汽車不僅是北京奧運會交通模式的焦點，而且還是進入21世紀我國的一個重大變化。即使是仍然踏著舊式自行車的普通百姓，都在憧憬著談論買什麽樣的私家車問題。
這表明，汽車已經和中國老百姓的生活密切相關，是中國迅速進入汽車社會的一大征兆！
靜待汽車社會的到來
2002年8月8日，在廣東省東莞市舉行的“珠江三角洲汽車市場走勢研討會”上，中國汽車工業經濟技術信息研究所所長、高級工程師李京生，暢談了自己的觀點。
汽車社會是日本專家在20世紀70年代提出的一個概念。20世紀六七十年代以來，日本進入汽車普及年代後，發生了大量不同於以往時代的現象，人際關係急劇變化、社會節奏明顯加快，日本專家將這種汽車普及帶來的新的社會形態命名為“汽車社會”。
專家們紛紛表示，中國目前還沒有進入汽車社會，李京生對此觀點也表示讚同。但是對他們“要慎言汽車社會”的說法，李京生卻不敢苟同。
他的看法是，應當正視汽車社會，未雨綢繆地對汽車社會所帶來的商機和可能產生的弊病進行充分研究，以研究對策、趨利避害。
正在走向汽車生產大國
“中國汽車社會來臨的前奏，是從2000年北京國際汽車展開始的。”李京生認為，在此以前，中國的汽車展基本上是汽車廠商的形象展，但從2000年北京車展開始，每個參展汽車商的展台前都多了塊“客戶接待站”的牌子。
這說明，中國車展從此開始就從形象展階段進入了商業展階段，群眾性購買的熱潮開始掀起。
事實上，在中國吹響汽車普及時代前奏的同時，中國已經悄然成長為世界汽車生產大國。
例如，1999年中國汽車產量一下子蹦到120萬輛，結束了多年徘徊不前的格局，開始了快速上揚的階段；2001年中國汽車產量在全世界排名第7，落後於韓國與西班牙；2002年預計可達到300萬輛，躍居全球第7；2003年的產量可望衝上370萬輛的規模，超過法國名列全球第4，僅次於美國、日本和德國。
奧運會開啟中國汽車社會
那麽，汽車社會在中國的正式到來會不會有一個標誌性的時刻呢？根據李京生大膽而自信的預言：“舉辦北京奧運會的第二年，即2009年，就是中國汽車社會元年。”
李京生認為，在他和中國的其他汽車專家1992年所作的一份研究報告裏，他們已經根據國際通行的預測模型，作出了2009年中國將進入汽車普及時代的預測。
非常巧合的是：同處東亞的日本和韓國兩個國家的汽車社會，也都是從主辦奧運會之後開始的。
1964年的東京奧運會促使日本經濟起飛，次年的1965年被日本汽車界稱為日本汽車社會元年；
韓國1988年主辦了漢城奧運會，1989年也正是韓國汽車普及年代的開始。
同樣有趣的是，中國專家所預測的中國汽車社會的元年——2009年，也正好是北京主辦奧運會的次年。
對此，李京生的解釋是，“這並不代表著主辦奧運會就能對一個國家的經濟發展起到如此關鍵的推動作用。我們應該將因果關係倒過來想一想：國際奧委會在決定由誰主辦奧運會時，必須充分考慮該國經濟發展的水平是否足以負擔大規模的體育設施和城市基礎設施建設的投資，他們在選擇發展中國家時，一般會挑選這些國家經濟進入到一個起飛點的時段才給它們主辦權。因此，主要不是奧運會直接促進了一個國家經濟發展的質變，而是國際奧委會選擇了一個處於經濟正在發生質變的國家來主辦奧運會，從而強化了人們主辦奧運會能強力拉動經濟增長的印象。汽車時代的到來代表著工業化程度的大大提高，因此才發生了這麽巧合的奧運次年即是主辦國汽車社會元年的現象。”
標誌著工業社會走向成熟
汽車社會的來臨，從某種意義上說，是一個國家開始步入成熟工業社會的標誌。
為什麽汽車產業被擺在如此高的地位，一般認為，主要有三大原因：
首先，從生產的角度看，汽車是個非常複雜的產品，零部件數以萬計。一個國家能夠大批量生產汽車，這本身就說明了這個國家工業生產體係完備、配套生產能力極強；
其次，從市場角度來看，汽車是個市場規模增長率非常高的一個大市場，對一個國家的內需增長有很強的拉動作用；
最後，從就業的角度看，汽車產業的就業擴大率也很高。汽車產業越是發達，就越能帶動一係列配套、服務、維修等相關產業的大發展，並且給所在國家和地區帶來大量的就業機會。
推動三大行業發展
汽車社會的來臨，將給我國三大行業帶來巨大的關聯商業機會：
一是服務產業，包括汽車的售前、售中和售後服務等。
二是教育產業，特別是為汽車培養基礎人才的相關教育產業。
就我國而言，目前對汽車基礎教育重視不夠。很多廠商戲言，培育一個配件商要花2年時間和10萬元的“培訓費”——原因就在於配件商缺乏培訓，起初總會出現少數幾次發錯貨的情況，而發錯一次貨光是退貨就得賠償幾萬元。
三是媒體產業。過去汽車廠商的發展方向是依靠上級指導，現在則全部靠自己。這就需要信息。
媒體是提供信息的重要手段，也是幫助汽車廠商打造品牌的強勁力量。因此，媒體在關注汽車產業這一領域有著很大的商機和拓展空間。看一看目前的各大媒體，紛紛開辟了“汽車時代”之類的專版，就不難理解這一情形。