因為我所處的職位，我成了提拔陸學文的最大障礙，是他忍不了的釘子戶。接下來，一連幾十個電話都是為那家夥說情的，可見人事保密規則已形同虛設，我向考察組說的話，記在保密本上，卻差不多是大街上廣播過。
來電話的人當中，有老同學，有前同事，有首長的秘書，有司機，有報社的記者……還有兩三個電話更奇怪，沒有人聲，隻有粗重的呼吸，讓人毛骨悚然。不管你說什麽，對方總是不回話，明顯透出一種惡意。你能去報警嗎？查出某個公用電話亭有什麽用？對方隻是來呼吸呼吸，你又拿什麽報警？
小區保安慌慌地來尋找車主，說我的汽車慘遭損毀。我到現場一看，發現擋風玻璃碎成一片粉末，一塊大磚頭砸進車裏，落在駕駛座上。玻璃碴、落葉、雨水、泥土等，灌得車內一片狼藉，水淋淋的。沒人知道這是怎麽回事。是高樓墜物？是小孩搗蛋？還是歹徒報複？或是更大報複前的警告？這個住宅區尚未安裝監控探頭。保安沒找到目擊者，跑到樓裏挨門挨戶訪了幾家，還是無功而返。
老範算是我一個老熟人，與我共事多年的老上級，也神神秘秘打來電話：“老弟，你還好吧？最近有一些事嗬，我不能給你說。你也不用猜……對嗬，我不能違反紀律。不過，你是個聰明人，我是很關心你的，明白吧？……這些事你以後自然會知道。我是看在我們的老交情上，才與你先通個氣。明白吧？……你看我，這樣說已經不合適了，已經過了。但誰叫我們是朋友呢？……你不必知道是什麽事，也千萬別去打聽。我可是什麽也沒說嗬……一切都很正常，很正常，非常正常，組織上決不會放過一個壞人，也決不會冤枉一個好人的。對不對？……”
他用最機密的方式說了一通最空洞的廢話，讓我支起雙耳終究一無所獲，忍不住打斷，“喂，不就是有人告我的狀嗎？”
“哎，這可是你自己說的……”
“第一，告我嫖娼，對不對？第二，告我化公為私，對不對？第三，告我在機關裏排擠黨員，提拔了兩名非黨人士……”
“你不要有什麽情緒，你要相信組織……”
“沒關係。我早說過了，誰查出問題，我給誰發獎金。你們一定要派人來，最好是大隊伍開進，全麵發動群眾，舉報材料公示，查它一個天翻地覆，否則我跟你們沒完。你們要是樂意，就把舉報的送到北京去，上至中南海，下至省裏五大家，讓他一家一家給我全部告到，少一家也不行！”
我沒好氣地摔了電話。
蔡海倫也來按響了門鈴。她曾是馬楠的好友，馬楠還曾一心想讓她當自己的嫂子，卻不明白哥哥為何不感興趣。在她看來，馬克思身邊有燕妮，哥身邊就應該有蔡姐，應該有這位大手、大腳、大鼻子、大嘴巴的革命女俠，這位讀什麽就通什麽、考什麽就過什麽的讀書機器。至於說到模樣，她哪一點不漂亮了？什麽才叫漂亮？
眼下，她依舊單身，依舊有一張馬濤式的嘴，動不動就“我以為”或“倘如此”，如此等等，有懷舊意義的。她的體態當然有所變化，當上教授以後胖了些，有點鬆垮，但也許是作為彌補，她背一個熊貓雙肩包，掛一個海豚飲水瓶，儼然是資深少年兒童，與之搭配的卻是深度近視眼鏡，偶爾挑一支香煙，又有一種理科男的風度。
也許是因為長期授課，她說起話來幾乎每一句都有重複，不是重複關鍵詞，就是重複後半句，似乎照顧學生們做筆記，讓大家跟得上，聽得清，記得牢，知識點傳授無誤。但這樣說成了習慣，就成了舌頭自帶回聲。比如她說到自己受人之托來找我，句子就成了這樣：我今天是不想來的，不想來的。但我媽有點糊塗，有點糊塗。她非要我來一下不可，說她就求女兒這一次，就求這一次……
我算是聽明白了，她是說她並非不孝，對她媽一直在盡心盡力，百般嗬護。第一，她給母親買了五種保險，買了五種保險；第二，她每個星期都來探視兩次，探視了兩次。第三，她每次探視都帶來了價值不少於百元的禮品，不少於百元。那麽她還能怎麽樣？怎麽樣？她覺得保姆推卸責任，誇大老人的心理變態。有什麽變態呢？她好幾次帶心理醫生來看過。幾個小時下來，圖片看了，遊戲做了，連最新款的心理測試儀也上了，搞得老人很高興也很糊塗。醫生們最後都說，老人各項指標正常，數據擺在那裏，在那裏。
她到底想說什麽？
到最後，待她抽完一支煙，我才知道她不過是認為，跑官說情是很不好的，希望我姑妄聽之，姑妄聽之。她不過是想讓我知道，這一次某些人的跑官人情網撒得太寬，老同學可能不得不防哩。
我似乎得說，謝謝她好心的提醒，提醒。
幾乎在我預料中，二姐也來找過我，把我約到一個咖啡館，點了咖啡和奶油草莓，說起笑月的求職一事——去電視台當記者。據說有關表格已拿到手，也填過了，“你鬆鬆口，放他一馬，他就讓朋友辦了這件事。”
我吃了一驚，知道她是說誰。“慢點，慢點，姐，你讓我理一理。你什麽時候找過你？怎麽又扯了笑月？”
“這一點不重要。”
“他可是個牛皮王，可以指揮中央軍委的。他的話你也信？”
“你放心，我也不是省油的燈，還能被他耍了？”
“他真是想得出。”
“小布，不過這是一個機會。”
“姐，你不了解情況。”我把事情從頭到尾略加講解，包括三兩個她根本不可能相信的奇葩故事。
“我不管別人如何，我隻問你。”
“對不起，你太讓我為難。”
她摘下墨鏡，驚訝得把我盯了好一陣，指頭敲敲桌子，“你過分了吧？做生意挑貨不挑人，機會就是機會麽。你是笑月的姑爹。你不管誰管？你要是不管，你和楠楠以後同她爸還見不見麵？”
“這一碼是一碼……”
她打斷我：“你們這些當官的，要名聲，要保官，要勾心鬥角爭權奪利，我都可以理解。但你萬萬不能……”
幸好，她的手機響了。幸好，她接完一個電話，手機再次響起。於是一場談話下來，她穿插了五六個電話，讓我多了些喘息機會。她又是說樓盤，又是說稅務，又是約發廊，又是交代保姆準備她兒子的晚飯，還不耽誤隔三岔五地同我爭辯。這個女能人給我的感覺，是她能一心多用，三頭六臂，眼下就算再給她一個隨身聽，一個跑步機，一個頭發烘罩，三兩台電腦，也不夠她忙的。她能在任何情況下把千頭萬緒都一並拿下。
我被她批鬥得心情很壞。與她分手後，我不知何時發現一名警察擋在車前，麵色嚴峻地對我舉起手。下車一看，才發現自己鬼使神差駛入了逆向的單行道。
警察扣下駕照，開出了罰單。
我擔心自己下一步還會闖紅燈，甚至撞上校車什麽的，便停下來，在路旁公園裏抽了一支煙。公園裏有一些孩子，還有一些三口之家的高低身影，搭上氣球或童車，躍動出周末的輕盈感和幸福感，還有烤玉米的氣味。我其實不太愛看這種場景——原因當然不用說。我家眼下隻有一個笑月，差不多就是我們的孩子。事已至此，她就是我們夫婦的一脈骨肉了，那麽我將如何向她解釋自己剛才的拒絕？記者，主持人，電視台……是她經常掛在嘴邊的話題，是她的五彩夢。我該如何向她說明白，向她的爸爸說明白，戳破這個夢，不是我的自私，恰恰是為了她真正的好？
或者，我是不是看事物太誇張了？是不是真像二姐說的，變態了，落伍了，有點沒事找事，在一件小事上賭得毫無意義？
我又抽了一支煙。
回到家裏，我不知如何向馬楠開口，才能說明白她二姐的荒唐。我沒料到馬楠這一次倒是特別清醒，沒等我說完，就抱怨二姐多事。“她什麽時候能上點道嗬？她家那個浩浩被她換了十幾個單位，不是被她換廢了嗎？”
在她看來，電視台的破格“特招”也特別可疑，招一個中學生，可能嗎？說不定就是一騙局，把孩子往火坑裏推。她覺得笑月還是繼續讀書為好，大不了就是複讀，就是家教，就是租房和陪讀麽。她們三姐妹來一個重金投入，全程緊盯，不信就啃不下高考這塊硬骨頭。
意外的是，她聯係複讀學校的電話剛打出去，就跌跌撞撞衝進我的房間，一臉慘白。“笑月——”
“怎麽啦？”
“她跳……”
“跳什麽？”
“跳樓……”
“你說什麽？”
猶如晴天霹靂，我腦子裏頓時空白，喳喳喳的毛發炸立。我不知如何扶住了馬楠，不知自己是如何拍醒了她，不知自己是如何衝出房門，鑽入出租車，一口氣狂奔醫院，直撲急診室。一個茶杯一直攥在自己手中，竟不為我所知。
骨科手術室外，二姐眼裏淚花花的，衝上來直瞪眼，好像在說瞧瞧，瞧瞧，不就是你幹的好事？二姐夫如熱鍋上的螞蟻，搓著手走來走去，說這可怎麽辦？怎麽辦？我們如何向她爸交代？這孩子倒真是狠嗬，真是狠嗬。然後他開始接電話，一個火爆的男聲從手機裏斷斷續續傳來，大概是一個正在抓狂的父親，在電話線那一頭無比震驚。
大姐家兩口子也趕來了。
後來才知道，事情是這樣。笑月聽說電視台可能去不成了，甚至被二姑輕描淡寫的說成機會還有，還可能有轉機，就把自己關在家裏，坐在電腦前一言不發。二姐從外麵回家，沒看見她，以為她逛街去了，沒準是去大姑家了——她反正從來都是說走就走，很少預告也很少留言。二姐夫倒是多心了一下，說這孩子神色不大對，不會有什麽事吧。他決定出門看一看，結果發現樓下果然圍了一圈人，是在樓後的一側。一隻粉色的深口山地鞋，落在路邊的草叢裏，被他一眼認出，當即一口氣上不來，趕快抓摸自己的速效救心丸。
目擊者說，孩子是從三樓的樓道窗口往下跳的，幸好三樓以上的窗口都有欄柵，她不可能選擇更高的窗口。也幸好她下落時被樹梢攔了一把，又被一個臨時棚蓋托了一下，最後才砸在磚地上。醫院檢查的結果：雖無性命之虞，但有腦震**，還有膝蓋、腳踝、胸口的五處骨折。
我已來到病床前了，發現笑月這孩子還未醒來。她隻剩下半張臉，右臉似乎都轉移到左臉去了，其實是瘀腫的左臉過於膨脹和暴發，淹沒了一隻眼，也擠掉了另半張臉。麵對親人們有關手術的複雜討論，這位半臉和獨眼的女孩保持驚愕的表情定格，一種事不關己的漠然態度。一條血汙尚存的腿被護士們簡易地固定和懸吊，像一腳踢出豪邁的步伐，整個人要向天空走去。
笑月……
笑月，你沒事了，現在好了……
我湊近這張過於陌生的臉，感到自己無比虛弱，全身已掏得空空，靠扶住牆才得以止住自己的搖晃。