淩燁的手臂橫在清月小腹前，將她禁錮在懷中，不許她離開自己分毫。

“是我對不起你，但我這輩子也不會放過你。”男人聲音緊繃。

清月沒回答他，秋水眸呆滯地盯著床幔，有一滴淚從眼角劃過，砸在男人手上。

淩燁如被火灼燒，手指蜷縮。

……

眨眼間，柳雲容在莊子上待了半月有餘。

蟬鳴撕開七月的天幕，溫度愈發灼熱。

好在莊子上早晚都是很涼爽的，唯有晌午頭那一陣子炎熱，柳雲容養成了睡午覺的習慣，每日最熱的時候在房中安睡，倒也巧妙地躲過了烈日。

她的小腹漸漸凸起，孫禦醫每日來請脈一回，都說胎象穩固，叫她安心靜養便可。

又囑咐她不可吃太多，每日都要在外頭走動走動，等生產的時候才好生。

柳雲容牢記醫囑，半分也不敢違拗。

蕭禦霆在莊子上待了十幾天，很快到了皇上解他禁足的日子。但蕭禦霆又請了幾天假，等實在敷衍不過去了，才回朝。

細心的柳雲容發覺，蕭禦霆最近大有‘消極怠工’的意思。

他不是貪圖享樂之人，反而是難得一見的忠君愛國之臣。這般作為，許是想要卸點擔子。

總之蕭禦霆一向心中有數，柳雲容不必替他多慮。

三個月一個豆在莊子上更加自在快活，尤其是芸豆和月瑤兩個小的，成日裏不是摘葡萄就是抓大鵝，別提多高興了。

青瓦白牆的莊子浸在日光裏，連廊下的竹簾被穿堂風掀起一角，露出裏間案頭半幹的團扇。

柳雲容昨夜睡不著，在扇麵上畫了荷花，還沒題字，等著叫蕭禦霆回來給她寫。

柳雲容小時候沒上過學，隻在表哥讀書的時候偷偷聽過牆角，多少認得一些字。

後來被賣去常春樓，老鴇倒是教過她。因為在外頭取悅男人，肉體價值沒有太大區別，能夠提價的是才情。

老鴇囫圇教了琴棋書畫，都是皮毛，但陪客夠了。

後來被蕭禦霆贖身，柳雲容才正兒八經跟著他學習識字和書法，對詩詞歌賦有了大概理解。

但練字是很難的。

世家的孩子，不論男女，很小的年紀便會在族學學習四書五經，女則女訓，更會早早練習書法。

這都是童子功。

柳雲容努力練了兩年，字體隻是小巧，勉強能看。

若是在扇麵上題字，恐怕要貽笑大方了。

但柳雲容也沒有因此而感到自卑，出身既然無法決定，隻盡量過好日子便是了。

字寫得如何，她也並不太在意。

這樣風雅之事，對她來講到底奢侈。

日頭漸漸落下，蕭禦霆還未歸來，柳雲容招呼她們先吃飯。陽光在院中還有餘溫，幹脆把桌椅擺出來，在外頭用膳了。

廚房飄來綠豆湯的清甜香氣。

月夢和月影摘了不少茉莉花，掛在後院晾衣服的竹竿上，想要曬成幹花做香囊。

空氣中彌漫著飯菜香氣和茉莉花香，沁人心脾。

人都到齊了，柳雲容數人頭，疑惑：“芸豆呢？”

“縣主，我回來了！”

芸豆的聲音遠遠傳來。

她抱著冰鎮的西瓜從井台回來，木屐叩在青石板上，發出清脆的聲響。

西瓜交給阿福去切，女子們圍在一團先吃飯。

天色暗沉，西瓜吃在口中清甜，但柳雲容眉目上摻雜了幾分憂慮。

“去問問周副將，世子怎麽還沒回來？可是發生什麽事了？”

月夢趕忙出去詢問，回來後稟報：“今日朝堂上爭執不休，世子與幾位大臣被皇上留下徹談，世子現在還沒從禦書房出來呢。”

柳雲容的心倏然揪了起來。

……

南方倭寇三番五次偷渡來大燕，殘害平民。

此事極損大燕威嚴，如今正要商議，朝中將派人去平亂。

人選犯了難。

皇帝不願重用門閥和幾位親王，蕭禦霆屢受重傷，家中又有待產的妾室，不宜再出征。

有人出言推選端王。

皇帝沉了臉，但讚同聲卻愈發大。

皇帝給禦史大夫一個眼色，禦史大夫立馬暴起，猛地將笏板擲在青磚上，玉質板麵撞出脆響：“陛下！不可重用端王啊！端王雖是親王，但他曾在先帝在位時私調邊軍三萬！這可是……有造反之嫌！”

話音未落，兵部侍郎王玢已拂袖而起，“那明明是當時端王的部下起了異心，栽贓陷害給他的。最終還是端王親自壓下了，才沒有引發禍事，怎麽能說是端王造反呢？先帝都沒有說是端王造反，你憑空造什麽謠？”

“嗬嗬，孰是孰非，你心中有數！”

矛盾已激起，兩列朝臣瞬間化作兩堵人牆，爭執起來，還有人開始推搡。

這時，戶部尚書陳國公冷笑一聲：“哼，你們在這裏空談禮法，爭執往事又有何用？邊軍糧草已欠三月，難道要將士們餓著肚子守國門嗎！”

是了，去年經曆了一場大雪災，雖然人員傷亡並不慘烈，但莊稼收成和賦稅的確空了一大截子出來。

朝廷還要撥款重建災區，實在是國庫空虛。

幾方爭執愈發凶猛。

龍椅上的皇帝將茶盞重重一擱。

“夠了！”

眾臣跪在地上，大氣不敢出。

但這聲怒喝並未平息紛爭，反而讓人抓住空隙。

“臣以為，鎮北大將丨軍獨孤雄可以堪當重任。”

端王黨立即反駁：“前些年鎮北大將丨軍貪功冒進，自以為是地帶著十幾騎兵進敵營，結果直接被殲滅，隻有他一人回來了。臣以為，這不一定就是鎮北大將丨軍判斷失誤，說不定他早與敵方有聯絡，否則敵方為何獨留他一人回來？”

獨孤雄冷笑一聲，突然扯開官袍前襟，露出心口猙獰的箭疤：“臣十三歲隨先帝征戰，這道疤可比某些人三寸不爛之舌更懂忠心！”

那傷口太刺眼，壓得整個朝堂喘不過氣。

突然就有人把火引到蕭禦霆身上。

“蕭世子曾征戰北疆與邊城，拿下軍功，如今又身居高位，想必您也是知人善任，應當能更客觀的分析出適合派誰去吧？”

蕭禦霆被他們夾在中間，真是想翻白眼的心都有。