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權桑麻在日頭村建立起了一個鋼鐵王國。
這一年大旱，莊稼歉收。這個鋼鐵王國卻紅紅火火。那是一個龐大的賺錢機器，村民當了工人，有了工資收入，都不願種地了。本是村辦集體企業，後來上邊有了政策，搞了股份製，稀裏糊塗就轉成了權家的企業了。權桑麻對我說：“娘個×的，這都成了自家的廠子，我敢花錢了。原來是集體的，一分錢得掰開兩半花！去趟北京，有尿得憋著，去趟茅房還要花兩毛錢。這回我去香港，那叫洗手間，茅坑不叫茅坑，叫坐便器，全都是鍍金的。拉個屎還有人旁邊站著，遞手紙，遞毛巾，搞得我隻拉了個半截兒。”
權桑麻好麵子，白發焗油，黑亮黑亮的，像打了皮鞋油。一時間，他是報紙上有字，電視裏有影，收音機裏有聲。誰體麵誰光彩，誰下賤誰羞恥。一到晚上，縣電視台天天放廣告：日頭村鋼鐵總公司董事長權桑麻先生向全縣人民致意！權桑麻在電視前蹺起大拇指說：“我是權桑麻，鋼鐵我最佳！”
我知道，權桑麻的天地寬了，在北京、省城都建起了營銷網絡，人脈挺旺，他不僅認識老板，也認識官員。經常來的就有劉縣長。權桑麻和劉縣長私交厚。有一回，權桑麻在縣城請客，我也去了。權桑麻喝高了，大話滿天飛：“不超十分鍾，我能讓劉縣長立馬出現！”我想，人家劉縣長多忙啊，能聽你的？沒想到一個電話，不到十分鍾，劉縣長就出現在了包間裏。隻見他氣喘籲籲，滿頭是汗，問權桑麻：“大哥，有事？”我一愣，這是咋回事呢？縣長叫權桑麻大哥，權桑麻叫縣長兄弟，官民關係忒好啊！
過了幾天，權桑麻就送我兩頭鹿，讓我給養著。權桑麻說：“親家，你養牲口精心，把鹿養好。”他轉身給了我一筆錢，說，“這是鹿的生活費。”後來，就有人來鋸鹿茸，權桑麻跟著。見我挺詫異，權桑麻說：“劉縣長有點兒力不從心了，稀罕這個。”權桑麻又給了一筆生活費，當然不是我的，是給鹿的。有一些日子，沒人來采鹿茸。後來聽權桑麻說，鹿茸惹事了。劉縣長喝了好多鹿茸酒，硬得就跟鋼筋似的，消不下去，整整躺了一天，後來就一個勁兒用涼水洗，洗過了勁兒，又不中用了。那天傍晚，我守著兩頭鹿，撫摩著鹿茸，說：“你這東西，長在頭上，卻管下麵的事。”
權桑麻去了一趟內蒙古，幫助那裏建鋼廠，回來的時候，帶回來一條小狗。小狗很漂亮，棕黃色的體毛，肚子的毛有點兒白，鼻子突出，耳朵直立，尖尖的。這狗的樣子有點兒怪，但性子倒也乖，權國金經常牽著它遛彎兒。權國金告訴我，這狗是他爹送的。我說：“你當著廠長，還有工夫養狗？”權國金說：“我爹給我的任務，必須把它養到大。”搞得還挺嚴肅，像有重大使命似的。我看著這條狗，狗就乖巧地蹭我的腿，叫聲像小孩哭。
漸漸大了，那條狗就不對頭了。它不是狗的汪汪叫，而是嚎叫，像狼。我說：“國金，這恐怕是隻狼吧？”權國金嚇了一跳，後來就搖頭說：“不可能！要是狼，它還不咬我？你看它對我多親近啊。”我說：“總有一天，它不咬你，但會咬別人。”話音剛落，那條狗兩眼就冒出寒光，我心裏一哆嗦，難道它聽懂了我的話？我再也不敢吱聲了。
後來聽說，權國金開車拉著狗去了歌舞廳，他把狗放在女孩中間，自己唱得昏天黑地，女孩們就撫弄那條狗，後來那條狗不幹了，連咬了兩個女孩。女孩雪白的大腿被撕裂了，血嘩嘩地流，整個舞廳哭聲一片，亂作一團，人都跑光了。喝醉了的權國金旁若無人地唱，那條狗臥在沙發上，像啥事都沒發生一樣，神情悠閑。
權國金破財了。女孩全憑蔥白的大腿賺錢呢，被狗咬後留了疤痕，不中看，生意毀了。還有，若是瘋狗，還得把命搭上。權國金拿出了一筆不小的賠償，自此他也成了不受歡迎的人。權國金覺得小事一樁，你這兒不讓唱，我再換一家，架不住有錢。
狗咬了小姐，權國金不理它了。那狗會裝可憐，像失了寵的孩子，賭氣，不吃不喝。沒辦法，權國金隻得又牽著它在街上走。這一走，狗就威風了，它表情傲慢，像別人都欠它錢似的。後來我想，這條狗為啥是權桑麻帶回來的呢？
那表情，真有幾分像他。權國金問我：“它真的是狼啊？”我說：“沒錯，是草原狼。我去過草原，到那兒為生產隊買過牲口，那時候就見過。你看它，耳朵尖尖的，還直立；它鼻子靈著呢，耳朵也好使，你看它身上的毛，又粗又長，跑得又快！”我發現那條狗，不，那狼不太友好地看著我，我停住話，不敢往下說了。
權國金說：“我爹為啥讓我養一隻草原狼啊？難道他不知道？”權國金要我和他一塊兒去找權桑麻，問個究竟。
權桑麻正在家摳腳泥，時不時地聞著。他坐在沙發裏，兩隻腳放在茶幾上，摳得賣力，聞得陶醉，眼睛一會兒精神，一會兒蒙矓。他見我來了，也沒收斂：“親家，不怕你笑話，我先弄著。怪了，一摳腳泥我就來精神，啥煩惱都沒了。”權國金說：“趕明兒我給您買瓶腳氣水，保證藥到病除。”權桑麻說：“別價。你爹我就這點兒嗜好，還給我戒嘍？”權桑麻看到了草原狼，說：“不錯，越來越像了，有股子八麵威風的勁兒。”他一說，草原狼就興奮起來，嗷嗷一叫，挺會撒嬌。
權國金說：“爹，您知道這是草原狼啊，為啥不早告訴我呀？”
權桑麻說：“告訴你，你還敢養嗎？就你那耗子膽兒。”
我說：“我早就看出來了。你讓國金養草原狼，忒危險呀！”
權桑麻說：“幹啥沒危險？我在這裏摳著腳氣，沒準兒房子塌了，把我砸死了。怕死不革命，富貴險中求嘛！”
權國金諾諾地說：“它還咬了兩個人。”
權桑麻把送到鼻尖兒的腳泥深深吸了一口，一拍茶幾：“這味兒，地道！草原狼就是要咬人的，不僅咬人，還要吃人！國金，我讓你養草原狼，就是讓你學習草原狼的精神！懂了嗎？”
權國金愣著，眼神傻著。
權桑麻咳嗽一聲，又說：“兒子，我問你一個問題，人是先做事，還是先做人？”
權國金毫不思索地說：“當然是先做人，後做事啦。”
權桑麻惱了臉說：“錯！應該先做事，後做人！”
我一愣，插嘴說：“親家，這話對嗎？”
權桑麻說：“在中國做事，就得冒險，反常規出牌。你規規矩矩做事，屁事都幹不成！人窮誌短，馬瘦毛長，好人和壞人咋區分？隻有你成事了，境界自然高了，你的人自然就做好了！”
我琢磨著他的話，有些道理。我順著他說：“我懂了。哎，狼還有精神，不就是愛吃個羊嗎？”
權桑麻呼出一口長氣，說：“老軫頭，我跟你說，你的眼光，隻能看到村頭燕子河那麽遠。我呢，一看就能看到一萬八千裏以外，起碼到海南島了！”我嘻嘻一笑，說：“那是，要不你當村支書、當董事長，我還得耪地。”權桑麻說：“這回我去內蒙古，真長見識了。人家說，草原狼可不簡單啊！它們要捕獵，每一回踩點、埋伏、攻擊、打圍、堵截都組織嚴密，就連撤退也不是四散而逃。它們說猛狼衝鋒，狼王靠前，巨狼斷後，完全就是一支訓練有素的軍隊。獅、虎、豹、熊等猛獸，向來被人們誇讚，但在生存條件很差的草原上，一個也見不到，隻有狼。不管多苦多難，它們都能挺過來。”
禁不住誇，草原狼樂得撒歡兒。
權桑麻瞅著權國金說：“國金，你要懂得我做爹的一片苦心啊。你現在就是一隻軟弱的羊，我希望你變成一隻草原狼，既凶猛又能盤算，這樣的話，你才能打出屬於自己的江山。”
我不得不服權桑麻，他從草原狼入手，教育兒子。
可是，我的兒子猴頭，把金校長殺了，至今還是個不爭氣的主兒；大閨女大妞被鐵水燙死了，老閨女火苗兒都是大姑娘了，她和金沐灶分分合合的，緋聞不斷。這些孩子，都不叫我省心啊！多少年了，還是窮日子。種地、敲鍾、砍柴，整天和泥土打交道。日頭升，日頭落，每一天照常過。
金沐灶給我送來半口袋稻種，是胭脂稻。日頭村水稻有名，大米噴香。出產的胭脂稻更金貴，全中國都有名。
那還是乾隆年間的事。日頭村村南有塊地，叫菱角泊。菱角泊土質奇特，黝黑黝黑，抓起一把，能攥出油。這裏種出的水稻，和別處的也不一樣，米粒呈橢圓形，顏色是胭脂紅。用這種米做成的飯，有種特殊的清香味。不僅如此，此米回鍋三回，米質不散，色味更佳。而且每回鍋一次，米粒便伸長一段，因此，日頭村人又叫它“三伸腰”。稻米進了宮，讚不絕口，皇帝禦筆親封“胭脂稻”。
胭脂稻成了寶貝疙瘩，日頭村也跟著揚眉吐氣。
1954年，毛主席在翻閱古書時，得知日頭村產胭脂稻，就給省委寫信，要求糧食部門收購，以供中央招待國際友人。於是，省委通知市委，市委通知縣委，縣委找到了權桑麻。
權桑麻笑了，他最崇敬的就是毛主席啊！遵照毛主席的指示，權桑麻每年收購胭脂米十萬斤送京。我也曾充當過一回車把式。幾十輛的大馬車，神龍見首不見尾，趕起來，虎虎生風，馬車一直趕進了北京城。聽說西哈努克親王特別愛吃。趕上學大寨，權桑麻還是聽了毛主席的話，帶領社員奪高產，把菱角泊水田改成台田。燕子河水還是燕子河水，但是土質變了，從此，胭脂稻就剩一個傳說了。
再次見到胭脂稻，我又驚又喜，問：“沐灶，這是哪兒來的？”金沐灶說：“我爹活著的時候，偷偷留的稻種。當年，他發現胭脂稻田被毀很心疼，就偷偷留下了十幾個稻穗，插在自家牆的土坯裏。”多少年過去了，稻穗就那麽靜靜地掛著，金校長也去了。忽然有一天，金沐灶發現了這十幾根稻穗，摞了稻殼，就把種子撒在自家的院子裏。
這事讓我樂得半宿沒睡。我的承包地，正好落在了過去的菱角泊裏。經過多少年的變化，那塊地又變得黑黝黝的。我就在那塊地裏做畦，養起了稻芽子。當蔥綠蔥綠的稻苗長出來時，我給這些稻苗作揖，我說：“金校長，你是個有心人啊，你留下的胭脂稻穗，如今已長成一大片了！”
我高興的時候，總有憂愁事掉在我麵前，像石頭一樣，咣當一聲，把我的心震得唰地懸了起來。
到了冬天，天氣脆冷。我聽到一個可怕的消息，權國金在暗暗地追火苗兒！這讓我的心比天氣還冷。
火苗兒還蒙在鼓裏，我卻六神無主。這事得從頭好生謀劃了。火苗兒去了縣評劇團，鄭衛東不在，他已經是縣文化局的副局長了。聽說火苗兒又回來唱戲，他很高興。他去看了火苗兒。局長沒有提及一點兒私人生活，隻是說振興評劇事業，促進文化繁榮之類的滿嘴官話。火苗兒覺得挺好，這樣就可以安心唱戲了。市場經濟了，唱戲是個苦活，為了賺錢，他們要經常下鄉演出。有一回，在油葫蘆泊唱《花為媒》，火苗兒演張五可，和阮娘唱《報花名》，她唱得脆生生甜，贏得滿場彩。後來下雨了，人們才漸漸散去，依依不舍的。再後來，觀眾席就剩下了一個人，工作人員忙著收工，可那個人還坐著，孤零零的，像塊石頭，任暴雨衝刷著。
火苗兒瞅了老半天，竟是權國金。
火苗兒對權國金說：“姐夫，下雨了，快回去吧！”權國金問：“明天去哪兒唱？”火苗兒說：“明天去芝麻坨。”全身濕透的權國金站了起來，頭也不回地走向了汽車。車燈亮了，轉了個彎兒，呼地開走了。
火苗兒嘀咕了一句：“神經病！”
第二天，權國金就去了芝麻坨村。日頭還有半竿子高，他就把折疊椅放在了台下，占了位子。那天權國金還是最後一個離開。他又問火苗兒：“明天去哪裏唱？”
火苗兒說：“國金，你有病啊？”
權國金也不說話，開著車走了。
我明顯發現，權國金迷上了我家火苗兒的戲，火苗兒演到哪兒，他就跟到哪兒，看得有滋有味。後來，火苗兒告訴我，權國金說他迷上了她的戲，更迷上了她這個人。
年好過，節好過，日子難過。剛過了春節，火苗兒就回到日頭村唱戲，權國金讚助的。那是冬天，大雪一層疊著一層。火苗兒回到了家，我幫她撣身上的雪。幾個月不見，老閨女黑了，瘦了。她娘心疼，娘兒倆抱著流淚。火苗兒說：“黑了健康，瘦了精神。”我說：“過去還好，就在縣城唱，還掙工資，現在包幹了，賺錢不易呀！”火苗兒大咧咧地說：“你閨女就這命了。”
火苗兒從娘的懷裏跳起來，又在娘的額頭親了一口，用毛巾擦去娘臉上的淚水。火苗兒跳到屋子中間一站：“我給你們唱評劇。”火苗兒唱了一段，我就說火苗兒：“唱這個有啥出息，你還想當趙麗蓉啊？”火苗兒眼睛亮了，說：“等我唱紅了，就是趙麗蓉了。”
這時小拳頭跑過來了。
火苗兒抱起這個孩子。男孩隨娘，這孩子眉眼越長越像大妞。這讓我們想起了死去的大妞。老婆流淚了，我磕了磕煙灰，躲在牆根吸煙，聽著老婆跟火苗兒對話。說一些稀泥抹光牆、模棱兩可的話。
老婆說：“你爹又不高興了。”
火苗兒問：“他是不是想起我姐了？”
老婆說：“他給你使臉色，是生你的氣。”
火苗兒愣了：“生我的氣？”
老婆說：“他整天念叨，整天瘋瘋癲癲瞎唱，沒前途，他想讓你回村來。”
火苗兒糊塗了：“回村幹啥？跟他種胭脂稻？”
老婆解釋說：“眼下興多種經營了，營生多，可就怕累著你喲！”
火苗兒說：“我也幫不上啊，我要唱戲，唱戲多好，我再不唱，評戲就該失傳了。”
落雪很輕卻能喚醒她沉重的夢。（鋪滿白雪的河岸上，總會有人重複著前人的足跡）火苗兒眉頭一皺代表她對浪漫生活的悔恨。她纏綿夢境裏有了第一道裂痕。
後來不久，火苗兒就提起了權國金，說要和他處對象。她說話的時候，嘻嘻笑著，眼睛水汪汪的，一副風流相。
我倒吸一口涼氣，衝著火苗兒吼：“你好糊塗啊，我不答應！權國金害死了你姐，還要害你啊？我們老汪家，哪輩子欠他們權家的？”
老婆哆嗦著說：“閨女，跟娘說，你這是跟沐灶賭氣，不是真心話！”
火苗兒說：“真的，我是真心的。”
我氣得渾身亂顫：“你想氣死我呀？”
火苗兒仰臉笑了：“看把你們嚇的，姑奶奶是隨便嫁人的人嗎？”
我瞪了眼：“誰的姑奶奶？”
火苗兒趕忙解釋：“我沒說你們二老，我是權國金的姑奶奶。”
我瞪著眼說：“別跟我嬉皮笑臉的。告訴你，不能跟國金好！”
火苗兒勉強答應，我還是不放心，感覺時光有病，日子錯亂，幾乎沒奔頭了，我去找了權國金。
那天，天空飄雪，我進了權國金的辦公室。我抖掉肩頭的雪，跺跺發麻的腳。權國金給我沏了熱茶，我怪怪地瞅著他說：“國金啊，大妞死了，你不是成心的，我也不恨你，你想再娶，我也不攔著，可你萬萬不能打火苗兒的主意，不然，我不放過你小子！”
權國金不免緊張起來：“爹，火苗兒被金沐灶坑得還不慘嗎？她是個好女人，她身上有別的女人沒有的東西，她外表烈性，心中是苦的。我這個當姐夫的，如果當了她的丈夫，會真心疼她、愛她，會待她一百個好。我們還是一家人，我還叫你爹，不好嗎？”
我斷喝一聲：“不好！”
權國金一愣：“為啥？”
我大聲說：“沒有為啥，就是一百個不中，一萬個不中！”
權國金說：“爹，改革開放了，你還想包辦婚姻啊？”
我生氣了，抓起辦公桌上的文件就朝他扔了過去，沒想到草原狼出現了，嗖地一閃，就要朝我撲過來。
權國金大吼一聲：“滾出去！”
草原狼灰溜溜地走了。我近乎哀求地說：“咱得掰扯掰扯，我就這一個閨女了，金沐灶害了她，你放了她吧。”
我流淚了，揩著眼淚走了。
我反胃，吐幾口酸水。好事，你盼著，且來不了呢；鬧心的事，你想都來不及想，出溜兒一下子就來了。權國金盯上了火苗兒，耍泥腿，請來了權桑麻。看來是權家人盤算好的。
權桑麻仰臉嘎嘎一笑，開門見山地說：“親家，咱們做親家沒做夠，還得接著做親戚呀。我家國金看上了火苗兒，非她不娶。按說呢，姐姐死了，姐夫娶了小姨子，也不是丟臉的事，很正常。聽說你不答應，我就是為我兒子來求親的。”
我身體猛地收緊，喉嚨滾燙：“桑麻，不是我不答應，寧拆十座廟，不拆一樁婚。火苗兒打小就和金沐灶要好，咱不能拆散他們呀！”
權桑麻怔了怔，說：“你咋還糊塗呢，金沐灶這個家夥靠不住，人家是狀元，如今當鄉長了，可能想法多一點兒。我家國金也不賴，農民企業家呀！到時候，從城裏給火苗兒買套房子，把婚事辦得風風光光的。”
我想了想，苦著臉，不吭聲了。
權桑麻吼道：“娘個×的，說話呀！”
我手足無措，腦袋嗡嗡響著。
權桑麻懊惱地嘿了一聲：“你這當爹的一腳踹不出個屁來！走吧，走吧！”
我估計權桑麻肯定要找火苗兒了。我有些慌了。我發愁，這可咋辦啊？火苗兒過得去這一關嗎？眼下要緊處，是讓金沐灶應下和火苗兒的事。我老軫頭的心，一個勁兒鬧騰。我必須找到金沐灶。
金沐灶在披霞山下的田野裏，正指導農民建大棚的事。他帶我來到一間簡易房子。金沐灶問：“軫叔，有事？”我故意不理睬他，扭頭就往外走。金沐灶拽住我：“啥事？快說。”我驚恐地屏住氣，結巴著說：“啊，沒，沒事。”金沐灶急眼了：“快說吧，瞅您的樣子，肯定有事。”我激憤地叫了起來：“沐灶啊，都火燒眉毛了，你快跟我回家吧！”金沐灶一愣，說：“軫叔，啥事啊？”我沒好氣地說：“沐灶，叔隻問你一句話。”金沐灶一愣。我說：“你還喜歡我家火苗兒不？”金沐灶說：“喜歡啊，出啥事啦？”我聲音沙啞了：“你個傻蛋，趕緊跟火苗兒結婚吧，要不就讓別人搶跑了！”金沐灶笑了：“工作太忙了，過幾天我就去看她。”我說：“真的有人搶啊！權國金瞄上火苗兒啦！”金沐灶訕訕一笑：“開玩笑，不可能。”我說：“你個書呆子，我能跟你胡咧咧呀。”
我真想抽他一嘴巴。金沐灶眼睛紅了，扭頭瞅著窗外，說：“天要下雨，娘要嫁人。如果火苗兒願意，我攔得住嗎？”我罵了金沐灶一句：“你就是個混蛋！有你小子後悔的那一天！”金沐灶驚呆了，臉白如紙。
罵完，我悻悻地走了。
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縣評劇團風雨飄搖，眼瞅著就黃了。好多人都走了，有人去演歌舞，有人下了海。那一天，到鎮上唱最後一場，我也去了，我閨女火苗兒是流著淚唱的，看戲的心酸，也陪著流淚。謝幕時，袁團長和演員們都哭了。
樹倒猢猻散。我想劇團散了，火苗兒就可以回家了，種胭脂稻、種菜，還能幫我打個下手。沒想到劇團有了解藥，起死回生了。可權國金為啥要幫評劇團呢？因為有火苗兒。權國金是跟火苗兒摽上了。
後來聽說，挽救評劇團，是權桑麻的主意。
權桑麻看權國金跟著草原狼學了點兒東西，有點兒狠勁兒了，而且敢於追求火苗兒，就答應救評劇團，給火苗兒一個驚喜。權桑麻跟袁芳團長談定，把縣劇團改名為“日鋼評劇團”，由日頭村鋼鐵總公司讚助，每年給劇團五十萬。公司搞廠慶或是來了外商，劇團就在禮堂演出，平時還可以到外地進行商演。自打成立了日鋼評劇團，條件好了，火苗兒再不用下鄉演出了。火苗兒說：“團長說了，走精品路線。”啥是精品路線？我也不懂。我就提醒她，別被權國金的迷魂湯灌迷糊嘍！
火苗兒說她去看金沐灶。我的心一咯噔，知道她還是丟不下金沐灶。
男女這事，有了第一回，就有第二回，沒有第一回，也不會有第二回。我黑了臉望她，說：“別遮遮掩掩的，幹脆挑明了吧。你去，我也去。”
火苗兒挺了挺身子，說：“去就去！”我就跟她一塊兒去了。
晚上無風，房簷下的血燕呢喃著。金沐灶難得在家，隔著窗子，我看見金沐灶露著一口白牙，望著一個地方出神。那兒是他搭的建築模型——魁星閣。這小子有心，還想著重建魁星閣的事呢！
可我覺得有點兒懸，上回就是因為這個原因，他推掉了和火苗兒的婚事。火苗兒要自己進去談，我就蹲在地上抽煙，聽他們說些啥。火苗兒說：“金沐灶，咱倆好了這麽多年了，我不能等了，過了青春沒年少，我再不結婚就老了，你啥時娶我呀？”
金沐灶說：“火苗兒，還是那句話，再等等，我想先把魁星閣建起來。”火苗兒說：“這是必然的因果關係嗎？你把我娶過門，就建不成魁星閣了？”
金沐灶沉默了。我聽到火苗兒啜啜抽泣著。
過了一會兒，金沐灶說：“火苗兒，我是覺得，建魁星閣這件事比婚姻事還大。為了魁星閣，為了天啟大鍾，為了日頭村的文脈，我爹冤死了。他的遺願就是天啟大鍾重新敲響，讓魁星閣再次矗立起來。如今，大鍾已經掛回了狀元槐，就差魁星閣了。你看，這就是我製作的魁星閣模型。”
火苗兒噘了嘴巴：“說來說去，你嘴上還是掛著魁星閣。其實，這都是借口，你心裏沒有我，咱們分手吧！”
火苗兒就從屋裏跑了出來，一直消失在黑夜裏。我站起來，看見金沐灶站在門口，我用軫木指指他，說了一句：“臭小子，你等著！”
我提著軫木，惴惴不安地走了。
從此之後，火苗兒就賭氣要嫁給姐夫權國金。
火苗兒把這想法一說，我和老婆差點兒背過氣去。
老婆急忙阻攔說：“孩子，你不能走這步啊！”
我渾身顫抖，帶著哭腔說：“閨女，婚姻是終身大事，你可想好了啊！”火苗兒冷冷地一笑，說：“我知道，權國金除了有錢，哪兒都不如金沐灶。可就憑他願意娶我，就勝過金沐灶一百倍。如今，嫁大款是時尚，我就要嫁個有錢人，有錢大把花，開開心心地過日子。”
我咳了一聲，說：“閨女，嫁不得呀，他可是你姐夫啊！”
火苗兒說：“姐夫咋了？不是都說小姨子是姐夫的半個屁股嘛。”
老婆朝我遞眼色。我咧著嘴巴：“國金，他不能生兒育女呀！”
火苗兒吃驚地問：“爹，咋回事兒？”
我隻好說：“我聽人說，國金在你姐死後，受了刺激，那方麵廢了，我不能讓我閨女守活寡呀！”
火苗兒說：“若是真的那樣，也怨不得別人，這就是我的命！”
說完這句話，火苗兒瘋瘋地顛了。
我和老婆抱頭痛哭，這個死丫頭啊，還讓不讓人活了哎！
權國金的奔馳在門口等火苗兒，火苗兒上了車，車去了縣城。那裏有片別墅區，裏麵有棟洋房，是權國金的。權國金這是要和火苗兒生米做成熟飯嗎？可他的鍋灶中嗎？他是個不中用的人啊。
我成宿成宿地睡不著覺。為了兒女，我的心像蒜被分成了幾瓣兒，又被搗成蒜泥。那一天，我實在忍不住了，去了縣城別墅。權國金到大門口領我進來，進了別墅洋房，我見到了火苗兒。火苗兒一身珠光寶氣，正在桌旁吃水果，水果很多，簡直像個水果店。火苗兒一笑：“爹，想死我了，快坐，我給您沏茶。”權國金說：“沏啥茶呀，讓爹吃水果，這都是從泰國空運過來的。”
剛開始沒覺得，我以為就一間屋子，後來才知道，房間套房間，像個大宮殿。推開一間門，就是一間大屋，不像話，一個屋子竟然全是鞋子，足有一百雙，都是火苗兒的。
權國金請我吃飯，我倆喝酒。
權國金不如金沐灶酒量大，總是藏奸耍滑，被我一語道破：“國金啊，酒品即人品，你得敞開了喝，不然咋像個男人？”權國金被我說得上火，抬手灌了一碗酒。我沒吭，隻能在肚皮裏笑笑。我感到很傷感，這個男人，難道就是火苗兒想要的嗎？權國金打著酒嗝，眼神迷離：“爹，任何一個女孩想要的，沒有例外。你知道女孩子喜歡啥嗎？衣服、珠寶、男人。”我聞著權國金一身的銅臭味，就說：“權國金，你不就是有倆臭錢嗎？”權國金說：“是有倆臭錢。我就愛聽人家罵我，有錢了不起呀！”我說：“男女搞對象，還得心貼心，挨得越近越好；你們這心跟心之間，塞的都是鈔票，能有好啊？再說了，你跟我說，自打大妞走了，你那家夥什就不中了，你想害得我老閨女守活寡呀！”
我的話，順著酒氣撒歡兒。
權國金一臉不高興，後來被我說哭了：“爹，你說得對，我是**了。”
權國金說：“爹，**的男人就沒有權利追求女人嗎？我愛火苗兒，勝過金沐灶，勝過天下所有的男人。我要一輩子對她好。昨個夜裏，我喝了不少酒，我和火苗兒躺在**，火苗兒知道了我的毛病，她哭了……我不是故意欺騙，這善意的欺騙是愛她！”他聲音很輕，卻句句眼淚。我在心裏暗暗罵道：“媽了個×的，我不聽你胡咧咧！”
回到家，天黑了。我還是喝悶酒，喝得我身上起了紅疙瘩。老婆問我啥，我也不說。問急了，我就說：“你閨女當上皇後了，但皇上不是皇上，是太監。”老婆身子一軟，癱在地上。我喝多了，沒管老婆，就去找金沐灶。
那是晚上，金沐灶還在家裏一個人琢磨魁星閣的模型，見到他我破口大罵：“你他娘的女人跟人跑了，你還研究這個？”我奪過模型要往地下摔，被金沐灶奪了下來，他說：“叔，這可是我半年的心血啊！”我說：“你小子就琢磨這事吧，火苗兒跟權國金跑了。”
金沐灶愣住了，半天沒吭聲。
我醉眼蒙矓地晃**。金沐灶喃喃地說：“咋會這樣呢？咋會這樣呢！”我說：“你他娘不要她，她還能咋樣？我告訴你，火苗兒是存心氣你呢！權國金他不中用，能給火苗兒幸福嗎？”
金沐灶說：“看來女人得有男人陪呀。我整天忙得四腳朝天，隻有晚上才有空想魁星閣的事兒，沒想到……”
我說：“你別扯犢子了，火苗兒是被你氣跑的。人家權國金投其所好，花錢救活了評劇團，火苗兒能不感激嘛！你說你愛火苗兒，可你為她做了些啥？除了魁星閣，就是當你的芝麻綠豆官兒！”
金沐灶嫌我礙事，自己開著吉普車走了。我睡不著，就坐在狀元槐下抽煙。這時，仿佛有人蹲在我旁邊，說：“老軫頭，來一根。”我嚇了一跳，瞪眼張望，沒有人影。聽聲音原來是毛嘎子。我氣惱地說：“毛嘎子，你他娘的在哪兒啊？出來讓我摸摸，省得村裏人罵我迷信。”毛嘎子說：“我就在林子裏的菩提樹上歇著，聞到煙味，犯癮了。”我嘿嘿一笑：“我見不著你人影，咋給你煙啊？”毛嘎子說：“怪了，我都瞅見你了，你咋就看不見我呢？你朝天上扔吧！”我想了想，抬手朝夜空扔了一根煙：“我扔了，接好嘍！”
頭頂一陣響，毛嘎子說接著了。
我仰臉瞅了瞅，啥都瞅不見：“多少年沒見了，你跑哪兒瘋去啦？”毛嘎子說：“我在雲頂享福呢。”我大聲說：“你見著金校長了嗎？他可好？”毛嘎子吧嗒著煙，說：“我見不著他了，屬於他的星宿也不閃了。我估計他的魂還在村裏，他就是惦記重建魁星閣。他這一惦記，當兒子的金沐灶就得去辦，父子連心啊。”我說：“你小子還知道父子連心，你咋不回來孝敬你爹你娘？”毛嘎子無話了。我愁眉苦臉地歎氣。有好幾次了，隻要我提到毛嘎子的家人，他就沒有一點兒動靜。我隻好轉了話題：“嘎子，你說這金校長啊，哪兒都好，就是非得重建魁星閣，害得金沐灶都不想結婚，把我家火苗兒也耽誤了。”毛嘎子說：“火苗兒不是跟了權國金嗎？”我一愣：“你小兔崽子咋啥都知道？”毛嘎子說：“我從她的星宿看見她的夢了，夢裏啥都有哇！”
這時候，我才知道毛嘎子會按人的星宿解夢。
這天夜裏，我沒見到金沐灶，回家就給火苗兒打電話，火苗兒說沒見到金沐灶。後來我才知道，金沐灶去了柳樹村的養雞場，路上有人給他打手機，說養雞場鬧雞瘟了。金沐灶急忙開車趕了去，又是打藥，又是深埋死雞，一直忙到天亮。但很快就有人把這事捅給了上級。金沐灶屬於隱瞞疫情，被通報批評。唉，金沐灶的仕途不順當。
金沐灶的心裏陰了天，就找我下棋。
我正在拱卒，雨砸下來，起了一片煙塵。火苗兒來了。火苗兒一進屋，就照得滿屋亮堂堂的。她穿金戴銀了，金光閃閃，像個貴婦人。金沐灶拿棋子的手停住了，傻傻地瞅著火苗兒。我說：“你穿戴這麽多幹啥？跟集市上賣首飾的似的。”火苗兒故意聳聳肩膀：“怎麽，不好看嗎？”金沐灶說：“火苗兒，你咋成這樣啦？”火苗兒又是一笑，轉身朝金沐灶靠近：“我已經決定了，嫁給權國金。金沐灶，祝福我吧！”
金沐灶驚了神，跳了起來，發瘋似的朝大門外跑去。
我心裏咯噔一下，不知要發生啥事，跟著他往外跑。金沐灶直奔門口的那輛轎車，打開車門，從裏麵揪出權國金，照著他的鼻子舉起了拳頭，怒吼：“權國金，你聽著，你可以奪走火苗兒，可不能毀了她！你看看她現在的樣子，珠光寶氣，俗不可耐！還是過去的那個淳樸的火苗兒嗎？別以為你有幾個臭錢，就可以為所欲為！”金沐灶的鐵拳頭就要打下去。
我驚呼道：“不能打呀！沐灶，你還背著處分呢！”
金沐灶頓了頓，終於放下了憤怒的拳頭。
這時，圍了不少看熱鬧的鄉親，人們見了火苗兒，都指指點點。火苗兒別過身去，聳著肩膀抹眼睛。我知道，我老閨女根本就不是一個嫌貧愛富的人。她這番顯擺是專門氣金沐灶的。
我對大夥說：“都散了吧，散了吧。”
權國金對金沐灶說：“金沐灶，瞅瞅你還是個男人嗎？你把火苗兒扔得好苦啊，啥都別怨。”
金沐灶愣了愣。權國金上了車，車開走了。
火苗兒待在家裏，把首飾啥的都摘了，換了件平常衣服。她自己埋頭想著啥，想一會兒，就劃一根火柴，一會兒的工夫，兩盒火柴都劃光了。我遞給她一個打火機，她不用，嫌沒有硫黃味。我隻得去小賣部給她買。小賣部前，圍了一群人，都在說我家火苗兒，說她跟金沐灶和權國金的風流韻事。見到我來，都怯怯地閉了嘴。我也裝作沒聽見，徑直往屋裏走。腰裏硬也在那兒，靠牆站著。腰裏硬說：“老軫頭，再找一個，就搓成一桌麻將了。”大夥都掩住嘴輕聲地笑。我一下子炸了，上去就踹了腰裏硬一腳。腰裏硬疼得咧嘴。人們驚訝地看著我，大氣都不敢出。
腰裏硬罵：“老軫頭，你個王八蛋咋打人啊？你家火苗兒不就是亂搞嗎？”還有人在一旁譏諷：“戲子都這樣！”
腰裏硬爬不起來，在地上亂拱。我還想過去揍他。
這時權桑麻出現了，他正好看到了剛才那一幕。他對腰裏硬說：“腰裏硬，你剛才說啥？”腰裏硬嚇住了，說：“叔，我沒說啥，沒說啥。”權桑麻喝了一聲：“起來！”腰裏硬掙紮著爬起來。權桑麻喝道：“站好！”腰裏硬立正，雙手並攏。我驚住了！權桑麻一拳打過去，正打在腰裏硬的胸口，腰裏硬踉踉蹌蹌往後退，靠在一棵槐樹旁，他捂著胸口，疼得齜牙咧嘴。權桑麻哈哈大笑，說：“你沒說啥，往後躲啥？”他又發狠地接著說，“腰裏硬，你以為我沒長耳朵？告訴你，火苗兒就是我未來的兒媳婦，誰再往她身上潑髒水，我饒不了他！”
周圍的空氣凝固了。大夥走也不是，站也不是。權桑麻轉臉又哈哈一笑：“我們爺兒倆開個玩笑，大家夥兒該嘮嗑嘮嗑。”說完，他背著手走了。
我瞅見他上了一輛加長的高級轎車。
我買了火柴，趕緊回家。聽到背後有人號啕大哭，準是腰裏硬。我揚眉吐氣，多虧了權桑麻這樣的好親戚。
清早，我從小屋裏鑽出來，伸個懶腰，衝著日頭深呼吸。這時，我聽到一陣呼呼的喘息聲，聲音是從狀元槐那裏發出的。
我好奇地走過去，發現金沐灶和權國金兩個人坐在地上，靠著大樹，呼哧亂喘。兩個人臉上都掛了花。我問：“你倆幹啥呢？”金沐灶不說話，權國金嘟囔著：“我倆打了一架。”我歎息一聲，坐到他們身邊，說：“是因為火苗兒吧？孩大不由爹，我也管不了。但我也不能看著你們這樣相互糟蹋。給火苗兒點兒時間，讓她沉下心來想想，再拿主意，可好？”金沐灶說：“好。”權國金說：“火苗兒早就答應我了，不用想了。沐灶，你救過我的命，你的恩德我銘刻在心，啥都可以給你，車子房子票子，但你要火苗兒，不中！”金沐灶氣得說不出話，幹瞪眼。權國金站起身，走了。
我點了一根煙，悶悶地抽著。我得說點兒掏心窩子的話了。我說：“沐灶啊，火苗兒轉向了權國金，怨不得別人，全怨你自己。我早就知道，火苗兒把身子給你了，聽杜伯儒說，她還為你墮過兩回胎！”金沐灶驚愕地看著我：“她咋沒告訴我？”我說：“她不說是怕影響你的學業，影響你的前途。火苗兒仗義啊！你上學，她伺候你娘，照顧槐兒，你沒娶她；畢業後你當了副鄉長，她還伺候你娘，你還是沒娶她。她早就把自己當成金家人了，可你呢，就顧著魁星閣的事，三番五次往外推她。哪個女孩子不喜歡穿金戴銀啊，如果一個女人的心沒處放了，她嫁給金銀財寶咋啦？開始時，我也是一百個不樂意，就想讓你當我姑爺。可我一個隻會敲鍾、種地的農民，連搬個土坷垃都貓不下腰了，沒用了。潮水來了，擋不住了。沐灶，放手吧，俗話說賭博出盜賊，奸情出人命。你別再找火苗兒了，也給自己留點兒麵子！”
金沐灶痛苦地扭著臉，輕聲歎息。聽完我的話，他緊緊拉著我的手，說：“叔，我記住了。”
我得去勸慰權國金，別讓他記恨著金沐灶。到了公司辦公室門口，就聽見權大樹在教訓權國金。權大樹比權國金大兩歲，很有哥哥的威嚴，他對弟弟吹胡子瞪眼，說：“國金，你忒窩囊，讓金沐灶欺負成這樣。我當大哥的，跟著你丟人啊！這口氣你也咽得下？他這不是沒把咱爹放在眼裏嘛！這不是沒把咱權家人放在眼裏嘛！”
權國金說：“我倆互掐的，誰的手都不黑，就是皮外傷。哥，你就別再火上澆油了。”
權大樹聲音更加嚴厲：“我最瞧不起你們這號男人，為了女人搞得你死我活，有本事放在幹事業上啊。何況，你小姨子汪火苗兒有啥好？那是個戲子，瘋瘋癲癲的，有啥資格進我們權家！”
權國金說：“哥，我的事你就別管了。”
權大樹說：“金沐灶不配當鄉長，純屬一個無賴，不得好死！”
權大樹開門出來，我躲閃不及，僵在了門口。
權大樹說：“老軫頭，當上保安了？”
我說：“大樹，不好意思，剛才的話我都聽見了。我求你個事，你兄弟和金沐灶打架的事，千萬別告訴你爹，多一事不如少一事啊。”
權大樹愣了愣說：“你咋那麽護著金沐灶呢？”
我說：“大樹啊，鄉裏鄉親，別弄太僵。”
權大樹趴在我耳根說：“其實我爹早知道了。我爹說，金沐灶就是個失敗者，根本不用收拾。”
我噎在那裏，呆愣了半天。
3
火苗兒回到了城裏別墅。沒事的時候，她就站在窗前，看著外麵的風景，一站就是老半天。
她看風景的時候，要穿上最新潮的衣服，戴滿各種首飾。望著窗外，她默默地說：“這才是我，美麗的軀殼，枯敗的靈魂。”
有一天，權國金對我說：“爹，我從書上查來一句話——啥最療情傷，就是美麗的衣服、首飾、高跟鞋、化妝品……這些，對女人最管用。”
權國金還在房子裏掛了倒計時鍾，期待火苗兒用一個月的時間忘掉金沐灶。權國金對我說：“這樣的話，火苗兒每天都能忘記金沐灶一點點兒，過了一個月，全忘了，心裏頭就隻有我。”我說：“國金，你這腦子咋就賺了這麽多錢啊？一個人是憑倒計時鍾就從另一個人的腦子裏抹掉的嗎？我就是再沒文化，也知道這是笑話啊！”
我帶老婆去了縣城，去看火苗兒。
我們一進別墅大廳，就是一座落地電子鍾，上麵寫著：距忘掉金沐灶還有二十二天。我問火苗兒：“告訴爹，這玩意兒管用？”火苗兒揶揄地一笑：“沒有它，倒好；看見它，越來越忘不掉了。國金想一出，是一出，作唄！”我老婆看了房子裏的陳設，一個勁兒地說：“忒好！忒好！”忽地，又流淚了，“多好的日子啊，大妞無福消受。當年啊，你姐舍不得吃，舍不得花的。這麽大的家業，就該有咱閨女一半，火苗兒跟著權國金就對了。閨女，可別學你姐，啥都舍不得，該吃吃，該花花，不能便宜了別人！”我老婆說到最後，咬牙切齒了。
火苗兒說：“娘，盤算是該這麽盤算，屈不著我。權國金對我不錯，外甥拳頭跟我挺親的。現在跟著爺爺，等過了門兒，我就帶著。他畢竟是我姐的骨肉，我帶著他，你和爹放心，我姐也放心。”
火苗兒越說越興奮：“權國金對我說了，他今生最大的心願，就是和我結為夫妻。就憑這一點，他就比金沐灶強。金沐灶從沒說過和我結婚是他最大的心願。國金還說，他要舉辦日頭村史上最大的婚禮，讓我風風光光的，做一個最幸福的新娘子。”
我感慨了一聲：“我閨女的福到了。結婚日子定好了？”火苗兒指指倒計時的座鍾。
一晃兒，我老閨女火苗兒的喜期到了。
一大早兒，吃了稀粥窩頭，我和老婆給火苗兒備了新鍋。女兒出嫁，婚禮上有個重要儀式就是放鍋。新娘到了婆家，要親手把鍋放進灶台，注水、淘米、煮第一鍋飯，說明女人就是婆家人了。鞭炮一響，我就知道迎親隊伍來了，一順兒的小轎車，從我家門口一直排到了村口的老槐樹下。鞭炮放得我耳鳴了。笑聲、鞭炮聲聚在一起，真熱鬧。我眼瞅著火苗兒穿著婚紗，抱著新鍋走進汽車。
婚車繞著日頭村走，繞遍了每條街，每戶都發喜糖。後來，在權桑麻家的院子裏，舉辦了盛大婚禮。
我心裏惦記著天啟大鍾，當晚又去了老槐樹旁的小房子。走到跟前，看見金沐灶半躺在槐樹杈上，望著月亮喝酒。遠處，飄來《花為媒》的對唱聲，是火苗兒和權國金對唱呢。我望著他說：“沐灶，沒個規矩，你跑這兒挺屍來了？下來下來。”金沐灶聽了苦笑，說：“叔，上邊好，離月亮近，腦子清楚。您也上來吧。”
我吭哧著爬了上去。我和金沐灶坐在老槐樹上，金沐灶塞到我手裏一個酒瓶子，對著月亮，一人一口酒。
評劇的聲音越來越清晰了。金沐灶心中起了火，腦門一片紅疙瘩，他自言自語地說：“火苗兒唱得真好聽，權國金不中，驢叫似的。”
我說：“唱吧，誰能唱到最後都不容易啊。”
金沐灶忽然受到觸動，臉上流著眼淚，說：“叔，當年我和火苗兒就像現在一樣，坐在這兒看著月亮。我倆對著月亮海誓山盟啊。現如今，啥都沒了。我一直以為火苗兒是我的，誰都奪不走，想有多久就多久。我錯了，我真的錯了，失去了才知道啥是最好的。”
我勸說：“沐灶，你別恨火苗兒，你就把她忘了吧。”
金沐灶說：“我不恨她，她應該有自己的幸福，都是我的錯。”
我瞪了他一眼說：“別那麽半死不活的，挺起精神來。你是吃皇糧的，端的是鐵飯碗，還怕找不到媳婦！”
金沐灶沮喪地說：“一個副鄉長，就是跑腿的，丫鬟帶鑰匙當不了家，主不了事，幹多了不中，功高蓋主；幹少了，也不中，空談。我這人疾惡如仇，最不適宜在官場混了。我整天泥裏水裏地幹，哪件事幹成了？連魁星閣都建不成。事業沒成，女朋友也混丟了，慘不慘啊？”
我知道金沐灶不易。我喝著他遞過來的酒，沒吭聲。
金沐灶望著天空，說：“火苗兒，你該等等我呀。”
我說：“女人等等就老了。讓她等到啥時候？非得建成魁星閣？”
金沐灶傷感地說：“魁星閣是我的信仰，火苗兒就是我的命。我是想等魁星閣建成娶了火苗兒。其實，我知道，讓她等我，對她不公平，那就祝她幸福吧……”
月光下，我瞅見他滿臉是淚。這個夜晚，將是他永遠的回憶。
劉縣長退休了，買了大汽車，鳥槍換炮，威風得很。權桑麻常說著一句話：割草不喂瞎驢。新來的李縣長喜好啥呢？權桑麻不知道。後來他聽說，李縣長喜歡上項目。他問我：“親家，招商引資有獎勵呀，你有沒有當官的、當大老板的親戚呀？”我說：“我的親戚，當官的屬你最大，當老板的也屬你最大。”權桑麻聽了很愜意，哈哈一笑說：“有能開發的資源也中啊。咱日頭村就沒啥資源？”我說：“窮山惡水，祖祖輩輩種莊稼，有啥資源啊？”權桑麻歎了一口氣。我忽然想起什麽，說：“記得當年在咱村勞動改造的右派呂富仁吧？”權桑麻說：“記得，記得。”我想起呂富仁說的一句話，說我們村有板栗，板栗含鐵，板栗樹的下頭有鐵礦。
權桑麻眼睛賊亮：“是嗎？真這麽說的？”
我眨著眼睛，說：“你發現了嗎，樹下的土是紅色的，跟啥最像？鐵鏽！我早就琢磨，披霞山有鐵礦！”
權桑麻吃驚地搓搓腦袋，笑了：“我咋沒想到呢？軫頭，我選你做親家算是選對了，真給勁兒啊。這樣吧，明天咱就找勘探隊，你跟著！”
那天上午，我跟著勘探隊上了披霞山。他讓我跟著勘探，我不懂，就是給人家做飯，權桑麻給我發點兒工錢。權桑麻請來了勘探隊在山上打井。在這裏，我認識了工程師老汪，因為都姓汪，我倆很快就熟識了。老汪叫汪洋，名字好記，他愛吃我蒸的韭菜雞蛋餡包子。他說，他從十年前就開始跟蹤披霞山了，那時候，還沒建隊，他是自掏腰包，進行獨立驗證。我問：“結果咋樣？”老汪高興地說：“絕對有鐵礦！現在勘探，就是看儲量，看含量，看值不值得開采。”
權桑麻把這個情況立馬報告了李縣長。
李縣長笑了，笑得像個夜貓子。李縣長叫李東興，當過國有企業廠長，對項目很熱衷。我們這個縣建了好多鋼鐵廠，卻沒資源，全靠消化進口鐵礦石，成本高啊。李縣長聽說發現了鐵礦，開了一半的會就散了，一溜煙兒地跑到了披霞山。李縣長聽了汪洋的介紹，比權桑麻還興奮。他掰著指頭算賬：“我們的進口鐵礦石一噸要一千七八，其中的運費就要占一半。家裏有鐵，心裏不慌。有了我們自己的鐵礦，成本就低了，也就五六百一噸，這得省多少錢啊！”李縣長懂行，賬碼算得精。權桑麻張著大嘴笑，說：“縣長，您真是行家呀！有了您的英明領導，說啥我權桑麻也要把這礦開出來。”李縣長說：“不是我英明，是科學英明。能不能開礦，還得相信科學。”汪洋說：“我估算應該有上千萬噸。探明儲量後，還要設計論證，確定從哪個位置挖，怎麽挖才能最有效率地覆蓋整個鐵礦。對地下水文情況也要全麵了解，否則坑道進水就會釀成事故。還要搞基礎設施，起碼要修鐵路，直接通往鋼廠。”權桑麻按捺不住激動地說：“修！花多少錢也幹！”李縣長說：“投資忒大呀，還得想辦法引進外資，合夥開發。”
我聽得入神，也高興，我的菜包子沒白蒸。
權桑麻拍著我的肩膀，說：“親家，今兒李縣長就在工地吃飯，你弄些新鮮的，最好是野味兒。”
我從魚塘撈了幾條魚，摘了一籃子黃瓜西紅柿，又弄了半袋子胭脂米，冰箱裏還有塊鹿肉，這就是食材了。自從劉縣長退休後，權桑麻就把鹿殺了，招待勘探隊時，我留了一塊，本想自己下酒，現在就讓李縣長嚐嚐吧。李縣長不勝酒力，喝高了。吃米飯的時候，他醒過神兒來說：“米飯怎麽這麽好吃啊？”權桑麻說：“這是我們日頭村的胭脂稻米。”李縣長一愣說：“胭脂稻不是滅絕了嗎？”我說：“李縣長啊，這是金校長留下的稻穗，金沐灶用它做種子，一年一年積攢下來，後來他把稻種交給了我，我就種了，今年已經種到五畝了。”李縣長吃了兩碗，一個米粒沒剩。他回憶說：“這可是寶貝呀！當年啊，毛主席就用它招待國際友人，西哈努克親王最愛吃我們的胭脂米了。老軫頭，你的米縣政府全包了，就用它招待來我縣投資的外商。”我嘻嘻一笑，說：“不能都給你，我還要讓鄉親們嚐嚐。”
權桑麻沉了臉，說：“老軫頭，你咋跟縣長說話呢？”
李縣長說：“好好好，你剩下的，政府全收了！”當著別人的麵，權桑麻從來就是叫我老軫頭，隻有我倆的時候，他才叫親家。我知道，我這親戚，可是個人精。
後來，李縣長問：“老哥，你說的那個金沐灶，是不是披霞山的副鄉長啊？”
我說：“是啊，挺上進的小夥子。”
權桑麻打斷我的話：“上進？哼！縣長，好吃就再來一碗。”
聽說開發礦山得幾億的資金，權桑麻拿不出來，隻有招商引資。這一天，他找到我，提到了當年的知青袁三定。權桑麻慢悠悠地說：“袁三定是大老板，把他的資金引過來，這礦就開成了。要說服袁三定，必先說服槐兒；要說服槐兒，必先說服金沐灶。若是槐兒不認袁三定這個親爹，袁三定咋會到日頭村投資呢！親家，你知道，我們權家和金家關係不咋樣，金沐灶跟我更是尿不到一個壺裏。你幫我說和說和？”
我皺著眉說：“這事不好辦啊。猴頭砸死金校長，剛剛化解，本來火苗兒跟金沐灶是一對兒，如今跟了國金，金沐灶的心裏有過不去的坎兒啊。”
權桑麻滿臉可憐地說：“親家，咱可是實在的親戚呀！國金是我兒子，也是你兒子，咱倆不就是親哥兒倆嘛！你不幫我誰幫我呀？”
我最受不了別人求，答應著：“讓我試試看，有棗沒棗打兩竿子。”
我跟金沐灶一說，金沐灶點頭應了，還答應做槐兒的工作，這令我沒想到。金沐灶說：“要在過去，我是絕不會為權家做事的，現在我敞亮多了，自己是個副鄉長，還能拖後腿嘛！開了礦還能更多地安排就業，也是好事。就看槐兒這一關了。”沒想到，我和金沐灶說的話被槐兒聽到了，這小子衝進屋來，臉蛋憋得通紅，大聲說：“我不見姓袁的，我姓金，就不見他！”
金沐灶瞪了眼：“這孩子，你聽舅舅說！”
槐兒氣憤地捂著耳朵，跺著腳喊：“我不聽！我不聽！”
我隻得把這一情況如實告訴權桑麻。
權桑麻歎息說：“這臭小子，像金家人，是個擰種。愁死我了，這可咋辦啊？”正說著，權桑麻的手機響了。權桑麻接電話。電話那頭是李縣長，問權桑麻招商引資的事。權桑麻說：“爭取袁三定，金沐灶鄉長可能有點兒抵觸情緒，李縣長要親自過問才成啊。”通完話，權桑麻要走。我說：“親家，你先別走。”權桑麻一愣，說：“有事？”我大聲地說：“你咋跟李縣長說金沐灶有抵觸情緒呢？人家可是痛快地答應我了啊！”權桑麻一瞪眼：“娘個×的，他答應個屁呀！他答應有用嗎？最終還得槐兒答應。話又說回來，他這做舅舅的，是孩子的監護人啊。槐兒不答應，就是他不答應！”
權桑麻講了一套歪理，背著手走了。
金沐灶不懂世事，忒嫩，也忒倔。我後來聽說，縣長找他的時候，他向縣長遞了一份重建魁星閣的報告。
李縣長的臉霎時陰沉下來，說：“金鄉長，你這是跟我講條件嗎？”
金沐灶一愣：“條件？啥條件啊？”
李縣長說：“爭取美國老板袁三定來我縣投資，是件大事啊，你可不能拖後腿。”
金沐灶說：“這事，我沒拖後腿啊。是我外甥的工作不好做，他死活不認袁三定這個爹，我也挺撓頭。這和重建魁星閣不搭邊，我真沒講條件。”
李縣長笑了：“你不講條件，我可講條件了。這樣吧，你把袁三定請過來投資，政府給你重建魁星閣！”
金沐灶像孩子一樣地蹦起來：“君子一言，駟馬難追啊！”
李縣長說：“上項目是硬道理，我說話算話！”
這一天，我跟金沐灶共同說服槐兒。可是，槐兒鐵了心，死活不認袁三定。
槐兒說：“姥姥說過，他拋棄了我娘，他不是我爹！”
金沐灶解釋說：“你知道個啥？你娘生你的時候，你軫頭姥爺在場，你娘是為了保你死的，她不恨你爹，你為啥恨呢？”
槐兒梗著脖子：“他為啥丟下我娘回城？有錢咋了？他有多少錢我都不認他！”
金沐灶狠狠扇了槐兒一巴掌。槐兒張了張嘴巴，說不出話，哭著跑進小樹林。
槐兒有心髒病，我和金沐灶擔心，就到樹林裏去找他。找到天亮，我們才在樹林裏的一棵菩提樹下找到了他。
隔了幾天，我想了個絕招。我對金沐灶說了這個辦法。我帶著槐兒去了金校長的墳頭。
墳頭被荒草、樹葉、玉米葉覆蓋，不好辨認了。我伸手扒拉著樹葉和玉米葉，指著墳頭對槐兒說：“槐兒，知道這裏住著誰嗎？”槐兒說：“我姥爺，還有我娘。”我沉重地說：“孩子，你姥爺是被人打死的，他用自己的性命護住了天啟大鍾。他為啥要這麽做呢？因為大鍾是金家的文脈。你姥姥一準跟你說過，金家的文脈是大鍾、狀元槐和魁星閣。如今，大鍾和狀元槐合一了，被燒的魁星閣卻還是一片碎磚爛瓦。你姥姥、你舅舅做夢都想著重建魁星閣。如今政府答應重建，你舅舅、你姥姥，還有我，做夢都笑醒了，你姥爺在這兒也睡踏實了。可政府也開出了條件，就是請你爹來咱這兒投資建項目。咱這兒發現了鐵礦，缺錢開采啊。”
槐兒說：“你們找他呀，關我啥事？”
我睜大了眼睛，說：“因為你不認他，他都沒臉回日頭村了。你是他的親生兒子，他對不起你娘是有錯，但他也忒後悔。你身上流著他的血呀！人不管長多大，總要尋根的。孩子，你就認了他吧，為了你睡在墳裏的姥爺，你也要認他！”
槐兒哇的一聲哭了。
我的心顫了幾顫。
槐兒跪在金校長墳前：“姥爺，我認，我認……”
我的鼻子一酸，眼淚也下來了。我回過頭去，發現金沐灶站在身後，也在流淚。
4
金沐灶帶著槐兒去了香港，見到了袁三定。袁三定怕槐兒犯心髒病，就從紐約飛到香港。父子一見麵，槐兒又變卦了，返身就跑。金沐灶死死拽住他。袁三定慌了神，說走了嘴：“爹，往後我就是你的兒子了。”金沐灶一瞪眼：“啥？反啦！”袁三定弄個紅臉，哽咽道：“錯了，兒子，爹想你啊！”槐兒忽然撲哧笑了。金沐灶說：“槐兒，快叫爹！”槐兒往前挪了幾步，終於喊了聲：“爹！”袁三定又驚又喜，一把抱住兒子哭了：“兒子，爹想你，爹聽你的……”
開發披霞山鐵礦的事就拍板定下了。
幾天以後，袁三定跟著金沐灶和槐兒就回了日頭村。下了一陣雨，雨水砸下來起一片煙塵。我冒雨敲鍾迎接他的到來。袁三定撐著雨傘，咧嘴笑了笑。我站在大鍾下與金沐灶相互看一眼，抿著嘴笑了。披霞山鐵礦儲量大，好像是一座鐵山。據汪工程師說，可以開采二十五年。袁三定大顯身手，從美國進口了開采設備，機器隆隆叫，吵得全村人都睡不好。袁三定明事理，逢年過節都要挨家挨戶送東西，雞鴨魚肉的海了。這樣，就堵住了鄉親們的嘴，人們也不好說啥了。袁三定的投資大，權桑麻的公司隻占了小的股份，瞅著袁三定賺大錢，權大樹後悔，向權桑麻訴委屈。權桑麻說：“別娘兒們唧唧的，就眼巴前那點兒見識。”披霞山鐵礦，成了全縣首屈一指的利稅大戶。我知道，真正讓權桑麻窩心的是，金沐灶露臉了，成氣候了，當上了全縣勞模，又被提拔為披霞山鄉鄉長。他風光了，破吉普換成了桑塔納轎車。
聽說有人給金沐灶介紹對象，挺好的黃花閨女，金沐灶眉頭緊皺，一律不見。看來他真是鐵了心了。
我和老婆嘮不到一塊兒，就整天自言自語：“金沐灶啊，你他娘的升官了，不要火苗兒了，也不看我了，你個喂不親的狼啊！”有時候，我坐在金校長墳前，邊抽煙，邊說話。日頭村變得眼花繚亂了，可我，還是我。守著那口大鍾，種地，收秋，再播種，再收秋。
袁三定帶槐兒在香港讀書。他的美國公司在香港開了辦事處。不多日子，槐兒回來了。他說聽不懂香港的鳥語。槐兒帶來了不少新鮮玩意兒。給姥姥買了金項鏈和金手鐲，給金沐灶買了磚頭手機，還贈給我一塊電子表。
時光飛快，我想火苗兒了，就去縣城看她。
日頭一落，夜晚來臨。一群血燕紛紛往村裏聚著。月亮懸在屋頂，四下裏，格外顯得冷寂。我借著月光看火苗兒，她臉色蒼白，沒啥活力了，整天蔫蔫的，像是一塊陰天的雲朵。多日不見，火苗兒身體也微微發胖，叼著煙，噴雲吐霧。她見了我一笑，牙齒黃黃的。她正和幾個女人打麻將，搓得麻將嘩啦嘩啦響。拳頭淘氣，把家什撒得到處都是。火苗兒停下麻將，上去把拳頭拎起來，朝著他的屁股就是兩巴掌，拳頭哇哇大哭，火苗兒不管，又叼著香煙搓麻將去了。
我抱起拳頭往外走，給孩子擦著眼淚。我說：“拳頭，別哭別哭。姥爺給你買了好吃的。”我從口袋裏掏出一個棒棒糖，遞給拳頭。拳頭不哭了，還是委屈，一個勁兒抽泣。我說：“你娘心煩，就別惹她了。”拳頭不服氣地說：“她打我。”我說：“她是你親姨，不是真打。打是稀罕，罵是愛，實在稀罕下腳踹。”拳頭抹著眼睛不吭聲了。我問：“你娘是不是天天這樣啊？”拳頭說：“一天唱戲，一天打麻將。唱戲的時候不打我，打麻將的時候，又打麻將又打我。”我說：“唱戲的時候，心靜，沒脾氣；打麻將的時候，心亂，有脾氣。”拳頭說：“她有脾氣，打我幹啥？”我說：“誰讓你淘氣呢！”
麻將桌的人散了。
我抱著拳頭進屋，火苗兒接過拳頭，緊緊抱在懷裏。火苗兒說：“爹，也不知咋的，我脾氣越來越壞了。”我說：“火苗兒，你都是當娘的人了，得有個當娘的樣子，招一幫人打麻將，能照看孩子嗎？他一淘氣，你心裏就亂，心裏一亂，你就打他，哭天搶地的，這哪像過日子人家啊？”火苗兒說：“唱戲的時候，感覺忒靜，靜得可怕，打麻將又忒煩人。哎，真不知過啥日子。”我問起她和權國金感情咋樣。她說：“他不想讓我唱戲，讓我專心在家帶孩子，評劇團還由他資助。可我就是不甘心，我從小喜歡評劇，不能就這樣扔了。他見拗不過我，就由著我去了。”我說：“唱戲好，心放得穩妥。好好待拳頭，他是你姐的兒子，跟你親生的一樣。”火苗兒說：“我知道，就是脾氣上來，管不住。”她笑了，她笑起來，仍有幾分的媚。
過了一會兒，權國金回家了，叫了一聲爹。
權國金先是抱過拳頭，問：“今天娘打你沒？”拳頭咧嘴，指了指屁股。權國金說：“打屁股了。好，爹給你報仇。”權國金就朝火苗兒的屁股打了一下，還要打第二下，火苗兒就躲，權國金又打，火苗兒就跑，拳頭咯咯笑了。權國金說：“我還是依她，唱戲吧，一唱戲，她心情就好，心情好了，就不打孩子。原本我是怕她寂寞，給她招了一幫牌友。爹您放心，我啥都依著她。”聽了權國金的話，我心裏挺受用。
火苗兒去做飯了，她的電腦開著，上麵有幾行字，挺顯眼。權國金一字一頓地念：“她來過，演過，愛過，苦過，留下的是美麗和憂愁。”
這亂七八糟的，我聽不懂。
日頭村廣場是權桑麻出資建的，袁三定也拿了讚助費。這個廣場，幾乎每天都有權桑麻的身影。早上，他在這裏跑步。跑步的時候，他要聽新聞，手裏總拿著一個小收音機。這個收音機是省長給的。有一年，權桑麻去省裏開勞模會，跟省長很是談得來，省長讓他關心國家大事，就把自己的收音機給了他。據說，有個按鈕能收外國台，就是敵台。那年頭收聽敵台是違法的事兒，權桑麻生怕無意中碰了生事，就把按鈕掰斷了，一了百了。自打當了支書兼董事長，主要事情交給兩個兒子打理，他也有了閑工夫，每天早上起床，第一件事就是到廣場跑步。農村人沒有早晨跑步的習慣，看著權桑麻跑步，人們起初不以為然，後來有人就看出了玄機，這正是接近領導、討好領導的好機會。於是，就有人跟在了權桑麻的身後。
第一個就是腰裏硬。腰裏硬一天不當奴才，死的心都有。腰裏硬邊跑邊說：“叔，我來陪你。”權桑麻很高興。後來，很多人都不肯放過這個機會，趕著跑。不管是年老的，年輕的，能跑的，不能跑的，都不能跑到權桑麻前麵去，隻能在權桑麻後麵乖乖跟著。權桑麻提了速，就得跟著快；權桑麻慢了，就跟著慢。這一切，沒人告訴，這是不能說的規矩。漸漸地，這些跟著權桑麻跑步的人，都成了權桑麻手裏的人，他們的孩子都安排到鋼廠上班，個個混得不錯。
我知道，權桑麻跑步有個習慣，不到點兒不停。停了，直接坐車上班。所以說，日頭村人找他辦事，都是在跑步中進行。
我的遠方叔叔汪茂屯想給兒子找工作，也來廣場跑步。
汪茂屯是個病秧子，一跑就喘，喘著喘著，額頭冒了冷汗。起初他鞋跑丟了，幹脆提著兩隻鞋光著腳跑。實在挺不住，他就歇一會兒，又跟著跑。頭昏眼花實在跟不上了，咋也踩不著權桑麻的影子。
汪茂屯啞啞地喊了聲：“老支書！”就頭一暈，栽倒在地，抽搐了幾下。他突發心髒病。
權桑麻舉著收音機，早已跑遠了。汪茂屯一頭栽地，權桑麻都不知道，人死了，才驚動了他。
大夥都知道汪茂屯是追權桑麻累死的，權桑麻也知道汪茂屯是追自己死的。但權桑麻卻在廣播喇叭說：“汪茂屯身患心髒病，還堅持鍛煉，精神可嘉，方法不可取。”他給汪茂屯家送去五萬的安葬費，親自主持了葬禮。沒幾天，汪茂屯的兒子進了鋼廠。
權桑麻是屬牛的，廠門口就寫了四個大字：牛氣衝天。這是權桑麻的手筆。為了這四個字，他還專門請教了書法家，是書法家手把手教的。這四個字掛在廠門口，像一堆燒火棍。
權桑麻在廠門口塑了一頭銅牛，那頭牛怒目圓睜，長長的、彎彎的犄角向前豎著，好像隨時就要頂人。權桑麻稀罕這頭牛，說這牛像他，敢於拚搏。他最稀罕這頭牛的犄角，他說，看見這兩隻犄角，就像看到自己手裏握的劍一樣，麵對敵人，殺出一條血路。隔幾天他就要給牛擦身，別人要來，他還不幹。
可是，這天出大事兒了。牛犄角被砸掉了一隻。
誰幹的？村民杜大貴。
杜大貴平生兩大愛好，喝酒打老婆，說話一副破鑼嗓。那一天，他喝完酒，打完老婆，伸了個懶腰，就下地幹活。杜大貴扛著鋤頭去承包地，路過鋼廠大門，酒還沒醒，腳下一陣拌蒜。保安小剛就逗他：“杜大貴，打完老婆沒？”杜大貴的破鑼嗓子又響了：“回家問你老婆去！”小剛一說他打老婆，杜大貴就要占便宜。小剛不幹，就罵了一句。杜大貴火了，追著小剛要打，小剛圍著那頭牛轉來轉去，杜大貴打不著。這一轉，把醉酒的杜大貴轉暈了，他掄起鋤頭，向小剛打去，沒想到一下砸在牛犄角上，把一隻犄角砸了下來，頓時兩個人都愣了！小剛反應快，大喊：“杜大貴把牛砸壞了！”
杜大貴傻眼了，扛起鋤頭往家跑。
我看見了逃竄的杜大貴，截住他問：“出啥事兒啦？”
杜大貴臉都白了：“完了，我把牛犄角砸斷了，權桑麻饒不了我呀！”
我嚇了一跳，這事確實非同小可。杜大貴是一個窩囊人，喝酒打老婆的男人，有幾個不是窩囊的？幫幫他吧！都是生活在日頭村最底層的莊稼人。
雞叫的時候，落了一場大雨。雨一停，我去了杜大貴家。剛進門，杜大貴以為是權桑麻，兩腿一軟，跪下了。我踢了杜大貴一腳，喊：“起來起來，我是老軫頭，不是權桑麻。”杜大貴咧著嘴巴，眨眨牛眼說：“老軫頭，快幫幫我吧，那牛是權支書的心愛之物，牛犄角斷了，我就是砸鍋賣鐵也賠不起呀！”我說：“起來起來，天塌不了！”杜大貴媳婦也哭著求我：“軫叔，你跟權支書是親家，救救我們啊！”
我直截了當地說：“你弄複雜了，咱去找權桑麻，向他道個歉，看他咋說，我估計他也不至於忒為難你。”
我和大貴兩口子去了鋼廠，在董事長辦公室，杜大貴兩口子齊刷刷跪了。權桑麻問：“咋回事？”我說：“杜大貴喝高了，一不小心把廠門口那頭牛砸了，砸掉了一隻牛犄角。兩口子特地道歉來了。”權桑麻淡淡地說：“這事啊？我看見了早忘記了，你們快起來，回去吧！”
我仰臉問：“回去？”
權桑麻說：“還等我管飯啊？走吧。”
杜大貴捂著自己胸口，問：“權支書，這就完了？”
權桑麻又回了一句：“還等我請你喝酒啊？走吧。”
我捅了捅杜大貴，他像一根木樁一樣戳著。我生把他拽了出來。杜大貴愣愣的，像丟了魂兒似的。我也覺得哪不對勁兒，這就完了？怎麽就完了呢？
到了大門口，看到那頭砸斷了一隻犄角的牛，杜大貴撲通跪倒，哭著說：“權支書，我對不起您呀！”
下雨了，落霧了。杜大貴就站在雨霧裏。他的老婆也跪下，讓雨水衝刷著淚水。
我怎麽拉杜大貴，他都不起來。他褲襠是濕的，有一股臊味兒。我甩手走了。
後來沒幾天，杜大貴的老婆病了。這可憐的女人本來就有哮喘，被雨一淋，病複發了，非常嚴重。杜大貴找誰誰都躲得遠遠的，此時誰見了這號人，都像見了瘟神。他哭著來找我，我跑了去。見他老婆臉色煞白，汗水淋淋，上氣不接下氣，眼瞅著要沒命了。我說快送醫院吧！杜大貴把平時老婆拾荒的錢拿了出來，都是零錢，他說：“這不夠啊！”我說：“先送醫院再說！”
杜大貴老婆到醫院一檢查，五髒六腑都有病，喘喘的，就剩一口氣了。治療費要五萬塊！杜大貴急得直跺腳，兩個哥哥也來了，但都是窮莊稼人，也幫不上他。他找了我，讓我找姑爺權國金。還沒等我找權國金，權桑麻背著手來了。杜大貴一見，又跪了：“老支書，對不起，真對不起啊！”他心裏想的還是砸牛犄角的事。權桑麻覺著好笑，說：“娘個×的，這塊狗皮膏藥，還貼上了，快起來。聽說你老婆病了，錢我出，一定要治好了啊！”權桑麻留下五萬塊錢，慢悠悠地走了。
杜大貴沒站起來，就那麽直愣愣地跪著。
我詫異了，這是咋回事呢？
杜大貴還跪著，眼圈濕潤，眼珠黃黃的。
後來我聽說，有了權桑麻給的救命錢，杜大貴的老婆病好了。回到家，卻發現杜大貴懸在了房梁上。
杜大貴死了，窩窩囊囊地死了。
杜大貴因為啥死呢？隻有我知道，別人說不清。
5
鋼鐵廠和鐵礦把日頭村包圍了，到處飄著黑煙、粉塵和樹葉。我種的菜上麵有一層黑黑的塵土，到了集市沒人要，隻好仨瓜倆棗地便宜處理了。
年輕人都進了企業，或是去外地打工，不管土地的事。隻有年老的在地裏幹著，莊稼長成拉拉秧，隻能混口飯吃。工業把土地弄髒了，河水泡渾了，長出的東西，都是髒的。我坐在地頭，一坐就是老半天，看著那些青草長出來，越長越高，埋了莊稼，埋了一塊又一塊地的莊稼，後來，莊稼地成了草地。他們不要莊稼了，不要糧食了。一想這些，我就咣咣地敲鍾。
金沐灶也常常發呆。那天他和我並排坐在地頭。一排小柳樹遮了他的臉。這些柳樹長得歪歪扭扭。我掐了老煙葉，嘴唇舔了紙，給他包了一個喇叭筒煙卷。金沐灶默默吸了兩口，說：“資本的威力太大了，我這個小鄉長沒招兒啊，沒人聽我的。”我吸著喇叭煙說：“你是鄉長都沒人聽，那更沒人聽我這個敲鍾的！”金沐灶說：“軫叔，我當這個鄉長，這就是我想要的結果嗎？我想在工業化和現代農業發展上找到平衡點，但找不到。工業化太強大了，擋不住呀！”
我也想不明白，土地和莊稼，成了人們鄙視的東西。有人問我：“老軫頭，還種地呢？”那語氣裏有損我的意思，好像我整日不務正業，是個偷雞摸狗的賊。金沐灶陷入苦惱中。那一天，他讓我找槐花粉，我問：“幹啥用啊？”他終於跟我透了底。他有個怪毛病，說假話就過敏，臉上起一層紅疙瘩，隻有狀元槐的槐花粉能醫治。他最近經常說假話，臉上的小疙瘩摞成了大疙瘩了，跟玉米粒似的。
我點頭說：“槐花粉，包我身上，可你也想想辦法啊！”
金沐灶說：“啥辦法，這個時候，真話最有力量！”
我感覺，金沐灶要說真話了。金沐灶不知從哪兒弄了套礦工服，髒兮兮的，偷偷去了鐵礦，做了深入調查。他不吱聲，也沒人陪著，跟著工人下了礦。僅僅半個多鍾頭，他暈倒了，被礦工抬上來，好一陣才清醒過來。原來井下全是粉塵，礦工們根本沒有勞動保護，全是人肉吸塵器。
金沐灶爬起來，他的腳下在震動，耳邊在轟鳴。
一列裝著鐵礦石的小火車呼呼開走了，直達日頭村鋼鐵廠。還有其他地區的鋼廠也來拉鐵礦粉，翻鬥車呼嘯而過，**著厚厚的煙塵。載滿鐵礦石的卡車，一輛一輛排隊，長龍似的。
金沐灶讓我陪他去看杜寶根。杜寶根是杜伯儒的遠房侄子，他得了矽肺病，不住咳嗽，胸內傳出咣咣的聲音，像在打夯，吐出的痰帶著血絲。杜寶根說：“得了病，礦上給了三萬，後續治療根本不夠。這樣下去，隻能再活三年了。”我心疼地說：“快讓你伯儒大伯開一劑猛藥啊！啥有命重要啊？”杜寶根哭了：“大伯看了，說沒招兒治了。我才三十八歲呀，眼看活到頭了。我爹都八十八了，還下地呢！都說，日頭村富了，富了誰？富了袁三定！富了權家人，我他娘都快死的人怕啥？我就罵他，死也死到他家門口去！給他們添點兒堵！”
金沐灶聽著，腮上的肌肉跳著。他掏出幾百塊錢給了杜寶根。
我們默默地離開了。金沐灶邊走邊罵：“這些個黑了心的，絕不能放過他們！”
這昏天黑地的，毛嘎子也嗆得失去了靈性。他很少飛到菩提樹上來了，也許是整日飄在雲頂睡懶覺吧。他父親杜老七斷了一隻胳膊，他一點兒反應都沒有。杜老七的胳膊是在礦山爆破時炸掉的，他本人也因此升了“官”，大夥叫他“一把手”。杜老七得了點兒補償，就再沒下文了。杜老七窩囊，整日在礦區辦公樓下跪著，把一隻空****的袖子晃來晃去。保安見了，就拽著他的一隻胳膊往外走，大聲說：“一把手，你照顧照顧我，讓領導看見我的飯碗就丟了。”杜老七也不急，說：“再讓我跪一會兒吧，一會兒領導就來了。”
我和金沐灶去見杜老七。
杜老七要給我們沏茶，一隻胳膊翻箱倒櫃也沒把茶葉找出來，說：“大嘎到外地打工了，我一隻胳膊，啥都做不了，家裏外頭的，就是嘎子他娘一個人。”
金沐灶說：“叔，我都記下了，一定幫你。”
袁三定談笑風生，說的是洋話。他的確是個人物。原來鐵礦有權桑麻的一些股份，他了解權桑麻，不想和他打交道，通過官方做工作，把權桑麻的股份高價買了過來，這樣，整個披霞山鐵礦就姓袁了。鐵礦效益不好時，賣了股份，市場瞬息萬變，半年工夫鐵粉就火爆了，權桑麻就後悔了，眼看著鐵礦把錢賺瘋了。雖然自己的鐵廠用的鐵粉便宜，但錢畢竟不咬手啊！
權桑麻對我說：“親家，要麽你就當大官，要麽你就當大老板。我這樣的，一個村支書，一個暴發戶，咋都比不上袁三定，他忒有錢啦，跟上層還保持著密切關係，搬不動啊。不過，有一句話，強龍難壓地頭蛇，我還是有撒手鐧的。”
我問：“你有啥法？”
權桑麻說：“他的礦畢竟在我一畝三分地上。”
我疑惑地瞅他的臉。
權桑麻坐在我家炕頭上，搓著腳氣，喝著茶水，說：“你不懂政治，得利用民意，這就成了。”
我老軫頭愚鈍，不知啥是民意。
聽說，金沐灶找了袁三定，當時，袁三定正跟幾個女人喝花酒，有錢人是離不開女人的。金沐灶火了，上去就掀翻了桌子。他指著袁三定的鼻子說：“你還顧得上喝花酒，你都幹了些啥事？”金沐灶說了自己在礦上的遭遇，還有杜寶根、杜老七都落下的終身殘疾。金沐灶吼道：“你為啥不健全勞動保護？為啥不全額賠償？你還在這裏喝花酒，早知這樣，我就不該讓槐兒認你這個爹，就不該把你引過來開發礦山！”袁三定沒想到金沐灶會這樣，但他還是在金沐灶麵前有所顧忌，畢竟是姐夫，而且金淑琴又是為了自己而死的。袁三定猝不及防，呆愣了一會兒。他捂緊麵孔，無地自容。他還是有點兒怵這個小舅子。他當下答應按金沐灶的要求去做，把工人的權益保護好，他還說，自己心裏始終裝著金淑琴，這輩子不會對別的女人再真愛了。金沐灶說：“你可以愛別人，隻希望你別濫情，因為你是槐兒的爹，懂嗎？”袁三定若有所思。
金沐灶一發飆，果真管用，袁三定答應盡快在礦上安裝除塵設備，給工傷人員補償金，還說要提高礦工待遇。
就在這時，出岔子了。權桑麻要對披霞山鐵礦下毒手了！
他利用“民意”，要趕走袁三定。他召開村民代表會，我也是代表，也跟著去了。權桑麻深深呼吸，調整自己的情緒，說：“聽說村裏頭流傳一句順口溜兒嗎？‘自打來了袁三定，村裏從此不安靜，礦工苦來汙染重，他發橫財苦百姓。’大家都知道，袁三定是袁世豪的後代，他家就是上海的資本家，舊社會剝削工人，那可是出了名的。現在他繼承了萬惡資本家的衣缽，壓迫我們日頭村的窮苦百姓來了。他在日頭村開了礦，巧取豪奪，每天一頁血淚史，到現在都記有幾本了。有人得了矽肺病，有人斷了胳膊，還不給人家補償，他的心腸比資本家還黑。他在美國三房四妾，卻騎在我們全村人的頭上拉屎，我能答應嗎？”
我聽了，渾身不禁一冷。
權桑麻不愧是“民意”高手，頓時會場就開了鍋，人群裏的人，迭了聲喊叫。人們紛紛指責袁三定，嚷嚷著把袁三定趕走。還有人提出提高承包金，讓村裏受益。權桑麻打個噴嚏，震得玻璃嗡嗡響。
權桑麻重新把腳放進鞋子裏說：“軫頭，你先說吧。”我沒想到權桑麻讓我先打第一炮，他知道，我一定會按照他的思路說。我不走偏，下麵的代表就順了。
然而我卻給他打了橫炮：“有時候啊，我們就過過嘴癮吧。嘴癮，有時候能過，有時候不能過。就說袁三定開的披霞山鐵礦，他把事情辦得確實不咋地，老百姓沒少罵街。可趕走他也不容易，咱村委會跟人家是簽了承包協議的，單方麵撕毀，不合法吧？”
我這一說，大夥又都嘰嘰喳喳起來。
權桑麻沉了臉，說：“老軫頭提的這個問題我早想到了。過去我不懂鐵礦的事，吃了大虧。我們就給袁三定兩條路，一個是走人，二個是重新簽協議。我估計，這家夥守著聚寶盆不肯走，咱就要求重新簽協議，我們占大頭。當然了，最好是擠走，我們自己幹，大夥一塊兒吃香的喝辣的！”
代表們都說：“這主意好，我們自己幹！”
權大樹說：“民意不可違呀！”
幹柴遇烈火，人的情緒轟的一聲燃燒起來。
權桑麻把這任務交到我的頭上，讓我帶人去跟袁三定談，這不是讓我老軫頭走窟窿橋嘛！我就知道，好事輪不到我的身上。權桑麻說：“你是老實人，袁三定見到你，他會想，逼得連老軫頭都出麵了，不退不合適了。”我自嘲地說：“人家是大老板，我是平頭百姓，我哪有那麽大麵子？”
我帶著幾名村民代表，去見袁三定。
我把村民代表會的決定一說，袁三定撲哧笑了，說：“你們不知道合同法呀？趕我走，是違法的！”我說：“我們農民不懂法，就認死理兒，三定，你有的是錢，在哪兒發財不中，為啥偏偏要在日頭村？你還是走吧，別一條道兒跑到黑。”袁三定說：“我又沒幹違法的事，都是正道來的錢，憑啥讓我走？”我動用了權桑麻的最後撒手鐧：“你若是不走，就得提高承包金？”袁三定問：“多少？”我伸出一個巴掌。袁三定說：“五千萬？”我惱了：“不中，打發要飯花子哪！”袁三定說：“那是多少？”我聲音提高了八度：“五個億！”
袁三定惱了，以為我們瘋了，把我們轟了出來。
這些都沒出乎我的預料。我想，這也一定在權桑麻的預料之中。他知道，讓我這個拙嘴笨舌的老頭去談判，不可能奏效，但他就是要這樣搞，讓袁三定知道，敢跟村民對話，你袁三定已經輸了。
我找到了金沐灶，說了這件事，金沐灶感到很意外，愣了一會兒，眼睛裏冒出火來。
我說：“權桑麻想辦的事，誰都攔不住。他幹事從來都是利用民意，這回也說了，民意不可違，他是為老百姓過上好日子才出頭。”
聽說，金沐灶去找了權桑麻，問起披霞山鐵礦的事。權桑麻並不避諱，他說：“沒啥好說的，花錢保平安！袁三定不走，就得提高承包金，這是民意，民意不可違，民心不可侮。金鄉長，你也是日頭村人，得為鄉親們說話呀，可不能因為袁三定是你姐夫就徇私情。”金沐灶問：“為啥要提高承包金？”權桑麻說：“我們跟袁三定簽的協議是八千萬。可現在呢，鋼鐵生意紅火得要命，他每年有七八個億的利潤，明顯不公平嘛。我們要求增加承包金也是合情合理的。增加了承包金，我們要蓋學校、建養老院，都用在民生上，一分錢也進不了我權桑麻的腰包。還希望金鄉長做做你姐夫的工作。”
袁三定很固執，執意要按合同辦事。當金沐灶再次提到增加承包金時，他很驚訝地說：“你是政府官員，更應該遵守法律。如果我增加承包金，就是對法律的褻瀆。我可以為日頭村建學校、建養老院，但不能違反合同法。”
這回真的出大事了。
天剛擦黑，天氣陰沉。家家灶屋和煙筒都冒出了白煙。權國金到我家，來找猴頭。他不喜歡猴頭，嫌他沒本事，不願在廠裏安排他。猴頭隻能在城裏做木匠活，現在城裏人不自家打家具了，都是進家具城買，猴頭的活少了，隻能跟著在建築工地幹，錢不多，還累。這天，菜花犯了羊角風，我打電話給猴頭，猴頭就回來照顧媳婦。權國金來找猴頭，我覺著沒啥好事，就平靜地說：“你是姑爺，我也不瞞你，他回來是給菜花治病的，你找他啥事兒啊？”權國金說：“沒啥事兒，是我爹叫他，您不讓，那我走了。”
權國金一走，我越想越不對，就追了出去。在狀元槐下，我發現權國金沒走，在汽車跟前繞來繞去。我悄悄追過去，問：“國金，到底啥事兒啊？”權國金說：“我大哥去了，就知道了。我大哥不去，我在我爹那兒不好交差。”我琢磨琢磨，說：“這樣吧，都是親戚，你先走，我一會兒就帶他過去。”
回到家，我跟猴頭說了權桑麻找他的事。經過了這麽多事，猴頭心眼兒多了，不那麽好哄了。猴頭眨巴著小眼睛，說：“他找我做啥，能有啥好事兒？沒有權家人背後鼓搗，我能背個殺人犯的名聲嗎？”我說：“我覺著肯定跟礦山的事有關。你這笨蛋出不了啥主意，一準兒是抄家夥的。”猴頭氣憤了，說：“打人？我更不去了，我已經打死一個了！”我想了一會兒，說：“咱家和權桑麻是親戚，咋著也得去瞅瞅，到時候，你心裏有主意就中。”猴頭抱著雙肩，緊閉眼睛，臉都憋紫了。
我們爺兒倆去了權桑麻家。權桑麻和兩個兒子都在，一張張臉像剛剛淬過火的鐵。人們如走馬燈似的來來往往，像個作戰指揮部。權桑麻見到猴頭微微一笑，說：“猴頭，日頭村黨和人民考驗你的時候到了！需要你為全村百姓衝鋒陷陣了！”猴頭一愣，說：“聽你這話，好像鬼子進村了似的。啥事那麽邪乎啊？”權桑麻說：“邪乎，比鬼子進村還邪乎！這回是美國鬼子，袁三定已經入了美國國籍，就是美國佬。我們要團結起來，把他趕出去！聽說當年抗日的時候有過敢死隊吧，今兒要想趕走袁三定，我們也要成立敢死隊，你就是那敢死隊裏打頭陣的！”
我的心咣當咣當地跳，都要蹦出來了。權桑麻為了奪回礦山，要和袁三定血拚了！我兒子這命啊，當年為了揪鬥走資派，權桑麻讓猴頭打頭陣，交給他一把大錘，用大錘砸死了金校長；而今，為了趕走袁三定，權桑麻又要猴頭衝在前了。權桑麻交給猴頭一根一米多長的鋼管，說：“這就是你的武器，打死打傷，我兜著！”
猴頭沒有接，他決絕地說：“我不去！還沒請假呢，明天我就要回塘沽木器廠打工呢。”
權桑麻臉黑了，厲聲喝道：“猴頭，反了你！”
氣氛即刻緊張起來。猴頭一下子給嚇蒙了。我趕緊哈腰說：“親家，金校長死後，猴頭沒那種了，不敢打人。看在親戚的分兒上，我去中吧？”
我要拿那根鋼管，權桑麻緊緊攥著，沒鬆手。
權桑麻凶了臉說：“滾，沒你的事！”
我的臉一陣燒燙，愣在那兒。
權國金皺著眉，咕嘟著嘴，目光猶疑。
權桑麻吼得我一驚，我就乖乖往外走。我趕緊給金沐灶打電話，千萬別出大亂子啊！權桑麻看出了我的心思，說：“親家，別走，哪兒也別去，就在這兒住，這兒寬綽。”
6
猴頭想回家，被倆保安攔住了。
猴頭說：“你倆想幹啥呀？躲開！”
倆保安不躲，也不說話。
我生氣了，大聲喊：“讓開啊！”
保安說：“權支書不讓走！”
猴頭說話沒把門的：“剛剛權支書罵我了，我不怕！”
權桑麻幽靈一樣出現了，嚷嚷道：“猴頭，你娘個×的！我是你的長輩，我就該罵你！你去城裏打工，日頭村的事就跟你沒關係啦？你爹娘還在，你老婆孩子還在，無論走多遠，你還是要回到日頭村，因為這兒是生你養你的地方！現在日頭村遭人欺負了，你是我權桑麻的親戚，你不上，誰上？黨和人民需要你呀！拿出‘文革’那時候的氣概來，威風點兒！”
猴頭說：“你能代表黨？”
權桑麻拍了拍猴頭的肩膀，說：“我是日頭村的黨支部書記，在日頭村，我能代表黨，我說話，就是黨說話，你聽我的，就是聽黨的。你聽我的，就是改邪歸正，大有前途！”
猴頭倔倔地說：“我不是黨員，你管不了我！”
我急忙替猴頭開脫：“親家，你就看在咱兩家是親戚的分兒上，別指望他了。”
權桑麻辯解說：“正因為是親戚，有好事才想著他呢。”
我解釋說：“打架鬥毆的事，他幹不了，他已經從善了。”
權桑麻眼珠一瞪，咬牙切齒地說：“我看你們爺兒倆，是昏了頭了，善惡不分。要知道，女人從善褲帶鬆，男人從善總受窮。你們就想這麽窮下去呀？”
我歎道：“咱農民就是窮命腦袋哩。”
權桑麻咧了咧嘴巴，急了：“娘個×的，你們咋就榆木腦袋不開竅呢？這次整治了袁三定，擠跑了這個臭資本家，披霞山礦就是我們日頭村的了。那可是一座金山啊，你我都有份兒！”
猴頭說：“有我啥事兒啊？我就是個在城裏打工的。我汗珠子摔八瓣，掙的每分錢都踏實。”
權桑麻眨了眨眼睛，甕聲甕氣地說：“富貴險中求。你搬泥板磚能掙幾個錢？你做百鳥床能掙幾個錢？眼下村裏正缺人手，正缺你這樣能打能拚的人手。我先給你三萬進兜，事成之後再給五萬，誰讓咱兩家是親戚呢！”
猴頭扛不住了，臉上的肌肉在哆嗦：“八萬？”
權桑麻一聲冷笑，點點頭。
猴頭猶豫了一下，咬牙說：“娘的，我幹了！”
我黑了臉說：“猴頭，你可得想好了，別後悔，你手裏已經有人命了，別再出人命啊！”
猴頭說：“爹，我幹了。我老婆抽羊角風，正等著用錢呢！”
權桑麻一拉抽屜，拿出三遝鈔票，往桌子上一放，說：“記住，男人的實力，就是你兜裏的人民幣。”他又托起鋼管，遞給猴頭。猴頭接過鋼管，又拿起鈔票，想往口袋裏裝。沒想到，這事三錘兩棒就定了。我喊不出來，像被鬼掐了喉嚨。權桑麻詭秘地說：“為防止走漏風聲，咱們提前行動，你先把錢交給你爹吧！”猴頭把錢交給我，我的手一軟，錢掉在了地上。猴頭又把錢撿起來，說：“爹，沒事，真有事，權支書給兜著呢，這錢賺得容易。”我說不出話來，拿著錢在那兒站著。權桑麻說：“國金，送你老丈人到賓館休息。親家，踏踏實實睡覺，啥事都沒有。”這座辦公樓，有一層是賓館。權國金送我上去，我擔憂地說：“姑爺，可千萬別出啥事啊！”
權大樹說：“您放心吧，有我爹做總指揮，出不了事。”
權國金依舊沒有說話。此刻他心裏想啥呢？
在賓館裏，我心中惴惴不安，眼皮突突地跳，擔心猴頭出啥大事。猴頭真是個見錢眼開的玩意兒，我在心裏罵著這個蒸不熟煮不爛的東西呀。我想回家，剛打開門，就見走廊盡頭站著兩個保安，連我也被軟禁了。我想給金沐灶打個電話，告訴他這裏的情況，可是我沒拿著手機，咋打呀？
我急得抓耳撓腮，打開窗子，想往下跳，這裏是三樓，下去非死即殘。可我不能眼睜睜看著出事啊！看到外牆有根雨水管，我想順著管子爬下去。我把三萬塊錢揣好，就攀上了雨水管。我兩手死死抓住雨水管，一點兒一點兒往下出溜，一會兒就溜到了一樓。就在我要往下跳時，我聽到了掌聲。
我回頭一看，糟了，那倆保安在地上等著我呢！我悄聲說：“兄弟，行行好，讓我回家吧！”
倆保安陰著臉沒吭聲，又把我拽回賓館，把我塞進了被窩。
我隻能歪著身子躺著，屈著腿眯著眼，裝睡。睡不著啊，往外一瞅，日月同輝了。據我的經驗，日月同輝，村裏準出大事。外麵亂哄哄的，像是舊社會鬧土匪。我瞪眼到天亮，倆保安早走了。我聽見大喇叭裏的吵鬧聲。我腦子嗡嗡響，到底說的啥，我一句沒聽清。我一骨碌爬起來，就往礦上跑。這一夜，到底發生了啥呀？
我跑著，還有人在跑。人家說，你家猴頭挨打了，頭破血流，被人送回家了，快回去看看吧！
我的頭嗡的一下，急忙掉頭往家跑。到了家裏，就看見猴頭在炕上躺著，頭上纏著紗布，紗布上滲出了血。腿上還有多處傷，青一塊、紫一塊的。菜花一嚇，抽了羊角風。我和老婆掐菜花人中，她恢複了，抹著嘴角的白沫說：“爹，猴頭帶著幾個壯工，推著杜老七和幾個傷工去討要醫療費，結果和鐵礦的保衛處長大國等保安打了起來，被人家扣了，遭了毒打，最終還是被鄉親們搶回來的！”
猴頭的腦袋被打破了，成了一個血葫蘆。
猴頭斷斷續續地說，他是開路先鋒，就是帶著幾個人和鬧工傷的，去礦上要錢。權桑麻明明知道夜裏要不來錢，但這不打緊，關鍵是鬧事，瓦解礦區保安的戰鬥力，逼袁三定妥協。他們去了，猴頭招呼了一聲，就被保安攔了，不讓進。他們就鬧，保安越聚越多。保安隊長大國來了，勸猴頭他們七八個人回去。猴頭大喊一聲：“不給錢，就打！”眨眼工夫，劈裏啪啦一陣響，幾個人從車上拿著鋼管，朝著保安猛掄，一口氣就把五六個保安打倒了。後來，大國叫來了礦工，呼啦啦圍了過來。猴頭他們跑不了了，隻能認殺認剮。
我跺腳大罵：“權桑麻，你不是個好東西！還讓不讓人活了！”
猴頭和幾個人被關了，就在燕子河邊的舊廠房。大國手黑，叫幾個保安輪番打，問是誰指使的。沒人說，繼續打。大國本來就是打架出身，犯故意傷害罪蹲過監獄，還當過牢頭，出來不久，就被人找來當了保衛處處長。猴頭等人被折磨得聲聲慘叫，都沒說出背後指使，因為他們是領了錢的，不能賣主子。後來，哭喊聲被人聽見，報告了權桑麻。聽說，權桑麻也不急，等十個腳指頭的腳氣全摳透了，才緩緩穿上鞋子。他去村部，打開喇叭，對著全村說道：“鄉親們，咱們村杜老七等幾個人去礦上要工傷費，被礦上扣了，礦上往死裏折磨他們，沒這麽欺負人的！咱們家家出人，到礦上去討個說法！”
開始三三兩兩，後來，人們就潮水般往礦上湧。
村裏的大部隊一到，權桑麻親自出馬將猴頭他們救了出來。
猴頭僥幸地說：“爹，權桑麻不是善茬兒，他明知道我們去準吃虧，偏偏讓我們做敢死隊，有了我們遭殃，他就能鼓動大批群眾，到礦上鬧事，鬧更大的事。”
我罵完了礦上，又罵權桑麻。我隻能在家裏罵。
老婆扇了我一嘴巴：“就家裏的本事，找權桑麻當麵罵去！”
我驚呆了。我老婆頭一回扇我，腮上火辣辣的。我蒙了半天，急忙把三萬塊錢掏出來，放在猴頭身邊，說：“留著治傷吧。”猴頭斷斷續續地說：“爹，權桑麻還欠咱們五萬呢，你得給我要回來呀！”我可憐地說：“幸虧沒給你二十萬，要是那麽多，就有埋葬費了。”猴頭忽地想起啥，掙紮著爬了起來。他想了想說：“不中，我還沒接到權桑麻撤兵的命令呢，我還得回去，要不他不給我錢。”我罵：“你他娘不要命了！”他掙紮著站起來說：“爹，我吃了止痛藥，我這渾身是傷，站在隊伍裏能激起民憤，要不然，權桑麻就不給我那五萬塊錢了。”
猴頭晃晃地，執意要走。我、老婆和菜花勸不住，我隻能把他扶上農用三輪車。
十月十九，披霞山是個被鮮血染紅的日子。日頭村的百姓瘋了，他們在權桑麻的召喚下，呼啦啦向鐵礦撲去。他們有的拿著棍棒，有的拿著砍刀、斧頭，他們被發動起來了，就像一堆幹柴，等待著烈火的燃燒。權桑麻點燃一根火柴，扔在了幹柴上。
人們將礦山包圍了，領頭的是腰裏硬的兒子蟈蟈。我一看這就是權桑麻布的陣：猴頭是先鋒，蟈蟈負責決戰。可他為啥不讓自己的兩個兒子上啊？
蟈蟈站在一輛車上，拿著喇叭高喊：“鄉親們，礦上太欺負人了，他們抓了我們的村民，不僅實施非法拘禁，還進行了嚴刑拷打。大夥看看，汪猴頭、杜老七，他們都受了重傷啊！現在他們的身上還在淌血。他們是和我們喝一口井水長大的鄉親，傷在他們的身，疼在我們的心！為了奪回我們的家園，為了奪回我們的披霞山鐵礦，鄉親們，衝啊——”
猴頭、杜老七和幾個受傷的鄉親，躺在木板上，被鄉親們抬著衝進鐵礦。他們的後麵是烏泱烏泱的人，像汛期決堤的燕子河。人們把汽車推翻了，點了，火焰飛舞，劈裏啪啦地爆響。村裏人見了穿製服的保安就打，保安不禁打，屁滾尿流。隻有保衛處處長大國不信邪，還揮舞著警棍，顯得有些滑稽。頃刻間，大國就躺倒在人們的棍棒中。
我的褲襠熱乎乎的，嚇得尿了褲子。
汽車被推翻，轟的一聲著了火，濃煙滾滾。有人抱著血糊糊的腦袋，從我身邊跑過去了。這天底下最可怕的是啥呀？民意！權桑麻就是這樣利用民意的。我的兩腿站不住，抖個不停。我強撐著往邊上溜，若是我倒下，就會被幾百隻腳踩死。到處都是喊打聲，到處都是械鬥的咣咣聲響，到處都是煙塵，到處都是火光，煙氣騰騰，嗆得我連連咳嗽。
後來，我聽見嘭嘭的槍聲。械鬥止住了。
我跑過去一看，警察來了，朝天放槍，人都怕槍子，紛紛扔了家什撒腿猛跑。清掃戰場，不得了，鬧出人命了，死了兩個：一個是日頭村村民六子，一個是鐵礦的保衛處處長大國。
警察來了就抓人，村裏人跑的跑，散的散。隻有蟈蟈留下了，蟈蟈臉上都是血道子，他是紅脖漢，勇敢地說：“抓我吧，我是挑頭的。”後來，警察又抓了四個，不知為啥，沒有抓我家猴頭，這讓我心裏蹊蹺。
金沐灶和警察是腳前腳後到的。金沐灶見我像狗一樣蜷縮在角落裏，身子還在篩糠，就把我拽了起來，他問：“你跑來幹啥呀？”我說：“我是看著猴頭來的。”
金沐灶歎息說：“我就知道，猴頭又當炮灰啦！權桑麻是幕後推手。這個老狐狸，尾巴尖兒都白了。走，跟我找他去！”
我的身體又抖成一團，不敢去。金沐灶不說話，自己去了。
後來，聽金沐灶說，他和權桑麻拍了桌子。權桑麻說：“這是民意，民意不可違呀！你姐夫八千萬買的礦，半年之後就變成二十個億，憑啥？不是我眼紅，是鄉親們看不過眼。民意來了，就像滔滔洪水，誰也擋不住。”金沐灶說：“你這是強奸民意，踐踏法律！你鼓動村民鬧事，鬧出了人命，你要對這場事件負全責！想當初，發現披霞山有鐵礦，沒錢投資，是你和李縣長求我把袁三定找來的，白紙黑字的合同就是法律，誰都不能單方麵撕毀。若是嫌承包金少，可以讓袁三定追加。可你作為村支書是咋做的？想一夜之間趕走投資商，將鐵礦占為己有。你黑了心肝，簡直無法無天！”
權桑麻不示弱，他根本就不把金沐灶這個小鄉長放在眼裏。他說：“我就是占了這個礦，也是帶領村民共同致富，創建全縣唯一的億元村，讓老百姓過上好日子，何罪之有？”金沐灶說：“出了兩條人命，你敢說跟你沒關係？誰也沒有權利剝奪人的生命！”權桑麻吼：“娘個×的，日頭村和披霞山是老子的地盤，就得我說了算。雞下頭蛋還帶血呢，我們農民，兩手空空，白手起家，原始積累能不血腥嗎？我承認，這是鑽空子，可鑽空子也大有學問，就看你會鑽不會鑽了。”權桑麻笑了，笑得好沒廉恥。金沐灶看不下去了，抄起桌上的煙灰缸砸了過去。權桑麻一閃，煙灰缸砸到了牆上，牆上掛著權桑麻的書法：厚德載物。煙灰缸就落在了“德”字上。鏡框的玻璃碎了，響聲好大。兩個保安衝了進來。權桑麻揮揮手，保安退了出去。好一陣，兩個人不說話。
金沐灶轉身走了。
兩邊械鬥的時候，袁三定不在場，他在美國。
權桑麻可能知道他在美國，正好乘虛而入。礦上主事的是狗子，常務副總。狗子也是日頭村人，原來是倒騰鐵粉的，由於跟袁三定很談得來，袁三定就叫他當常務副總。狗子厚道，對袁三定很忠心，袁三定就把礦山交給了他打理，自己不常來。見有人要侵占礦山，狗子急眼了，先是組織保安抵抗，後來又喊來了一批礦工。出了事，狗子才給袁三定打電話。袁三定好像有預感，他很淡定，對狗子說：“讓他們打砸搶去，有法律在呢。”
我知道，農民最好鼓動，也最不好鼓動。好鼓動就是讓他們看見利益；不好鼓動，就是他們看不見利益。權桑麻最會玩兒這個把戲。
袁三定補償了大國八十萬。六子是權桑麻補償的，給了三十萬。六子老婆說：“早知這樣，還不如幫著礦上打架呢！”
狗子跟我沾親帶故，氣憤地說：“表舅，我就不明白了，人心咋就黑成這樣啦？”
我歎了口氣，說：“我也看不懂，你好自為之吧。”
狗子說：“袁三定沒處理我，我心裏更難受，我不想幹了。”
我愣了愣，問：“外甥，三定咋想的？”
狗子搖頭說：“不知道，聽說他在非洲的金礦也出事了，死了好多人，破財呀，亂套啦！”