或謂日本鎖國之世夙有好學之士，讀蘭書，講究兵學、炮術學、醫學、藥學、數學、天文學、博物學、化學等諸料。執政家有達識者，亦知博采西學之要。距今百六十年前，漢學家青木文藏承將軍之命，學荷蘭文字。
至百三十年前則蘭學家前野良澤、杉田玄白等，翻譯醫書。其餘文學家、政治家有從醫家學西文者。即不通其文而識其學術審列國形勢者，亦漸多。如美艦至浦賀之時，多以為夷狄而識者以為不然。或論開戰之不可，或言采彼之長以補吾闕。經數年後，時勢一轉，國論忽變其調者，因少數識者先覺而指導多數之國民也。此為變勢由內之淵原。