉去要飯。張弘範同情老百姓的遭遇，未經奏請就免了當年的租稅。後來朝廷知道了，一些奸邪小人趁機向皇上捏造張弘範的各種罪名。皇上信以為真，就給他定了個獨斷專權的罪名。
張弘範一聽便火了。但他知道皇上忽必烈的脾氣，如果自己冒冒失失與皇上論理，惹得皇上生了氣，那可不是鬧著玩的，身家性命難保不說，還要落下個罵名。但他也知道皇上還是很講道理的。所以，張弘範決計陳明道理，讓皇上懂得自己這樣做的原因。
張弘範於是奏請入朝覲見皇上。他對皇上說：“臣擅作主張免除租稅，理當受罰。但是微臣認為，朝廷在小倉儲備，不如在大倉裏儲備。”忽必烈一聽，不知他說的是什麽意思，便問：“這是怎麽說？”張弘範侃侃而談，回答說：“今年大名洪水泛濫，老百姓痛苦不堪，莊稼幾乎顆粒無收，自己糊口還有難處，哪還有稅糧上交？即使強迫收取到百姓的租稅，國家的倉庫雖然充實了，可是百姓因此都餓死了，第二年的租稅從哪裏收取？所以，微臣認為，不如今年暫緩收稅，使百姓都能活下來，讓他們不致流落他鄉，那麽年年都會有租稅可收，這不是陛下的大倉庫嗎？”
皇上聽了，覺得張弘範言之有理，不僅有大勇，而且有大智，便微笑著對張弘範說：“你很懂得大體，朕就不再問你的罪了。”
張弘範“察顏觀色”，摸準忽必烈吃軟不吃硬的脾氣，和他講道理，擺事實，適時適宜地說明這樣做的原因，皇上如何還會問他的罪呢？如果他執意地直言申辯，不知道忍住違背他人心思的做法，那後果就隻有受罰。相反，看似首先屈服，順從別人的想法，迎合別人的心理，實際上還是在為自己所作所為進行辯護，更加有效。
八、苟祿之忍：做好官做大官要有一套“知進退”的“兵法”苟祿之忍就是忍貪心、忍官癮、忍權祿
所謂苟祿，就是貪戀權位和厚祿。有些人占居高位之後，隻是為自己謀求私利，並不是真心地為社會做工作，這樣的人是受社會鄙棄的。苟祿之忍就是忍貪心、忍官癮、忍權祿。具體闡述就是：
一、要忍貪心，忍貪圖權力地位之心。應該知進退，該占據其位則在其位謀其政，一旦條件有變，應知道退下來保全自己已經獲得的成就，審時度勢地歸隱。每個人在不同的曆史時期有不同的曆史任務，所以應該把能退、敢退看成是隱忍官癮的第一步。
二、要忍官癮。應該看具體的條件，能為官則為官，不能為官則不為官。三國時的諸葛亮的思想中就有“鳳翱之於千仞兮，非梧不棲，士伏處於一方兮，非主不依”的主旨。在沒有遇到他所認同的君主時，他是不肯輕易出山，而隻是樂耕於隴畝，以待天時。
三、要忍權祿。應該知道貪圖權祿是有很大害處的。所以很多古人寧肯埋沒自已的才幹，也不肯隨便出來，進入仕途。
戰國時宋國的國君聽說熊蟄父這個人很有才幹，於是想讓他做司馬，熊蟄父聽說以後推辭不幹。宋王很納悶，就問杞離：“難道說熊蟄父還嫌司馬這個職位太低，官太小嗎？那好，我會任命他做太宰。”杞離聽了以後說：“我也不知道他的想法，不過我可以去試探一下他。”第二天杞離就來到熊蟄父的家，卻撲了個空，在返回的路上遇到了熊蟄父的仆人，就對他說了來意，轉達了宋王的要求。熊蟄父的仆人聽完以後說：“我也不知道主人的意思。但我聽說過這樣的事：南海島上的人喜歡吃蛇，他們北遊來到中原，捕了許多蛇帶在身邊做食糧。後來到了齊國，齊人盛情款待他們，客人很高興，就取出一條條長的帶花紋的蛇回報主人，主人嚇得吐舌而逃，客人還不明白為什麽，以為是主人嫌禮輕物薄，就命自己的奴仆再去尋一條更長更大的毒蛇來謝主人。如今宋王和您不就像那客人一樣嗎？”杞離聽了以後很慚愧，也明白了熊蟄父的為人。
對於功名利祿，得之有道，得之是喜；如果是得之無道，失之何惜？古人對此曾有這樣的話：“竊位敬祿，君子所恥；相待而動，可仕則仕。墨子不會朝歌之邑，誌士不飲盜泉之水。折圭儋爵，將榮其身，鳥棲擇木，而況於人。逢萌掛冠於東都，陶亮解印於彭澤，權皋詐死於祿山之薦，費貽漆身於公孫之迫。持琬琰，易一羊皮，枉尺直尋，顏厚怩。”“功成而身退，為天之道；知進而不知退，為乾之亢。驗寒暑之候於火中，悟羝羊之悔於大垃。天人一機，進退一理；當退不退，災害並至。祖帳東都，二疏可喜；兔死狗烹，何嗟及矣。”
這兩段話的大意是說：竊居高位，混取俸祿，君子認為是可恥的事；應該根據情況而定，可以出來做官才出來做官。墨子不進入名叫朝歌的城邑，有誌之士不喝盜泉裏的泉水。有人隻知道佩戴著君王分送的玉，享受君王賜與的爵位能獲得榮耀，卻不問是否是正道得來的，鳥尚且選擇樹木棲息，何況人呢？逢萌把官帽掛在洛陽城門上離開，陶潛在彭澤解去官印歸隱，權皋裝死以逃避安祿山的舉薦，費貽用漆塗身來躲避公孫述的征召。手裏拿著玉石，卻去換一張羊皮。小有所屈而大有所獲，不知羞恥的人內心深處卻有羞愧。一個人成就了功業就應及時抽身引退，這才是符合自然規律的。隻知道進取而不知道引退，這就是《易經》“乾卦”所說的“亢”，也就是過分的意思。火中能驗證寒暑交替的征候，處在鼎盛時要警覺有羊撞藩籬、進退兩難的災咎。天時人事同一樞機，進取引退道理相同，應當引退而不退，災害就會一起降臨。設帳洛陽城外為疏廣、疏受送行，二人被稱為賢大夫；狡猾的兔子死了，走狗就會被殺掉，到那時再嗟歎後悔，哪裏來得及！
趙宋時的王禹在《待漏院記》中說：“占居高位，貪圖俸祿的人很多，他們在官場中充數。而明哲保身的人，反而沒有任何可以讓他們取得的官位。”
古人對於苟祿之徒是很看不起的，認為他們是敗壞了為官的風氣，造成了許多不良的後果。例如《書經·五子之歌》說：“那些臉皮厚的人，心裏其實很虛弱。他們表麵看起來很理直氣壯，但內心深處都有羞愧。”這主要是針對那些貪圖富貴、不知忍苟祿的人說的。這些人也正像揚雄在《解嘲文》中所說的那樣，“拿著的是人家分送的玉；享受的是人家賜與的爵位；懷裏放的是人家頒發的印信；領取的是人家給與的俸祿”。一個人貪圖名利、地位、權勢，而不知克製，就像在《周易·大壯卦·上六》裏說的：“羊撞到藩籬上，進不得退不得，處境是很難受的。”一個人做官、當權到了這個地步，不能前進，也無法後退，這是不祥的征兆。人處在鼎盛的時候，不能不慎重考慮，克製自己，按照義理後退。
《老子·持盈章》議論說：“一個人成就了功業，建立了名望，就應該含藏收斂，這是符合自然規律的。”就好像太陽到了中天就會斜，月亮圓了就會缺，事物達到了鼎盛就會走向衰亡，這是千百年不變的真理，是自然界的普遍法則。
《孟子》一書中說：“可以隱居則隱居，可以出仕則出仕，孔子是這麽做的，所以說孔子是能夠審時度勢的聖人。”哀公十一年，孔子要去打仗，太叔去拜訪孔子。孔子回答說：“禮儀方麵的問題如簋的使用，我知道一些，可帶兵打仗的事，我從沒有聽人說起過。”於是叫人駕好車趕快離開了，並且說：“鳥可以選擇樹木來棲息。”孔子曾經為官，後來由於君主的荒**，憤然辭官而轉為教學，這也是孔子知道忍受苟祿的緣故。
人對於功名利祿不可以過分地去追求。應該知道這一切不過是過眼煙雲，要把功名利祿看得淡一些，再淡一些，那樣世上將會少多少妒忌之語，誹謗之為，又將會少多少仇殺紛爭之亂？人不可能一生都是處在高位，享受榮華富貴，應該明白權多勢重，也會導致不必要的麻煩。自古多少豪傑都是看不到這一點，才有父子失和，君臣猜疑，兄弟反目成仇。
認清形勢再做決斷，也是一種忍苟祿的方式
有那麽好的機會發揮自己的才幹，要在別人早不知會高興成什麽樣子，然而深知長進不退必有後患的阮孚，卻一再地退避。是混亂的局勢，妨礙了他的發展。認清形勢，再做決斷，也是忍苟祿的方式之一。阮孚，字遙期，他的叔祖阮籍、父親阮鹹都是晉代“竹林七賢”中的人物。阮籍是竹林七賢中的領袖，行為不拘禮教，言談多是深遠莫測的高論，而絕口不評議當世的政事人物。史載，他曾一連醉60餘日，躲避司馬昭要與他聯姻的要求，力圖避免卷入政治紛爭。阮鹹行為多仿效阮籍，行跡放任近乎荒誕，終日醉酒不醒。
晉元帝司馬睿立國江左之後，東晉統治階級內部的鬥爭就此起彼伏。阮孚置身於這種社會現實之中，力圖超逸其外，往往在動亂的萌芽出現之前，為了保全性命，守護名節，就設法加以躲避。
由於阮孚是名士之後，司馬睿在建國之後便征辟他做安東參軍。阮孚仍然按照他們先祖們的習慣行事，終日亂發蓬蓬，不修邊幅，沉醉於杯中物之中，不將政事放在心上。司馬睿死後，太子司馬紹即位，曆史上稱作晉明帝。晉明帝對阮孚也頗寄重用之心，將他遷升為侍中；在平定王敦叛亂之後，又賜他南安縣侯的爵位，轉任吏部尚書，同時又兼領東海王師傅一職。這是司馬氏皇族對他極為寵幸的表示，但阮孚借口身體有病不去拜詔受命。晉明帝沒有辦法，就讓他在家受詔任事。從晉元帝到晉明帝，阮孚與司馬氏政權始終保持一種若即若離的關係。
太寧三年閏8月，晉明帝司馬紹身患急病，東晉大臣丹陽尹溫嶠接到詔命，入廷承接明帝托孤的遺命。溫嶠經過阮孚門前，邀他同行，但沒有告訴他去哪兒。上車之後，溫嶠才告訴阮孚說：“明帝重病，江左政權危殆，需要群賢共同襄讚政務。你是眾望所歸的人，我特來請你一同去接受遺命。”阮孚聽了之後，一言不答，隻是要求下車。他一點也不顧及溫嶠執意相請的盛意，下車後徒步走了回去。
晉明帝死後，5歲的太子司馬衍繼位，史稱晉成帝。晉成帝以司徒王導、尚書令卞壺、車騎將軍郗鑒、護軍將軍庾亮、領軍將軍陸曄、丹陽尹溫嶠等人共同輔政。但由於護軍將軍庾亮是明帝庾後的哥哥、成帝的國舅，便專擅朝政。爾後，東晉中央的權力更慢慢傾斜到了庾氏大族的手中。
晉成帝繼位後，任命阮孚取代溫嶠為丹陽尹。丹陽尹是東晉京都的最高長官，一舉一動關涉到東晉的中央大局，也牽涉到阮孚的身家性命，顯然這是統治階級權力鬥爭的漩渦所在。因此，深知政治拳擊場厲害的阮孚，雖任此要職，卻深感憂慮。
鹹和二年10月，庾亮為了進一步集權中央，準備召擁有實力的蘇峻入京，解除其兵權。蘇峻鎮守曆陽，勢力強大，對庾亮專權極為不滿。他串聯鎮守壽春的祖約，拒不奉召。東晉中央權臣欲謀集權中央，地方強將欲謀擴張勢力，互不相讓，劍拔弩張的形勢已經到了一觸即發的地步。阮孚見此，料知禍亂將起，對其親黨說：“今江東政府雖已曆三代，但才10年左右，政權根基很不穩固。今天，幼主在位，國運維艱，主政的庾亮年少，德和信都未能取得社會的公認。這種形勢，在我看來都是國家禍亂將起的征兆嗬！”
見微而知著的阮孚決定早日脫離京尹的位置。恰好，東晉廣州刺史劉凱死於任所，阮孚便立即上表苦苦哀求出任劉凱留下的職務。王導等大臣也認為阮孚性格疏**不實，不是做京師長官的人才，於是便批準了他的請求。阮孚接到任書，立即持符節赴任，但未到達任所，即在路途中病死了，年齡才49歲。
阮孚雖然死了，但東晉政局的發展正如他所推測的那樣，拒不奉召的蘇峻聯合祖約於當年即起兵叛亂。次年，蘇、祖聯軍進入建康，大開殺戒，尚書令卞壺以及接任丹陽尹的羊曼，都死於這場戰亂之中。任意下詔召蘇峻入京的庾亮，無法抗禦，隻好向西逃往潯陽。京城的各官衙府署，都在戰火中化為灰燼。