自從1984年洛杉磯奧運會組織者首次按照市場經濟規律操作以來，曆屆奧運會對舉辦國的經濟發展就顯示出了一種直接促進作用。
套用一句流行語，這也是一種“零距離接觸。”
“零距離接觸”的具體方式
曆屆奧運會對經濟的直接作用，主要是通過以下幾個方麵來實現的：
參加奧運會的各種人員的參觀與商業活動；
通信、電子媒介等方麵的投入；
讚助者的廣告；
文化項目、展覽等活動；
奧運會前的體育活動；
奧林匹克場館和奧運村的運營；
外來觀光者的開支；
當地居民與奧運會有關的開支；
奧林匹克紀念品與發售；
政府收入；
對當地社區長期的益處等。
“零距離接觸”的“成績報告單”
最早的“零距離接觸”自然是1984年的美國洛杉磯奧運會，所以第一張“成績報告單”就從那時算起。
不同的人相互之間的考試成績不容易進行比較，而對於同一人來說，同一門功課的成績變化，則較能看出發展趨勢。下麵我們就以“同一個人”美國為例，簡單分析一下最近在美國舉行的3次奧運會，看一看它們對經濟的互動作用。
據1984年9月美國經濟研究協會的調查，洛杉磯奧運會對美國南加利福尼亞地區經濟的促進作用高達32.9億美元，遠遠超過1962年西雅圖的世界博覽會和1982年諾克斯維爾（Knoxville）的世界博覽會。這兩次博覽會分別長達6個月，而總經濟效益分別隻有10億和15億美元。
時隔12年以後的亞特蘭大奧運會，給美國帶來的經濟效益，在6年（1991～1997）間合計為51億美元。
2002年鹽湖城冬季奧運會舉辦以前，美國經濟學家就預測，這將會給猶他州帶來約20億美元的收益，會使當地的餐飲業、旅館業、汽車租賃業等行業的收入每年提高10%，直到2005年。
創造大量的就業機會
在每一屆奧運會六七年的籌備過程中，各種體育、交通、通訊、服務等設施的營建，都需要投入大量的勞力。因此奧運會在一定程度上可以緩解舉辦國、特別是舉辦城市失業人口的壓力。
例如，1984年洛杉磯奧運會上創造的就業機會共2.5萬個，1988年漢城奧運會給3.4萬人提供了工作，2002年鹽湖城冬季奧運會預測會增加2.3萬個全日製就業機會，2008年的北京奧運會預計將增加就業崗位180萬個。
對市政建設的促進作用
奧運會對舉辦城市市政建設的促進作用是顯而易見的，這方麵本書前麵已經有很多敘述，這裏略舉幾個簡單例子。
1988年韓國漢城為了舉辦第24屆奧運會，擴建了國際機場、整修了公路、治理了漢江、改善了城市環境、下水道和水質管理，並且開展了防止公害等工作。
1992年西班牙巴塞羅那奧運會，列入組委會計劃中的一項最重要的舉措，就是改善城市環境和設施。他們投資362億比塞塔，建成了5000米長的海濱沙灘，改造了港口、飛機場、城市的排水係統，修建了2條環形公路、2條隧道，建成了提供水、電、氣和電話服務的網絡。1989～1992年，巴塞羅那的道路設施增加了15%、綠化帶和海濱旅遊區增加了78%、人工湖和噴泉增加了268%。
其他方麵的影響作用
由於奧運會具有國際性、綜合性和大型化的特點，所以需要全社會各個部門的參與和協作，這樣也就帶動了其他各個相關部門尤其是旅遊、電子、通訊、體育用品等產業部門的發展。
不僅如此，舉辦奧運會還必然會給一個國家樹立良好的國際形象提供難得機會。
以韓國為例，由於成功地舉辦了奧運會，其國際形象得到極大改善。隨之而來的是進出口貿易擴大，經濟、技術交流加速發展，國際信用評價部門對韓國的信用評價指數也相應提高了不少。