局用交換機前景誘人,做成一單,相當於做成幾百單用戶交換機,但技術上很有挑戰性。另外,華為的營銷網在局用領域沒有積累,關係網需從頭搭建。

最險峻的是對手的改變。之前做用戶交換機,華為的對手不過是國內的一些小型交換機公司和一些“二道販子”,但局用交換機的對手是美國的AT&T、日本的NEC、法國的阿爾卡特、瑞典的愛立信等,也就是上麵所說的“七國八製”。華為要動這些國際大公司的“奶酪”,簡直就是螞蟻挑戰大象,死了都不會有聲響發出來。

但任正非還是硬著頭皮,頗為悲壯地衝上去了。任正非、侯為貴,以及那個時代的很多企業家,既是逐利的商人,也是氣魄雄渾的拓荒者和英雄。

沒想到,這次任正非看走了眼。

華為的第一個局用交換機是JK1000,采用空分模擬技術,於1993年年初研發成功,5月獲得郵電部的入網證書。任正非對JK1000寄予厚望,希望它再創輝煌。

但是,任正非錯估了中國通信市場的發展速度。1990年,我國固定電話的普及率僅為1.1%,而發達國家為92%,就發展目標來看,到2000年,我國固定電話的普及率最高將為5%~6%,任正非認為JK1000足以勝任。實際情況是,到2000年,我國固定電話的普及率已經達到50%!

在1992年年初,數字交換機技術在歐美已經成熟,開始向全世界推廣。而任正非寄予厚望的JK1000剛剛問世,就處於被淘汰的邊緣。

尤為致命的是,華為進入局用交換機這個戰場,立馬感受到了那些國際巨無霸企業的厲害。他們向中國郵電部提出要“通信網建設一步到位”,避免重複投資。這一招“釜底抽薪”打在了華為技術的“七寸”上,JK1000麵臨著剛上市就成廢品的命運。

不甘失敗的任正非四處宣傳JK1000是適合中國當下國情的,“一步到不了位”,“在選機型時,應根據實際需要來決定”,希望還是先上空分交換機,再慢慢過渡到數字交換機。

在城市毫無勝算的任正非避開對手的鋒芒,主要把目光瞄準對手的薄弱之處——農村和偏遠縣城,組織了一支技術力量和責任心很強的裝機隊伍,走遍大江南北,終於賣出了200多台JK1000。

JK1000的失敗,讓任正非見識到了通信技術飛速更新換代的殘酷。有人用海鮮來比喻通信產品,說通信產品就像海鮮,早晨還搶手,說不定到晚上就再也無人問津了。一個看上去紅紅火火的公司,偶爾掉隊,就再也跟不上來了。

對比當下,其實當下的互聯網經濟又何嚐不是如此。

風雲際會,小人物有時候也能脫穎而出。流水線上的工人曹貽安,沒什麽學曆,卻對交換機發展趨勢頗有研究,多次向任正非建議開發數字交換機。這便是華為:英雄不問出處。任正非被他打動,做了兩手準備,模擬交換機、數字交換機同時研發。曹貽安也一躍成為開發部副總工和數字交換機的負責人。

所以,JK1000雖然讓華為走了一些彎路,但並沒有耽誤多少時間。

C&C08 2000門數字交換機的研發領頭人是總工程師鄭寶用和項目經理毛生江,原計劃1993年五六月份開局(行業術語,指在某一電信局安裝調試設備,並順利提供電信服務),結果產品一拖再拖,就是出不來。毛生江每天看到軟件經理劉平都要咕囔一句:“再不出去開局,老板要殺了我。”

10月,項目組實在忍不住了,把還沒有測試完畢的C&C08直接拉到浙江義烏,硬生生開局。果不其然,C&C08就像個脾氣不好的小孩子,呼損大、死機、斷線、打不通電話,問題層出不窮。

鄭寶用直接現場指揮,任正非也多次親臨前線安慰,給一線隊伍鼓勁兒。那段時間,在巨大壓力之下,任正非好像一下老了10歲。

兩個多月後,這個局終於開完了。雖然後續小毛病不斷,幾年後替換了新版本,又經過整整8年的持續優化,C&C08總算是在義烏開通了。

客戶對C&C08給予了很高的評價:

我們以前安裝的是上海貝爾公司生產的1240交換機。貝爾的同誌早就說要開發每板16個用戶的用戶板,但直到目前還沒有推出。想不到你們公司這麽快就推出來了,而且工藝水平這麽高,你們是走在了前麵。

終端采用全中文菜單方式,支持鼠標操作,並設計有熱鍵幫助係統。界麵清晰美觀,操作方便,簡單易學,使得操作員們免去了培訓之辛苦,也減少了誤操作的可能性,他們十分高興。

大家還把注意力放在C&C08 2000門的時候,任正非想得更遠,他要把C&C08萬門機研究出來。

不過,對當時的華為來說,開發萬門機多少有些雞肋。

華為的客戶主要在農村,C&C08 2000門完全夠用,萬門機在農村並沒有市場。為了給研究人員鼓勁兒,鄭寶用打包票說:“你們盡管開發。開發出來,我保證幫你們賣掉10台。”

沒想到,後來C&C08萬門機賣掉了何止10台,而是驚人的幾十萬台,成為國內公用電話通信網的主流交換機!

繼鄭寶用之後,又一個通信界天才人物——李一男出場了。

李一男,1970年出生,湖南人,15歲就考入了當時的華中理工大學少年班,聰明絕頂,領悟能力超強。1992年,李一男讀研二,到華為實習,第二年畢業後就加入了華為。進入鄭寶用領導的萬門機方案組時,李一男還不到22歲。

按照李一男的方案,華為研發部訂了近20萬美元的開發板和工具。沒想到,研究了幾個月後,大家發現這套技術並不適合萬門機,華為根本沒有能力實現這麽快的總線。20萬美元就這麽打了水漂。

1993年正是華為財務狀況非常緊張的年份,很多急需的元件都因為缺少資金而無法進貨。給公司造成如此大損失的李一男非常內疚,上班時隻要聽到電話鈴聲就緊張。好在鄭寶用門路廣,想辦法隻賠了供貨商20萬元人民幣就了結了此事。

任正非對於研發部的失誤並不太在意,他從不以一時的成敗來論英雄。“我不覺得跌倒可怕,可怕的是再也站不起來!”華為的企業文化精髓不在於百戰百勝,而是在戰局不利的狀況下培養出不屈不撓的奮鬥精神。

他很清楚通信行業的研發多麽燒錢、成本多麽高昂,“高投入,高產出”是唯一的道路。在企業起步階段,對研發人員有過多的責任要求,必然會令其束手束腳,瞻前顧後,隻求穩當,不求出成果。

強烈的冒險精神和容忍試錯的寬大胸懷,是任正非的華為和侯為貴的中興的重要區別,也是造成華為和中興差距越來越大的根源。

幾年後,華為終於比較有錢了。1996年,華為計劃投入一億多元的研發經費,年終結算時發現竟然還有幾千萬沒花出去。任正非很不高興,說了一句話:“不許留下,全部用完。”這筆經費實在無處可花,無奈之下,開發部隻好把開發設備都換成了新的。

任正非太需要優秀的技術人才了,對於李一男,他有說不出的喜歡,給了李一男超常的升遷和施展才能的空間:

兩天,升任華為工程師。

半個月,升任主任工程師。

半年,升任中央研究部副總經理。

兩年後,被提拔為華為公司總工程師/中央研究部總裁,頂替了鄭寶用。

27歲,李一男坐上了華為公司的副總裁寶座。

在當時華為所有高層中,李一男是年紀最小的,其他人基本上比他大10歲以上。李一男能在華為最要害的部門做老大,讓其他高層心服口服,可見其天分和能力。李一男被任正非親切地稱為“紅孩兒”,甚至一度被傳為“華為的太子”。正因如此,當2000年李一男“出走”,成立港灣公司,與任正非爭奪天下時,任正非異乎尋常地懊悔、痛心和惱怒,最終把港灣徹底收購,方泄心頭之恨。

就在大家一籌莫展的時候,鄭寶用和李一男共同想到了將光纖作為交換機的連接材料。後來的事實證明,華為采用的準SDH技術是一項創舉,不僅在中國,在國際上都是最先進的!

C&C08萬門機的第一個實驗局選在了江蘇邳州。邳州郵電局之前采購過上海貝爾的一批S1240交換機,想要擴容時,貝爾卻無法及時供貨。國際大公司感知慢、行動遲緩的弱點暴露無遺,這才給了華為C&C08萬門機挑戰的機會。

但華為的萬門機在外在形象上失分不少,功能上也是故障頻出。

先是跟上級局聯係不上,打不了跨局的長途電話。一個多星期的時間,李一男他們換了新的中繼板、中繼線,故障依舊;任正非從總部派來了一撥又一撥硬件開發人員,還是找不到問題的所在。

大家束手無策,心生絕望,李一男甚至心灰意冷地對劉平說:“我可能幹不下去了,以後你接著幹。”

天無絕人之路。一個偶然的機會,硬件負責人餘厚林發現原來是交換機接地線沒接好,於是問題迎刃而解。

沒想到,接下來出現的問題更為棘手。

由於程序處理的錯誤,C&C08萬門機有時會忘記釋放間隙,累積下去,所有的間隙資源都會用光,交換機也就癱瘓了。

一個多星期的跟蹤都沒有解決這個問題,他們隻好用了一個“半夜雞叫法”:每天半夜兩點,軟件自動重啟,釋放所有間隙。如果這時候還有用戶打電話,就會突然掉線。“半夜雞叫”一直持續了大半年時間,經過多次版本升級才得以解決。

不管怎樣,華為終於後來居上,正式取代貝爾,成為邳州郵電局的第一批產品合作企業。

C&C08在華為發展史上,在中國通信發展史上,都有著重要的意義,標誌著華為終於在通信市場站住了腳跟。1997年,華為的C&C08數字程控交換機獲得了國家科技進步獎二等獎。

這也是一次“賭國運”的冒險,如果C&C08失敗,華為將不複存在。C&C08對華為來說,不是一個簡單的產品,而是華為發展的基石,後來的傳輸、移動、智能、數據通信等產品,都是從這裏發展而來的。甚至於很多華為人選數字都喜歡“08”,有著濃厚的“08機”情結。

C&C08也是華為的“黃埔軍校”,為華為培養了一大批幹部。華為的大部分副總裁都是從這個產品中出來的,中研部的曆任負責人全部由C&C08出來的人擔任,至於在公司各部門當總監的就更是數不勝數。

當年,華為的工程師們8月到邳州,原想能在國慶節前趕回深圳過節,沒想到直到10月中旬開局才結束。

最後驗收的時候,任正非從深圳趕到邳州。聊到興起,任正非激昂地預言:“10年後,華為要和AT&T、阿爾卡特三足鼎立,華為要占三分之一天下!”

當時大家哄堂大笑,心想:“老板又吹牛了。”

這不是任正非心血**。當年8月初,全國各地100多名客戶代表到華為開會,任正非就發出了豪言壯誌:“曆史將我們推到了不進則退的地步,麵對這嚴峻的形勢,我們會更加努力奮發,迎接挑戰,爭做中國第一,進入世界通信八強之列,把外國機器擠出中國市場,並努力擠進國際市場,在東南亞市場、俄羅斯同美國共同瓜分市場。我們有信心為我國通信事業做出貢獻,我們將不惜任何代價。”

要知道,當時的華為僅僅是一家民營小公司,1993年營業額僅有4.1億元,雖然比上一年增長了三倍,但與AT&T、阿爾卡特相比,完全不是一個量級的。別的不說,AT&T的貝爾實驗室1993年的科研經費就達30億美元!

沒想到10年後,2003年,華為的營業額就達到了317億元,比1993年增長了76倍,而AT&T和阿爾卡特竟然在華為的競爭逼迫下被迫聯合起來才能抗衡華為!

而到了2018年,華為的營業額已經達到了驚人的6036億元,是1993年的近1500倍!

曆史再次證明了任正非的眼光和實力!