戰征七十，空傳海內之名；子弟八千，誰返江東之地。
選自垓下楚歌賦.陸瑰
“人生的旅途可以有很多起點，終點卻隻有一個，但絕不是現在。”令狐衝的目光如金石般堅毅，他撫著東方不敗的長發在額頭輕輕印下一吻。隨後從懷裏掏出一張疊成豆腐塊大小的牛皮紙，攤開放在地麵。
上麵畫的是一幅扶桑地圖，詳細標注著某處沿海的道路及港口分布。
令狐衝環顧四下指著圖上一處道：“這是我們現在的位置。”。然後手指順著大路向下滑動到一個用朱砂筆圈起的位置接著道：“如果一切正常，我們應該可以在後天黃昏前趕到哪裏。”
東方不敗並不樂觀：“德川家康的人此時必然傾巢而出，而我們現在又沒了馬，隻怕很快就會被他們追上。”
令狐衝道：“那我們改變路線，從東迂回如何？那邊丘陵很多，容易隱蔽。”
東方不敗也表示不妥：“打頭陣的一定是服部半藏的伊賀忍者，他們最善輕功追蹤，怕是瞞不過。所以我認為”，他的手指在地圖附近一個點停住，側首看著令狐衝：“這是哪？”
令狐衝順著他手指所向細瞧，那裏是一處極不起眼的小町，以小町為中心，若幹條大小道路向四麵成網狀散開。
他想了下道：“這個地方多叢林沼澤，所以叫澤田町。聽當地人說以前織田信長修築安土城的時候，要從周邊向近江轉運大量木材，澤田町便是專供運輸隊伍途中歇腳的補給站。後來安土城建完，不再需要轉運木材，此處便漸漸荒廢，現在已沒什麽人居住。”
東方不敗道：“孫子兵法有雲：通形者，先居高陽，利糧道，以戰則利。這裏四通八達，正合孫子兵法中的通地。”
令狐衝的眼睛也亮了：“你是說在這裏給他們來個迎頭痛擊，先把那些難纏的忍者解決掉。”
“沒錯。他們以為我們隻顧落荒而逃，就可以像圍獵趕兔子一樣把我們趕到陷阱裏。”東方不敗說著握拳向下一砸：“但我們偏偏反其道而行，先占住要地，反過來狩獵他們。”
“就這麽辦。”令狐衝剛把地圖疊好收起。遠處天空突然飛起一道旗花火箭，在最高處炸開後煙霧經久不散，形狀如雲，一朵紫色的雲。
一見那朵煙花，東方不敗的表情立時凝重：“伊賀派的烽火雲煙，來的這麽快。”
“是福不是禍，是禍躲不過。”令狐衝又恢複了平日的滿不在乎，把長劍向肩上一扛：“我們去前麵等著，給他們來個意外驚喜！”
“你覺不覺得我們頭上多了些東西？”東方不敗以目示意令狐衝上看。
令狐衝對著天空攏目細看，果然在頭頂上方的高空有幾個灰點盤旋不去。
“是老鷹？”令狐衝好奇的問。
東方不敗搖搖頭：“是遊隼，這東西能日行萬裏，是德川家康的寶貝。老烏龜這是真下本要我的命啊。”
“那要不要想辦法把它打下來？”令狐衝有些緊張，畢竟頭頂上時刻飛著幾隻這玩意可不是什麽好事。
東方不敗收回視線：“這種鳥鬼精得很，不會輕易被誘下來。但我有辦法對付它，不過不是現在。”
“為什麽？”令狐衝追問。
“因為我要留著當晚飯。”東方不敗說完對令狐衝眨眨眼後向前躍起，他表情得意的就像一個剛做完惡作劇的孩子。
“妙極妙極。”令狐衝聽罷也大笑著追趕東方不敗。
服部半藏發現德川秀忠時已過了午時。當部下向他報告在前麵的官道上找到少主的消息後，服部半藏一掃往日的沉著冷靜，用帶著顫音的語氣再次詢問，直至部下確定消息屬實，他即刻步履飛快的向官道狂奔。
德川秀忠頹喪的坐在道邊，別著臉，任由旁邊幾個忍者怎麽勸說也不肯起身。
和服部半藏的欣喜若狂相比，德川秀忠看見他的表情簡直就像是白天見了活鬼，眼神充滿恐懼和敵意。
“少主，我們來晚了，讓您受苦了。”服部半藏猶不自知的衝到近前，雙膝跪倒用力叩首迭聲謝罪：“請您責罰！”
追本朔源，德川秀忠此番落難雖然主要責任人是服部正就，但作為服部正就的父親，伊賀派領袖的他具有不可推卸的責任。
服部半藏已經做好承受少主怒罵甚至責打的覺悟。
但他聽見的，卻隻是幾聲冷笑。
德川秀忠高坐在上，冷冷的看著他，就如同在看一個演戲穿幫而渾然不覺的俳優。
“責罰？我可不敢當呢。你有功無功啊！服部大人！”
服部正就驚愕的抬起頭，愧疚而不解的問：“少主，您、您這是何意？”
“還在我麵前演戲。”德川秀忠心裏想著，冷笑不已。
服部半藏完全懵了，他不明白德川秀忠怎麽會有這種反應。或許是少主被擄劫後驚怒過度，大發雷霆也是人之常情。尤其當他看見德川秀忠那根向後彎曲，已經呈紫黑色腫脹的手指，服部半藏既難過又心痛，於是他向前湊近德川秀忠，一手搭上他的手腕，另一手去懷裏掏傷藥準備為少主療傷。
但這個再平常不過的動作，卻激得德川秀忠整個人跳了起來，他手臂胡亂的揮舞著，怒罵著。從充滿戒懼和敵意的眼神看，仿佛服部半藏從懷中掏出的不是傷藥而是一把匕首。
服部半藏手足無措下隻好道：“少主，我隻是要為你療傷。”
“療傷？你為我療傷？哈哈，我沒死，是不是讓服部大人很失望啊！”德川秀忠文弱的麵容變得猙獰扭曲，目光逼視服部半藏。
“少主，我真的不明白你的意思。”服部半藏看出德川秀忠的情緒極度反常，他必須要弄明白到底發生了什麽事。
“少在我麵前演戲。”德川秀忠來回踱了數步，在服部半藏麵前停住，心中的怒火終於爆發：“你們父子二人做的好事，兒子借刀殺人故意把我陷在東方不敗手裏，我僥幸不死。途中又派人暗殺，我仍不死。怎麽樣，你做父親的是不是要再來個殺人滅口！反正這裏都是你們伊賀派的人，殺了我也沒人知道！”
德川秀忠一口氣說完，呼呼喘著粗氣，竟似覺得心裏舒服了不少。被釋放後一路走來，腦海中反複回想著東方不敗說的話，種種疑念如雪球越滾越大。他覺得父親那麽疼愛他，為何忍心不管他死活？那些忍者必然是受了服部半藏指使，甚至連之前服部正就邀他出陣都覺得是個陰謀。
德川秀忠既能掌管領內民生，並非意氣用事的蠢人。其實他隻要冷靜下來稍作分析就能知道服部正就隻是好大喜功，並沒有陷害他的意思。隻是從未上陣曆練的他今日親眼目睹血腥殺戮，在鬼門關前打了個轉，心性大亂下又被東方不敗有意誤導才會如此偏激失態。
“這、這、這都是從何說起。”服部半藏真覺得百口莫辯，他急聲道：“少主，是不是東方不敗跟你說了那些話然後放你回來的？這人是主公死敵，詭計多端，切不可信他所言啊！他、他往哪個方向逃走？”
官道上一大股煙塵自遠方滾滾而來，本多正信率領的部隊正在快速趕到。
“我不知道！你自己去找！”德川秀忠一揮手，怒氣衝衝向著那股煙塵走去。他走了兩步又停下來，背對服部半藏說：“我要是死了，你們父子倒正好扶持外麵那個回來。當年小田原合戰你倆都曾出陣，那時便有交情了吧！東方不敗是我父親的敵人，但有些事情反倒是敵人看得明白些！”
在場的人都驚呆了。
服部半藏聞言真如五雷轟頂，隻覺得滿腔熱血都似冷透了、凝住了。這個指控太嚴重了！被懷疑介入主公諸子繼承權的鬥爭，被主公嫡子仇視，這等同於給服部家、給伊賀派在德川陣營的前途判了死刑。
難道忠心耿耿投效德川陣營二十多年，最後換來的竟是這樣的結局？
他真得很想現在就用刀把自己的心挖出來給德川秀忠看看。
服部半藏氣苦下隻覺得胸口疼痛難當，一口氣差點轉不過來。他那曆來穩健的雙腿竟然有點發軟，踉蹌著後退數步才勉強穩住心神：“安排幾個人護送少主回去，其他的人跟我一起追！”
服部半藏第一次在還沒有看到敵人的情況下抽出兵器，**的刃口寒光繚繞，他把刀用力向下一斬：“找到東方不敗後立刻動手！”
對於這個明顯違反原計劃的命令，沒有一個伊賀忍者提出質疑，因為德川秀忠那番話讓他們都沒有退路了。
就如東方不敗所言，伊賀忍者在潛行追蹤方麵的才能確是當之無愧的扶桑翹楚。大約在一個時辰後，他們就發現了獵物的蹤跡。
說是發現並不準確，應該是“獵物”在主動等著他們，在預設的戰場。
本已荒無人煙的澤田町。
服部半藏在町口一裏外便看到第一具己方忍者的屍體。沿大約八十步外發現第二具，越向前屍體越多，傷口均位於咽喉、胸口的要害處，一招斃命。
細小狹長，典型的劍傷。
走過長滿野草的小路，服部半藏率人進入町內，地麵也霍然開闊平整許多。
最後他看到十幾名伊賀忍者的屍體像被屠宰的牛羊般堆在一起，和先前屍體不同，這批人死狀奇慘。他們都是服部半藏親自訓練的好手，但至死都沒來得及發出一聲警報。
東方不敗和令狐衝並肩站在平地的中央正和另一批忍者遙遙相對。
與傳統忍者衣著以褐色、深綠、黑色等接近土地樹木色澤為主不同，這批忍者衣外裳通體雪白，和四周景色格格不入，這種違反常規的裝束另一層意思便是對己方武力有十足信心。
大穀吉繼率領的甲賀忍者。
“戲還沒開鑼，趕緊入場吧。”令狐衝笑著向服部半藏招手示意。
“你來得好快。”服部半藏轉臉對大穀吉繼說。
第二句是：“你不該殺我的人。”
大穀吉繼同樣回了兩句。
“我隻要跟著你就行了。”
“你和他們都是殺害太政大臣的凶手，是凶手，我就都要殺。”他指著東方不敗：但我要先殺他。”
“你的氣好亂。”東方不敗瞧著服部半藏，突然開口。
其實不止他，連大穀吉繼、令狐衝也感覺到服部半藏的呼吸吐納節奏有細微起伏紊亂。
這種紊亂就像寬廣湖麵上幾個水泡，很難察覺，但確實存在。
東方不敗眉峰微揚，像是突然想起什麽：“想必你們的少將軍已經平安歸來，怎麽樣，他是不是對你們伊賀派褒獎有加啊。”
“東方不敗，你好毒！”服部半藏恨恨看著東方不敗，目光如果可以變成刀子，這會已把對方千刀萬剮。
東方不敗淡然一笑，手指把玩著肩頭一縷青絲：“我們中土有句古話：以彼之道還施彼身。通俗的說就是陰人者，人亦陰之。”
服部半藏對大穀吉繼道：“我們先殺了他們，再來解決我們的事如何？”
大穀吉繼立即點頭：“可以，我先殺東方不敗，再來對付你！”。
“你們嗦完了麽，說完就一起來吧，如果沒說完，就留著去下麵說。”東方不敗這半日逃亡的路上一直在用葵花寶典真氣調理內髒，冰火之心的傷害已經被暫時壓製，戰力恢複大半。
“你是我的。”大穀吉繼雙手套上指環絲線：“我要殺了你！”
東方不敗道：“你四句話倒是說了三次要殺我。難不成你光會耍嘴皮子！”
“我要殺了你！我一定要殺了你！”大穀吉繼整個人幾乎氣的都要燒了起來。
先出手的卻是服部半藏，他身子向下一伏，脖頸後彈出三點寒星疾射令狐衝麵門。接著他小腿發力，矮身緊貼地麵平直躥出，靜謐的不帶一絲風聲，在日光映射下就像一個遊動的陰影。
銀白長刀一線橫掃令狐衝下盤。
但最危險的攻擊來自側麵，大穀吉繼雙臂向右甩動，袍袖內飛出兩個麵目精細，穿金掛銀的扶桑人偶。
一僧侶，一武士。
人偶手中各自握著兵器，僧侶拿的是刀，武士則是雙手舞刀。
人偶四肢關節哢哢轉動，對著令狐衝要害連下七記殺手。
動作之快之厲，招式之精之妙不遜於一流高手。
他們合擊令狐衝。
甲賀和伊賀雖是不共戴天的死敵，但這一刻他們彼此擁有驚人的默契。
令狐衝早有防範，上半身大幅後仰，三枚暗器擦著他鼻尖掠過。接著他劍尖點地向下一壓，**劍式揉身而起避過服部半藏刀勢。
瑞雪般的劍花灑然飄下，沉水龍雀長不過三尺有餘，但令狐衝信手發招，方圓三丈都被他劍意籠罩。
服部半藏大喝一聲，拔身立起，雙手擎刀。明明令狐衝居高臨下，他身處低位。但不知怎的，服部半藏這一拔身，一舉刀，法度森嚴，氣魄淩人。旁人看來似乎他比半空中的令狐衝位置更高。
刀光不快不慢，招式平靜舒緩的向令狐衝推去。
不聞風聲，不覺殺意的刀光。
服部半藏上來就發動陽忍五術中的人王和佛陀，他要以最強的攻勢，盡快擊倒令狐衝。
麵對強敵，令狐衝抖擻精神，獨孤九劍淋漓盡顯，他同樣專注對付服部半藏。
對於大穀吉繼的攻勢他毫不理會，因為他知道東方不敗會幫他擋下。
事實上也是如此。
大穀吉繼一動，東方不敗立刻出手。他左手二指合攏，揚手就打出七道劍氣把人偶的攻擊全數化解。
大穀吉繼十指連環勾彈，兩個人偶在空中往來進退，花樣繁多的招式虛實結合繞著東方不敗不斷遊鬥。
東方不敗居中不動，依舊以指為劍，人偶每每還不及他身前三尺便被劍氣擊退。
和另一對互有攻守的打鬥不同，東方不敗和大穀吉繼交手上來就呈現一麵倒的局麵，東方不敗足占九成攻勢，他隨手發招，劍氣倏忽來去，又快又險。
大穀吉繼距離東方不敗一丈開外不斷遊走，盡管他勉力防守，但衣服邊角還是被劍氣撕裂了幾個口子。又鬥了數招，他虛晃一招向後躍開，接著袍袖鼓漲，雙手向下虛按，人自地麵緩緩升起，一直到離地五丈高處淩空頓住。
嗤嗤連聲中，數十道白色絲線自寬大的袍袖內飛出，在樹枝間來回纏繞固定，一個大大的字陣勢赫然而出。
大穀吉繼就站在這個陣勢的中心。
“東方，他和你一樣也是用針線的。”刀來劍往中令狐衝不忘觀察東方不敗這邊的戰局，他擋開服部半藏三刀後笑著說：“這算什麽，蜘蛛結網麽？”
“你說我是蜘蛛精？”東方不敗佯怒。
“哎，哎，不是不是，我是說他。”令狐衝急忙辯解，手中劍法倒是沒亂，又接連挑飛服部半藏七枚暗器。
當看到這個陣勢，服部半藏心中雪亮，他已知道大穀吉繼接下來要拚命了。
“顧好你自己，打個架還這麽不專心。”說完東方不敗已飄身落在字陣內。那絲線通體雪白透明，比少女的烏發還細上三分，若不低近細瞧幾乎都無法發現。
相較於大穀吉繼雙足分立兩根絲線，東方不敗僅以單足若即若離的點在一根絲線上，身姿自然寫意的就像腳下踩的是廣闊大地。
大穀吉繼瞳孔微縮，東方不敗的輕功比他想象的還要厲害得多。
東方不敗單臂前伸，劍意已出，雙肩微傾，劍氣頓生，足尖一彈，周身驀地劍芒大盛，光影如劍，直取大穀吉繼。
最短距離，最直接的攻勢。
毫無變化，也無需變化。
大穀吉繼巋然不動，心神如道家抱元守一，無畏無怖，他隻是緊盯著這記霸道劍芒。
他已出手。
他真正的睜開了眼睛。
瞳仁內原本鮮紅的血絲就像美玉上的浮塵，被輕輕掃去，露出內裏最本源的所在。
一雙澄澈明淨的眼睛。
眼睛是人心靈的鏡子，最忠實反應一個人的情緒。
任何內心的波動，都會先從眼睛流露出來。
真正的高手，必然是善於會運用眼睛，同時也懂得觀察敵人眼睛。
但東方不敗從未見過這樣的眼睛，在裏麵你看不到哪怕一點點情緒和欲念。
隻有一片坦**空明。
深不見底的空。
就像走在一條四麵透明，永無盡頭的長廊。
東方不敗想偏開頭不去看，但大穀吉繼的眼睛似乎有某種魔力，牢牢吸住他的視線，把他的神魄、氣勢一步步拉進深淵一樣的“空”。
專窺他人招式破綻，亂其心神，陽忍五術之聖目。據說這門功夫是糅合了包括中土、扶桑、天竺的四十七種奇門門派的秘法而成。不僅是傳統意義上的催眠、攝魂，同樣要對對方真氣運行、武功招式的變化融會貫通。全扶桑也隻有大穀吉繼一人練成。
東方不敗原本勢不可挽，一往無前的招式不由自主就慢了下來。
大穀吉繼立刻看到這招的三處破綻。第三個傀儡娃娃自他胸腹間飛出，是個朝廷公卿模樣的人偶，比起另兩個尺寸小了一半，但速度足足快了四倍。
它是以機括彈出，每次隻能使用一次。
東方不敗右手食指又是一道劍氣攻出與娃娃隔空交鋒。
娃娃被劍氣一擊竟淩空爆開，一汪牛毛細雨般的毒針射向東方不敗麵門心口。
東方不敗前衝的身形瞬時後仰，快得幾乎令人認為他本來就是在後退。
白鷺般的劍光霍然起舞，衝在最前的幾枚毒針當先墜落。
東方不敗貫注真氣的大袖同時一線橫掃。
其餘毒針被真力所阻，無一命中後也呼嘯著向四麵射下。
圍觀的伊賀、甲賀兩派忍者急忙向外跳開，生怕暗器上麵的劇毒殃及池魚。
當那些毒針落下後，方圓一丈內的地表就像升起了一層苔癬，在日光下泛著淡淡綠芒。
“要”東方不敗立定身形後本想說的是：“要你多事。”，但他餘光一瞥卻見令狐衝左肩已然鮮血淋漓，心頭一疼不由改口為：“要不要緊。”
令狐衝剛才一劍幫東方不敗解圍，自身卻著了服部半藏一刀。他兀自強笑：“小意思，這幫扶桑人常年吃生魚片，手上都沒什麽力氣。就當幫我刮刮閑毛。”
“我會把你的腦袋刮下來！”服部半藏怒氣衝衝。
生死決戰，這個吊兒郎當的人還有心情開玩笑！他難道不知扶桑有多少人正在圍獵他們，今日扶桑各派不論陣營都一定要他們死！這不僅關係到湮滅秘密，更關係到種族榮譽。讓兩個人殺死扶桑最高統治者的人大搖大擺離開，那將是所有扶桑武士的奇恥大辱！
一個絕路上的人為什麽還可以笑的這麽輕鬆。
這微笑令他討厭，令他憤怒。
所以他的氣勢更加澎湃。
刀光愈發祥和。
攻擊越發危險。
靜寂的一刀向令狐衝的咽喉斬去，平直線路內蘊七種變化可隨時攻擊他胸腹十三處要害。
將變未變之際，三尺霜刃穩穩壓在刀背中部一尺七分處，準確卡死招式一切變化的樞紐。
冷澈入骨的寒意自刀柄處竄入掌心。不待服部半藏有所反應，令狐衝側身遊走，欺身跨進身畔，右腿膝蓋牢牢別住對方左膝內圈。
令狐衝的麵容忽然變得如鋼鐵般堅硬：“我已看夠了，如果你沒其他絕招，那麽輪到我了。”
服部半藏內心一寒，他身法變化的起點就是左腿。令狐衝這招雖是用腿，但本質卻和壓製他兵器招式一般無二，都是劍法。
令狐衝一招兩式，同時鎖住服部半藏的兵器和身體。
兩人相距近在咫尺，幾乎是麵貼麵。
這個距離上暗器已無法使用，服部半藏一身功夫靠得就是手中長刀和奇詭難測的忍術身法。
他想撤肘抽刀，不成，令狐衝長劍順勢前推，死死頂住長刀刀鐔。
他向擺腿發力，不成，令狐衝膝蓋就像黏在他身上，你退我退，你進我進。無論服部半藏下盤怎麽變換掙紮，都無法擺脫。
他以右臂握刀，空出左臂想用手刀斜劈令狐衝側頸，不成，手剛舉起，令狐衝的左手已然指向他手肘穴道。
服部半藏鬢角淌下汗水。他感覺就像落在網裏的魚兒，羅網正在漸漸收緊。
大穀吉繼已察覺下方戰局不妙，他同時也自顧不暇。對東方不敗這樣的高手，尋到他一個破綻不亞於鐵樹開花。一擊不中，那就很難再等到第二次機會。
事實上東方不敗也不會再給他哪怕半分機會。東方不敗雙目閉合，手上的招式卻足足比剛才快了一倍，猛烈三倍。
他十招中僅有三招攻向大穀吉繼，另外七招像是漫無目的的隨意打出。但在大穀吉繼看來，那偏離的七招才是真正可怕的攻勢，因為它們攻擊的是他將要閃避、退讓、轉換的位置。
大穀吉繼閃避的距離越來越短。頭十招他還能在三丈方圓飛縱騰躍，二十招後則隻能在丈許內活動，第三十招過後，他已然和東方不敗相距不過三尺。
大穀吉繼明白再這樣下去不出五招必死無疑。
他亮出最後底牌。
大穀吉繼的臉陡然翻紅，戴著銀絲手套的雙手把八枚鋼針狠狠拍進左右兩肋間的八處穴道。
沒有活人見過大穀吉繼的最後一個傀儡娃娃。
因為最後一個娃娃就是他自己。
大穀吉繼渾身罡氣鼓**，帽子、麵罩被撐得寸寸碎裂，露出膿瘡斑駁的臉容。他喉嚨發出含混的嘶吼，雙眼翻白，凶惡猙獰如厲鬼。
他以鋼針強行封閉身體八處奇經要穴，最大透支身體潛能，以達到令功力在瞬間暴漲。即使不死，也得經脈大損，少說丟掉半條命。
但他已豁出去了，他要不惜一切代價殺掉這個害死太閣大人的死敵。
大穀吉繼飛撲東方不敗。
驟升的殺氣竟似和東方不敗的氣勢不相上下。
這看似簡單的一撲，實際蘊含著刀、槍、劍、棍等多種兵器招式的精髓。
他的肉體現在就是一把可以隨時變化的兵器。
陽忍五術之兵仙。
和之前相比，現在的大穀吉繼無論是氣魄、招式、速度完全是另一個境界。
這就是甲賀派首領的真正實力，也正因如此，即使大穀吉繼抱病多年，服部半藏仍不敢正麵搦戰的原因。
麵對大穀吉繼玉石俱焚的打法，東方不敗罕有的選擇退讓，他轉為守勢，在絲線上各處滑行避讓。
他退。
他追。
大穀吉繼身體就像索命無常，向著東方不敗窮追不舍。他身體所略過的樹幹枝頭，無一不被殺氣摧得枝枯葉落。
轉眼東方不敗已退至最後一個角落，再無退路。
殺傷力催穀至頂峰的那具軀體以必死的複仇信念，如天雷，狠狠擊落。
他站定，睜目，笑中帶著幾許豪情戰意。
大穀吉繼頓覺渾身一緊，先前那固定在樹梢的數十道絲線係數崩斷，然後自四麵八方向他卷來，把他緊緊縛住。
先前東方不敗所做的閃避其實是以極其精巧的內力附於所經絲線上，絲線斷而不落。隻待最後一刻請君入甕。
東方不敗說：“一招分勝負吧。”
服部半藏終於甩開令狐衝對他的鉗製，苦鬥良久重新奪回了自由，喜悅自是人之常情。
然則喜念方起，佛陀之勢立解。
令狐衝說：“一招分勝負吧。”
東方不敗長袖舞起，皓腕輕揚，指間在空中劃出一道銀色的光弧，風姿優雅恰似絕代佳人的一抹輕笑。
兩點銀星飛入那雙扶桑最明亮的眼目，大穀吉繼隻覺瞳中一涼，隨之便是雋永長夜，鑽心劇痛隨之襲來。
東方不敗一招廢掉他雙眼後手上不停，電光石火間連環兩掌拍出。
濃稠的鮮血潑灑而下，大穀吉繼發出一聲淒厲慘呼後向下栽去。
令狐衝長劍刷刷三劍，不偏不倚的刺進服部半藏三處破綻，他“擺脫”鉗製後必然會出現的三處破綻。
服部半藏雙腿筋脈被削斷、小腹中劍，身法態勢隨之崩潰，鮮血染紅了他大半個身子。
在倒地的一瞬，服部半藏腦中想的卻是：這下對少主總算有個交代了吧。
令狐衝收招撤劍，對方已然殘廢，也就沒有再打下去的必要。
此時大穀繼吉恰好墜下，正好落在服部半藏身邊。
觀戰的兩派忍者目睹首領被敵方重創，短暫驚愕後立刻蜂擁而上去搶救各自的首領。
這時東方不敗做了一件事。
他沒有殺人，而是救人。
他以內力隔空一推，把兩個殘廢垂死的忍者頭領托起後分別向兩股衝來的忍者群中送去。
把服部半藏摔進甲賀派人群。
把大穀吉繼摔進伊賀派人群。
兩派人馬均為之一怔，敵方重傷的首領落入己方，而己方首領則在敵人那邊。
這形勢可就微妙了。
甲賀派其中一名忍者用的兵器是一把朱槍，服部半藏摔下時“很不湊巧”被他舉著的長槍劃了一個口子。
半昏迷的服部半藏本能發出痛苦的**。
所有伊賀忍者的眼睛立刻紅了，在他們看來這幫甲賀忍者是想落井下石，趁機殺害服部半藏。他們立刻揮舞著兵器，吼叫著衝上去營救首領。
甲賀忍者同樣擔心首領被對方傷害，也要奪回大穀吉繼，自然拔刀迎戰。
原本立場對立，積怨多年的兩派忍者就此大打出手，上百人殺成一團。
雙目已盲的大穀吉繼聽著場內人聲鼎沸，兵器撞擊聲中混雜著喝罵。心知東方不敗有意挑撥兩派開戰。他雙手摸索著想掙紮起身讓雙方停戰去追擊敵人，但方才東方不敗那兩掌至少拍斷了他五根肋骨，斷骨刺入肺葉，血沫不斷從嘴巴和鼻孔內嗆出讓他根本無法清楚說話。
大穀吉繼氣急攻心，一口鮮血嘔出就此昏厥。
當本多正信安排人送走德川秀忠，趕到時兩派忍者混戰已告結束，雙方均傷亡慘重，所幸是各自領袖都被搶救成功。甲賀忍者帶著大穀吉繼向大阪方向退走。
看著渾身浴血，在擔架上奄奄一息的服部半藏，本多正信簡直欲哭無淚。他真的不明白，原本環環相扣，精密完美的計劃，最後怎麽會變成這個樣子！
伊賀忍者本次總共動員了三百餘人，堪稱精銳盡出。然而服部正就一戰就折損過半人手，其餘的又在追獵東方不敗以及和甲賀派火拚中傷亡殆盡，服部半藏又重傷垂危，軍心大亂下斷沒有可能再執行追蹤任務。
本多正信歎了口氣，揮手讓從人把服部半藏抬下去。這位人稱鬼半藏，名聞遐邇的忍者領袖，平生曆經無數戰鬥，這不是他第一次受傷，但很遺憾是最後一次。
服部半藏自此後再未征戰沙場。
更讓本多正信心亂的是一路跟來，起初遊隼領路還很清晰，但越走到後來就發現遊隼越少，那些他精心培育的靈鳥像是一個接一個憑空蒸發。
本多正信心頭泛起不祥預兆。他的預感很快便被證實，手下的獵鷹師回報在途中不斷發現遊隼屍體。
明國使團就在不遠處看著，本多正信不用想都知道他們是什麽表情，他憤怒的幾乎要掰斷手中折扇。
又有人來報，更大的噩耗。
“報告佐渡守，我們在南線的監視回報，所有道路都沒有發現他們的蹤跡，他們在澤田町一帶消失了。”
換句話說，東方不敗並未如預想的哪樣進入德川家康親自在南線部署的伏擊圈。
本多正信剛想問是不是監視人員看露了。又有兩個伊賀忍者趕到現場，他們衣服的前胸後背都被汗水浸透，似乎是一路急奔到此。
他倆看著昏迷的服部半藏又看看本多正信，猶豫著不知該向誰匯報。
“什麽事！”本多正信沒好氣的問道，今天的壞消息太多了，再多他也承受得住。
其中一人咽了口吐沫啞聲回報：“首領先前命我們去打探百地宗秀的日常起居，昨日我們發現有商人搬進他的住所。一問才知道七日前他已把自己所有資產和住宅都變賣了。”
“什麽？？？”本多正信隻覺得一陣眩暈。
百地宗秀遲遲不來報道，東方不敗和令狐衝在即將進入陷阱的前一刻突然消失、最善於追蹤的伊賀忍者全軍覆沒，能在戰場高速傳遞情報的遊隼被獵殺殆盡。
這個信息就像一根繩索，把前麵零碎發生的情況全部穿在一起。
事情真相大白，百地宗秀叛變了。他先前一直都在演戲，一直隱忍到最後一刻，在最後一個環節才出手破壞整盤計劃。
這個扶桑的敗類！！！！
看著如蜘蛛網般縱橫交錯的十幾條大小道路，在失去有效追蹤後本多正信根本無法判斷他們究竟向那邊去了。如果把人馬撒開分別追捕，將會嚴重削弱己方兵力，縱使某路撞大運追到了怕是也攔不住。
豐臣秀吉已死，如果不能拿下東方不敗的人頭，不但沒法跟近衛前久交代，隻怕大阪城裏哪位也不會善了。
本多正信輕叩額角，光亮的腦門上已泛起一層汗珠。
望著一片混亂的德川係人馬，安平侯笑眯眯扇著扇子，故意高聲道：“剛才還胸有成竹，現在就亂七八糟，汗青，我這會也想起一句扶桑的諺語。”
“不知侯爺說的是哪一句？”汗青和上司一樣，對扶桑人素無好感，當然也舍不得放過任何一個讓他們吃癟的機會。
安平侯閉目想了想才恍然道“叫做猴子也會從樹上掉下來。”說完他邁著方步走到本多正信身邊，合上折扇悠悠道：“哎，看來你們的狗好像不太聽話。”
本多正信的表情就像被人塞了一嘴馬糞，他嘿嘿笑笑，低聲道：“侯爺，請借一步說話。”
安平侯展顏而笑。
交易開始了。
兩人前行到一處土坡，開始竊竊私語。有時某方還堅決搖頭擺手，而後又打著手勢，反複討價還價。
顧長風冷眼旁觀，心中暗自喟歎。在他看來今早到現在的一切都是多餘。以扶桑和大明如此雄厚的陣容，根本不必那麽麻煩，隻消等東方不敗和令狐衝殺死豐臣秀吉後一擁而上。以安平侯、姬無雙、德川家康三大高手正麵對敵，其餘人在外伺機而上。東方不敗武功再高也架不住車輪戰消耗。
但顧長風也明白這個看似簡單的計劃沒有實現的可能。近期經曆已經教會他有時要從軍事以外的角度看問題。大明和扶桑仍處敵對，雙方縱然為了某些目標暫時合作，但絕不會同心戮力。唯一的解釋是各有算計，保存實力。大家都把心思都用到鉤心鬥角，死道友不死貧道上去了，互相掣肘，才會出這麽大的紕漏。
“師叔，你能來真是太好了，你終究還是沒有忘記國家大義。”紫陽遲疑了下指著顧長風花白的頭發又道：“你的頭發、、”
“我也沒有忘記她。”顧長風心中默念，他拍拍師侄的肩頭，笑笑沒有說話。
安平侯和本多正信結束談話，一起向本陣返來。
“該我們上了。”顧長風握緊劍柄，一帶韁繩，**坐騎啾啾長鳴中邁開四蹄。
在大批扶桑士兵的注視下，一批穿著明國服裝的軍人從他們身邊穿行而過，向前進發。
雙方的距離是如此近，近得扶桑士兵可以清晰看到對方兵器和衣服上的血漬，那源自於他們的同胞。
多麽奇異的光景，明國和扶桑的士兵竟然在同一個地方並肩而戰。
但這個景象恰恰昭示著這次戰爭，敵軍與友軍的區別，正義與邪惡的分界，完全不明，隻是一片混沌，噩夢一般的混沌。
黃昏已快要過去，稀薄的暮色悄然掩上天空。在某個道路岔口，賈布正蹲下仔細看著地麵上兩行淺淺的足印，這已是他查看得第八條道路，每條道路都有一段不長的足跡，從入口開始，然後半途憑空消失。
他身後刨去明國使團，還有本多忠勝率領的三百騎兵，所有人的視線都集中在他背後。三百多人的呼吸在沉默中帶來無聲威壓。
但賈布絲毫不為之所動，隻是專心的察看地麵，爾後又起身向四下走動，來到幾棵樹間先是摸摸樹幹，然後躍起鑽入樹冠。
過了一會賈布左掌中握著一物，走回到安平侯馬前：“侯爺，關於東方不敗的去向，我已大概有了眉目。”
“快說他去了哪裏？”安平侯立刻追問。
賈布沒有馬上回答，他轉動頭顱，遙望淡黃的西方天邊。眼中不見往日木訥瑟縮，反倒平添些許迷惘淒惶。他歎了口氣，話音沉重：“我是十五歲那年入得神教。不是在苗疆，而是在福建。是墨右使她一手提攜，引我加入神教，給我富貴。那****遇到她，也是這個時辰，這般天色。”
“侯爺問你東方不敗跑去哪裏，你在這瞎扯什麽！”紫陽不耐煩得打斷他。
賈布充耳不聞，徑自繼續說著：“我有了錢，就想要更多。後來隨墨右使回返苗疆遇到任我行，他許諾給我更多的錢，讓我當神教長老。我應了他，出賣了墨右使，親眼看著她的頭顱被砍下踩在任我行腳底。可我在笑，因為那天我真的當上青龍堂長老。再後來，我暗算東方不敗失手，為了保命就跪地乞降，反過來出賣任我行。最後東方不敗墜崖，我又投靠朝廷。這一路走來，叛變是輕車熟路，骨頭是越跪越軟。我知道列位大人心裏怎麽看我，呂布不過三姓家奴，我賈布比他還多了一姓，這般厚顏也算是古來罕有。好啦，神教沒了，我也落得今天這個下場。我現在這副人不人鬼不鬼的樣子，純屬咎由自取，自己作孽落得。”
末了賈布手指疤痕滿布的麵孔仰天慘笑，笑聲如厲梟夜啼，充滿了悲愴和酸楚，令人聽了說不出的難過。
他雖然依托朝廷獲得庇護，但那些不堪入耳的諷刺卻無時無刻不在灼傷他的心靈。雖然背叛是不得已，但叛徒曆來是最被人非議鄙視的。在旁人眼中他這樣屢屢背叛的人還有誰不能背叛呢？聽著別人冷冷的諷刺，賈布真可謂是外慚清議、內疚神明。
眼見賈布當眾舊事重提，自揭瘡疤，眾人麵麵相覷，一時也不知該說什麽好。
安平侯望著大異常態的賈布，撚須不語。
田啟雲有意拍馬屁，把手裏馬鞭淩空一甩：“去你娘的，誰有興趣聽你們蠢狗自己狗咬狗的那些爛事，侯爺等你回話呢！別不知死活！”
“你再敢說一聲蠢狗，我現在就殺了你！”
賈布猛然抬起頭，麵容立時變了，兩道凶惡的目光猶如擊穿烏雲的閃電。
田啟雲**坐騎感到對麵的殺氣，本能的連連後退。
“你、好大膽！反了，反了。”田啟雲見一貫逆來順受，被他恣意淩辱的賈布今天竟然公然頂撞他，氣的真想馬上拔劍砍了對方。但他偷眼一瞄，己方的人無論是安平侯、顧長風、紫陽還是姬無雙都沒有動怒的表示。他自忖單打獨鬥未必是賈布的對手，隻得恨恨作罷。
“真是一個感人的自省。”安平侯一直耐心聽完賈布的發泄，最後才攤開手總結：“可回憶再美，也隻是過去，未來才是人真正可以掌握的。”
“說你的條件。”
“第一：我隻負責帶你們找到東方不敗，到此為止。”
“可以，我們會對付他，不用你出手。”
“第二：事成後我不要什麽官位富貴，我隻想平安離開，回返故土安度餘生。準確的說，我不想兔死狗烹。”
“你無需擔心。”安平侯把手一擺：“不但我和我的人不會殺你，包括紫陽賢侄、姬教主在內，也不會殺你。”到這裏他特意向姬無雙方向看了一眼。
“我隻想和東方不敗一戰，其他人沒興趣。”姬無雙冷冷的說。
安平侯看賈布還不踏實，便又拉下鬢角一縷頭發：“身體發膚受諸父母，今日我斷發為誓！”他二指並攏如刀向下一削，割斷發絲：“毀約者當如此發！”
賈布仍舊搖頭：“還不夠。”
“你還要什麽保證？”安平侯笑著反問。
賈布手指安平侯懷中：“我知道侯爺這次出使扶桑是代天子行事，隨身帶有空白聖旨。賈布鬥膽，跟侯爺討一份聖旨保命。”
安平侯臉色微變，隨即哈哈大笑，連聲讚道：“好好好，我就用一道聖旨來買你個安心。”說著他果然從懷裏掏出一卷聖旨，下馬呼喚從人拿來文房四寶，當場書寫完成交給賈布。
賈布聖旨在手，心中落下一塊大石，終於把一件物品遞給安平侯。
安平侯定睛細看，是一塊紅色布料，上麵血跡還很新鮮。
賈布道：“從剛才樹上找到的。”
“你是說他們走到一半，然後上樹繼續前行，借此掩蓋足跡？”安平侯立刻接道。
“也對，也不對。他們途中肯定是上樹了，但不是在這裏。我在發現這塊布料的樹周圍仔細看過，小草都被踩倒，樹根還有幾滴血跡，這是東方不敗故意留下的痕跡，為了讓我們找到這塊布料，把我們引向錯誤的方向。”
賈布這番分析說的絲絲入扣，條理清晰，其他人縱然再鄙視他為人，但也暗自佩服這份判斷力，確有當年日月神教長老的風範。
“這裏都是山林，他們既然是靠著在樹上逃竄，又留下那些腳印故布疑陣。那賈長老認為他們會逃往那個方向呢？”安平侯虛心求教。
“侯爺可還記得這八條路中，腳印最長的是那一段？”賈布反問。
安平侯閉目思忖後說道：“好像是第六條。”
賈布點頭：“正是第六條，這才是他們最後走的那條。他們以為追兵會被先前的疑陣引開，所以處於節省體力的緣故，在這條路步行的時候多了些。另外第六條沿途溪流多，以我對東東方不敗的了解，他是一個喜歡水的人。”
“那便是第六條了。”
“我不能完全肯定，但至少有七成可能。”
“這些不過是他一麵揣測，或許這裏的痕跡本就是東方不敗倉惶逃竄不慎留下的。”汗青的意思很清楚，把全部兵力押寶在一條路上，是否太過冒險？
“別人或許會輕忽大意，但他絕不會，因為他是東方不敗。”賈布說著指指自己鼻尖：“我了解他，恐怕這也是列位大人能容忍我這個廢物活到現在的唯一原因了吧。”
“有七成把握的事，已值得去做了。”安平侯立刻招呼手下聯合扶桑部隊向著第六條道路進發。
出發前姬無雙突然策馬橫在安平侯馬前，枯瘦的兩腮**著說了今天第二句話：“侯爺，東方不敗是我的。”
安平侯含笑點頭：“那就有勞了。就請賈長老為姬教主引路。恭祝姬教主旗開得勝，殺了東方不敗後可以再為大明除一心腹小患。”
姬無雙暗忖：“我隻是要和東方不敗一較高低，至於那個令狐衝無非是個嗜酒浪子，那裏算什麽心腹小患。再說他跟你們朝廷有什麽恩怨關我屁事。”當下他也無謂多說，打馬揚鞭和賈布疾馳而去。本多忠勝率領三百騎兵隨後緊跟，大隊人馬裹著煙塵像一條土龍漸行漸遠。
顧長風剛想策馬追上，一旁的紫陽卻突然伸手拉住他的韁繩。
顧長風愕然抬頭，環視四周才發現明國使團其他人都待在原地。汗青神情凝重的朝他搖了搖頭，又向安平侯的方向努努嘴，示意先別急著走。
暮色愈濃。
安平侯跨下坐騎紋絲不動，一個意味深長的笑意掛上他的嘴角。