“王驛長，麻煩你轉告獵戶，從今天開始，殄羌寨周圍會變得很不太平。獨門獨戶，很可能突然就沒了性命，哪怕幾十人的營地，夜裏也不會完全保險。想平安就進寨，幫商戶與農戶守城，也是在幫助自己一家老小！”
“這也太過——”八品官的眼睛驀地瞪大，臉色就像遭遇寒流一樣，“刷”地一下變得蒼白：
“官長。難道說，來的是那種——”
“晚倍噩和食人魔奴隸都沒過來。”少年回答的斬釘截鐵，而且毫無避諱，惹得其他話事人，以及百無聊賴的保鏢驛卒齊齊回頭：
“自從我來到延州，就沒在任何地方，見到任何關於晚倍噩的蹤跡。另外不要忘了，死者枕頭裏麵就有元寶，整整十兩！”
“沒有就好，沒有就好。”王驛長欣慰地長出一口氣，開始連著輕錘自己胸口，震得方心一陣跳動：
“長官，下官吩咐獵戶的時候，是否也是……實話實說？”
“這個隨意。”少年眯起眼睛，用上了他雖然嗤之以鼻，但卻隨處可見的官僚話術：
“不要傳謠造謠。但是，一定要讓他們印象深刻。現場就看到這裏，王驛長、孫什長，你們可以回圈外了。”
“唯。”王、孫兩人態度非常恭敬，不知道是裝出來的，還是真的受了震撼。少年向他們點點頭，沒再多說什麽，按他的計劃，犯罪現場這邊已經無甚可做，再對幾位話事人勉勵幾句，就可以收工回寨——
“官長！官長！！”商會借給少年的書辦，興衝衝兼大叫大嚷地跑了過來。他很年輕，與少年大概同歲，因為在停屍房嘔吐過多的緣故，現在腳步仍然有些虛飄，過木板橋的時候，差點就了個大馬趴。不過，這點挫折並沒有影響情緒，他從地上爬起來以後，照樣還是滿麵紅光，離得老遠就開始搖晃手中紙張：
“官長說的全應驗了！一個不差！不隻箭矢，還有那具屍首，箭一拿過去，屍首的頭，頭上麵，頭上麵，頭上麵當場就——”
“慢慢說。對了別急著停，先原地轉上幾圈。”少年笑容可鞠地遞上酒囊，反正也是杜行首之前送的，慷他人之慨而已：
“我猜猜。是不是箭矢拿過去，死屍頭部立刻就有閃亮？”
“對，對對！”書辦呼哧呼哧喘著氣，一麵緩步慢走，一麵把木塞“砰”地撥開，濃鬱酒香一下子擴散開來。“遵長官吩咐，俺們把屍首抬進地窖，人進去看的時候，蓋板全部合嚴實。有閃亮，長官，俺們幾個都下去了，所有人都瞧見有閃亮，屍首、箭矢，都有閃亮！”
說完這些話，書辦再也忍耐不住，趕緊貪婪地端起牛皮酒囊，咕嘟咕嘟地把桑葚酒灌個痛快。他是心滿意足了，站在那裏滿臉幸福，在場的其他人，大多數卻是丈二和尚摸不著頭腦，根本不知道“箭矢”、“閃亮”說的是啥，活像聽天書一樣迷茫不已。
不過，根據少年觀察，馬邑主和孫什長，應該還是聽出了一些東西。前者就像犯了牙疼一樣，又是砸吧嘴又是唉聲歎氣，一麵繞圈走一麵頻頻向西回望；後者膽子更大，聽完書辦介紹，幹脆向前一步走，主動與少年攀談起來。“官長。”輔兵頭目拱手作揖，恭敬地低頭發問：
“收複龍州時，下官曾在小種鎮將麾下當差。這位小兄弟所說的情形，我在軍中也曾見……也曾聽說過。”
“有經驗，是好事。”少年嚴肅地點了點頭：
“孫什長，烽燧預定要派出兩名教官，出發之前，你一定要同他們說清楚。當然，能寫的話，最好還是勞煩你寫篇詳細文字，把那些東西的習性、弱點、兵甲器械、偏好戰術都寫清楚。既然凶手的身份已經確定，接著還有件事情，勞煩王驛長也來聽聽……杜行首，你也別豎耳朵了，一起過來吧。這件事，少不了要麻煩商會嘞。”
八品官努力擠出幾聲幹笑，心不甘情不願地湊了過來。杜老板的汗水“嗖嗖”往外直冒，一條絹帕擦到濕透，愣是不夠。不過，少年這次並不打算過分壓榨，他要提出的，不過是一個很小的要求而已。“三位盡請放心。我沒打算增加攤派，已經議定的人手數目，也不會再變。”他先送出去三枚定心丸，等對麵幾人臉色和緩以後，這才亮出正題：
“我隻是出於自己的好奇心，想問諸位一個簡單問題：請問，幾位身邊，有沒有那種身手嫻熟、經驗豐富的好手呢？”
孫、王、杜，三個人你看看我、我看看你，臉上寫的字湊到一起，立刻能拚出完整句子：
“這人，到底，想啥？”不過，他們可沒時間慢慢猜了，因為少年馬上就學著官僚的樣子，故作威嚴地清了嗓子。發現躲不掉以後，杜行首最先認命，一手拎著黏糊糊的手帕，苦著麵皮開始答話：
“敢教長官知曉：為保家中安康，我確實聘了三位高手看家護院，江湖上都有名聲。但是，驛站、烽燧的事情，我實是半點不知情。”
“你也別不知情了。耽誤工夫！”孫什長不滿意地瞪了老杜一眼，牙關一咬拳頭一攥，回頭就對少年講了實話：
“官長，杜員外請的護院確實是高手，所有人以前都是鏢局台柱。我那幫弟兄沒法比，都是看烽燧的輔兵，不是上陣打仗的正經戰兵，銃打得沒他們準，槍棒拳腳也都不如。你讓我選教官，我也隻能挑體格最壯的兩人過去，他倆肯定比打更人厲害，但也就那樣了，強不到哪裏去。驛站那邊——”
“驛站那邊，還是王驛長自己說吧。”少年阻止了孫什長繼續得罪人。這種時候，讓他發泄太多隻會影響大局。“王驛長，你們驛站打算怎麽選教官呢？”
“實不相瞞。”八品官顯得相當尷尬，幹脆低下脖子專心欣賞官靴：